蒙古高原的暴風雪夜對人類來說是十分危險的，但對于一些強大的貓科動物而言，這樣的夜晚卻是狩獵的好時節。
李牧野躺在沙坑里，四周圍此起彼伏的野獸吼叫不斷傳入耳中。有老虎的咆哮，也有豹子的嘶吼。對方陣營中有一個精通伏獸經的術士人物，懂得利用野獸的本能力量作為武器。
這伏獸經是從許揚塵口中聽說的，左道門中有馴獸經，主要作用是門中高人術士在山中修行，訓練獸類來策應安全甚至是狩獵野獸來便利生活。而這伏獸經卻不一樣。前者只能一只一只的馴服一些稟賦奇特的獸中之蟲，而后者卻是一下子降伏一群野獸供應驅策。
李牧野當日跟隨許揚塵出門避禍，學到許多江湖術士的手段，也聽到很多江湖上的故老相傳的奇特傳說。對這伏獸經的印象很深。
史記東漢初年，昆陽大戰爆發時，王莽軍不知從哪兒去物色了一個巨人，名叫巨毋霸，這巨毋霸長得個子特別高，身子好像牛一樣粗大。能服藥披甲刀槍不入，而且力大無窮。他還有一個本領，就是能夠馴養一批老虎、豹、犀牛、大象。王莽派他為校尉，讓他帶了一批猛獸上陣助威。兩軍陣前，百獸齊吼，提振軍威，著實給起義軍造成了很大麻煩。
這個巨毋霸所學的便是伏獸經。據許揚塵介紹說，這個門戶中人擇徒選才極其嚴苛，歷代門人都是天賦異稟之輩，先天具有虎狼之威，熊羆之力，非如此不能吞服伏獸經里記載的那些獸丹草藥。吃了那些草藥，這門戶中的人便有了萬獸之王降伏百獸的威勢，凡是胎生野獸，無論是大象犀牛，還是地羊麝鼠之流都無不懼服。
野獸的吼叫混合著馬蹄聲和槍聲，正逐漸迫近過來。
在這樣的氣候環境里，人的嗅覺和聽覺都沒辦法跟野獸媲美，被找到只是時間問題。李牧野意識到藏不下去了。這個時候特工一號應該已經沖出了包圍圈，但能否擺脫人家準備好的步戰車的追擊就不是小野哥能顧得上的了。
是時候拿出逃命的底牌了！
李牧野想到這里，果斷從沙坑里一躍而出，一轉身奔著之前看好的方向飛奔而去。身后吼聲大作，顯然是被那個伏獸高手的獸兵發現了蹤跡。
四面八方都有對方圍堵的追兵，唯獨這個方向的槍聲稀少，人獸的吼叫聲也比較稀疏。并且依稀似能聽到湍急的流水聲。李牧野認定這邊是包圍圈的薄弱地帶，這個時候已經顧不上是否還有什么厲害圈套了，奮起吃奶的勁兒逃向流水聲。只要能跳進水里，就可以掩蓋身上的氣味，讓那些野獸追蹤不到。
又狂奔出幾十米去，耳聽見流水聲越來越響，而身后的追兵也已經越來越接近。
李牧野心急如焚，恨不得爹娘再給生出兩條腿來。這種情況下根本不敢使用飛天夜甲，既缺乏高度，也不敢冒險脫下避彈衣。除了依靠這雙腿外，別的什么也指不上。
偏偏就在這千鈞一發的時候，路旁一棵大樹上忽然跳下一人來，一句話不說，飛起一腳直奔李牧野的腦袋踢過來。李牧野不敢糾纏，趕忙身子一蹲，從這人身邊擦肩而過。這人身手好不厲害，一腳踢空，整個人卻快如閃電一般轉過身來，踢出去的那一腳跟著轉過來，準確的踢在李牧野的屁股上。
后面巨大力道加身，李牧野不受控制的騰身飛起，自由落體式摔落在地。連回頭看一眼的時間都不敢耽擱，一落地便手腳并用將自己繼續往前彈射，終于看到了前面幾米高的溝壑下冒著熱氣的湍急水流。趕忙奮不顧身的往前一躍！眼看著就要躍入水中的時候，忽然腳脖子一緊，卻是身后那人追了上來，一把拿住了小野哥的腳脖子。
李牧野反應神速，頭也不回甩手便用戒指里的牛毛毒針招呼。這人雖然身手厲害的仿佛不像人類，但雪夜之中，又是在這么短距離內，根本不及反應，被牛毛針刺入脖子后身上力道一松，被李牧野帶著一起跳進了河里。
這是一條地下溫泉河，從境外的火山上沖下來，一路奔騰到了這里溫度已經沒有那么夸張，但還是有四五十度之高。李牧野一腦袋扎進河里，正打算鳧水泅渡，卻感到腳脖子被那人抓的死死的，根本沒辦法掙脫。趕忙去取短刀，準備將這人的手砍斷。剛把短刀拿在手里，就感到足下那人糾纏上來，于是便去割這人的咽喉，卻被這人用另一只手抓住手腕。
這人的功夫之高對身體的掌控力之強都是李牧野前所未見的，抓住李牧野持刀的手以后，此人立即一轉身來到李牧野的背上，雙腿將李牧野的腰纏的死死的，強抓著李牧野的手硬生生把刀架在小野哥的脖子上。
他嗎的，這人怎么這么厲害，難怪這個方向幾乎沒什么人把守，原來是有了這個大高手坐鎮。
