清化城，安南國的第二大城池，規模僅次于東關（河內），但它仍遠不能與大明國內的重鎮相提并論。這是一座古老的城，墻上長了青苔的包磚，仿佛正訴說著它的底蘊。
十月上旬，柳升率官軍陸師兩萬余眾，已駐扎在馬江江畔、屯兵清化城東。
柳升騎著馬，在距城墻一百余步的地方、觀望著前方的城頭。空中時不時拋射過來幾枝箭矢，讓親兵護衛將士都十分緊張，生怕主帥有甚么閃失。柳升卻一臉鎮定，聽著剛趕來的斥候武將稟報軍情。
“咱們剛到馬江口那天，陳季擴的人馬就往南走了。最近的探報是今日中午，細作發現陳季擴叛軍大隊已距演州（黃梅）不遠。”武將一邊說話，一邊緊張地轉頭看墻上的叛軍弓箭手。
柳升道：“暫且不管陳季擴。先攻下清化城，大軍才能保障糧道、轉運輜重。”
眾將紛紛抱拳道：“大帥英明！”
柳升說罷，終于拍馬離開了原地。他依舊沿著城墻不遠的道路跑馬，但總比剛才站在原地要好得多了，移動的目標更不容易被弩矢弓箭射中。
有部將勸誡柳升：“官軍并未圍城，大營皆在東面，大帥當心叛賊出城反擊。”
柳升不以為然，他覺得陳季擴跑得那么快、叛軍已被嚇破了膽，剩下的人根本不敢出城。
一行人沿著城池繞了小半圈，來到清化西南面，那里還有個明軍的軍寨，輜重營的將士們正在一個石場上、采石制作石彈。“叮叮哐哐……”的金屬敲打聲、以及人們干活的吆喝聲一片喧囂。
清化城周圍地形平坦，明軍游騎巡視之后，發現只有這個地方、山邊有采石場。
明軍從海上登陸，艦隊十分龐大；但除了侯顯的海船艦隊之外，沿海水師調集的那些船、運力有限。近兩百艘戰船，實際運輸的明軍陸師人數只有兩萬多人，以及大量輜重。兩萬多人攻城，當然沒法圍城。
因此現在明軍主力都在城東，大伙兒正在構筑工事，組裝回回炮、架設洪武炮（臼炮），以便使用從船上卸載下來的彈藥。只等船運的石彈打完了，西南這邊的石場制作的石彈、就得盡快運到東邊的陣地上。
城池的其它三面，并無明軍主力部署，只有一些騎兵在監視。
柳升帶著一隊騎兵，親自繞城跑馬一圈，果然沒碰見敵軍出城襲擊。只有城墻上的守軍，時不時用弓弩遠遠地發射、投下來一些箭矢，威脅不大。
待柳升率馬隊返回江邊的大營時，便遠遠地看見了陣地上火光閃爍，接著幾聲巨大的轟鳴聲傳來。
洪武大炮發射的石彈飛向城墻了。重達數十斤、甚至上百斤的石彈從空中調到城外地土地上，“咚咚”直響，擲地有聲。有一枚石彈落到了城墻上，只見上面石塊塵土飛濺，不知是石彈破裂、還是磚石彈飛。
大炮響了幾聲，便暫且消停下來，將士們應該正在調整角度，重新校準距離。明軍的火炮瞄準目標，主要是靠經驗和觀察，沒打中就重新調整仰角。所以很難擊中較小的目標，只能用于對付密集步騎方陣、或者轟擊這種城墻。
炮聲方息，回回炮發射的生鐵雷，須臾已飛到城墻上下，紛紛爆炸。一枚生鐵雷的引線似乎短了點，在空中便炸開了，巨大的爆炸聲在高處響起、簡直傳遍了四野。
“轟轟轟……”明軍陣地上的洪武大炮很快再次點燃，巨大的轟鳴聲此起彼伏，整個陣地上好像火山噴發一般，不斷有耀眼的火焰閃爍，滾滾的硝煙很快彌漫到了整片大地上。
兩三百步之外的清化城池，在無數的大石彈輪番蹂躪之下，還有生鐵雷到處爆炸，漸漸也籠罩在塵土與硝煙之中。城墻上的包磚、墻垛到處坍塌，一片狼藉。
明軍聚集重兵的戰場，非常暴力，開戰就是雷霆萬鈞般的火力覆蓋。初時安南守軍還有重弩、火器等反擊，很快就沒動靜了，在持續的炮擊之下，估計已經被完全摧毀。
城外還有一些破落的房屋，那是附城而居的百姓，應該多是販夫走卒。而明軍的火炮不太準確，有的炮彈沒打中城墻、落在了城外，便讓那些房屋遭了殃；一陣陣炮擊下來，城外幾乎變成了廢墟。
柳升騎馬回到大營，見硝煙塵土滾滾的戰場上、許多將士正在挖溝壕向前掘進。京營將士在內戰中積累了大量經驗，當初強攻貴州重鎮的法子、此時用在安南戰場也相當實用，大伙兒非常嫻熟。
