草原上灰蒙蒙一片，嘈雜聲震耳欲聾，周圍都是大聲叫喊的人。這時平安隱約看見了一個韃靼人、穿得比別人好，那人戴著無檐的鐵盔，還有白色的毛領。
人影一閃而過，很快被混亂的馬兵、騰起的灰塵遮住了。
平安直覺、那一定是個有身份的韃靼人！他毫不猶豫，舉起血淋淋的鐵斧便大喊道：“殺！”身先士卒率精騎向那邊拍馬猛沖過去。
一股明軍精騎橫沖直撞！有倒霉的韃靼人沒跑掉，正撞到平安跟前；平安便手起斧落，連人帶馬掃翻在地。不一會兒，他再次看到了那個衣甲光鮮的韃靼人，見那廝一邊跑馬、一邊正轉頭揮著手里的彎刀大呼小叫。
“駕！”平安連踢了兩下馬腹，加速沖了過去。
那韃靼人也發現了平安這股馬隊，也是慌張地抖動韁繩，不斷回頭瞧平安的距離！
不多時，平安已沖近了那韃靼人的左后側。兩翼的明軍騎兵、與別的敵兵已喊叫著拼殺起來。韃靼人急忙將彎刀換到了左手。
“呼！”沉重的鐵斧帶著勁風揮了過去。一聲金屬的撞擊聲，韃靼人的彎刀被打開，他發出恐懼的“啊”地一聲大叫。
然而平安的鐵斧雖然又快又重，在他手里卻仿佛針線一般輕巧，幾乎擦著韃靼人的臉收了力。那韃靼人的臉上瞬間毫無血色！
“嘶”地一聲，韃靼戰馬發出慘烈的一聲叫喚。那匹戰馬被平安砍傷，前蹄跪了下去！韃靼人“撲通”跳下戰馬，在地上痛叫著翻滾起來。
平安轉頭喊道：“抓活的！”
明軍騎兵從周圍迂回，將那廝團團圍住。一些騎兵跳下馬，沖過去將那韃靼人按住……
戰斗沒有持續太久，各處的廝殺已逐漸消停，此起彼伏的馬蹄聲、仍在了四面轟鳴。草原上到處都是人馬的尸體，沒死透的人馬在呻吟叫喚。
此役韃靼騎兵損失慘重，可能只有一小部分敵騎逃脫。
遠處明軍的歡呼聲從風中傳來，勝利的氣息在原野上回蕩。
不過平安等押著綁住的俘虜往回走時，便看見一些將士很是傷感、正在向地上的一些殘缺不全的尸體抱拳作拜。那些尸體，正是先前徑直撞向韃靼馬群的明軍勇士！很多人都與敵軍同歸于盡了。
“漢人壯士，英勇。”被綁的韃靼人忽然開口說道。
平安立刻轉頭看著他：“你會說漢話？”
那韃靼人點了點頭：“我是大汗的丞相之一，懂得幾種話。”
身邊的部將們頓時來了興致，紛紛說道：“抓了條大魚。”“這下大帥立大功了！”
平安卻不動聲色地下令道：“抓到的那些俘虜，分開了看押，在軍中找幾個蒙古人一起審問。”
“得令！”
韃靼丞相好像聽出了平安的懷疑，長嘆了一口氣，說道：“我叫脫歡，不必隱瞞。我奉命襲擾拖延你們，沒想陷入圍攻損兵折將，變成了這樣！愧對大汗，我回去也必定要被殺死。”
平安暫且沒有理會，傳令各部馬隊陸續返回軍陣。
先前，平安大致向兩個方向派出了大股騎兵，左翼馬隊發生了戰斗；但右翼馬隊空跑了一回，此時也陸續返回了。右翼馬隊向東邊各處出動，目的是為了防止敵騎從南邊迂回、向東側逃跑，但敵騎并沒有那么做。
前鋒軍就地扎營，等著輜重營派人去打掃戰場，將傷兵、陣亡將士們的尸體都帶回來，并把戰死的名單登名造冊。同時軍營里開始刑訊那些俘虜，很遠都能聽到“噼啪”的鞭聲、以及俘虜的慘叫聲。
東北方向毫無動靜，平安起初猜測韃靼人“聲東擊西”，看來沒有猜準。這股韃靼騎兵是孤軍，只是來襲擾明軍罷了。
……太陽下山后，氣溫迅速降低。這地方的晝夜溫差很大，原野上的風越來越冷了。
這時皇帝朱高煦與幾個明軍大將，率領侍衛精騎，趕到了平安的大營。
大伙兒在大帳里，圍著一堆紅彤彤的炭火。諸將行大禮之后，朱高煦在正北方向席地而坐，叫大將們也坐下來說話。
平安抱拳道：“稟奏圣上，臣抓獲了一個名叫脫歡的韃靼丞相。他的身份應該不假，七八個俘虜在嚴刑拷打之下，也證實了脫歡的身份。不過那脫歡招供十分痛快，理由是他戰敗回去，會被殺死，故欲立功投靠大明。”
朱高煦問道：“甚么軍情？”
