在灼灼眾目下，上山的兵士面有難色，支支吾吾猶豫不敢言。高迎恩看了一眼穆公淳，大聲道:“但說無妨！”
那兵士滿頭大汗，諾了一聲，這才稟報:“掌盤，我營兵馬分左中右三路殺奔拓營，不料半道均為敵所截……”看了看拓攀高，咽口唾沫，“眼下三路戰事膠著，勝負不明。”
高迎恩聞言，登時身軀劇震，那邊拓攀高放聲笑:“你有張良計，我有過墻梯。想暗算老子，怕還嫩了些！”說著，立起身來，“你憂我不來赴約，所以選了此地賺我過來，不為在此殺我，而為困我于山，趁機偷襲我營，是也不是？”
“你……”高迎恩臉色鐵青，雙唇緊抿，氣得說不出話來。拓攀高的猜測不全對，因為他與穆公淳定下的計劃是以一路兵增援小山，擒拿拓、趙、張，另兩路則分別抵抗住有可能后援上來的敵軍。不過，目前來看，計未得逞就給對方分別截斷，對方怎么想，也無所謂了。
拓攀高悠閑地走了兩步，傲然道:“此地山勢陡峭，難以伏兵。你為了令我放下疑慮，甘心前來，也是煞費苦心。只是我來是來了，你的妙計卻落了空，如今山上你我兵力相若，真斗起來，誰做了刀下鬼還指不定哩。”
高迎恩占據主場，山上的兵力稍稍占優，但拓攀高、趙當世手下皆剽勇亡命，在此狹小之地混戰一氣，輸贏無定。
趙當世與張妙手見此情景，也跟著站起，目視左右，帶上山來的數十兵士全都將刀拔出，準備廝殺。高迎恩毫不示弱，起手一揮，布置在左右的自家人馬也都攜槍挾刀，緊逼上前。
“諸位且慢。”眼看混戰一觸即發，穆公淳突然飛來一句，阻斷火線。接著緩步走到了當中，觀其顏色，倒不似高迎恩般焦躁不安，反而氣定神閑。趙當世雖知他是在故作鎮定，但也不由為其人的膽識暗暗稱奇。
高迎恩是什么貨色，拓攀高心知肚明，能和自己周旋到這一步，幕后的主謀當是這個穆公淳無疑，故此他對這個裝腔作勢的儒生十分不耐煩，喝道:“你又想耍什么把戲？”
穆公淳昂首挺胸，面對拓攀高逼人的殺氣沒有半分退縮，聲音中氣十足:“三位掌盤子稍安勿躁，且聽小生一言，于雙方都有利。”
拓攀高正要呵斥，罵句“你算什么東西”，身后趙當世走過來扳住他的肩頭，低聲勸說:“先聽他講些什么，并無害處。”
只聽穆公淳續言:“眼下這山頭上我兩方旗鼓相當，在這里爭個頭破血流于事無補。不如都重新坐下來，靜候山下消息。”
“坐下來？”拓攀高一副不可置信的神情。
“正是。山下戰端已啟，你我雙方既然均提前做了準備，想來臨陣早已安排了妥當的指揮之人，就下了山去，又有何用？所以小生的意思，與其在這里以命相搏，做無用功，還不是和和氣氣吃了這最后一桌酒來得好？到時候成王敗寇，全由天意。”
拓攀高愕然，扭頭朝趙當世與張妙手瞅去。此次抵擋高迎恩的行動，拓攀高這里也是分著三路:自家一路，趙營一路，張營一路。說白了，他們三個是一根繩上的螞蚱，要想獲勝，只能同進共退。
張妙手茫然無言，趙當世卻邊點頭邊道:“此言甚是，一味好勇斗狠，白白折了性命，非我兩方愿見。”然后，轉對拓攀高道，“戰前我等已議定萬全之策，人事已盡，或成或敗，已不復為我等所能掌控。”
他說的倒也是實情。來山上與會前，兵馬的布置調配已然擬定，各路負責人也同樣指派完畢。且不說這小山離著戰場距離較遠，前去不易，就自己幾人真及時趕到，也不可能臨時換將接替、在戰事若火如荼時突然改變主帥。倘若這么做了，在對戰局沒有充分了解前貿然插手，很容易引起整體部署的混亂，幫忙的可能性小，添亂的可能性大。換言之，反正結果一樣，還真如穆公淳提議的那樣，穩坐山上更為合適，也更為灑脫。
計策被看穿，穆公淳起初也慌亂，然而他到底沉得住氣，立刻改變了策略。他為高迎恩做事，首當其沖的責任就是保得主公無恙。拓攀高反攻的行為出乎了他的意料，在原先的計劃里，己方也沒有在山上動手的設想。拓攀高、趙當世，皆為強橫擅斗之人，在不占絕對優勢的情況下和他們廝殺，穆公淳沒有把握保證高迎恩或是自己能夠全身而退。
作為謀士，穆公淳最突出的特點并不是算無遺策，實際上，前番算計趙當世，這次對付拓攀高，都失策了。可他并不會因此而沮喪灰心，而是會在第一時間想出化解困局的法子。在他看來，比起山上械斗，山下作戰獲勝的可能性要大，所以兩害相權取其輕，提出了這么一個主意。
本來，對于脾氣火爆又自負驕矜的拓攀高，穆公淳對結果吃不準。可出乎他的意料，喜歡自己好事的趙當世此刻卻出言對提議表示贊成，張妙手又是趙當世的跟屁蟲，緊要關頭，拓攀高不可能忽視他倆一意孤行。
躊躇須臾，還是拓攀高服了軟，接受了趙當世與張妙手的勸言。以他想來，己方三營人馬不但人數占優，戰斗力更是遠勝高迎恩，只要前線指揮不出大岔子，獲勝是必然的。再一想，連高迎恩個慫包都敢賭這一次，自己難道還不如他？那自己先前口口聲聲滿嘴的自夸之詞，豈不都是自扇耳光？
負氣下，他大叫一聲好，跨步回到桌前坐下，高聲招呼兵士:“來，給老子滿上。要等，那便陪你等！”
高迎恩渾渾噩噩，早便六神無主了，此時所有行動，全都依靠穆公淳的眼色。見穆公淳也撫掌叫了聲好，就慘白著臉，搖搖晃晃與趙當世、張妙手坐回了位上。
拓攀高其實是想借著這個機會在山上擊殺了高迎恩，但趙、張二人不答應，他孤掌難鳴，不得不退讓，所以一肚子火都發在了酒中。高、趙、張三人慢斟慢飲間，他卻吆五喝六，七八碗下了肚。
趙當世觀察著懦弱庸碌的高迎恩以及負氣暴躁的拓攀高，心中萬般慶幸自己選擇李自成的決定沒有錯。這兩人的才能與氣度，比之李自成，差距何止千萬里。不說沒資格負擔起“闖王”這般響亮的名號，就當一個尋常的掌盤子，也不放在趙當世眼里。
思及此處，趙當世又想到另一事，不由心中一蕩。
一張八仙桌，四人圍坐，加一個穆公淳，沒有劃拳斗令，嬉笑怒罵，有的只是在沉默下的各懷心事。山風