永樂七年正月二十一，伐罪軍差不多快中午的時候、才進入京師城門。
姚芳在慶壽寺獲釋，又去城外跑了一趟祭拜王氏；他回城時，已經是下午了。他現在冷靜了不少，心中已有了一些思路；但仇恨仍舊充斥在心間，一門心思想著怎么復仇！
他與兩個軍士一起，在洪武門出示了印信，便走進皇城里的千步廊。
漢王的行轅設在禮部大堂，位于千步廊中間的東側。姚芳也不知道禮部有何特別之處，離皇宮也不是最近的衙門。不過姚芳很快明白了原因：當年靖難軍入城，“燕王”的駐地就是禮部衙門；漢王只是學先皇而已。
“國不可一日無君！今皇太子失德，下官等請漢王入繼大統……”禮部大堂外面的院子里，傳來了一個青袍小官的聲音。頓時便是吵吵嚷嚷，一群人跟著附和。
場面有點亂。姚芳默默地走過去時、隨意看了兩眼，觀望著大堂外站的一大群人；除了盔甲有泥灰的伐罪軍武將，那些文官多半都穿青色官服的中低級官員、更還有穿綠袍的不入流小官。
當天就迫不及待來勸進的人，多半都是些在洪熙朝郁郁不得志的京官。伐罪軍入城，對他們來說不是壞事、反而是可遇不可求的機會！而朝廷大員們多少顧點顏面，也更沉得住氣。
無論是當年的燕王進京、還是現在的漢王，都不會缺官員的；建文朝、洪熙朝，以及所有的朝廷，文高權重心滿意足的人畢竟都是少數。
大堂門外，更稀奇的是：有個文官正在人群里穿梭，手里拿著一本冊子、一只毛筆，一邊詢問官員們的名字，一邊在書寫記錄；后面還跟著個軍士，端著硯臺侍候著。那個文官姓侯，因為有人稱呼他“侯長史”。
姚芳明白了，這些人根本不是為了勸進，而是在急著站隊。
“你們有啥主張，到旁邊的廊房里見裴府事，先給裴府事說說。說得好，裴府事帶你們見王爺。”侯長史大聲道。
姚芳沒理會這群亂糟糟的人，他走到大堂門口，對門口的侍衛道：“末將姚芳，請見王爺，勞煩通報一聲。”
過了一會兒，他被準許走進了大堂。
剛才外面人很多，也很亂；但大堂上卻沒兩個人，顯得有點空蕩。
朱高煦還穿著甲胄，坐在上面的公座上，他用手臂撐著腦袋，一副若有所思的模樣；他見姚芳進來，才抬頭瞧向這邊。
姚芳上前抱拳拜道：“末將拜見王爺。”
朱高煦點頭道：“來得好！咱們好久沒見了。”他說完，立刻指了一下旁邊衣衫襤褸、好像剛從牢里出來不久的年輕后生，說道，“他叫杜二郎。杜二郎回家拾掇一下身上；錦衣衛北鎮撫司的事兒、你們都比較熟，一起先管著。”
漢王沒有半句多余的話，更沒有寒暄與繁文縟禮，他的語速也比較快。他的心里、似乎還在掛念著甚么重要的事。
“末將得令！”姚芳與那狼狽不堪的杜二郎一起說道。姚芳對官職一點興趣也沒有，只想報仇。殺母之仇，殺“妻”之仇！
這時姚芳還站在原地。果然朱高煦是很警覺的人，他微微皺眉問道：“姚將軍還有何事稟報？”
姚芳道：“慶壽寺主持道衍，乃太子黨羽之首。先帝被刺，必是道衍親手謀劃，此乃罪魁禍首……”
朱高煦用有神的目光看了姚芳一眼，很快便回應道：“姚將軍的母親逝世、與他有莫大關系，你父親也被冤枉了多年。我知道你有家仇。”
姚芳不吭聲，默認了此事。
朱高煦接著說道：“我心里何曾沒有仇恨？但事到如今，私仇必須先擱置一邊、以大局為重，等穩住了局面再說！
那道衍是先帝親信心腹，與先帝并不仇怨；若將先帝之死嫁禍在道衍頭上，難以叫人信服，反而拖累了詮釋整件事的可信度！有害而無益。”
姚芳聽罷無奈，覺得朱高煦說得也有道理，只得放棄這一種方法、另想它法。他拜道：“末將明白了。”
朱高煦點點頭：“咱們現在翻身了，沒必要再為了報仇、而損失自己的利益。姚將軍得學會多方考慮，今后能走得更遠。”
姚芳鞠躬一拜道：“末將遵王爺之令，現在便去錦衣衛衙門辦事。”
……目送姚芳的背影走出大堂門口，朱高煦伸手揉了一會兒太陽穴，繼續尋思著眼下的登基路數。
