晚春的三月、并未讓朱高煦感受到甚么傷春悲秋的氣氛，因為天氣晴朗之后，越來越暖和了。然而這平靜的時節，不能讓他借景抒情，表達他內心的動蕩不安。
清晨華麗宮闕之間，濕潤的霧氣籠罩著庭院里的草木、走廊，鳥雀不知在何處鳴叫，花香在空氣里隱約可聞。
朱高煦走過斜廊，來到了離他起居之處最近的東暖閣。
里面有人已開始了一天的工作，司禮監的宦官把奏章送進來了，宮女正在往香爐里添炭和香料，氣味仍然是天竺香。只因有一次，朱高煦夸了一句香料氣味很別致。
不一會兒，妙錦也走了進來，她拿了一本冊子過來，翻開其中一頁，請朱高煦看。上面記著本月要做的大小事情，最重要的幾樣用藍色加大的字體書寫。
朱高煦讓妙錦旁觀政務，確是幫了他一些忙；她喜歡把事情寫下來，讓日子更有條理。但這并不是朱高煦的習慣，他很少動筆記錄，一般只是記在腦子里。
三月間要做的正事，最重要的是朱高煦要親自主持殿試。中央一級的科舉考試，在同一年的春季有兩次，第一次叫會試，第二次叫殿試。會試中榜的三百人叫貢士，他們其實就相當于進士級別了；因為接著參加的殿試、晉級為進士，并不會有人落榜，殿試只是排名次。狀元榜眼探花甚么的，就是殿試考出來的。
會試殿試與后來的高考不一樣，因為會試中榜的人，直接就會成為大明王朝的國家統治者。而且有南北籍貫的限制，大概是北方取四、南方取六。只因洪武年間有一次，會試主考官錄取的人、全是南方籍人士；太祖聞北方人請愿鬧事，盛怒之下把主考官逮捕，又舉辦了一次全部錄取北方人。后來朝廷妥協，逐漸形成了現在的制度。
其次還有一件必須要辦的事，便是正式冊封莊妃、莊嬪。
不過這些必要的事務，朱高煦并不是很重視。都只是一些按部就班、照以往的經驗和規矩做一遍的事。他最關心的事，是最近一直在謀劃的向海洋擴張的國策。
所以朱高煦既沒有看奏章，也不召見大臣，他坐在椅子上，一大早就發起呆來。
不知過了多久，妙錦的聲音驚擾了朱高煦：“圣上有何煩惱？”
他聞聲抬起頭時，見妙錦站在旁邊、目光正觀察著自己，而暖閣里的宦官宮女已經不見了。
或因妙錦比朱高煦的年齡稍大，且常有自認長輩的心態，她的目光讓朱高煦感受到某種母性的東西。他一時間心神動搖，便脫口道：“我有時候會感覺到彷徨，還有恐懼。”
妙錦聽罷沉默了一會兒，說道：“圣上不是現在才會如此，‘伐罪之役’時，每逢大戰之前，圣上何時安生過？那時覺也睡不著，而今總比當初好多了罷？是不是因為無法確定事情的結果，圣上在擔心勝敗？”
朱高煦一想，好像還真是那么回事，頓時有一種知己之感。他便忍不住說道：“國政就是戰場，只不過戰爭是矛盾最激烈的表現。”
妙錦的目光柔和了一些，輕聲問道：“圣上在擔心甚么？”
朱高煦道：“我在擔心甚么？偶爾我也覺得，只是自作自受罷了。
你看這朝廷，數百年間完善了科舉制度，從全國選拔出官員；然后這些官員以理學道德為標準，有成熟的行政機構與制度，將國家治理得還算有秩序。哪怕是在內戰動蕩的幾年，依舊沒有摧毀穩定的統治體系。
朕在這皇宮里，幾萬人服務著飲食起居，還有鴻臚寺等衙門在采辦食材，各地將最好的特產進貢上來。有時候朕覺得，自己就算成天享樂，也不會出多大的問題。那我折騰個甚么？”
妙錦沉吟道：“大臣們或許也不愿意圣上‘折騰’，您若只顧享樂，他們會更滿意。”
朱高煦贊同道：“妙錦不愧出身官宦之家。”
他接著說道：“而海貿擴張、商業化，存在著各種各樣的未知風險。極可能會沖擊現有形勢，加重多寡不均、人心浮躁、世道混亂。最讓朕擔心的是，局面無法控制時，會危及統治……比如現有的保甲制度，將大多數百姓限制在土地上，便讓國家基礎十分穩定；但工商業興起，恐怕人口就要加快流動了。
到那時候，那些獲利的勢力，朝廷是指靠不上的。只消仔細揣摩，咱們就能明白，各方勢力都只顧自己的利益，沒有人愿意吐出肥肉，這不過是人之本性……”
朱高煦還想說歷史上明末的狀況，但說出來必定很怪異，便作罷了。
