二月二，龍抬頭。
一路北上，曉行夜宿，走蘇魯過京津冀，半看半閑，信馬由韁，這一天來到山海關前。
只見雄關漫道，氣象虎踞龍盤，忽然心血來潮，一時興起，吩咐老崔把車停進景區休息地，仨人下車，李牧野一馬當先，直奔古箭樓、一路登靖邊樓、牧營樓、臨閭樓，最后又回到城頭駐足。
小芬穿了身運動裝，颯颯英姿格外清麗健美。緊挨著李牧野站著，老崔千年不變的黑色作訓獵裝，禿頭用一塊迷彩方巾包起，手上提著容物頗豐的背囊，貌似沉重彪悍，不知內情的人一眼看過去，說不定會懷疑這背囊中藏著美國的地雷，意大利的炮彈。但其實，那里邊是灶王爺的肚子，全是人間煙火。
站立長城之上，雄視四野。登上城樓二樓，俯視山海關城全貌及關外的原野。北望，遙見角山長城的雄姿；南邊的大海也朦朧可見。往東眺望，長城與大海交匯，碧海金沙，天開海岳，氣勢磅礴。西看，角山長城蜿蜒，烽臺險峻。
李牧野心情疏闊，興致勃發，轉而對身邊的小助理說道：“當年我第一次路過這里的時候李奇志也曾帶我在此駐足，當時他指著那塊牌子跟我說，小子，看仔細了，這塊牌子不是真東西，原本的老匾讓小鬼子給搶運到日本去了，這小鬼子雖只有彈丸之地，卻能興兵犯我中華，從晚清到民國，數十年在咱們頭上作威作福，你知道為什么嗎？”
小芬問道：“當時你怎么說的？”
李牧野道：“當時我一門心思的想要拜入到他門下，所以就想順著他的心思說話，李奇志那時候給我的印象是一個不怒自威的人，眼光獨到，見識淵博，極端中華主義，于是我就說要好好學本事，將來把那塊真老匾贏回來。”
“哦。”
小芬不是一個很會捧哏的人，搭話搭不到點子上，若是帶著她跑碼頭，甭管什么把戲，耍出白毛汗來要不到錢。這時候她應該接一句，后來李師伯傳沒傳你真本事啊？這樣李牧野才好繼續追憶荒誕少年時光，大吹特吹牛逼。
李牧野瞧了她一眼，談興稍減，反問道：“現在我問你相同的問題，你說說看？”
小芬歪頭想了想，道：“清政府腐敗無能？”
李牧野道：“李鴻章和北洋多的是一代梟雄的人物，簡單一句無能未免太片面了。”
小芬又想想，道：“那就是政策方向的錯誤，國家積貧積弱，縱然有英雄人物，也難以扭轉乾坤。”
李牧野道：“再貧再弱，戰略縱深，物資基礎也不是小鬼子能比得。”
“那就是內斗和內耗了。”小芬嘆了口氣，十分篤定的說道。
“對了！”
李牧野道：“說一千道一萬，咱們中國人最大的問題就是喜歡內耗，不管是政壇還是商界，黑道或者白道，總免不了這一局，當初張作霖和吳佩孚都是一時人杰，兩次直奉戰爭，損失十萬精兵，損毀裝備不計其數，最后占便宜的卻是歐美日列強們，軍閥割據，中原大戰，北伐戰爭，國共大戰，連年內戰不斷，能打仗的國防力量多半都消耗掉了，拿什么跟小鬼子拼？”小芬若有所思，問道：“大叔，你是想說跟李奇志有關的話題嗎？”
“聰明。”李牧野贊了一句，道：“同室操戈，相煎何急，我這位老師也是一時人杰啊，以他今時今日的地位和所擁有的財富，馬放南山做個富家翁，名利雙收，安享田園，本不必這么折騰的，可他就是安不下這個心來啊。”
老崔悄然提醒道：“老板，左邊有兩個人一直在暗中觀察咱們，后面的馬道上一個黑人在那里自拍，相機的角度一直對著咱們，還有下邊平臺上擺攤算命的那個人，至少三次看過來觀察咱們了。”
李牧野不動聲色道：“不要看他們，就當做什么也沒發現，這地方不方便動手，咱們溜達夠了再料理他們。”
小芬微微蹙眉，問道：“大叔，你是不是早就發現他們了？”
李牧野道：“黑人是第一次見到，但那個擺攤算命的人，這一路咱們至少遇到四次了，雖然每次他都簡單易容改扮過，但有些特殊的動作習慣我看一眼就絕不會認錯，這個人是個學了害人之術的江湖術士。”
小芬好奇的：“怎么看出來的？”
李牧野道：“他身上藏有機關消息，所以走路的時候雙肩不動。”
小芬想了想，道：“好像還真是這樣。”
“還有他打卦用的笏板是紫色的，聲音格外清脆，外行瞧不出來，內行一看就知道不是凡物。”
“這又有什么講究？”
