在這座奇異的廟宇中，伊蘇娃并不能確定眼前的男子是誰。但她已能猜出來，這個人極可能是大明國的皇帝。
伊蘇娃跟著男子走出了供奉佛像的大殿，走到了里面的院子里。偶爾男子會轉過頭來，溫和地對她說句話，當然她是完全聽不懂的。
她只能觀察男子的神態動作，借此猜測對方的態度和情緒。男子的從容與和善，讓伊蘇娃感覺他似乎沒有惡意，她心中莫名的恐慌緊張有所減輕。
佛主“住在”這樣的廟宇里，伊蘇娃還是第一見到。更奇妙的是，這里的佛主眼睛是半睜的、竟然還有表情，佛主塑像也穿著很多衣服、并不像真臘國的佛主袒露上身。
一如前面那個男子，盡管天氣比較熱、他卻穿得嚴嚴實實。紫色的長袍直到腳踝，腳上穿著布靴。男子渾身上下，沒露出多少皮膚。
伊蘇娃的身材高挑，她跟著這個人，卻覺得自己變得弱小了。因為他很魁梧，投足之間都帶著隱隱的力量。不過他又很鎮定自若，似乎沒有一個多余的動作，姿態舉止都不緊不慢。
過了一會兒，男子在一間屋子門口，轉身隨手做了一個動作，說了句話。伊蘇娃便走進了屋子里，然后與他一起在凳子上入坐。
兩人對坐之后，相互就這么瞧著。伊蘇娃見男子領口的白色里襯、直到脖頸，一時間有點意識到，這里的人似乎都很不喜歡暴露身體。她見男子在看自己的胸口，便也低頭看了一眼那層柔軟的絲綢，馬上感覺有點不自在。
但她沒有動彈，依舊挺直上身，并不想顯出怯弱。
或許男子也覺得這樣沉默地對視，有些尷尬，他便說起了什么話。伊蘇娃就連簡短的話也聽不明白，當然也不知道這么長的語句、究竟是甚么意思。
男子說完，伊蘇娃想了想，也開口用真臘話說了起來。反正他聽不懂，伊蘇娃便說起了心里話。
“我被人脅迫去西貢灣的明軍營地，之前經歷了很多事。回想起來，許多事都非常巧合，就好像是注定要去那里；其中只要有一點差錯，便不會有那樣的機緣巧合。這一定是宿命。”
伊蘇娃開口一說，便心生出許多感概，“如果我注定要到西貢灣，那又是為了甚么？這樣的宿命安排，有甚么含義？后來一個叫孟驥的閹官、邀請我來大明國都城，我想了一晚上，忽然悟到了；我到明軍營地的安排，是為了來大明國都城。這是注定的事，我不能違背。”
面前這個男子根本聽不懂，但他還是傾聽著，并且額外留意伊蘇娃的眼睛。
“嗯……”男子發出了一個聲音。
倆人再次陷入沉默之中，他們似乎都明白了，說話沒有任何作用，還不如表情和肢體動作。
伊蘇娃觀察著男子，覺得他十分稀奇，可能是因為她從來沒見過、如此樣子的人。
并非長相稀奇，而是他的氣質神情。他的目光透著銳利的鋒芒，眉宇間有一種堅定的氣質。他又和大多大明人一樣，神態很收斂含蓄；大多真臘人的神態中還有幾分野性天然，大明人卻好似一件件人工精雕細琢的東西。眼前的男子大致還算溫和內斂、讓人感覺親切。
當初西貢灣之戰，伊蘇娃沒有親眼見識戰場，但知道整個過程。明軍在兩天之內，連續擊潰真臘軍的海、陸兩軍，一向勇猛善戰的安恩幾乎毫無招架之力。如此兇悍的大明國軍隊，為何這些人看起來如此溫順？伊蘇娃難以想象。
但這樣的雕琢溫和，倒讓伊蘇娃更加安心了。因為野性天然，意味著本能的隨意，她不得不想起了宮務大臣侄子奈耶的淫邪目光、出家的經歷也無法馴服他的本能。
男子從凳子上站了起來，又做了個動作，然后猶自往門外走。他走了幾步，轉頭看了伊蘇娃一眼。
伊蘇娃也只好起身，跟著他出去了。她猜測，可能男子也覺得，這樣對坐著挺尷尬的。
走到檐臺上時，院子后面傳來了和尚們念唱經文的聲音。伊蘇娃聽不懂歌詞，旋律節奏卻讓她感覺到了、與世無爭的淡泊寧靜。她藏在內心深處劇烈的情緒，與這完全相反的梵音，在糾纏不清、使得她心情煩亂。
這時男子的聲音打斷了她的難受。他一邊指著兩邊的廟宇，一邊似乎是在描述著甚么。
不知怎地，伊蘇娃聽到他的聲音時，忽然好受一點了。他的聲音很好聽，沉穩而均勻，與那和尚念經的梵音全然不同。雖然伊蘇娃聽不懂意思，但她更受用這樣的語調。
