“對,對。我哪兒都不去,就回家里,陪老婆孩子。”
阿四拍著胸脯保證:“這個秘密就爛在我的肚子里,絕對不會泄漏出去。”
阿四跟大多數身份低微的傭兵一樣,為了養家糊口,在一葉堂做了一名弟子,靠完成任務賺取微薄的薪酬。
但一葉堂投靠賈本國,與落英王國為敵,戰爭即將爆發,老百姓最怕打戰,阿四也不例外。
就算不是打戰,一葉堂跟花木堡卯上了,遲早得干一場,自己若是能遠離是非,回家陪著老婆孩子,自然是最好的結果。
“阿四,你跟我在三長老身邊當差,也有好幾年了。我相信你老實,但是我更相信死人才會永遠的保守秘密。”
申師兄突然發出一聲冷笑:“三長老果然目光如炬,早就知道你靠不住,所以才讓我故意跟你落在后面,試探于你。”
正所謂人在江湖身不由己,阿四現在想脫離一葉堂,卻已是晚了一步。
申師兄毫不隱瞞自己的殺意,在他看來,阿四的死活早已攥在自己手里。
“阿四,不要怪我心狠手辣,因為這件事一旦走漏風聲,破壞了犬養特使的大計,連三長老都負不了這個責任。你既然知道這個秘密,而且還參與了行動,所以你已經沒有理由活下去了。”
“既然要殺我,你為什么還要告訴我那些?”申師兄把話說到這個份上,阿四知道在劫難逃,索性問個明白。
“哈哈……阿四,你應該知道我的性格,如果不告訴你,秘密別在我心里,我會很難受的。”
申師兄獰笑著,看到阿四眼中的絕望,他很得意:
“老實跟你說,我剛剛知道的時候,也害怕,比你還怕。……遲早有一天我也會被三長老滅口,三長老被犬養特使滅口。”
“但是,我現在不怕了。應該感謝三長老給我這個機會,殺了你以后,我逃得遠遠的。……本來想過帶你一起走,可我總不能在自己身邊,放一個不知道什么時候就會爆炸的天雷炸吧。”
好像是陰謀得逞,申師兄恣意大笑,根本不顧及阿四此刻的感受。
一起執行任務,末了卻被懷疑,申師兄心驚膽戰的討得試探阿四的差事。
殷老三考慮到自己的嘍啰不多,不想在這個當口殺自己的手下,所以才讓申師兄試探并告誡阿四,只要保守秘密就行。
但申師兄卻想得更多,萬一走漏風聲,花飄零上門要人,殷老三如果應付不了,一定會將責任推脫。
那樣的話,申師兄自然成為替罪羊,在劫難逃。
于是,他便趁著這個機會,要殺了阿四,自己遠走高飛。
“好了,我要給自己留點逃跑的時間。……阿四,對不住了。你走好——”
申師兄長劍刺出,快如流星,直逼阿四咽喉。
申師兄的修為高出阿四太多,阿四根本沒有逃脫的機會。還來不及做任何閃躲動作,劍尖已至咽喉。
輕輕的如同微風拂過面頰,死亡的感覺竟然如此美妙,想象中的恐怖血腥根本沒有出現。
但一聲并非劍吟的清響,卻如炸雷般在阿四耳邊震蕩,還沒來得及與妻兒道別,就獨奔黃泉。
他不甘心就這樣死去,至少要看看自己是怎么死的。
于是,阿四猛然間睜開雙眼,卻突然發現自己沒死,不僅活著而且那柄差點要了自己命的長劍已掉在一旁的地上。
長劍的主人申師兄,正呆呆地站在那里,瞪著驚恐的雙眼,身上還在哆嗦。
順著申師兄的目光,阿四看到一個不算陌生的面孔,只是比前次見到的那張臉稍微黑一些,整個人看起來更干練些。
在死亡沼澤外圍,正是他抱著一個受傷的姑娘,讓自己帶路去花木堡。
而且這位煞星居然隨手放了自己,加上四長老被殺那次,已經兩次手下留情了。
阿四對這位叫逸塵的小伙,印象已經非常深刻,有感激的成份,但更多的是一種心悅誠服的敬佩。
“你們說的那個妞,叫什么名字?快說!”逸塵目光如電,刺得申師兄和阿四二人,禁不住打了個冷顫。
“閣、閣下是誰?我們好像……并未見過。”
申師兄的長劍被一陣無形風給吹落地,然后身邊冷不丁就冒出這么個人來。
不用問,這人一定對抓妞的事感興趣。
“我們是一葉堂弟子,三長老手下,閣下有什么需要,小的可以稟報三長老。”
看似拍馬屁,實則是向逸塵展示實力,我是一葉堂三長老手下,一般人根本惹不起。