“這種竹子產自南海，叫紫金竹，與普通的紫竹有天差地別，這種竹子只生長在一座火山口形成的小島上，那火山在大海深處，只有極少部分露出海面，每當大潮的時候海水淹沒山口，形成龐大的蒸汽，這種紫金竹便吸收這些蒸汽作為水分生長，因此生長周期特別漫長，更因為吸納了太多礦物質，而讓這紫金竹本身的質地格外堅硬，堪比金屬，所以叫紫金竹。”
“這東西就算再硬，拿在一個弱雞手里，又能做什么？”
李牧野介紹道：“這竹子外行人看來，除了本身特殊堅硬外并無其他特別功能，但在一些精通物性生克的江湖術士眼中卻是個無價之寶，殺人害命于無形的利器，只要混合在海屬蔬菜制成的菜色里，立即會釋放出一種強力毒素，麻痹人的神經系統，導致呼吸困難，心臟停跳，看上去就是暴斃而亡。”
小芬大吃了一驚，道：“還有這種事？那他若是對誰動了殺心，害死個人，很可能根本查不出來，甚至都未必會被立案。”
“是的。”李牧野沉聲道：“江湖貌似與平淡生活隔著很遠，但其實無處不在，只是你以前的關注點不在他們身上，所以沒留意罷了，江湖道的人活著，講究的是自在快活，今天樂呵起來不想明天的嚼果兒，行事任邪，不可依常理推斷，他們求的不是安穩日子，自然也就不在乎作奸犯科，害死個人對這些人來說不過是看需要還是不需要的問題。”
小芬咬牙道：“這不就是一群害人精嗎？”
李牧野道：“也不盡然，也有那秉天道執公義的好漢俠客行走于江湖。”
“所謂江湖客，說白了就是一群不好好過太平日子的人。”李牧野接著又道：“其實大部分江湖人都如此，從古至今都一樣，清末民初，那些個跑江湖的，不說賺多大錢，只說賣眼藥的，一天怎么也能進賬三五塊大洋，白天還一副小買賣人打扮，到晚上換了長衫，進飯莊子吃席面，洗個澡到戲園子捧捧角兒，深夜還要來兩個大煙泡兒。”
“賣眼藥的是什么人？”
“就是過去跑江湖的一個行當，從宋代起江湖就形成一些不成文的規矩，東京夢華錄提道，賣藥賣卦，皆具冠帶，至于乞丐者，亦有規格，稍以懈怠，眾所不容，其士農工商，諸行百戶，衣裝各有本色，不敢越外。”
“意思我明白，可這東京夢華錄……呵呵，算了，大叔你接著說賣眼藥是怎么回事吧。”
“真能打岔。”李牧野笑了笑，接著道：“這一行的人，走江湖的時候通常頭戴皂色奇特高帽和橙色大袖寬袍，前后掛滿繪有眼睛的幌子，斜背的藥袋面更有濃眉精眸的一只大眼，眾多的眼睛幌子，顯示他江湖眼科郎中的身份。”
“哦。”
這個笨丫頭，李牧野索性不理她怎么捧哏，繼續說道：“這一行的人，有的是有傳承真本事，更多的都是懵事兒的。”
“給人瞧病的時候伸出右手，食指直立，拇指朝前，對著面前患者的右眼，似招似訣，這時候另一人物出現在那里，負杖掛葫蘆，腰間插一柄破扇上有草書‘諢’字，頭巾扎作沖天形狀，身穿圓領青衫，衣角扎入腰帶，白褲練鞋，袖捋至肘，有意露出手臂的點青，也就是紋身。”
“賣眼藥的問患者能看清那個字否，答渾，其實這個字讀第四聲，賣藥人就說渾？這是看不得不真呀，于是葫蘆里倒藥粒給病人吃，然后再問什么字，又答渾，便再給吃藥，如此反復，三錢銀子一顆藥丸，能賣出十兩八兩的。”
“噗嗤！”小芬忍俊不住，道：“大叔又在拿人逗悶子，怎么會有這么傻的病患啊？”
李牧野道：“你倒想想，過去什么樣的人更容易害眼疾？”
“當然是讀書人啊。”
李牧野笑道：“所以呢，他們最在乎面子，讀錯了字也不敢爭辯，只好解釋為看錯了，吃了第一粒藥，覺著神清目明，味道極佳令人欲罷不能，于是此第二顆藥的時候自然容易接受的多，未必一定是真蠢，只是這賣眼藥的人會在藥丸里加一些曼陀羅膏子，讓人吃一顆便停不下來。”
“那可真夠缺德的。”小芬俠女情懷又爆發了。
李牧野道：“帶你出來漲漲見識，免得一天到晚把江湖想的太美。”
小芬道：“這幫壞蛋，個個有一身本事，卻不想走正道做好人。”
李牧野道：“那卻不一定，他們當中還是有相當多一部分人對江湖之上的生活有向往的，也不甘心一身本事蹉跎在浪跡天涯的歲月里，這部分江湖人往往一輩子都在等待機會。”
“李奇志！”小芬輕聲說道：“我懂了，他現在聚攏起了好多這樣的江湖人，現在他們認為已經等到了命運轉折的機會，所以就都跳出來了，大叔，你說這些人一路跟著咱們究竟要做什么？”