李牧野眼睛紅腫，火辣辣的疼，眼淚不受控制的往下流怎么都止不住，這輩子欠別人的淚水，這回全還回去了。強忍著難受又致電給張娜，得到伊人在實驗室平安無事的消息后長出了一口氣。
瑪格麗特遞上新的冰袋，輕輕敷在小野哥的眼睛上，心疼又關切的看著，問道：“怎么樣，好些沒？”
李牧野疼的嘶嘶吸氣，道：“這東西太可怕了，魂兒都快被辣出竅了，我是干廚子的，一般的辣椒根本不在話下，這他嗎也不知道是什么鬼東西配制出來的，真要了老命了。”
瑪格麗特道：“成分檢驗結果已經出來了，是用龍息辣椒調制出來的噴霧劑，辣度接近兩百五十萬斯科維爾，相當于一滴辣椒提取液需要兩百五十萬滴水溶解才能感覺不到辣味，這也就是你，一般人來這么一下真可能被燒瞎了。”
李牧野感興趣的問：“這玩意很多嗎？”
瑪格麗特道：“據說是個英國廚子偶然培養出來的，墨西哥這邊有少量農場會種一點點來調味用。”
李牧野道：“采購，有多少要多少。”咬牙道：“老子不報此仇誓不罷休！”
瑪格麗特抿嘴笑問：“要不要濃縮成噴霧劑？”
李牧野道：“不必，濃縮出來后干燥成粉末包起來交給我就可以了。”
此后數日，李牧野留在修斯莊園靜養，眼睛逐漸恢復。瑪格麗特說到做到，還真把這龍息辣椒搞來了，一次弄了幾百斤，擠壓成汁，提純干燥后弄成粉末，打包了半斤分成幾十個小紙包交給李牧野。還特意提醒說這種提純干燥的粉末比水溶后的噴霧還要歹毒，已經做過動物實驗了，兩千磅的北美巨型野豬，只吃了半包進去就被燒死了。
李牧野眼睛已經好多了，外表看起來已無大礙，心里頭的恨意卻一時半刻難以消退。將這些新法寶收進百寶囊中，就等著再遇到那小兔崽子就給他兜頭來一包，讓那小兔崽子也嘗嘗這滋味。
鼓搗新生化武器只是小事兒，另一邊，布魯克的潛水設備已經搞到了，深水考察的許可令也不日就能送達。
老布這幾天得了本書，是關于房中養生之術的，他投入了極大熱情，食療藥膳，拉伸運動，嚴格按照書中所要求去做，不敢稍有差錯。這書是白無瑕提供的，自然也是由李牧野轉交。老布未必都能看明白，所以要經常來請教。李牧野為了維持自己在老布面前光輝偉岸的形象，連日來都是以閉關為由讓瑪格麗特擋駕不見。
白無瑕那邊還沒動靜，李牧野嘗試聯系她，打聽從唐納德那里得到了什么有價值的消息沒。白無瑕諱莫如深，并不愿意就這事兒多談。卻通知說那個美魔女展紅藥馬上就要到位，請李牧野做好接應準備。
二人關系曖昧，但并不能算是單純的情人關系。白無瑕活的率性瀟灑，這女人舉世皆敵，稱霸江湖的野心昭然若揭。小野哥則更向往閑云野鶴的生活，二人之間存在一條幾乎無法彌合的鴻溝。李牧野在對待她的態度上則更偏重謹慎。幫忙沒有問題，但并不準備成為一個戰壕里同仇敵愾的死黨。
從瑪格麗特的接近開始，白無瑕正試圖一步步將李牧野拉過去。而李牧野則極力抗拒，盡量跟她保持在安全距離之外。白無瑕大約也知道不能把這男人逼急了，所以也沒有太狠的壓迫，這次把展紅藥派來，在一定程度上可以幫助李牧野保持跟布魯克之間的友誼，同時也可以讓李牧野活的更自在些。
李牧野也覺得是時候減少跟布魯克的接觸了。
