鎮子就在回城的必經之路。
今夜里不光是城內熱鬧沸騰，城外也同樣如是。
鎮子不大，由東到西也不過兩三里路。
但因為毗鄰城門，又有屯營設在附近，因此熱鬧繁華，也是人頭涌動，四處皆是吆喝著的攤販及人客川流不息的商鋪。
離開了屯營，燕棠心情漸漸放松了些，駕著馬走不動了，他便下了馬，將馬韁交了給侍衛。
戚繚繚也下了馬。
鎮子傍河而建，兩岸皆有民居，水面上有幾條小船，船娘穿著花衣，頭上插著五彩絹花，正在唱著曲兒。
姑娘小伙們依河而走，看著路邊的花燈，說著悄悄話兒，滿條街都充滿了男女之間那點小情小愛透出的世俗味道。
侍衛引著他們進了位于鎮中的飯館兒。
這么旺的日子，店堂里幾乎人擠人，小二忙得只差沒多長兩條腿，也就真虧他鎮北王面子大，居然還找到了臨街靠窗的一個觀景的絕佳位置。
“想吃什么？”燕棠看著小二遞到跟前來的菜牌問。
戚繚繚點了碗湯圓，趴在窗上看著樓下街上的熱鬧。這樣繁華的人世，看著就讓人心里歡喜。
雖然不能及時趕回去跟程敏之他們會合，但人生處處有美景，眼下這樣也未嘗不快樂。
燕棠又給她加了碗銀耳羹，兩道酥軟好消化的點心，然后漫不經心地吃著先上來的涼菜。
戚繚繚懶懶靠在椅背上，看見他的細心，恍惚又回到小時候跟他在一起的時光。
這令她不覺有些感慨。
略想，她說道：“說真的，你是不是沒那么討厭我了？”
從小到大他就是個循規蹈矩的好榜樣，人人眼里的好子弟，而她的行徑跟他所堅持的截然相反。
可現在他卻能答應帶她來屯營，帶她吃飯，還愿意照顧她吃了半飽的肚子而特意選了好消化的食物……
燕棠看了眼她，放下筷子。
她接著笑道：“你今天為什么要請我吃飯？”
燕棠漠然道：“到飯點了吃頓飯，很奇怪嗎？”
戚繚繚笑望著他：“在伙房吃也是一樣。”
燕棠略頓，望著她。
她前傾身子，伏在桌上瞇眼看過來：“你，該不會是故意這樣，想跟我過節吧？”
燕棠望著相隔不過一尺的她的臉，有些怔忡。
桌上有光影在搖曳，令他轉而就垂下眼來。
她的話讓他心虛。
都說七巧節是要跟喜歡的人共度的，可他根本從來沒有喜歡過誰——當然，也曾經憧憬過吧，畢竟身邊也不乏有恩愛的例子。
他自然覺得像他們那樣兩情相悅是好的，但卻想象不出自己會喜歡什么樣的人？
因為不知道她何時會出現，會不會出現，便也沒有過清晰的想法。
“喜歡”兩個字，在他看來是神圣的。只有先喜歡，先動心，才有可能生情，繼而傾心，最后為之刻骨銘心吧？
所以這又是多么鄭重的一步。
他怎么可能會輕易地“喜歡”一個人？
于她戚繚繚，顯然更不可能吧？
他對于未來生活的想像很模糊，并不覺得自己屋里將來非得有那么一個人住進來不可。
關于婚事，葉太妃曾經跟他提到過蘇慎慈，他不是沒想過，他整個人生里，只跟阿慈最為親近了。
他覺得如果一定要成親，那么阿慈未嘗不可，當然，如果她也同意的話。
但是近來跟她在一起的時間很少，他又忽然覺得，沒有她他好像也并不覺得缺少什么。
所以，喜歡一個人應該是什么樣子呢？
如果是像他與蘇慎慈這樣，那么實在是讓人無法期待。
那……的確還比不上他對對面這孽障的期待來得多些——如果他的這種心情，算得上是期待的話。
所以他不能否認，今天這場“鬧劇”確實是他蓄意為之。
在昨天之前，其實他從來沒想過要跟她戚繚繚單獨去做一件毫無必要的事情。
他們的經歷與對這個人世的認知差距那么大，使他覺得他們根本不可能是一路人。
哪怕是她變著法兒地對他各種調戲，他也知道她完全是出于順手而來的逗弄，他是不曾想過要因為她而去做任何違背原則的事情的。
但他鬼使神差就弄了這么個擂臺賽，而且當著那么多人的面撒了謊……
他覺得自己是墮落了。可他同時又有著一些羞于為人知的小興奮。
這十年里，他把自己亡父的行事標準作為準則處世，從來不敢有任何行差踏錯，更別說什么叛逆。
她說他刻板無趣，倒也沒有說錯。
他背負著那么重的責任，一個王府，三個屯營，他沒有辦法，也沒有條件肆意張揚，使他活得像程淮之戚子煜他們那樣輕松無壓力。
從他變成鎮北王的那天開始，他就在像個大人一樣拼命壓抑著自己的。
想吃的東西，不敢表現，因為害怕有人借機下手。想要的玩具，不敢說出口，怕麾下的將士覺得他玩物喪志不敢寄予厚望。
想要的權力與威信，他也只能通過自己的埋頭努力一步步去獲取。
他壓抑了十年，以至于如今有了肆意的條件，都已經不知該如何肆意。
戚繚繚卻是跟他完全相反的一個人，她想要的完全擺在面上。
從她身上，完全看不到什么欲說還羞的扭捏，什么瞻前顧后的遲疑猶豫。
她想打的人就打，想護的人就護，她奔跑在向日葵地旁的夕陽下的樣子，活脫脫就是個自由舒暢的靈魂。
她與他確實不是一路人，可她每一處令他看不慣的地方，又無一例外地令他印象深刻。
她像是一團火，炙烤著他，也在熔煉著他。
他看到他們熱烈地探討著活動，她也津津有味的聽著，他心底突然就有隱秘而朦朧的渴望跳出來。
他想要獨自擁有這團火，想讓她陪著他過這樣一個他自己也不明白為什么要過的節。
他沒法兒遏制這股，以至于以這樣卑鄙的方式在爭取。
所以，沒錯，他是故意的。
眼下被她看穿，他如何能不心虛？
“沒有。”他漠然望著樓下燈火，“你覺得我像是那么無聊的人嗎？”
戚繚繚笑道：“是不像。”