兩日后，天氣晴。一大隊人到了舊府，朱高煦剛下馬車時，侍候在后面的曹福便上前，在他身邊小聲說了一句：“真臘人伊蘇娃請見皇爺，可她不愿與娘娘們見面。皇爺進屋歇息的時候，奴婢可帶伊蘇娃來見么？”
朱高煦沒多想，應了一聲。
眾人隨后到了舊府的后園子里，果然這里的許多牡丹花已經開了。那片人工湖泊邊上種的牡丹最多，成片的花朵，遠遠看去，其間的一座涼亭與拱橋，就像浮在花海中的小舟。
天氣也很好，微風撫繞在湖面上吹起陣陣漣漪，不冷不熱。盛開的牡丹，讓這古典的園子也熱情起來，富貴的氣象與牡丹的意象十分相稱，額外應景。
好像唐宋時期的人特別喜歡牡丹，到大明朝已有許多品種，舊府里就不少。花瓣有紅的、粉的、紫、白、黃，還有白花里面有紫色斑駁，便又不是一樣的品種，簡直是姹紫嫣紅豐富多彩。
不過朱高煦賞牡丹的感受，大概與在場的人們不太一樣。
以前農村的被子、床簾甚么的織物上，總是織著牡丹花的圖案，往往還有幾只鳥兒，他看得太多了。而那些東西的做工用料大抵也比較差。于是回憶的意象、給了他某種心理的暗示，看到牡丹花就有一種俗氣的印象。
今天大伙兒走在牡丹叢中，場面確實也不太高雅。
隨行的人除了皇后妃嬪，還有朱高煦的四個兒女。太子瞻壑還好，在父皇面前很規矩，但是杜千蕊、姚姬的孩兒，才兩歲多，一會兒不知道怎么就哇哇哭了。
朱高煦把兩歲多的瞻坦抱了起來，小子倒是停止了哭鬧，卻用小手抹了一把鼻涕眼淚，弄得朱高煦一頭一臉都是。
這時小公主又抓著他的袍服，奶聲奶氣地說：“我要花花。”
朱高煦只得摘了一朵紅牡丹，俯身插在小公主的頭發上。她仰著頭高興地傻笑著，朱高煦見狀也心情好了一些。
不過這般俗氣的場面，也有好處，讓朱高煦這不同平常的家庭，似乎有了生活的氣息。孩兒們一陣胡鬧，自然沒有了太拘謹的禮儀，妃嬪們也閑聊起來。
郭薇教瞻壑：“你是長兄，得看好弟妹們。若是那百姓家里，你這樣的大哥，每天都得帶弟妹。”
瞻壑問道：“兒臣小時也像他們這樣嗎？”
郭薇道：“可不是？”
沐蓁等人都笑了起來，瞻壑好像有點不高興，悶頭沒再吭聲。
大伙兒也沒怎么仔細欣賞牡丹，便走到了那涼亭里。宦官宮女們擺上了茶水、點心、果子，朱高煦便在一張椅子上坐下來，拿著果子逗瞻坦玩兒。
朱高煦抬頭看了一眼妙錦和段雪恨等人，便道：“大伙兒隨便逛逛，午膳便在這亭子來。此地風景好，空氣好，在這兒吃飯就像野餐一樣。”
郭薇轉頭對太監黃狗道：“你們看好孩兒。”
黃狗道：“奴婢謹遵懿旨。”
朱高煦也走
出涼亭，曹福急忙跟在身邊侍候著。他在四面轉悠了一陣，觀望了一番這初夏的園林風光，走過那道小溪上的拱橋后，曹福便輕聲道：“皇爺，伊蘇娃就在前邊的屋子里。”
“來都來了，見她一面也好，走罷。”朱高煦轉頭看了一眼曹福。
二人走過一片小磚地壩子，便進了一道房門。朱高煦見里面擺著兩把太師椅，便在椅子上坐下。曹福執禮后退，離開了屋子。
沒一會兒，伊蘇娃便獨自走了進來。她在邁步的時候，眼睛也一直注視著朱高煦。這外藩女人的眼睛很漂亮，深邃而有神，仿佛隨時都在表達著某種意思或是情緒。朱高煦尋思第一次在寺廟見面時，他沒有明確身份，或許伊蘇娃正在對比上面相見的光景？
她淺棕色的皮膚、更為立體的五官有著異域風情，高挑的身段的線條凹凸有致。她穿著絲綢對襟長袍，胸脯十分顯眼，脖頸上沒有里襯領子，甚至鎖骨以下的風景也隱約可見。
伊蘇娃雙手合十道：“拜見皇帝陛下。”
“免禮，坐罷。”朱高煦道，“你學會漢話了？”
伊蘇娃道：“一點。”
朱高煦點了一下頭。伊蘇娃便走到旁邊的太師椅上，端坐在那里。朱高煦轉頭瞧她，只覺她隱約還有幾分王后的氣質，大方冷靜，有幾分貴氣。
伊蘇娃也轉頭看了一下朱高煦，主動說道：“沒有迎……迎駕，失禮了。”
