博多港的大明朝沙船、在碼頭停泊了三天，隨船的水手吳順趁上岸采購補給的時候，找到了個好地方。那是一家可以木桶泡澡的客棧，名曰新田。
客棧里有個會一點漢話的人談起，說這家客棧原來在難波（大阪），十年前因為鐮倉公方在堺城起兵，戰亂波及了附近的難波京，他們才因此遷徙到博多經營。
總之客棧里是妙不可言，而且他們愿意收大明的銅錢，物美價廉。吳順一有機會就溜到這里來。
三天后從博多城來了兩個武士，告訴船上的人，明天上午錢使君等人、會返回船上啟航，要船上的人提前裝好物品，召集船員，做好準備。
馬上就要離開這里了，水手吳順唯一舍不得的地方，正是新田客棧。于是他晚上又悄悄溜了出去，帶上銅錢去客棧快活。
不料良宵苦短，吳順逍遙一夜之后、一覺睡到了天明。他急忙穿好衣裳出去，趕去碼頭。
他還沒走到地方，便見許多力夫與百姓往相反的方向跑，紛紛避散。過了一陣，忽然海邊上傳來“轟”地一聲，火光沖天而起。吳順看得真切，只見一只燒著大火的船、向明軍停泊在碼頭的那艘沙船靠了過去，沒一會兒便撞到了一起，大火隨即向沙船上蔓延。
海面上四處都是小船，他們張弓搭箭，向沙船上的人射箭。有幾個人爬上了碼頭，但是陸地上也有一群日本將士等著，提著倭刀的武士、帶著那些戴竹帽的士卒沖上去，不由分說格殺勿論！
吳順嚇得雙腿發軟，整個人愣了好一會兒，完全不知道究竟是怎么回事。但是眼前看到的景象，讓他明白此地已是十分危險。吳順見到附近有一片小樹林，立刻撒腿跑了進去。
恐懼籠罩著吳順全身，他找到一個土坑，又弄了一些樹枝把自己藏在里面。他在里面敏思苦想，但憑一個水手，根本不可能想明白其中的緣故。
兩天后，吳順又饑又渴，特別是沒有水喝讓他難以忍受。于是到了晚上，他便從土坑里爬出來，想到外面去找點水喝。
海邊的船舶上都點著燈，碼頭上的房屋之間也有火光。吳順小心翼翼地摸索了很久，終于找到一條小溪，趴在地上喝了一肚子水。
就在這時，一只燈籠向這邊移動了過來。吳順趴在地上不敢動彈。過了一會兒，那燈籠停了下來，小溪里傳來了水聲，似乎有人在溪邊小解。
接著傳來了說話聲，他們說的甚么內容完全聽不懂；然而吳順聽出來是朝鮮話。吳順既不懂日本語、也不懂朝鮮話，但是都聽過，能夠分辨出來。
碼頭上的朝鮮人？吳順意識到可能有朝鮮船在碼頭上，這些朝鮮人應該會在近期返回朝鮮國。相比于兩天前看到日本人對待大明船只的方式，吳順覺得朝鮮人可能要安全一些。幾乎所有人都知道，朝鮮國早就是大明的藩屬國了。
吳順便悄悄跟著兩個人，來到了碼頭上，看見他們上了一艘木船。吳順躲在附近等了許久，找了沒人的機會，便悄悄爬上了那艘木船的甲板，然后趁值夜的水手不注意、從一個入口溜到了下面的貨倉里。
他找了個木桶遮擋，靠著船壁木板睡了一覺。
第二天船就起錨了，因為船艙在起伏搖晃。吳順在里面躲了兩天，饑餓讓他頭昏目眩，最難以忍受的仍然是沒有水喝。于是到了晚上，他再次從一只木桶后面出來，在周圍尋找淡水。
沒一會兒，忽然“唰”地一聲，吳順抬頭時，見一個人影拔出了一把刀，正盯著自己。吳順一動不動地愣了一陣，開口道：“水。”
那人打量了吳順片刻，說道：“你……等。”說罷轉身快步走了。
等了一陣剛才那朝鮮人，帶著另一個人下來，并提了個燈籠。新來的人穿著長袍，頭上帶著一頂黑色的大帽，看打扮是個有身份的人，那人將一塊餅、一只葫蘆遞了過來。吳順瞪圓了雙目，立刻狼吞虎咽。
“慢點，慢點。”大帽人用漢話道。
吳順很快把餅吃完了，然后不斷灌水，好把堵在喉嚨的食物咽下去。大帽又問道：“數日前，碼頭上被燒掉了那只大明船。你是那條船上的漢人？”
吳順喘了一陣氣兒，忽然哽咽起來。
大帽與旁邊的朝鮮人對視一眼，甚么也沒說。
吳順開口道：“求大人將我送到對馬島。”
大帽有點遲疑。