能達到布魯克這個地位的人當然不會是蠢材，但是這人一旦癡迷執著于某事，往往就會欲令智昏，深陷其中而不自覺甚至是不可自拔。現在的布魯克等人，跟從前中國古代那些沉迷于煉丹長生的糊涂皇帝們沒多大區別。對李牧野而言，在沒有太大野心的情況下，實在沒有多大必要把這么個大人物牢牢控制在手心里。
這期間李牧原差不多每天都要打電話來問什么時候回家。老姐的脾氣火爆，對李牧野丟下小芬和幾個月大的兒子，一走就是一個月的作為十分不滿意。電話里自然沒什么好聽的話，一半是關心，一半是真生氣，次次罵的小野哥狗血淋頭。而她罵的越兇，管的越嚴，李牧野心中的幸福感和歸屬感卻反而越強烈。
這世上只有真正關心自己，不存半分戒心的人才會這么罵自己。
眼睛好的差不多了，不管白無瑕那邊是什么意思，這邊的事情差不多已經辦妥了。那個玄門的小子是個隱患，但李牧野知道他當時受傷頗重，如果沒人幫助，幾個月內都很難恢復。李牧野覺著是時候跟娜娜道別回到家人身邊了。電話打過去，出乎意料的，娜娜居然拒絕了，說別離太讓人惆悵，兄妹之間用不著弄得那么傷感。
小野哥稍微有點失落，張娜嘻嘻哈哈的說，你呀少造點孽，我呢多救幾個人，權當是替你贖罪了。李牧野不好多說什么，只能由著她的意思。
這一天，李牧野辭別了跟展紅藥戀奸情熱樂不思蜀的布魯克，在老崔的保護下離開亞利桑那州，回到了加拿大。先去了一趟酒樓。
多倫多的中華樓生意初見起色，但還談不到理想的程度。主要原因就一個字：貴！一頓飯動輒就要上千加元，這只是進店的基礎消費水平，稍微上點檔次，一頓吃個上萬美金也不奇怪。貴也就罷了，要想吃一頓中華樓最高檔的養生滋補藥膳還必須提前預約訂餐，理由是中華飲食文化講究食不厭精膾不厭細，越是好的東西越要精選細作。
淳于兵兵認為，現在的酒樓生意正在向好的方面發展，只要稍微把價錢下調，增加一些大眾化的菜品，就一定可以大幅度增加業績提升營業額。李牧野則告訴她，不用理會盈利水平，就現在這個狀態挺好，賠錢也無所謂。
前陣子幫著霍澤掃平了合記堂，不是白忙活的。李牧野的個人賬戶里入賬了一大筆錢，按照現在這個虧錢的速度經營下去，足夠支應個兩三年的。且不說這兩三年小野哥不會閑著，即便是什么都不做，就這么賠下去，估計周家和白雪也會熬不住撤股的，退一萬步，他們能熬下去，李牧野也不在乎，鐵了心要跟陳淼姐弟耗到底了。
陳炳輝對中華樓的生意沒興趣，阿輝哥最關心的是李牧野能否通過白無瑕的渠道從施羅德實驗室那邊搞來情報。可李牧野不想欠白無瑕太多，所以一直沒有沒張羅這事兒。隔著山高水長大洋彼岸，陳炳輝再怎么著急也沒用。
周家一直被他壓著，捏著鼻子認賠錢。一開始買賣規模小還好說，現在李牧野在北美加速擴張，盤子越弄越大，這錢越賠越多，周家人已經開始或明或暗的表達不滿，并提出有意派人參與經營管理。
淳于兵兵把這個情況跟李牧野做了匯報。
李牧野展示出本色，蠻橫的拒絕了這個要求。并且主動給陳炳輝打了個電話談一談這件事。
陳炳輝有點惱火，口氣強硬的說，你小子不答應周家人的要求，還不給我好好辦事，這怎么可以？什么好事不能全讓你一個人占了去。他在電話里就提出條件，要嘛接受周家人的要求，要嘛讓你輝哥我看到些真東西。否則就別怪阿輝哥翻臉，兄弟間相互拆臺就沒意思了。
