不到中午，朱高煦已乘車從外城、進入了太平門。
他上午去了一趟馬恩慧的燕雀湖邸。馬恩慧住在那邊，在佳節之際可能會感覺冷清；朱高煦今天親自去看望她，她果然很驚喜欣慰。
中秋節的晚上、才是最有氣氛的時候，不過朱高煦晚上有宴席，只能白天出宮。
進香河上的太平橋兩頭，閣樓上已經掛好了蠟燭燈籠，只等晚上才點燃，稱作‘樹中秋’。沒有燈火的助興，此時的熱鬧街頭，仍舊仿佛少了甚么。
就在這時，在馬車側面騎馬慢行的錦衣衛指揮使張盛、離開了隊伍，在路邊俯身彎下腰，與一個布衣漢子交談了幾句。朱高煦正在看風景，便沒理會他們。
過了一會兒，張盛返回馬車旁邊，沉聲道：“稟圣上，三個日本人在附近閑逛，其中便有秋月氏。”
朱高煦頓時想起了那個日本女子。之前覺得有點難辦，便沒理會，結果差點給忘了。
今天他的心情很閑適，偶爾出宮走走也能高興一下。經張盛一提醒，朱高煦臨時來了興致，說道：“過橋后停車。”
張盛領命。
一行布衣護著馬車在橋頭的一道墻邊停靠，朱高煦走了下來，指著張盛和他旁邊的一個錦衣衛武將道：“你們倆跟我，別的人先回去。”
太監王貴上前一步，正想說話。朱高煦徑直道：“你若跟著去，再蠢的人、也猜得到我是甚么來頭了。”
“是。”王貴忙道。
三人步行從一條橫街離開，張盛帶路尋了過去。
今日街面上人很多，不過日本人的打扮不一樣，只要見著了、必定能辨認出來。他們逛了一陣，張盛忽然沉聲道：“就是他們。”
朱高煦左右觀望了一眼，果然發現了那幾個日本人。他們便在街對面，正向著朱高煦這個方向走來。不少路人都在側目觀望那三個衣裝有點稀奇的外國人。
朱高煦的神情稍有異樣，一時目光也被吸引了。沒想到大內氏進獻的女子長得如此漂亮，必定不是隨便找的人。
那女子的個子嬌小，但有其美麗的一面。挽起的頭發下，圓潤的臉龐白皙水靈，一雙眼睛顧盼生輝。朱高煦難以用甚么臉型、甚么眼睛，怎樣的形狀顏色去欣賞這個小娘，因她的相貌自有一番特別的感覺。
她穿著一身桃紅色的窄袖袍服，后腰并未背那種枕頭一樣的東西，看來和服也是在變化中的。身上的飾物很少，一眼看去只有一枚發簪，袍服上有一種仿佛家徽一樣的符號花紋：五瓣花。手里還提著一只布袋子。
那幾個人從斜對面走過了，朱高煦并未回頭，繼續在街對面往前走。過了一會兒，他才轉身調頭，繼續沿著街道游逛。
張盛等二人跟著，并未多嘴。
朱高煦也沒輕舉妄動，畢竟突兀地搭訕比較尷尬。他不緊不慢地，離著一段距離跟了幾條街，漸漸地覺得有點無趣，便準備回去了。
就在這時，忽然有個漢子向一個日本男子撞了過去。那日本人反應非常敏捷，竟然躲開了，他轉頭罵
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了一聲。轉瞬之間，路邊蹲著的半大小子忽然跳了起來，一把抓住了秋月氏手中的布袋。
小子抓住布袋一拽，竟沒奪走，秋月氏痛呼了一聲，手腕好像被布袋帶子纏住了，人也被向后拽著轉過身來。她的臉色蒼白，一臉不知所措的表情，并未有任何反應。
那小子立刻再次用力一奪，秋月氏“呀”地驚呼了一聲，一個踉蹌差點沒摔倒，眼睜睜地看著、小子朝街中間人群里奔去。她附近的兩個日本人稍微有點距離，見勢沖過去時、卻沒有逮住那小子；其中一個追了出去，另一個將秋月氏護在了身后。
張盛轉頭看向了朱高煦。但朱高煦沒有任何示意，張盛便繼續站著沒動。
秋月氏呆呆地站在那里，驚懼的臉上、俄而露出了可惜心痛的神色，她咬著嘴唇、露出了有點明顯的潔白虎牙，愣是沒有哭出來。
朱高煦觀察著她，頓時感覺這個秋月氏根本不可能是刺客。畢竟人在突發情況下、很容易暴露出本來的面目；除非那兩個盜賊是事先安排好的，只要抓住就知道了。
朱高煦這時才向他們走了過去，便聽得一男一女倆日本人正在說著聽不懂的話。那矮小的中年男子應該是個武夫，轉頭看向了走到跟前的朱高煦等人。
“秋月姑娘，你沒受傷罷？”朱高煦指著她的手腕道。
