這個天下到底有多大？時至今日，恐怕在大多數漢帝國民眾的心里都只是一個模糊的概念。這些年來，他們只知道王朝的精銳鐵騎東征西討，所向無敵，為自己的國家開辟了大片的疆土。至于大到一個什么程度，對于普通人來說，卻只能在驚嘆中去想象了。
就像是長安街市上那些酒足飯飽之后扯開喉嚨大聲爭論，最后不管爭論到怎樣的激烈程度都總是以一句話作結論的阿爺們所說的那樣，管他到底有多大呢！反正很大就是了。沒聽朝廷發布過的詔文里曾經說過嗎？
“……茲今往后，凡日月所照，皆為漢土。江海之水，都是漢流……抗逆不臣者，雖遠必誅！”
對于普通的民眾來說，這樣的話聽在耳中，是最提神解氣的。而因為酒后變的豪氣萬丈的當眾宣揚者，當然不會去詳細解說這詔書內容所發布的背景和當時的針對情況。而聽的人也自然不去理會這些不相干的事。往往在整條街的轟然喝彩聲中，大漢帝國的無上威嚴就這樣潛移默化在了每一個人的內心深處。
而這樣的情形，在長安體現的最為明顯。好像是每一個朝代生活在帝都王城里的人，都會不自覺地通徹天下大勢一般。長安人自然也不例外。在酒樓茶肆之間，大嗓門兒談論起國家大事來，一個個比朝廷大臣還要牛逼。
“哎，聽說過沒有？就在昨天，草原上的余丹單于已經來到長安了！也不知道是真是假。”
“呵呵！老周頭，這你就不知道了吧？千真萬確，一點兒都沒有錯！”
“老鄭，如此肯定？難道你親眼看見了？”
“諸位、諸位……這個我可以作證啊，老鄭他確實親眼看見了。而且不光是他看見了，昨日朝天門外，當時老夫也在場，正好親眼目睹那位草原王的到來。嘿嘿！”
正當午后時分，這是長安最大的酒樓明月樓新開的一處分店，就在北門附近。幾個喝的紅光滿面的老者，談性正高。二層的酒樓上上下下幾乎座無虛席，足以看出明月樓的興旺。許多酒客和在這里吃飯的人聽到他們的談論，不由自主的轉過頭來想聽個究竟。
靠窗的這一桌七八個客人，看上去都上了年紀。穿著雖然樸素，看不出是什么身份，但舉止談論大聲歸大聲，卻并不粗俗。大略可以猜測出，他們都是有一定身份地位的長安本地人。
酒樓上下，空氣中彌漫著濃郁的酒香。在這樣氣氛中高談闊論，本來就是一件十分愜意的事。得到別人肯定的老鄭，臉上浮現出一種說不出來的自豪神色。他下意識的摸了摸額頭的一塊傷疤，話語中平添了許多感慨。
“現在的草原之王，也就是原來的匈奴王啊！想自從戰國、秦、漢以來，草原與中原勢不兩立。歷代匈奴王無不以侵略中原為主要目的，以至于成為生活在這片土地上的華
夏民族和其他各族的心腹大患。千里煙塵，鐵騎連陌，燒殺劫掠，震動長安……唉！像我們這個年紀的人，這些事都記得很清楚吧？”
旁邊的幾個老者和其他上了年紀的人，都紛紛點頭。匈奴鐵騎南侵，他們的父祖輩受害非淺。而在他們的青壯年歲月，也曾經經歷過這樣的日子。如果認真回想起來，從開始阻斷匈奴人的進攻，到徹底把他們打服，也不過距離現在十多年的時光而已。長安附近那些人心惶惶的日子，都還記憶猶新。
“是啊！誰能想得到，從先秦開始強盛將近百年的匈奴騎兵，會在短短十年之內走向滅亡呢？匈奴王布衣入朝，以藩臣之禮覲見天子，這在過去是想都不敢想的事！而今能夠親眼目睹這樣的盛事，也算是此生無憾了。老鄭，等再去墳頭祭奠的時候，好好和你家那二小子念叨幾句，想必他們這些在九泉之下的年輕人，也會欣慰的。”
有人在旁邊唏噓不已。這種觸動內心深處的情緒，年輕一輩的人也許了解的并不那么深。但對于他們這些經歷過自高祖皇帝開始，歷經文、景二帝那幾十年時間之內，屢屢遭受匈奴人侵犯的人來說，感懷自然不同。
老鄭的眼中掠過一絲悲傷，不過很快就消失不見。他舉了舉手中的酒，帶著幾分自豪說道。