二人沉在數米深的水底隨波逐流，背后那人雖然暫時制住了李牧野，卻并未痛下殺手。李牧野想到此人之前下手毫不留情，這會兒卻遲疑起來，其中必有原因，稍一轉念便意識到這人多半不會游泳。
立即用空出來的那只手取出得自老班長的撈尸人潛水工具塞入口中，又按照老班長傳授的，用魚骨鉤子從鼻孔塞進口腔鉤住蚯蚓腸子拉入鼻腔，堵住鼻孔后再在嘴巴里含上半口水，將口腔里的鯰魚泡浸潤，再用鼻子吸氣，水順著蚯蚓腸子進入到鯰魚泡里，又從嘴巴里吐出去，這個過程里水中的氧氣會被魚泡分離出來吸入肺臟。
此物在撈尸人當中有個名稱叫河鬼。
魚泡必須是取自五百斤以上長出腳來的黑須鯰，以明礬浸泡數日后，去其毒性，得其韌性而不損，留之備用。黑須鯰是淡水中最兇猛的魚類之一，壽命漫長，并且幾乎可以無限制生長，超過五百斤以后身上的硬骨刺會形成爪狀，過千斤后正式長成鳥爪狀，而后魚尾開始蛻變出黑皮獅尾。因此故老相傳，黑須鯰千年可化蛟。
五百斤的黑須鯰在水下作威作福多年，既是獵食者也是食腐動物，逐漸形成氣候，感物而思變，便會想著溯流而上，去到青藏高原甚至是陸地附近生活。這個時候便會進化出與眾不同的魚泡來適應水外的生活。有不幸落網或者受雷電災害者死于非命，全身腐爛后唯獨魚泡不損，被撈尸人得到后看做異寶，用之存氣鳧水，逐漸衍生出河鬼的用法。
那蚯蚓腸子也不簡單，所謂蚯蚓其實并不是真正的蚯蚓，而是一種只在地下生活目不視物的奇蛇，偶爾因雷動大地趁著春翻從地底下冒出來，因此又叫做滾地龍。
這滾地龍目不視物，且沒有呼吸道，只有一張嘴而無幽門排泄之口，所以不敢吃東西，也沒有內臟，只有一根腸子能以泥土礦物中的精華為食，因此生長極其緩慢，幾百年也未必長得到二尺長。
物感生克，這滾地龍最喜愛泥土精華的氣息，世間萬物中以蚯蚓的土腥味最大，所以要捉這東西就要用蚯蚓為餌。滾地龍長到二尺以后逐漸進化出一點點腸胃功能，可以稍微進食些與它食性相近的食物，這時候用蚯蚓誘惑它。選在雷動春翻大地運動勃發的時節，將準備好的蚯蚓放在山陰地洞深處，周圍不得留下半點人味。接下來就是靜心等待滾地龍上鉤，這東西吃多了蚯蚓后便會將整根腸子吐出來。
要的就是這根腸子，滾地龍不能呼吸也不能吃東西，全憑這根腸子上不計其數的汗孔來與外界溝通吸納土壤精華氣息。所以這根腸子可謂是天下間最難得的過濾精華氣息之物。用這東西跟黑須鯰的魚泡湊在一起，便成了撈尸人潛入水中幾個小時不需換氣的秘寶河鬼。
老班長在老家的時候，祖祖輩輩都是黃河邊上的撈尸人，懂得許多秘術規矩，這河鬼的道道也是從他那里得知的。具體的用法也是他傳授的，卻沒想到會在這個關鍵時刻真的派上了用場。
做完了這些，李牧野心中暗自得意：你大爺的，你不是指著老子把你背上岸嗎？野哥偏偏不上去了，就在這水底下安營扎寨，看你這高手高高手能把老子如何。
背后那人顯然已經閉氣到了極限，全身都在顫抖掙扎，手上的力道越來越大，強迫著李牧野浮上去。李牧野索性給此人來了個裝死，全身放松，任憑那人怎么折騰，跟死人似的在水中隨波逐流。那人不通水性，閉氣的時間又到了極限，這時候實在忍不住心慌的感覺，一張口灌了一大口水，全身的力道一下子松懈開來。
李牧野抓住時機，死魚復活似的，一個翻身把這人扭到自己面前，狠狠的掐住了這人的脖子。入手處竟很纖細，觸感柔滑，也沒摸到喉結。不由驚訝：這么兇狠厲害的人物竟是個女人？有點不敢置信，又順著脖子往下探索了半尺多，果然擒獲圓潤飽滿兩物。稍一轉念，改掐為提，捉著這個女人浮上水面。
湍急的水流中，李牧野帶著昏死過去的女人跌宕起伏，不知道漂泊了多遠，更不知過去了多長時間，水流太迅疾，只能是一點點靠近岸邊，最后終于在一處相對和緩的亂石灘上登陸成功。就這么拖著這女人的頭發把她拉上岸。一屁股坐到一塊石頭上，大口大口就剩下喘氣了。直到呼吸平順了，才回轉身來關注擒住的女人。
這時候已經是清晨六點鐘，昏暗的光線下，女人的樣貌逐漸清晰，原來是個黑發高鼻膚色如雪的混血女人。正自尋思著要不要干掉她的時候，忽然聽到遠方有機械轟鳴聲迫近，趕忙將女人拖到一處草木茂密的隱蔽處躲藏。
“大小姐！霍靜珊！李牧野！”直升飛機從空中掠過，有人用高音喇叭焦急的呼喊著……