倆人都露出了詫異的表情。秋月氏會慢慢地說漢語，她向朱高煦鞠躬道：“沒有大礙，只是東西被搶走。請問閣下是誰？”
朱高煦作揖道：“我是禮部郎中王善。這位是日本國使節毛利將軍？”
中年男子也懂漢話，鞠躬道：“正是。”
“人多的地方，難免魚龍混雜，二位受驚了。”朱高煦道，“丟失的東西，可有貴重之物？”
秋月道：“除了一點金銀銅錢，還有一條親手刺繡的腰帶，本是準備送給大明皇帝的禮物，可惜了。剛剛完工，忘記拿出來，若是一早放在會同館房間里便好了。”
朱高煦道：“我認識應天府的同僚，立刻托人去追查，應該還能找回來。你們知道的，大家都在官場上，熟人不少。”
秋月鞠躬道：“有勞王大人。”
“分內之事，本來禮部官員就該負責照顧諸位，不過今日大伙兒都放假了。”朱高煦道，他說罷轉頭看了一眼張盛。
張盛立刻抱拳一拜，默默地離開了。
朱高煦指著旁邊的茶樓道：“我請客，咱們到上面找張桌子，喝一盞茶用些點心，或許就能等到搜查的結果。”
秋月氏忙道：“應該我們酬謝王大人。”
朱高煦笑道：“總有主客之分。”
這時毛利開口道：“大明國的文武是分開的吧？”
“上樓細說。”朱高煦先邁開了步子。
此地是人來人往的鬧市，酒樓也是公眾場合，朱高煦無須解釋。果然毛利和秋月氏隨后跟了過來。
三人在靠窗的地方坐下，朱高煦身邊的錦衣衛武將，則在另一張桌子坐下
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。朱高煦道：“我得找禮部上官報銷，這算是款待外邦使節。”
秋月氏露出了笑容，毛利貞長的神情也沒那么嚴肅了。
朱高煦接著說：“家父生了兩個兒子，同父異母。我從小身體強壯，長兄則要瘦弱一些。家父安排長兄習文科舉，叫我習武武舉。不料我自幼愛讀書，長兄卻愛舞刀弄槍，后來我倆都沒有完成家父的心愿。一個人是怎樣的，得看有一顆甚么樣的心吶。”
毛利將信將疑。秋月氏卻覺得很有趣，從她的眼神就看出來了。
話音停了之后，秋月氏回過神來，急忙露出了禮貌的微笑，輕輕低下頭。這時小二把茶水和兩碟點心干果端上來了。
朱高煦沉默了一會兒，等小二說完話離開，他便開口問道：“既然是送給圣上的禮物，為何不放在貢物里？”
秋月氏道：“那便成了一條普通絲緞。我刺繡費了好長時間呢。”
“有道理。”朱高煦點頭道。
秋月氏問道：“王大人見過大明皇帝嗎？”
朱高煦道：“常能見著，早朝的時候。”
秋月氏小心翼翼地看了毛利一眼，便輕聲道：“皇帝長什么樣？”
朱高煦忽然想起了與郭薇新婚時候、談過的一些話。他便一臉為難道：“這個……臣子不好妄議圣上的相貌。圣上非常威武，滿面美須、讓人望而生畏，又敬又怕。臣這種官，話都不敢說。”
他的用詞很含蓄，但是滿臉胡子、看著就害怕的意思，秋月應該明白。果然她露出了復雜的神情，有點出神。
等她回過神來，再次露出了禮儀性的微笑，不過有點像苦笑。
朱高煦看在眼里，又低聲道：“圣上十歲就能扛鼎，北邊的蒙古、南邊的安南，圣上都曾親征，所向披靡，異于常人。”
秋月氏喃喃道：“不管怎樣都沒關系，我應該要回日本國了。我們來大明國京師許久，皇帝應該對我沒有興趣。”
朱高煦道：“圣上要是哪天想起了哩？”
秋月氏苦笑道：“那也是我的職責。我的責任是服侍大明國皇帝，努力得到寵愛；以便哪天秋月氏、大內氏需要幫助的時候，皇帝能看在我盡心服侍的份上、施以援手。大明皇帝需要大內氏、秋月氏為同盟，也可以通過我聯絡。”
“咳咳……”毛利咳了兩聲。秋月立刻看了毛利一眼，見毛利的臉沒朝著側邊的她，便悄悄向朱高煦翻了個白眼。
朱高煦道：“秋月姑娘秀外慧中，心思很清晰，這樣想沒甚么不對。或許我能尋到機會，讓宮中宦官向圣上舉薦秋月姑娘的美貌。”
毛利似乎來了興趣，問道：“在下失禮，禮部郎中是甚么等級的官員？”
朱高煦道：“屬于不大不小的文官，但是我認識司禮監少監曹福，長得白白胖胖那個、圓臉。”
“我好像見過呢。”秋月氏驚訝道。
朱高煦笑道：“見過更好，到時候我給你們引薦。”
（本章完）