吳順見狀，心頭莫名恐慌起來。這大帽會不會怕惹麻煩，干脆把自己殺了、扔海里神不知鬼不覺？不過大帽旁邊還有個朝鮮人，這倆人不一定完全相信對方，殺人大罪哩。
吳順想了一會兒，說道：“大人到了對馬港附近，給我一只小船，我劃回港口。我見人就說，偷偷上了一只朝鮮船去了朝鮮國，得到當地好人的幫助，然后才被送到對馬島。”
大帽聽到這里，面露意外之色，問道：“你是甚么官職？”
吳順道：“末將乃大明京營把總吳順，手下有五百個弟兄。”
大帽聽罷說道：“我們會把將軍送到對馬島。不過要委屈將軍，繼續躲藏一天。船上人雜，我們也不想節外生枝。”
吳順抱拳道：“多謝恩公。”
朝鮮船果然在對馬島港口靠岸，并在夜里悄悄把吳順送上了碼頭。
兩個在碼頭當值的明軍軍士接手吳順之后，立刻騎馬將吳順護送去明軍屯堡。此時正是晚上，但明軍千戶萬良，親自在衙署接見了吳順。
沒一會兒，一個宦官、兩個文官也趕來了。吳順哭訴著幾天前在博多港的見聞，在宦官的要求下，他甚至一連敘述了兩遍。
一個文官說道：“我早就勸過錢行人，不要輕易去日本國，他偏不信！咱們剛攻占了對馬島，殺了宗氏，就算有大義，那日本國的人豈能不怒？”
宦官周全哭喪著臉道：“姚芳也在博多，這下咱家怎么向賢妃娘娘交代？”
千戶萬良道：“對馬屯堡只有五百余人，此事咱們沒辦法，應立刻稟奏朝廷。明日咱們便準備一只艋沖船，走海路送吳順去京師。同時派人去朝鮮國，走陸路向朝廷奏報。”
一個文官沉默著“沙沙沙”地奮筆疾書，寫了兩張紙，然后對吳順道：“你看看，若無異議，便簽字畫押。”
吳順道：“我不識字。”
文官道：“那便徑直按手印。”
……水手吳順稟報了見聞，便被送走了。而衙署里的幾個人仍然坐在油燈旁邊，個個神情凝重。
太監周全沉吟道：“姚芳認識一個叫大內勝的日本武官，還在九州的寺廟安排了眼線，說大內氏與幕府結過梁子、對大明朝應該也沒有多少敵意，這究竟是怎么回事？早知如此，咱家就該強留住姚芳。”
旁邊的文官道：“本官怎不知道此事？”
周全道：“只有錦衣衛和守御司北署的人知道，咱家也是聽說的。”
萬良皺眉道：“日本國這是要對大明開戰了？”
“現在景況不太清楚，以吳順的口供看，日本國對大明已有敵意。咱們最好作些準備。”周全道，“屯堡有五百將士，能不能守住？”
萬良道：“咱們火器彈藥充足，日軍想強攻很難，唯獨糧草不濟。如果咱們被長期圍困、斷絕了海路補給，處境便有點糟糕了。還有戰船剩下的不多，只有幾只艋沖、哨船。目前我軍應日夜派出哨船，打探東邊海面的動靜，一旦發現大批日本戰船，港口的船只便應該撤離對馬港、前往朝鮮暫避，以免發生必敗的水戰；陸師則依靠屯堡，進行防御。”
一個文官道：“咱們這奏章就這樣寫，只知道使船被圍攻燒毀，別的事一無所知？”
幾個人都沉默不答。
文官又道：“對馬島上還有些日本人，咱們何不挑兩個人，帶著書信前往博多港，讓大內氏回書解釋此事？”
周全搖頭道：“日本人干這種事根本靠不住，他們也怕被武士殺了，極可能書信送不到大內氏手里。再說事情是在博多港發生的，要是日本人想解釋此事，不必咱們催促；要是不想解釋，送信也沒用。”
萬良與兩個文官聽罷，都點頭贊同。萬良道：“為今之計，只有守住對馬島，等待朝廷回應。”
周全道：“水陸兩路奏報，明日一早定要立刻出發。”
天明之后，一行人出屯堡，來到了海邊的碼頭上，一艘艋沖船上下的人正在忙碌，把成桶的淡水運上船。宦官周全與水手吳順說了幾句話，便相互道別，目送吳順上船。
海浪在風中撲打著海邊，傳來“嘩嘩嘩”的聲音。原先周全覺得，這座島嶼十分寂寥，周圍廖無人煙的山林、遼闊無邊的海面，仿佛被人遺忘的海島。一切景象依舊，卻在此時讓人有了不同的感受。無邊無際的海水一層層涌上海灘，風浪之中似乎動蕩不安。
高速文字章節列表