進入京城之后。
杜變發現竟然比上次離開的時候要繁榮得多。
盡管現在遼東正在大戰，而且是命運大決戰，所以京城也絕對進入了戰時經濟，但是市面上卻談不上蕭條。
不僅如此，民眾的情緒也非常好，并沒有顯得低落和絕望。
這和杜變想象中的完全不一樣啊。
“太子殿下千歲，千歲！”
“杜變侯爵恭候萬代！”
“杜變侯爵，寧雪公主早生貴子。”
一路上，巡邏的軍隊見到了太子和杜變后，立刻整齊行禮，然后用敬仰崇敬的目光望著太子。
街道兩邊的民眾見到太子和杜變后，也紛紛高呼。
一切和之前一樣，京城的軍民對杜變的態度甚至比之前還要熱情，就仿佛杜變殺湖廣總督王建束一事沒有發生過一般，就仿佛杜變對京城去的官員大開殺戒的事情沒有發生過一般。
不僅如此，太子的精神狀態也有了很大的變化，洋溢自信了很多，昂首闊步之間，也雄姿英發。
太子不提湖廣總督王建束的事情，杜變也就不提。
“太子殿下，遼東戰局如何？”杜變問道。
這畢竟是關系到大寧帝國的命運決戰。
太子朝著杜變溫和一笑道：“杜變，這事太大，等見了父皇之后，咱們在好好聊一聊。”
杜變點頭道：“好。”
然后，太子抓著杜變的手腕進入皇宮。
剛剛進入皇宮的那一剎那，太子臉上自信洋溢的笑容就消失了，變得嚴肅起來。
越是深入宮中，太子臉上的表情越來越凝重。
而且整個皇宮已經不能用戒備森嚴來形容了，三步一崗，五步一哨。
每一個門口，都是全副武裝的武士把守。
每一條道路上，都有大內侍衛軍來回巡邏。
整個皇宮的氣氛，壓抑肅殺。
這次來到的是養生齋，是皇帝陛下稍作休閑的宮殿，里面也有一個小書房。
此時，養生齋門關閉，門口把守的正是杜變熟悉的太監云峰，他臉上的表情也非常凝重。
“拜見太子殿下，拜見鎮西侯爵。”
太子在外面道：“兒臣攜鎮西侯爵杜變，拜見父皇。”
片刻后，養生齋的房門打開。
出來迎接的，依舊是老祖宗李連亭，他望向杜變的目光有些復雜，甚至充滿了責怪。
進入養生齋后。
杜變第一眼看到的，就是躺在床上一動不動的皇帝。
此時，已經完全瘦得這有一把骨頭了。
皇后娘娘和寧宗吾大宗師，正在想辦法把參湯和米粥，一點點從他的嘴里灌下去。
而整個過程中，皇帝幾乎毫無反應。
就仿佛植物人一般。
而皇后娘娘本來還算得上是風華正茂，此時已經憔悴不堪，頭發白了大半。
就連寧宗吾大宗師，臉上也充滿了皺紋。
見到杜變，皇后娘娘一愕，歡喜道：“孩子，你來了啦！”
接著，她在皇帝耳邊呼喊道：“陛下，杜變來了，杜變來了！他沒有死，他回來了，你最掛念的杜變回來了！”
皇帝仿佛有一點點顫動，但是依舊沒有清醒過來。
瞬間，杜變眼眶猛地一熱，淚水幾乎要狂涌而出。
“那天晚上你和寧雪公主成婚，忽然口吐鮮血，沒有了心跳和呼吸，生死未卜，當時陛下喝了幾杯酒，就幾乎氣血攻心了。”寧宗吾大宗師道：“之后紀蘭亭把你帶去了北冥劍派，陛下稍稍緩了回來。但是之后傳來消息，你被北冥宗主扔下了世界裂隙，徹底灰飛煙滅。陛下聽到之后，直接中風倒下了。”
寧宗吾說到這里，淚水涌出再也止不住。
“我拼命施救，但僅僅只是挽救了陛下的生命，他再也沒有醒來過，雖然眼睛睜開著，但身體不會動，眼睛也不會轉。”
中風的后遺癥，植物人。