他以前從電視網上得到的信息，認為明末士紳中存在一種大官僚大地主大資本家的合體怪物，集中權力、資本、土地等資源于一身。于是明朝有些地方工商業繁榮，一些人積攢了大量美洲曰本運來的白銀、驕奢淫逸；大部分地區卻餓殍遍地易子而食，苦不堪言。那些得利的士紳，卻并不愿意承擔起應有的責任，他們只顧自己的利益。
于是在明朝資本主義變革的初期，造成了整個大明朝從文明、道德、財政、統治全方位的崩潰；結果是，表面的繁華總會塵埃落定，所有人一起掉進了深淵、長達幾個世紀的萬劫不復。
而且朱高煦并沒有系統的經濟學知識，包括忠心于他的嫡系大臣，也沒有那方面的見識。新的變革讓他心里充滿了不確定性。
所以說，人總是在恐懼著未知。
在他思索了一陣之后，妙錦終于疑惑地問道：“既然如此，圣上為何要做那些事？”
朱高煦道：“因為朕覺得，此時下西洋的事業，可能是華夏最后的機會了，這是咱們能繼續保持領先地位、唯一的戰機。”
妙錦的表情更加困惑：“四方皆蠻夷小國，蒙古韃靼瓦刺一蹶不振，圣上何出此言？”
她的疑惑實屬正常。若非朱高煦知道未來，無論如何、他也沒法預見那么遠的事，恐怕沒有人能想到。
“競爭與危險，來源于‘遙遠的西方’。”朱高煦正色道，“他們正在發展出更有競爭力的文明。以咱們現有的體系，無疑會面臨不對稱的打擊。”
妙錦眉頭一頻，搖頭無言。
朱高煦便盡力解釋道：“遙遠的西方，有過一個哲理基礎形成的時期，如同華夏的諸子百家時代，奠定了整個文明的傳統。
咱們形成了一種傾向于經驗總結的文明；醫藥、風水、治國，無不在大量歷史實踐經驗之中改進。而西方則傾向于一種‘抽象模型’的哲理，一開始那種東西不太實用，容易造成莫須有的矛盾。
但等到世上各地貢獻了大量技術發明之后，比如咱們的印刷、紙張、羅盤、火藥等等；在某一個時刻，那種‘抽象模型’的思維，便會爆發出驚人的速度，遠遠超過經驗總結，可以稱之為‘科學’。一切仿佛就是注定的過程。
或許在更遠的以后，西方的方法會讓所有人類遭到報應。但至少在兩三百年之內，那樣的東西無疑更有威力。”
妙錦沉默了一會兒，柔聲勸道：“圣上北征歸來，仍每日忙于諸事，常在冥思。臣妾請圣上不要想得太多，歇息一些時日并不要緊，子民也能休養生息。”
朱高煦聽罷，暗自嘆了一口氣，便故作輕松地玩笑道：“若是解縉聽到妙錦剛才的話，他必定不會再指責你干政了。”
妙錦也露出了笑容：“臣妾覺得圣上一些話挺有道理，人們是怎么有利、就說甚么道理，好像真是那樣呢。”
朱高煦道：“真理常常掌握在少數人手里。”
妙錦沉吟道：“以前你還說過，世上需要真正有能耐的人來治理。”
過了一會兒，她終于忍不住好奇的模樣，問道：“‘抽象模型’是甚么意思？”
朱高煦比劃了兩下，說道：“便是通過一些實際看到的東西，先思索假定出一個看不到的規則‘模型’，然后再通過各種試驗、去驗證那個規則真偽。
其實咱們也有這方面的路數，就像那些郎中，說人身上有經脈、五行氣息，定了一些寒熱邪之類的規則；然后又通過那些規則，來診治開方。不過朕以為，他們開藥方，主要還是靠經驗，總結出哪些藥能治甚么病。
又比如，西方人說萬物皆有引力，并假設、實驗出了一些力學、運動學的規則，這便是‘抽象模型’。但是引力究竟是個甚么東西，沒有人說得清楚，往更深了想就會困惑不已。所以那個制定出規則的人，后來信神去了，覺得一切都是神的法則。
不過世人搞不明白最基礎的東西，卻并不影響用這樣的法子、反過去創造更多的東西。”
妙錦若有所思的樣子，好像有點明白朱高煦的意思了。
她忽然問道：“圣上以為，究竟是誰制定了世間規則？”
“你的問題太深了。有一種說法是咱們自己、通過觀測創造了一切（量子力學，薛定諤之貓）。但誰知道哩？”朱高煦笑道。
他觀察著妙錦的神情，覺得她多多少少明白了部分話，頓時對世人又多了幾分信心。據說黃種人是智商最高的人，并不能低估人們對事物的理解。