晚上秋月氏精心打扮之后，果然見到了那個曹公公，還從西邊的城門進了皇宮。毛利貞長送到一座名曰“西安門”的城門外，便只能回去了。
各處城樓上的屋檐下掛滿了一排排燈籠，今夜的夜景、比往常輝煌得多。宮廷中還有一條河，河邊有很多宮廷女子在那游玩。
寬闊的磚地廣場、點綴著燭火的巍峨宮殿，各種宏偉而美麗的景象，看得秋月氏目不暇接。
在此之前，她沒離開過出生的“古處山城”，從來沒見過這么大的宮城，也沒見過如許多人在一起。在日本國，只要離開房屋低矮的小城寨，馬上就是荒郊野嶺、或是稻田村莊，哪里能和大明國皇城的熱鬧、相提并論？
那些女子三五成群，有的在點孔明燈，有的在往河水里放紙船，還有人在打鬧。今晚根本沒人管束她們。秋月氏興奮地看著各種亮閃閃的玩物，見那飛天的紙燈上寫著五花八門的字，有“國泰民安”，還有“貌美如花”等奇奇怪怪的文字不一而足。
很快就有宮女留意到她了，秋月氏的打扮與宮女們打扮不太一樣。
“你是外國人吧，聽得懂官話嗎？”有個小姑娘上來搭訕來了。
秋月氏微笑道：“我是日本國人，名叫秋月香織。”
小宮女又問：“真好聽！我怎么沒見過你，你是哪個宮的？”
秋月氏保持著笑容，但沒有回答。
“我瞧你面善，給你一些東西吧，折好紙船點上蠟燭，放到河里許愿，聽說很靈驗。”小宮女把一張紙遞給秋月氏，還給了她一只小蠟燭。
就在這時，忽然有人喊道：“圣上駕到！”
人們觀望之下，便看見了北邊一大隊人來了，其中有三座華麗的轎子。近處的宮女們都跪伏到了橋梁附近的路邊，秋月氏被拽了一下，也跟著跪伏于地。
拿著黃色傘蓋牌、提著燈籠的宦官宮女，以及宮人們前呼后擁的轎子陸續過去。秋月氏抬頭看了一眼，見前面那輛馬車的簾子似乎被掀開了一點，但沒看清里面的人。
一些有身份的女子離開了隊伍，在宮女的簇擁下、也加入了放燈的人群。而三座轎子則朝南面的城樓去了。
過了一陣，皇帝好像坐到了城樓上。秋月氏眺望了一番，雖然燈光很多、但距離太遠了，實在沒看清那個皇帝究竟是甚么樣子，只能隱約見到上面的黃蓋、椅子上的人影。
這時空中的光線驟然一明，煙花的爆裂聲也隨之而來。人們紛紛抬頭觀望，一道道絢麗的煙花、便在空中綻放開了。一些人頓時歡聲雀躍。
秋月氏也捧著手，開心地觀賞著五顏六色的漂亮夜空。她也覺得奇怪，明明是個陌生的地方，但很快就能讓人適應。在這樣的大城里，即便是夜晚、也完全沒有孤寂黑暗的情狀，燈火反而讓景色有一種與白天不同的美妙。
……張盛搜捕中秋節的盜賊時，在一家當鋪、竟有意外的收獲。
他在附近的當鋪里，發現了一只宋代官窯的瓶子，覺得眼熟，當時就給收繳了。過了兩天，張盛才查出，以前抄楊士奇家的時候，搜到過同樣的一只瓶子；兩廂對比，果然幾乎一樣。他又讓精通古董的文官查驗，確定這兩只古董是同一窯出產的瓷器。
于是張盛逮捕了當鋪掌柜，審問來源，順藤摸瓜查到了瓷瓶乃從江西的當鋪分號運來、已經是當死的古董。錦衣衛立刻派出人馬，前往江西分鋪。
楊士奇的獨子楊稷，總算露出了馬腳。過了幾天，錦衣衛信使便從江西加急奏報，楊稷已被逮捕。
廢太子東宮故吏楊士奇出身貧寒，本人是個既守規矩又很謙遜的文人，頗有名望；其洞明世故，常能直言，為上位者進了很多中肯的諫言。他自己大半輩子謹小慎微，兒子卻完全不同。
廢太子“非法登基”之后，楊士奇成為高熾身邊的心腹謀臣，地位尊榮。其子楊稷也愈發囂張跋扈，開始干一些欺男霸女的歹事。
楊士奇只有個獨子，自己吃苦半輩子，便盡力讓兒子錦衣玉食，打罵也舍不得下重手，且自然要想辦法給兒子通融關系；楊士奇確實人緣很好，每次都能收拾爛攤子。卻讓楊稷愈發膽大。
有一次楊稷與人玩斗雞賭錢，因為自己的雞被啄死了，與人發生了一點小口角，竟然帶著家丁把對方打得遍體鱗傷、活活毆打致死。應天府將楊稷逮捕歸案，楊稷當眾叫獄卒好吃好喝供著他，因為過不了幾天他就得出去了。