杜變猛地沖上前，抓住皇帝枯瘦的手，淚流滿面道：“陛下，我回來了，我回來了！”
皇帝依舊圓睜著眼睛，依舊沒有一點點反應。
杜變想起之前皇帝對他做的一切，毫無保留的信任。
為了讓他一雪被杜家逐出家門的恥辱，直接給杜變封爵。
百色城危急的時候，皇帝不惜在京城大開殺戒，制造皇權崛起的假象，逼迫宣城侯南下支援杜變。
當然，最后宣城侯反而成為了攻打百色城的敵人。
但是皇帝為了杜變，已經做了力所能及的一切。
之后，在杜變還沒有恢復正常男人的時候，僅僅只是聽說他可以恢復，就把寧雪公主嫁給了他。
如此種種，幾乎算得上是情同父子了。
當然他更不知道的是，在寧雪公主的洞房中杜變吐血昏厥，皇帝第一時間就派李連亭軟禁太子。
然而，現在他成為了植物人。
而且是聽了杜變的死訊后中風，成為了植物人。
頓時，杜變再也忍不住，痛哭出聲。
皇帝身體又微微顫了一下。
然后眼角滑下了一行淚水。
皇后發現了，頓時大喜，在皇帝耳邊道：“陛下你快看，杜變孩兒回來了，你最掛念的杜變回來了。”
皇帝的淚水涌出越來越多。
他拼命地想要移動眼珠子，但是根本做不到。
唯一的反應，就是不斷地流淚。
杜變在腦子問道：“系統，我能救陛下嗎？能救陛下嗎？”
夢境系統道：“不行了，他已經接近油盡燈枯，你不要妄想給他開顱做手術，不可能了。”
確實不可能了。
之前皇帝腦子里面有一條寄生蟲，所以杜變可以鉆一個孔，用最快的速度將寄生蟲取出。
而現在皇帝是中風，腦溢血。
他的身體已經弱到了極致，已經完全憑著一股子意志在活著，如果開顱做手術，幾乎立刻就會死。
所以，不管是寧宗吾大宗師，還是皇后，都沒有開口讓杜變救人。
因為所有人都知道，皇帝陛下就剩下最后一口氣了。
能夠吊住他這口氣的有兩個原因，一個是杜變，而另外一個就是大寧帝國和女真帝國的命運大決戰。
杜變說不出話來，就只是坐在地上，雙手握住皇帝的手。
皇后忽然道：“大家出去，讓杜變和陛下單獨呆一會兒。”
然后，所有人都退了出去，房間內就剩下杜變和皇帝二人。
“陛下，我就知道您絕對不可能下旨讓王建束去廣西的。”
“你我雖然沒有真正深入談過，但是您什么都看透了。您知道大寧帝國已經爛到根子里了，所以需要徹底的顛覆和改變。”
“您當時把西南三省全部給我，而且還擔心我們糧食不夠，還打算把湖南也給我。”
“您當時說過，都說杜變是諸侯，那就是諸侯怎么了，肉也爛在鍋里了。”
“您的目的就是想看看，一片白紙般的西南三省，能不能重新煥發活力。能不能作為試驗田，為大寧帝國找到另外一條活路，另外一個發展路線。”
“所以您不許任何人干涉我，把西南所有的大權都給了我。而且您讓我把所有的新政綱領都給您看了，我能感受到您的決心。一旦西南新政成功，一旦我們贏了這場和女真帝國的命運大決戰，你就會將新政推廣，徹底清洗大寧帝國的腐朽，重新煥發出活力，真正實現大寧帝國的中興。”
“不管有多大的阻力，不管有多大代價，您都會披荊斬棘，只為一清寰宇，只為帝國中興。”
“您在中樞，我在地方，雙方聯手，縱橫無敵。”
“這就是我們之間的默契，所以您才會把寧雪公主嫁給我，就是為了您說的那句話，肉爛在鍋里，就是為了徹底實現帝國中興。”
“臣也壯志滿懷，要和陛下完成這一千古偉業。”