李牧野自知理虧，也知道不能總指著阿輝哥壓制周家人，還一點好處都不給人家總參首長。國內遲早還是要回的，這會兒把事情辦的太難看，到時候再開口求人可就沒那么容易了。可又實在不想去找白無瑕辦事，稍作思索后決定，從其他方面搞一些有價值的東西讓阿輝哥順順氣。
這個其他方面不包括狄安娜，因為那么做會讓俄羅斯女兒十分為難，讓她為難就等于讓自己的寶貝閨女小安琪為難。還不能跟李中華張嘴，因為老李一直憋著主意要把自己弄西伯利亞去接他的班兒。找布魯克肯定能搞到，但李牧野不想冒這個風險，目前為止，自己之所以絲毫沒有引起人家的懷疑，很大程度上是因為在這方面始終無欲無求。
最后，只能試著跟霍澤溝通溝通。
老霍在海外江湖經營多年，不管是北美還是歐洲都有他的朋友跟合作伙伴。他有自己的科學實驗室，在一些特別領域里跟一些國家的秘密部門多有合作，偶爾還要攬一些人家自己人不方便做的斬草除根殺人滅口的外包臟活。
李牧野記得之前有一次跟老霍在中華樓上喝酒，席間他曾說起自家的實驗室跟北美軍方有一個合作項目，就是跟納米機器人技術有關的。當時老霍特別高興，酒興正濃時話有點多。聊起江湖掌故時順嘴說起跟施羅德之間的過節。李牧野有意套他的話，故意把話題扯到了納米技術應用領域。
老霍當時乘著酒興，縱橫捭闔，滔滔不絕說了很多。
這納米技術應用范圍極廣。比如一個導電、導熱的銅、銀導體做成納米尺度以后，它就失去原來的性質，表現出既不導電、也不導熱。磁性材料也是如此，像鐵鈷合金，把它做成大約20—30納米大小，磁疇就變成單磁疇，它的磁性要比原來高一千倍。當這項技術發展到一定的時候，用于制造磁懸浮，可以制造出速度更快、更穩定、更節約能源的高速度列車。
九九年，巴西和美國科學家在進行納米碳管實驗時發明了世界上最小的“秤”，它能夠稱量十億分之一克的物體，即相當于一個病毒的重量；此后不久，德國科學家研制出能稱量單個原子重量的秤，打破了美國和巴西科學家聯合創造的紀錄。
這個破紀錄的科學家就來自施羅德實驗室。老霍當時對此表示不屑，說施羅德就是名聲在外而已，若論技術他未必就比老霍跟北美軍方合作搞的實驗室的技術先進。
說者無心，聽者有意。
這時候李牧野就想起了霍澤，于是在電話里說已經想到辦法了，并向阿輝哥承諾，三個月內一定想辦法搞到一些讓他滿意的真東西。陳炳輝這才答應暫時繼續壓制周家，如果三個月后不能拿到讓他滿意的結果，一切后果將由小野哥自己承擔。
賺錢的買賣不好做，賠錢的勾當誰都能干。老板都不著急盈利，淳于兵兵就更沒理由著急上火了。
安撫了淳于大姐后，李牧野又命老崔留在多倫多保護瑪格麗特，自己驅車趕回到蒙特利爾。硬著頭皮回到家中，布魯克的莊園固然極盡奢華如金鑾殿，在小野哥心中，卻遠不如大姐家這兩層小別墅溫暖又踏實。大姐李牧原的一頓臭罵是必不可免的。李牧野嬉皮笑臉聽著，最后小芬在一旁幫腔勸了幾句也就罷了。
李牧原也不是真要罵自家弟弟，最主要還是因為心疼弟妹，出于義憤而已。人家小芬都不生氣，她這個親姐姐犯得著嗎？這不是典型的皇帝不急太監急嘛。
夜里，久別勝新婚的牧野大叔自然要找久旱逢甘霖的小助理親熱一番。
小芬倒沒有特別抵觸，只是在屋子里擺了兩把椅子，笑嘻嘻躺在二者之間，然后示意大叔可以上來了。