“明天我就約幾個老伙計同去。帝國百年盛典即將到來，朝廷有司頒布了對以往為國犧牲將士的額外追封和獎賞。又撥巨資大范圍修繕陵園……唉！我家那小子當年死在草原戰場上，歷年下來朝廷給的褒獎已經夠多了，這次又得到這么大的榮譽。我們當然要去酌一壺酒，好好對他和他的同伴們說說呢……。”
誰都聽的出，這是一個樸素老人的真心話。為國捐軀者，在盛世和末世所得到的待遇自然不同。周圍人臉上都露出敬重的神色，共同對老鄭舉杯，以表達尊敬之意。
雖然，這些年里，大漢帝國又征服了許多地方，甚至打敗了比匈奴還要更加厲害的波斯帝國。但在長安和天下的許多民眾眼中，卻都比不上對匈奴人取得的大勝利，更讓他們心神激蕩，感激涕零。
而酒樓上許多并沒有親眼看到匈奴王進入長安的人，聽到他們的談論，也都有些興奮起來。紛紛七嘴八舌的圍過來探聽具體詳細情況。
“這件事真的假的啊？匈奴王入朝，這這不是就意味著草原已經徹底歸順我們大漢了啊？”
“當然，這還用懷疑嗎？自從當初的漠北戰役全部殲滅了匈奴騎兵的主要殘余抵抗力量之后，距今已經又將近十年的時間。你們以為這么長的時間里，我們大漢王朝的精銳軍隊在塞外都干什么啦？哈哈！鎮撫威遠這四個字，可不是隨便說說那么簡單的。堂堂王師的手段，有時候只可意會不可言傳……！”
故意壓低了聲音說話的這位，話外之音
有些神秘。但旁邊傾聽的人略一思索，就明白了這其中的意思。大家心照不宣，臉上都露出恍然之意。相傳漢家制度，王霸并用，相輔相成，缺一不可。威名遠揚的大漢騎兵，手中的刀從來就不是吃素的！
“漢軍威武！國家屏障也……所有出征將士，都配得上他們該得的榮譽。”
有人大聲鼓掌贊嘆，得到了所有人的一致贊同。這么淺顯的道理，不用多說。大漢王朝能夠取得今天的成就，沒有這支百戰之師做后盾，是不可想象的。而在此過程中奮勇殺敵的先驅者，無論給他們和他們的家人怎樣的榮譽，都不為過。
“諸位，帝國百年盛典，規模空前。一個匈奴王的到來，并不值得太如何重視。要知道，這次慶典意義重大，準備充足。據說是除了具有王者稱號的天下各路諸侯之外，凡是臣服或者依附于大漢帝國的所有外邦藩屬地區，都會有其王、頭領、長老或者是掌權執事者親自帶隊前來。大大小小算下來，應該也有百王之數了吧！這樣的盛會規模和規格，恐怕自三代以后至今為止，是從來都沒有過的……呵呵！這樣的功績，可以稱得上是前無古人了。當年一統天下的大秦皇帝秦始皇，自詡為千古一帝，天地獨尊。如果他能夠親眼目睹今天的盛況，恐怕也會退避三舍，自慚弗如了！”
有人振臂而起，當眾慷慨激昂。他的話感染了所有人，酒樓內一片喝彩和贊同聲。這并不是吹噓或者是自夸，而是天下形勢最真實的寫照。
酒樓中有少數從域外而來的使節，感受到了漢人民眾的狂熱和無比驕傲，他們默默地低下頭喝酒，心中五味雜陳。本來在進入長安之前，出于自身利益的考慮，他們和許許多多不同的慶賀使團一樣，還有些別的想法，準備在與漢朝廷執政大臣的單獨會談中提出來。但通過幾日的觀察，他們不得不在心中慎重考慮，然后開始重新做出最合適的選擇……。
天下之中心長安，就是在這樣的一種氣氛中，準備迎接很快就到來的大漢帝國百年盛典。
當這一天夜晚來臨的時候，傳說中進入長安的草原王余丹，終于有機會見到了他最想見的人。
“陛下的面色并不太好……算起來，他應該比我還要小兩歲吧？”
長安最高的建筑鐘樓頂端，在幾年之前修建了一座望星臺。每當星光璀璨的夜晚，在這里觀望天象俯瞰人間，卻正是最合適的地方。而此時此刻，代表著整個草原的余丹和掌握王朝文武大權的元召，就坐在望星臺的邊緣，一人一壇酒，如同尋常的好朋友一般隨意交談。
“他的身體并沒有大礙……余丹，這里沒有外人，你有什么想說的，可以直言不諱。”
天上銀河，地下星河。元召收回俯瞰大地繁華的目光，他平靜的盯著自己的這位老朋友，眼睛深處隱藏著鋒芒。