果不出其然，楊士奇與張皇后的親信宦官溝通之后，應天府便巧做安排，修改了卷宗；刑部復議也假裝不知。不到一個月，楊稷便回家了。
而那苦主王家的人，收了楊士奇一筆撫恤費被迫和解，受官吏遣送回鄉。不料那王家新寡的媳婦連氏非常執著，竟拿著當年太祖皇帝發的《大誥》本子，一路到了京師，到刑部衙門擂鼓喊冤。
刑部便將連氏逮捕入獄，既不問罪，也不釋放，關到了朱高煦帶兵進京那年、才被放了出來。她依舊在京師住著，時不時舉著《大誥》攔轎喊冤。
太祖下旨印的《大誥》有一個神奇的功能，朝廷幾乎每家都發過一本，并許諾庶民：遇到官吏欺壓百姓、冤案等情狀，任何庶民都可以拿著這個冊子當路引用，直達京師告御狀，大明皇帝必為民做主（太祖認為他的子孫后代，和他一樣大權在握）；關隘守衛、巡檢等人不得阻攔。
明太祖非常痛恨欺壓貧苦百姓、貪贓枉法的官僚，曾經因為一兩銀子就把一個官員剝皮填草了。縣衙門外告誡貪官的浮雕、官府大堂外的御制石碑文字，無不在展現太祖的政治理想。
然而時過境遷，如今早已不是嚴苛刑罰的時期，只剩那本《大誥》、依舊如憲法一般有充當告狀路引的功能。
便新君繼位，刑部也無法為連氏伸張正義；因為楊士奇被軟禁之后，楊稷已經跑了。無須連氏伸冤，錦衣衛、三法司的人也在搜查楊稷。
那楊稷躲到了江西一個非常偏僻的山村，又有楊士奇的一個好友庇護，錦衣衛查了三年都沒查到。這回露出蛛絲馬跡，純粹是楊稷自己以為風聲過了、跑到縣城里典當東西。他一個過慣了好日子的紈绔子弟，估計忍受了三年粗茶淡飯的日子挺不容易的。
朝中聞訊楊稷被逮，立刻就有六科給事中、都察院的官員上書，細訴楊稷犯法三十余條。有各種各樣的事，甚么調戲良家女子，打架斗毆，非法持劍，毀壞國營伎院公物（舊院、金陵十六樓等），鬧市馳馬，侮辱官員……實在是能犯的事都犯了，最大的一件還是殺人罪。
接著便有言官彈劾楊士奇，主要是謀反罪、徇私枉法罪、收受賄賂罪，以及一些逾制的可大可小的事。
朱高煦這時才知道，這個楊稷原來干了那么多壞事。很微妙的地方是，楊稷被抓之前，朱高煦完全沒有收到過彈劾楊家父子的奏章。
朱高煦忽然想起來了，有一次他當著朝臣的面，隨口說了一句“楊士奇賢明，朕不忍殺之”，大有過幾年要啟用的意思；應該造成了很多人的形勢誤判。
而最近錦衣衛忽然調集大量人馬，快馬直撲江西將楊稷捉拿歸案，其陣仗很大，大伙兒似乎才如夢方醒！
洪武時期，官場就有人說高陽郡王狡詐，今日一看，臣僚們無不恍然大悟。
呂震張鶴等廢太子時期的官員，也急忙上書痛陳楊士奇的罪狀，恨不得馬上與其劃清界限。這讓呂震在士林的名聲一落千丈，因為永樂朝時期，呂震還因為與廢太子關系太近，遭太宗警覺逮入詔獄反省。
朱高煦拿著一疊彈劾楊士奇的奏章，左思右想，決定堆到柔儀殿的一副架子下面，暫時留中不發。
永樂初年的血雨腥風、大明朝十余年間的兩次大規模內戰，到此時余震才稍稍平息，朱高煦不能輕易再讓朝廷興起風浪。
他得讓滿朝官員真正相信，以前的仇恨已經過去了，他朱高煦絕對不會秋后算賬。
次日御門聽政的時候，朱高煦便當眾說道：“楊家父子罪狀，朕已知曉。從今往后無論多久，諸臣不得再提，違者嚴懲！”
許多官員都高呼：“圣上圣明！”其中喊聲最大的，反而是積極彈劾楊士奇的官員。
朱高煦執政以來看了很多以前的卷宗，也大概明白本朝的立法、司法完全是兩碼事。立法量刑非常重，只要把楊士奇的事弄到明面上說，牽連很快就會擴大化，很多本身就有關系的人、都要倒霉。楊士奇是廢太子的親信，只要在洪熙朝做過官的大臣、有幾個完全與楊士奇毫無關系的？
而這種莫名興起的朝政風浪，根本就毫無益處。