李牧野有點懵逼：“這怎么弄？”
小芬笑道：“大叔，你若不想做，我就哄兒子睡覺去了。”
李牧野抱住她不讓走，道：“你這不能這么欺負人，這怎么弄啊？”
小芬低著頭，伏在李牧野肩膀里，魅惑的：“乖，暫時忍忍吧，我不想自己以不好的一面跟你一起，快了，用不了多長時間就可以隨便你怎么弄了，到時候，前面后面，上面下面，床上桌上板凳上全都由得你弄。”
李牧野有點驚訝，隨即想到了一個可能，興奮的：“我的小芬兒這是要晉升了嗎？”
江湖這個詞最早見于莊子大宗師，相濡與沫，不如相忘于江湖。
后來也泛指古時不接受當權控制指揮和法律約束而適性所為的社會環境。
有的人天生是江湖的人，死后也是江湖的鬼。
這種人從來沒有身不由己的無奈，也從無天涯飄零的哀愁。他們倒霉的時候不會抱怨江湖的殘酷命運的不公，得意時卻一定要對酒當歌一番。在李牧野看來，霍澤就是這樣的人，白無瑕也是。李中華不是，他和王霸，洛珈王是一類的，都屬于江湖里的廟堂派。對權利和影響力的熱衷程度大過了對逍遙和長生的渴望。
李牧野跟這些人都不一樣，小野哥是誤入江湖的平凡人，是江湖選擇了他，而不是他執著于江湖。其實骨子里，他最向往的還是相濡與沫與世無爭的小日子。
當然，只是向往而已。人在江湖身不由己這句話可不是說說而已。
白無瑕交辦的事情已經完成，她一直沒張羅下水打撈，眼看著十月將近，北美的天氣一天天冷下來，李牧野不確定她是不是還打算敢在冬季到來前完成探查動作。或者說，她已經背著小野哥完成了想做的事？總之，李牧野不希望因為她耽擱了自己的事情。趁著這幾天閑暇，剛好可以試著去解決陳炳輝交辦的事情。
霍澤定居的地方在曼尼托巴省。小城赫奇摩位于瓦普斯克國家公園西側，與雅庫茨克差不多相同緯度。距離哈德遜灣不過兩百公里，遍地湖泊和凍土帶，樹木相對南部區域要少很多，并不適合人類長期定居。這地方最重要的居民就是北極熊了。大約有一萬頭左右聚居在這里。
赫奇摩屬于高原凍土帶，霍澤在這里暗中經營多年，不惜耗費大量人力物力挖建了一座規模不輸不夜城的地下城堡。
霍老魔頭最近一階段可謂是春風得意，拿下合記堂以后，他算是在北美站穩了腳跟。不夜城的根基被太平會占據了，但他的損失并不大，因為大部分黃金早被他弄到北美來了。
狡兔還有三窟呢，更何況霍澤這樣的仇敵遍布天下的老江湖。
很久以前他就在北美布局了。接手合記堂的地盤，意味著不夜城以前從事的那些生意可以堂而皇之的在北美市場上興風作浪。他從事的都是跟黃賭毒有關的暴利行業，生意版圖的擴張，必定會帶來源源不斷的現金流。這些錢可以讓他繼續增加影響力，招賢納士，不斷增強地下城堡的科技實驗室的實力。
當然，也不全然是好處。合記堂垮了以后，北美洪門總會一直惦記著這塊肥肉呢，卻被霍澤以迅雷不及掩耳之勢占領了去，洪門總會豈能甘心。大龍頭是黃永申的小舅子，打著替姐夫報仇的旗號，公然向不夜城宣戰。這幾個月以來，雙方沒斷了明爭暗斗。
李牧野來見霍澤，事先打了招呼，約定了日子才動身的。
這次出門沒帶瑪格麗特，而是由小芬親自陪著。
倆人租了一架中型私人飛機從多倫多出發，橫跨兩千多公里才來到赫奇摩。一下飛機便被一群人圍困在當中……