伊蘇娃為了聽清他的聲音，慢慢地靠近了一些，倆人幾乎已在并肩而行。奇怪的是，明明根本無法交流，她卻很快就覺得、兩人關系似乎很熟悉似的。
他們漸漸走到了剛才見面的佛殿里。男子抱拳向她行禮，說了一句話什么話。
伊蘇娃見狀，也合十用她的習慣行禮，想了想道：“幸會。”
男子再次露出了先前那樣的微笑，然后轉身大步走出去了。
伊蘇娃怔了一下。因為他走得很快，她除非急匆匆地追上去，否則無法跟上。
由于她聽不懂男子的話，所以覺得他離開得非常突然，一時間很意外。看著他的背影，伊蘇娃隱約有一絲失落。或許因為在這人生地不熟的地方，這個男子輕易讓她有了點莫名的親切感。
她就在這里等著，猜測有人會來接他。多半是那個長相白胖的圓臉閹官，帶她來的人正是那閹官。
伊蘇娃再次抬頭觀察著佛主的塑像，佛主半睜著眼，表情很細微。她越看越覺得，佛主的神態與大明人有某種相似之處，好像來到了此地之后，便受了大明人的影響。
不知大明國的佛主，是否也有因果報應之說？伊蘇娃想到這里，便在前面的草蒲團上跪下，雙手合十，閉上眼睛虔誠地祈禱起來。
等她睜眼起身時，發現有個閹官正站在身后，一臉好奇地瞧著她。但此人已非先前那個白胖的閹官。
伊蘇娃皺眉問道：“你是先前那個閹官派來的人嗎？”
閹官一臉茫然，也說了兩句話，接著又搖頭繼續說話，然后做手勢請她出門。
彼此都聽不懂對方的意思。不過大明國都城的人口非常多、看起來井井有條并不混亂，加上伊蘇娃聽說閹官只有皇宮里才有，她便忍耐著內心揮之不去的提防心、跟著閹官出門。
直到她回到了住所、前幾天住的巨大宮殿庭院（漢王舊府），她才放下心中的擔憂畏懼。
……朱高煦已去了燕雀湖邊的馬恩慧宅邸。馬車趕進了府中才停下，他下了車，立刻就看到了躬身侍立在旁的太監曹福。
往前走了幾步，朱高煦忽然停了下來，轉頭看向曹福。曹福立刻小跑著上來，一臉討好的笑容。
朱高煦道：“我想起一件事來，你弄明白真臘婦人穿的服飾樣式、找人做幾身，讓伊蘇娃穿她自己國家的衣裳。襦裙還得漢人女子穿，穿在外藩女子身上，真是有說不出的奇特。”
曹福忙道：“奴婢遵旨，定會照皇爺的意思辦好。”
朱高煦說罷向前走了一會兒，很快就見到了前來迎接的恩惠。正巧恩惠也穿的是一身素雅的襦裙，她那相貌與舉止氣質與之相配，款款作一個萬福，看著就自然多了。
倆人走過那片愈發茁壯的竹林，朱高煦有些歉意地說：“好些日子沒來看你了，你過得還好罷？”
恩惠露出了微笑，淺笑中帶著恬靜寬容、以及些許無奈，她輕聲道：“平素過得挺好，圣上來時便是驚喜。”
朱高煦點了點頭。
恩惠又喃喃道：“妾身偶爾會想到那些出家人，正因放得下世人的執念，成家立業、功名利祿等等；舍棄了一些，反倒落得塵世輕巧，少了許多磋磨與苦惱。”
“似乎有點道理。”朱高煦道。他想起剛不久才見過的伊蘇娃，便不禁說道，“天生信佛的人，或許仍然舍不下恩仇，在執念中糾纏；而曾母儀天下的人，反倒看得通透了。”
恩惠隨口問道：“誰是天生信佛之人？”
朱高煦轉頭笑道：“隨口一說罷了。”
她也便沒有再多問。
兩人慢慢走著，朱高煦忽然覺得剛才恩惠的那番話、另有意思。
朱高煦猜測，恩惠是想重回皇宮的；她也曾暗示過，但從來沒有明白地說過。她可能很清楚皇帝的心態：皇帝可能愿意給，但她不能主動要。
而朱高煦考慮到各種原因，很長時間了也沒有滿足她的心愿。恩惠估計已經意識到了、朱高煦有苦衷，所以剛才她又說了另一番話……剛聽到時，朱高煦是很舒坦的。
恩惠并不想讓他為難、在面對她時有壓力。
朱高煦意味深長地說道：“恩惠真是個善解人意的人。”
恩惠輕聲道：“要是事事都能如人所愿，世間又豈是這般樣子？”
前面古色古香的閣樓已在視線內，懸山頂的樓閣、周圍種植的梅蘭竹菊，與穿著漢服的此間女主人相稱，正是景色美麗。
而遠處開闊的燕雀湖，又讓一切雅致優美的事物、都稍顯開闊豁達了。