申師兄算得上是老江湖,兩句話就把自己撇清干系,有事找殷老三,有本事也去找殷老三,我只是手下干活的,別找我的茬。
“少跟我提殷老三,上次就應該殺他,讓他去陪殷老四。我現在問的是你,你已經失去一次活命的機會了。”
逸塵關心的是,他們說的那個妞到底是不是無痕。
“回大人,那個妞……不,那位姑娘就是你上次抱著的無痕小姐。”
阿四心里沒那么多花花腸子,參與了抓無痕,自己已經后悔,還差點招來殺身之禍。
況且,逸塵對自己有兩次不殺之恩,再不說好像自己都過意不去了。
“果然是她。……快說關在哪里?”情急之下,逸塵一把抓住阿四的衣領,將他拎了起來。
“咳咳,……在一葉堂總部,具體、我就、不知道了。”
阿四感覺自己都要被憋死了,衣領勒住喉嚨,透氣不暢,但他不敢說出來。
呲溜——
見勢不妙的申師兄,趕緊腳底抹油,準備溜之大吉。
啪——
卻被早已等在一旁的二龍,一掌拍成肉餅,到陰曹地府報到去了。
“你是不是上次帶我去花木堡的阿四?為什么還不知悔改?”逸塵厲聲問道。
“小的只想,想養家糊口,沒想到、要做壞事,可、可這次又、又……我沒有求、求饒的資格了。”
在死亡沼澤和花木堡外,逸塵曾告誡過阿四,以后好自為之,所以他覺得自己必死無疑了。
“這樣吧,你帶我去一葉堂總部,或許我會再給你一次機會。”
如果有人帶路,就省得自己到處打聽,而且速度也會快得多,逸塵可不希望無痕出事。
“是,小的愿意以此贖罪。”阿四被逸塵放了下來,說話也利索了不少。
能不能被逸塵饒恕,阿四不知道,但他經過這一次死里逃生,性情已有改變,覺得自己應該做一點積德的事了。
一葉堂的總部座落在落英山脈南側,與死亡沼澤和花木堡形成一個幾乎等邊的三角形。
由于救人心切,二龍顯出本體背負著逸塵和阿四,趁著天還沒有大亮,極速飛往落英山脈南側的大葉山。
“那張大葉的后面就是一葉堂總部的大門,那里的守衛很多,他們用哨子報警。”
阿四一路上不敢有絲毫懈怠,雖然飛行中流動的風速足以刮傷眼睛,但他還是用力地睜開雙眼,生怕由于飛行速度過快,自己來不及指路。
在離一葉堂總部兩里外,二龍落到地面。
兩人合計該如何進去救人,阿四則將自己對一葉堂的了解和盤托出,以便逸塵從中尋找對自己有利的線索。
大葉山,不是說山的形狀像樹葉,而是山上到處都長著大葉樹。
樹不高,一般也就五六米,但葉子奇大,足有一米的寬度,近兩米的長度。
只要不是冬季落葉的時候,基本上是看不到樹干的,只消幾片環繞的樹葉,就將整個樹干隱在中間。
樹葉承擔著與太陽的光合作用,顏色碧綠青翠,樹干則默默地通過根系,從地下吸收養料和水分,在大葉的遮擋下,水分蒸發極少,又保證了綠葉的成長。
如此絕妙配合,使得樹葉越發長大,只要兩片樹葉連起來,就幾乎達到了樹干的高度,這就是大葉山的一大奇觀。
據說一葉堂的始創者被仇家追殺,逃到大葉山。
當時是冬天,很多大葉樹只剩下光禿禿的樹干,像柱子一樣挺立在山上,難得見到幾片樹葉。
那位始創者走投無路之際,只好躲到一張大葉的后面,屏住呼吸暫作隱蔽。
幸運的是,仇家走到大葉樹邊,居然被‘一葉障目’,轉身到別處尋找。
一葉堂始創者逃過一劫,便視大葉樹為自己的救命恩人,更覺得大難不死必有后福。
于是他便扎根大葉山,開堂收徒創辦幫會,最后復仇成功。
為了感激大葉樹的救命之恩,將自己的幫會取名一葉堂。
弟子們的服裝統一為灰黃色,如同那片冬天即將落去,卻又救了自己性命的枯黃樹葉。
一葉堂的標記也是樹葉,除了始創者的感恩以外,還有一層意思,就是告誡堂內弟子們,千萬不要一葉障目不見泰山。
雖然有著好的初衷,希望弟子們目光長遠,心胸寬廣,但始創者沒有想到的是,由于繼任者們的無能,發展到現在,居然要投靠落英王國的外敵,以博取一葉堂的壯大。
更沒想到的是,一葉堂有一天將會因此而面臨巨大災難,甚至遭受傾覆的命運。