“很多人不理解，義父不理解，玉真郡主不理解，宋缺公爵部理解，李連亭老祖宗也不理解。他們內心都在責怪我，覺得我不該殺湖廣總督王建束，覺得我這樣做大逆不道，是要和陛下決裂。”
“但是我知道，如果陛下您清醒著，一定比我更早就殺掉王建束這個廢物。”
“新政是我們兩人共同的目標和希望，誰擋在面前，就只有一條路，那就是死！”
“很多人說我杜變要造反，我造誰的反啊？我娶了您的女兒，我們兩人一體，我造誰的反啊？”
說罷，杜變再次淚水狂涌而出。
這一次他大開殺戒，斬殺了湖廣總督王建束。
玉真郡主口上不說，義父李文虺口中不說，但是心中都在責怪杜變，覺得他太過于霸道，藐視皇權，還有老祖宗李連亭也是如此。
他們對杜變充滿了感情，但是他們對新政的理解根本不夠深。
在這方面，反而厲湛和皇帝陛下是杜變的知己。
義父李文虺和玉真郡主，就只是覺得杜變的新政無非就是建工廠，把地分給農民而已。卻不知道這是從生產力和生產關系的徹底顛覆，這是整個帝國的徹底變革，翻天覆地的變革。
義父是一個內政天才，超一流的執行者，但他不是政治家。
厲湛是。
皇帝雖然性格太過于仁慈，但仍舊擁有政治家的視野和胸懷。
最后，杜變收起淚水，握緊皇帝的雙手道：“陛下放心，我不會停下腳步的，一定會有帝國中興的那一天的！”
皇帝的手微微一顫，仿佛用盡了所有的力氣，想要回應杜變。
另一間書房內。
太子朝著杜變深深拜下，超過九十度地拜下。
“杜變，孤錯了，你原諒我！”
杜變面孔一顫，然后將他扶起。
太子道：“當時你生死未卜，而女真帝國又集結大軍，要和我們進行傾國之戰。所以父皇中風倒下的消息，根本不敢外泄。”
“王建束還有那幾百名官員，也是我派去的，因為我是監國太子，所以用父皇的名義下旨。”
接著，太子苦笑道：“杜變，實際上到現在我都不知道這件事情有沒有做錯。如果再來一次，我也有可能是同樣的選擇。”
“如果你杜變好好地在西南，我當然不會派王建束去，更不會插手你西南的新政。但是……你被北冥宗主扔下了世界裂隙，誰都以為你死了，否則父皇也不會中風倒下。”
“如果你杜變死了，西南最大的勢力是誰？就是厲氏啊，很有可能死灰復燃。我思來想去，就派了王建束去奪權。我覺得西南落在我們手中，總比落在厲氏手中更好吧，我實在擔心又要面臨厲氏的一場謀反啊。”
“唉……”太子一聲嘆息道：“王建束這個人的毛病我不是部知道，言官的特點嘛，充滿了戰斗欲，空談誤國。但是……現在我朝堂，我還能找出誰啊，其他人比王建束還不如呢。”
接著，太子給杜變倒了一杯茶。
“你把王建束殺了，把幾百名官員趕走了一半，殺了一半。”太子道：“當時我知道了，真的是很氣很氣，甚至罵出了亂臣賊子，甚至喊出了氣話，說要和你決裂。”
杜變沒有開口，靜靜聽著太子說。
“但是冷靜下來后，我就像你往京城運了多少糧食？多少銀子？派來了多少主力大軍？”太子道：“如果這是亂臣賊子，哪有這樣的亂臣賊子。”
“吾之蜜糖，汝之砒霜。”太子道：“在我看來，我做到一切并沒有什么啊。王建束是做得過分了，但也罪不該死啊，你何必殺了他。這可是一個老臣，一個內閣大臣，封疆大吏啊。然后我就想你為什么這樣做？我當時找不到答案。”