他的皇位合法性有兩個因素。先皇朱棣的“正統”不需要操心，只要在登基詔書里再歌頌一下就成了；關鍵是要證實皇太子高熾的極度不合法！
事到如今，高熾當然“不合法”了，因為伐罪軍已經進城；甚么都是朱高煦說了算！但是正因如此，世人才會質疑高熾一黨是不是真的謀君弒父；若能將這件事解釋得可信，將來朱高煦的皇位才能更加穩當。
之前在御門見面的時候，長兄提出寫罪己詔、將過錯轉嫁到大臣的頭上。如果朱高煦將計就計，先拿到高熾的罪己詔登基；等坐上皇位之后再秋后算賬、重新定論先帝駕崩之事……那便是最快捷的登基路子。
朱高煦最終沒那么做，只因他在心里仍然認可大哥的品行。他作為親弟弟，不愿意用這種手段對付大哥。
于是現在朱高煦想馬上登基，感到有點頭疼。
心腹謀士齊泰、高賢寧都不在京師；長史侯海在小事上聰明，在大的路子上、才能有限得很……而外面那些想沾點從龍之功的官員，提出的方案更是非常之可笑，根本行不通！
朱高煦從公座上站了起來，在大堂上方來回踱著步子，低頭沉思著。
他現在的心境有點浮躁，入主京師的狂喜與得意，反而成了影響他的不利因素。“伐罪之役”徹底勝利后，戰場的危險不再有了，但事情并沒有完、許多事仍然迫在眉睫。
太陽已經從西面的一扇高高的窗口照射進大堂，朱高煦看了一眼陽光的角度，估摸著太陽偏西、再蹉跎一陣子就要到酉時了。
他忽然感到有點心焦。進入京師的第一天，除了按部就班地控制整座城與皇城皇宮，中軍幾乎沒有拿出任何行之有效的方略。明日再想，來得及嗎？
按理遲一天早一天登基，并不要緊。但朱高煦總有一種急迫感，或許是打仗習慣了；在戰陣之上，有些事必須當機立斷，別說拖延一天、拖延一個時辰也可能造成嚴重后果！
就在這時，一個侍衛端著木盤進來，把一盞剛泡好的茶放在了公案上，然后向朱高煦鞠躬行禮、退出了大堂。
朱高煦走回公案旁邊，端起茶杯，對著墻上的窗口射進來的陽光。他揭開蓋子，用蓋子輕輕扇著熱茶，一股清香撲鼻而來。他強自控制自己的情緒、讓心情漸漸恢復平常與冷靜。
紛紛擾擾的無數相關人等、從他的腦海里如同走馬觀花閃過，叫他有點抓不住重點的感覺。
忽然，朱高煦放下茶杯，脫口道：“薛巖！”
他發出聲時，門內的武將和侍衛紛紛側目。
朱高煦一副恍然大悟的樣子，臉上露出喜悅的表情，指著一個武將道：“薛巖，立刻去召薛巖來見！”他說罷立刻又說，“人到了，帶到簽押房與我單獨見面。”
武將抱拳道：“末將得令！”
朱高煦長長地舒出了一口氣，轉身便向北面的穿堂走去。過了穿堂便有另一處進深的院子，二堂、簽押房等都在這里。
長兄高熾叫薛巖查先帝駕崩之案、出于何種心態，朱高煦大概心里是有數的；加上今天中午在御門時，高熾的請求……朱高煦更懂長兄的心思了。
然而，正是薛巖查案這件事，給高熾一黨造成一個極大的漏洞！
朱高煦走進禮部衙署的一間簽押房，在里面坐著等了一會兒。這時頭戴烏紗身穿紅袍的薛巖、便被武將帶進來了。朱高煦揮了一下手，武將便抱拳告退。
薛巖微微轉頭看了一眼回避的武將，然后作揖拜道：“下官大理寺卿薛巖，拜見漢王殿下。”
朱高煦一副若有所思的模樣，抬起頭指了指旁邊的椅子。
片刻之后，朱高煦徑直說道：“薛寺卿，你現在愿不愿意投奔本王，為本王效命？”
薛巖愣了一下，沉默了稍許、便小心翼翼地問道：“王爺不再追究下官的過錯？”
“當然！”朱高煦道，接著又十分熟練地說道，“我的信用是非常好的，連‘平漢大將軍’張輔都能信我的條件。”
薛巖臉上頓時露出一副“成交”的表情，畢竟他的選擇太少了。他立刻跪伏在地，一副感激的模樣道：“下官拜謝王爺，愿追隨王爺以效犬馬之勞！”
“好說。起來罷！”朱高煦道，“你現在幫我干一件事。這件事不能拖延，若拖延一天，可信度就要降九成。咱們最好今天就辦妥！”
薛巖忙作揖道：“請王爺示下。”