后面的將士們已經在裝填沙袋，麻袋裝滿泥沙成堆地放在陣前，只等前方挖好了壕溝，把沙袋運過去便能迅速構筑起工事。
炮聲隆隆之中，城外鏟子䦆頭翻飛，到處都在拋灑泥土，城東一片繁忙。將士們斜著向前挖，在距離城墻七八十步時匯聚，那些溝壕工事、看起來就像許多“之”并排一樣。
明軍的炮擊一早開始、直到日落，連續狂轟濫炸了數日，整個清化東城的城墻一片破敗。城樓也早就被石彈猛砸、生鐵雷炸得塌了，慘不忍睹。
而挖溝壕的士卒卻日夜不息，輪番上陣。數日之后便以溝壕、沙袋構筑起了多處工事。
但這時候明軍的云梯還沒建造好。戰船上運來了一些云梯的關鍵部件，但偌大的云梯還需要木匠伐木制作完善，尚需時日。不過陣地上許多龐大如樓的云梯輪廓，已經樹立起來了。將士們只能繼續與守軍對峙攻擊。
遠處的城墻上，墻垛幾乎已被無數炮彈砸毀，上面只剩夯土的狼藉墻體。
時不時有一些弓箭站過來，想射殺城下的明軍。他們剛出現，城下的溝墻工事上便“噼里啪啦……”一片火光閃爍，無數火銃一起開火。只見敵軍好像在墻上跳舞一般，渾身直抖，不知被多少鉛彈擊中，接著紛紛摔落下來。
明軍的火炮、回回炮發射也沒那么頻繁了。只等敵軍的弓箭躲在墻上拋射、或者有拋石車反擊時，后面的重軍器才會一陣齊射，把整片城墻砸得硝煙彌漫、塵土飛騰。
兩軍還沒開始廝殺，光是明軍的各式遠程打擊，已經造成了巨大的傷害。土溝里的將士們撤回來時，都說氣味非常難聞，整個戰場籠罩著硝煙、屎尿、尸體腐臭的惡劣氣味。
這樣的對峙仍在繼續，只待明軍的云梯完工，大軍才會攀城、給予城防以致命一擊。
不料就在這時，城墻上忽然出現了幾面白旗。柳升很快就看見了，他瞧了一會兒，便轉頭喊道：“敵軍要投降！下令各部暫時休戰。”
“得令！”中軍的令旗手應答了一聲，拍馬趕到旗樂手的隊伍中。不多時那邊響起了敲敲打打銅樂器的聲音，各處的火炮都漸漸安寧下來。同時一些馬兵沖向前方，吆喝著傳達著軍令，前方將士的射擊也消停了。
城墻上出現了兩個安南人。他們坐著吊籃下了城，立刻被將士們押到了中軍。
那是兩個頭戴烏紗、身穿官服的文官。他們見到柳升，執禮罷，其中一個便開口用漢話道：“大越太保阮景異將軍，請柳將軍勿傷城中百姓與降兵。只要柳將軍答應，大越軍便打開東城門，迎接柳將軍的人馬。”
柳升冷冷地哼了一聲。
旁邊的明朝官員見狀，便開口道：“‘大越’并未得到朝廷承認，你們應以叛軍的身份向官軍投降，且不能有任何要求；若膽敢頑抗，清化城將被夷為平地，不復存在！”
這時柳升終于開口道：“他說得對。不過我大明官軍乃仁義之師，無須爾等多言，咱們亦不會故意傷及無辜。”
兩個叛軍官員作揖罷，便說要回城、稟報明軍主將之意。柳升也沒難為他們，叫人重新送回去了。那倆人走到城墻下面，重新坐吊籃上去。
一時間明軍沒再繼續進攻，戰場上的巨大喧囂聲平息下來、籠罩在短暫的安寧之中。
良久之中，東城門忽然緩緩地洞開了，落在城門上的泥土煙灰騰起了一團煙霧。遠近各處的明軍人群里，很快傳來了一陣陣興高采烈的歡呼，許多軍旗都在空中揮舞慶賀。一隊騎兵率先向城門沖去，隨后的步兵也爬出了溝壕，列隊涌向城門。
柳升道：“命令前方諸將，先占領東城城門，叫阮景異率部出城投降。”
“得令！”身邊立刻有人回應。
柳升翻身上馬，瞇著眼睛觀望著那座破敗的城樓。戰馬隱約有點不耐煩地踢著蹄子，柳升的臉上沒有笑容，卻一副昂首挺胸的模樣。
清化的硝煙尚未散盡，嗆人的硝煙味、此時卻叫人覺得別有風情。
僅靠兩萬余眾，數日便攻占自稱“大越”的叛軍都城。明軍的戰力超乎預料，當然此役主帥柳升的功勞、也是顯而易見。作為充滿了力量的征服者，柳升此時的感覺當然是相當之良好。.