“后來，我就去翻看了你給父皇的《西南新政綱領》，然后我仿佛明白了。你要做的事情簡直是翻天覆地，簡直是火燒燎原，是和無數人為敵。不能有一點點妥協，要劃清一條徹底清晰的底線。”
“王建束如果僅僅只是奪權就不會被殺，你打算把他驅逐去湖南做總督。但是破壞新政者，必殺！因為新政這東西，一旦出現反復，很可能功虧一簣，甚至走回頭路，那些強大的舊勢力隨時可能復辟。”
“就比如這一次王建束帶去了幾百名官員，在廣西掌權不超過兩個月，就有幾十個士大夫家族返回。如果不阻止的話，那些分給廣大民眾的田地在很短時間內就會再一次被士大夫家族，巨商豪族重新奪走，到那個時候新政就會面臨失敗的危險，可能會失去廣大民眾的信任。”
“失去信任和名譽的改革，注定會失敗，所以你才殺了王建束等人。”
接著，太子再一次朝著杜變躬身拜下道：“杜變，我做錯了，請原諒我！”
杜變趕緊將太子扶起道：“殿下言重了。”
太子端起茶杯喝了一口道：“我這個人，很多時候看似聰明。但是作為君王，卻不宜太過于小聰明。我在胸懷上是遠不如父皇的，但是……我盡量向父皇學習。”
杜變躬身道：“殿下能夠這樣想，臣不甚欣喜。”
太子道：“以后你西南的新政，孤絕對不插手。但是希望你能每個月都送來一份新政的資料，把里面成功的地方，失敗的地方，還有相關的數據，全部記錄下來，讓孤好好看看。”
杜變道：“臣遵殿下鈞旨。”
太子道：“最近天下都在流傳說，杜變要謀反了，京城要下旨捉拿杜變了。我就想起了父皇的一句話，這個世界上那又親者痛，敵者也痛的事情？”
“杜變，關于你的新政，其實孤不太理解，甚至很多地方不贊同。但是孤愿意等，等它開花結果，看究竟是好還是不好。”太子道：“你是我的妹夫，也是家人，你我連心，團結一致，實現帝國中興，實現父皇一生的夙愿。我的心胸不夠寬廣這點我知道，我盡量改善。但有些時候讓你生氣了，你也原諒一二，然后我們開誠布公地談一談，我這人心胸不夠寬，但是非還是知道的。”
最后太子伸出手道：“我派王建束去你的西南，讓你生氣了。而你殺了王建束等人，也讓我生了好大的氣。現在我們扯平了，和好吧！”
最后這三個和好吧，仿佛充滿了孩子氣。
杜變伸出手和太子相握。
接下來，杜變和太子才談到了最最關鍵的事情。
大寧帝國和女真帝國的命運大決戰。
戰局和杜變想象中的第一樣，但是也不一樣。
一樣的是，女真帝國比另一個世界歷史的滿清八旗還要強大，拿下朝鮮王國之后半年，女真帝國立刻向大寧帝國發動了前所未有的大戰。
三十五萬大軍南下。
開戰初始，女真帝國大軍完全勢如破竹。
大寧帝國的軍隊節節敗退，沈陽陷落，遼陽陷落。
這是帝國在遼東最重要的兩個城市，幾乎在很短時間內就陷落了。
這瞬間引起的震動，完全是無以倫比的。
這個消息傳到京城的時候，太子幾乎要崩潰。
皇帝陛下中風倒下了，太子就是大寧帝國的最高統帥。
就在這萬分危急的時刻，太子的外交手段奏效了。
首先，他重金支持的朝鮮王國內亂開始了，原朝鮮王國的勢力組建了叛軍，襲擊了女真帝國的后方。
接著，太子和準格爾汗國的談判成功，付出了幾百萬兩銀子的代價，準格爾汗國暫停和瓦那汗國的大戰，徹底背叛了和女真帝國的盟約。
頓時，瓦那汗國得到了喘息的機會，不但和大寧帝國締結了暫時的盟約，而且把大規模兵力都布置到東線，對戰女真帝國。