平安道：“脫歡交代，本雅里失汗與阿魯臺的主力，此時大約在臚朐河（呼倫湖西面，今克魯倫河）附近。許多部落都跟隨著韃靼主力，向正北面遷徙。”
眾將聽到這里馬上說起了話，帳篷里迅速熱鬧起來。人們的眼睛在火光下，無不閃閃發光，十分激動！若是能一戰滅掉蒙古國主力，諸大將都是明白人，軍功有多大、可想而知！
朱高煦卻馬上說道：“我大明立國至今，武力不可謂不強盛。若是韃靼主力那么容易被滅掉，他們是怎么活到現在的？”
一句話就像一盆冷水似的，隱隱約約宛如響起了“嗤”地一聲。大多人都安靜了下來，應該覺得朱高煦的話很有道理。
大帳里沉默了一會兒，朱高煦又道：“咱們進入韃靼部落活動的地區以來，走了一兩千里路。這是韃靼騎兵的第一次襲擾。咱們很長時間完全找不到韃靼人，忽然獲知了他們的蹤跡，難免上頭沖動，生怕抓不住！
可是朕看來，這一切就是個套路……奸計！諸位將軍，越是這種時候，越要冷靜、耐心！”
朱高煦之前打仗也經常玩心理戰，他雖然完全不了解本雅里失汗與阿魯臺的為人，但很容易就有了那種被算計的直覺。
他回過頭，說道：“雪恨，‘地’字七號地圖。”
段雪恨很熟練地從包袱里找出了一張圖來，朱高煦在炭火旁邊展開圖紙，招手讓周圍的大將靠近。他指著地圖道：“從我軍的位置在臚朐河以南，距離至少三四百里遠！脫歡聲稱韃靼主力向正北方向遷徙，咱們大軍怎么追？”
旁邊的永清侯趙平道：“不能攜帶輜重、武鋼車，只能以騎兵追擊。”
朱高煦道：“永清侯說得很對。咱們約三十萬軍民，因為攜帶糧秣不夠，戰馬卻只帶了數萬匹。蒙古國雖然衰落，亦能湊足大量騎兵。咱們的馬隊追過去，萬一是個套，不得被以逸待勞、伏擊圍攻嗎？”
眾將紛紛抱拳拜道：“圣上英明！”
大將們嘴上這么一說，不過大多都露出了無奈沮喪的神情。勞師遠征、顛簸艱苦白走兩千里路，大伙兒是為了殺人的，白跑的感覺確實不好；朱高煦何嘗不是這樣的心情？
平安道：“臣以為，這也是一個交戰的戰機，若是就此放過，確是有些可惜。”
朱高煦若有所思地點了點頭，習慣性地發出了“嗯……”的一聲回應。
這時瞿能的聲音道：“臣請奏。韃靼人的馬也要有吃的，若是他們聚集了主力，附近必有囤積的牧草、輜重！草原上的冬季已經到了，韃靼馬匹只靠地上的荒草無法作戰，他們需要秋季收割的長滿草籽的牧草。
若是我軍引誘韃靼主力聚集來襲，拖延到我軍主力靠近；我軍再以騎兵大隊出擊，或能尋得戰機！”
朱高煦想了片刻，頓時點頭道：“有點道理。”
平安道：“咱們若以前鋒騎兵先行，走完三四百里路，馬力不濟、糧秣不足；敵軍卻以逸待勞。我先鋒騎兵，如何抵擋拖延敵軍主力？”
朱高煦道：“只能用步兵結防御陣型。但是不可能帶上行動緩慢的武鋼車，也沒法攜帶重炮。”
他沉吟了片刻，說道：“兩萬步兵配馬，三到四天進軍至臚朐河地區；沒有輜重、重炮，抵擋韃靼軍主力五天左右……”
瞿能抱拳道：“此策乃臣之主張，臣請為前鋒誘餌！”
朱高煦正色道：“兩萬將士的性命，一旦防御被突破，茫茫草原上，有死無生！巴國公一定抵擋得住嗎？”
瞿能沉默了一會兒，拜道：“臣當盡力，如若戰敗，提頭來見！”
帳篷里再次安靜下來，炭火燃燒的輕微爆裂聲，亦能清晰可聞。
當今大明朝，步兵與騎兵都能嫻熟統率作戰的大將，最善戰穩當的人，朱高煦認為排名應該是盛庸、瞿能、張輔等人……而并非“靖難之役”那幾個護衛指揮出身的國公、或“伐罪之役”的幾個漢王府護衛國公。
平安運用步兵也稀疏平常、勉強合格，“靖難之役”后期、建文朝廷沒甚么能戰的騎兵了，平安統率步兵與朱高煦交手過。所以朱高煦心里對他的能耐，心里有數。
連瞿能也不敢明確地回答，朱高煦自然也陷入了沉默之中。
無論是甚么計謀，如果真刀真槍打的時候打不贏，便沒有鳥用！拿軍隊去做誘餌，萬一被擊敗了，妙計必定就會變成“偷雞不成蝕把米”的笑話。