朱高煦想了想，說道：“咱們今日來賞花，賞牡丹。”他抬起手比量著牡丹花的尺寸，“牡丹花很大，顏色鮮艷，寓意大方富貴。在咱們大明，牡丹花就像百花中的王后。”
在南方諸蠻邦中，顯然禮儀與大明朝很不相同。伊蘇娃轉頭直視著朱高煦，一直看著他說話。
“王后。”朱高煦強調了一個詞，“夫人能聽明白？”
伊蘇娃輕輕點頭。
朱高煦見狀說道：“所以你不來拜見皇后妃嬪們，或是不愿意做甚么事，朕至少能理解。”
伊蘇娃饒有興致地注視著他，嘴角露出一絲笑意，但笑得很勉強、隱約還有一些凄涼。她這樣的五官，做甚么表情、都似乎更加容易。
她沉默了一會兒，說道：“我看見了，陛下和家人。”她稍作停頓，又道，“我有家人，以前。”
朱高煦點頭回應。由于只能將話說得盡量簡單，所以他沒多說，怕伊蘇娃聽不明白。
伊蘇娃的臉上漸漸出現了冷意與憤恨，“他們殺了安恩，殺了別的人，妹妹是個孩兒。”
朱高煦愣了一下，坐在她近處，能清楚地感受到她的仇恨。卻不知她的仇恨里，是否包含了對大明的恨意；畢竟暹羅人有機會屠戮真臘國，首先是明軍削弱了真臘國的軍隊、才為其敵國創造了機會。
不過看她的眼神，朱高煦大致能確定，她最仇恨的還是暹羅人，而大明至少不是主要仇人。
伊蘇娃轉頭看著他說道：“大明逼迫暹羅，
要攻打暹羅？”
朱高煦沉吟了稍許，說道：“國家大事，以利弊為主。暹羅無限擴張，不是大明朝廷所愿。此事與你沒有關系，朕也不可能、為了女人決策大事。”
安靜了一會兒，朱高煦轉頭看時，見伊蘇娃仍盯著自己，他從伊蘇娃的眼神里、讀不懂究竟是甚么意思或情緒。
朱高煦嘆了一聲，又道：“王朝、種族如果衰亡，那么仇恨、恩怨，以及榮辱……”他擺了兩下手，“便不重要，也無人記得了。”
這時太陽的位置剛好移動到了某個角度，一縷陽光從窗戶照射進來，正好接觸到了朱高煦的臉龐。他頓時感覺有些刺眼，瞇著眼睛抬頭瞧了一下。
或是強烈的光線影響，等朱高煦再次側目看伊蘇娃時，覺得她所在的位置光線暗淡了一些，她的身子也仿佛多了幾分陰郁。只有她的眼睛尤為明亮、仿佛有淚光一般，但細看并沒有眼淚，她甚至似哭似笑地發出了一個聲音，悲傷蒼涼的表情浮現在臉上，又隱隱有幾分悔恨。
倆人連語言溝通也有點困難，朱高煦倒沒料到，今日竟能談得如此深入。
伊蘇娃終于問道：“真臘國有人密謀殺我，國王奔哈亞知道嗎？”
朱高煦一時有點困惑，想了一會兒，才想起了伊蘇娃來大明之前的過程。大概是真臘國宮務大臣的人用偽詔，騙伊蘇娃去避難，結果同行的人想奸殺她。伊蘇娃的意思，懷疑國王的手令、可能并非偽詔，卻是參與密謀的人之一。
這個問題，朱高煦無法回答她。不過以朱高煦的經驗，在有些地方，人們確實是無所不用其極，干出任何事都不太奇怪。
“孟驥說的，他不敢騙陛下。”伊蘇娃的聲音道。
朱高煦道：“朕幫你問問。不過孟驥不是真臘人，知道的事不會太多。有些秘密，究竟誰能知曉哩？”
伊蘇娃看著他說道：“國王很寵我，以前。”
朱高煦道：“朕明白了，如果國王對你的心意依舊，你期望國王將來為你報仇，可能更現實一點。”
伊蘇娃不置可否。
朱高煦一時興起，問道：“特洛伊，聽說過嗎？”
伊蘇娃困惑地搖搖頭。
朱高煦想了想便道：“大概是兩個國家因為一個漂亮女人，發生了一場曠日持久的戰爭，最后毀滅了特洛伊城邦。”他頓了頓又道，“不過朕覺得，真相也許不是那么簡單。只不過人們更愿意相信、這樣快意恩仇的動機。”
這番話有點復雜，也不知伊蘇娃聽懂了沒有。
朱高煦說罷，便起身道：“夫人安心在這里，我大明還不至于為難一個女人。”
伊蘇娃站了起來，在原地鞠躬道別。朱高煦也不計較、她沒有送出門這種繁文縟節，他走出房門，抬頭看了一眼刺眼的太陽，一時間對真臘國王的秘密也有點好奇起來。他心頭還猶自琢磨了一會兒，國王究竟是怎么做的哩？