而遼東戰場上，鎮北公爵袁騰，宣化公爵蘭敖，東江總兵，寧雪公主等幾方軍隊眾志成城，終于阻止了敗勢，守住了第二道防線。
因為準格爾汗國的背叛，朝鮮王國的叛亂勢力崛起，女真帝國一下子面臨三個敵人，在遼東前線的軍力大減，立刻從攻勢變成了守勢。
而就在半個月前，遼東戰場傳來了前所未有的巨大喜訊。
大寧帝國軍隊已經重新奪回了遼陽重鎮，立下首功的，就是杜變的義兄李元，也就是老祖宗李連亭的干孫子。
不僅如此，因為有了火炮的加入，所以大寧帝國的軍隊一改之前的頹勢，步步緊逼，已經接連大勝了好幾場。
“這李元不愧是你的義兄啊，和你一樣出色，功勛卓著。奪回遼陽之后，他又率軍大勝了幾場，斬首無數。”太子道：“我已經冊封他為遼陽總兵了，父皇用人不拘一格，我要向他學習。我已經答應過李元，如果在接下來奪回沈陽的大戰中他能立得頭功，我也給他封爵，就和你一樣！”
杜變道：“也就是說，沈陽之戰馬上就要爆發？”
“對！”太子道：“賊酋野心勃發，妄想稱帝，而且要定都沈陽，命名為盛都。我大寧帝國接著建虜背腹受敵之際，一舉奪回沈陽，一定能夠給敵酋致命一擊。我軍勢頭正猛，敵人頹勢大限，此戰或可一戰定乾坤。”
也就是說，大寧帝國和女真帝國的命運大決戰，將會在沈陽爆發。
杜變道：“這場大戰，我方有多少軍隊？女真帝國有多少軍隊？”
太子道：“袁騰公爵，蘭敖公爵，東江總兵，遼陽總兵，寧雪公主四方聯軍，加起來近四十萬，建虜在沈陽守軍二十萬，但是我們有火炮，能夠在這場大戰中取得巨大優勢。”
當然，這四十萬大軍主要是袁騰公爵和蘭敖公爵的軍隊。只不過他們被方系放棄之后，也只能賣命和女真帝國決戰。
大寧帝國四十萬大軍，女真帝國二十萬大軍。
但女真帝國是防守方，而且單兵戰斗力比大寧帝國要更強。
所以這一戰，勝負還是難料。
但這一戰，又是真正的命運決戰。
雙方投入的兵力在單一戰場上是前所未有的。
一旦女真帝國輸了，那就不止是元氣大傷，而是傷筋動骨，巨大災難。
若大寧帝國輸了，則整個遼東，乃至整個北方都危險了。
杜變道：“臣自請前往沈陽，參加這一場和建虜的大決戰。”
太子望著杜變良久，道：“你還是不要去了，你的西南更重要，你還是返回西南吧！”
這話一出，杜變徹底錯愕。
然后，身體漸漸冰涼。
他明白了，很多人都不希望他再立功了。
他已經是侯爵了，而且已經擁有西南三省了。如果這一戰和沈陽的命運大決戰再贏了，他又立下了大功，那豈不是他的勢力要進入遼東嗎？
而且在很多人看來，遼東的這場命運大決戰勢頭很好，贏面很高。
沒有人希望杜變能夠分到這一次對女真帝國的滅國之天大功勞。
不僅如此，他們還要拼命扶植出來一個和一樣的新貴功臣，那就是屢建新功的李元。
現在給他封了總兵，沈陽大戰結束后，就會給李元封爵。
然后，他會成為太子的嫡系，成為大寧帝國的另外一個杜變。
太子真摯望著杜變道：“杜變，西南更需要你，遼東的戰局就讓袁騰公爵和李元他們去打吧，我們就等待他們勝利的消息！”
不對！不對！
這局勢不對，杜變明顯感覺到了一股危險氣息。
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