在坐的都是沈氏各房的夫人小娘，本來就對年節里，已經出嫁的沈十六突然歸家心生疑竇，這一下子，頓時覺得有好戲瞧了。
想那時候，正是一個大雪夜，沈十六娘灰頭土臉的回了范陽，若不是因為她身后那長長的車隊，沈家人幾乎以為她是被休棄回家了。
再回來，長安城中風云變幻，太原王氏被清洗，沈十六就像是個鵪鶉一般的躲在她母親的羽翼之下，直到王六郎以雷霆手段，鎮壓了族中叔父，將自己的父親趕下了族長之位，沈十六這才又出現在了人前。
眾人都仿佛一瞬間變成了大白鵝，伸長了脖子，翹首以待的望著大門口，算算時辰，沈十八娘也應該來到這里，給祖母請安了吧！
可是他們左等右等，大門口除了在寒風中哆哆嗦嗦的女婢，壓根兒連個鬼影子都沒有瞧見。
沈老太太那一張老臉，頓時變得鐵青的！自打在長安城中丟了臉面，她對于這些規矩尊卑，就變得敏感而又嚴苛了。
若是宅里的晚輩們，少了一次晨昏定省，她便是覺得，這是在嘲笑她，不將她放在眼里了。
只是，她們不知道的是，沈十八娘早就已經不和她們站在同一個道道上唇槍舌劍了。
她徑直的去了沈老山長的書房門口，整了整衣衫，正了正發飾，這才朗聲說道：“孫女沈十八娘請祖父安。”
屋子里頭并沒有人應聲。
卻見一個白發蒼蒼的老頭子走了出來，望著十八娘和藹的一笑，“十八娘快些進去吧，山長已經等了很久了。”
十八娘沖著他甜甜一笑，接過身后南枝遞來的兩壇子酒遞給了那老者，“寶叔身子骨可還好？天寒地凍的，十八娘制了些藥酒，是用老參和虎骨泡的，偶爾飲上一杯，暖暖身子。”
那名被稱作是寶叔的老人毫不客氣的接過了酒壇子，“十八娘有心了，知道寶叔不缺金不缺銀，就好這一口。”
他說著，又壓低聲音道：“你祖父心情不錯。”
他剛說完，屋子里就傳來了聲音，“你這老匹夫，為了兩壇子酒就把我給賣了。”
這沈寶當年便是跟在沈老爺子身邊的書童，只是這么多年過去了，小書童變成了老書童，整個范陽沈氏的人，都要給他三分薄面，他可是比沈老太太更親近老爺子的人。
沈十八進了屋，這屋子里燒得暖烘烘的，火盆子里燒得紅彤彤的，映襯得老爺子的白胡子也變得橘紅橘紅的了。
他正坐在窗邊，畫著一幅畫兒，十八娘抬頭一看，畫的竟然是她反坐在馬背之上，手持長弓，五箭齊發的場景。
沈老爺子的畫，當世聞名，都說他最擅長山水畫，已經封筆多年，如今一看，這畫光是瞧著，都能聽到金戈鐵馬之聲，仿佛他就站在那里，看著十八娘搭弓射箭了一般。
“白瞎了我賜給你的好字了。”沈老爺子說著，為這副畫點上了最后一筆。
十八娘名靜，表字書華。
她聽著，忍不住笑了起來，“我的字，寫得也是不錯的。”
沈老爺子看了她一眼，說道：“你不同李子期去打長安，來尋我這個老頭子做什么？”
“祖父明知故問。十八娘乃是鳳命，祖父信與不信？”
“老頭子活了這么多年了，什么命沒有見過，一幫老禿驢吃飽了撐的，瞎叨叨，也就騙騙你們這些女兒家罷了。鳳命？老夫現在反了，自立為王，立你祖母為后，便是只當一日，她也是鳳命！”
十八娘以前從來都沒有發覺，她的祖父，是一個這么有意思的人。
“我說的鳳命，自然不是光頭和尚們說的那些，祖父且看看，我沈十八娘站在這兒通身氣派，文可治國安邦，武可上馬打天下，若我都不是鳳命，天下女子誰敢稱得起鳳凰二字？”
沈老爺子看了她一眼，終于繃不住哈哈大笑起來，“天下竟然有你這樣厚顏無恥之人！不愧是阿澤的女兒。”
等他笑夠了之后，大手一揮，“阿寶，看座上茶。”
那寶叔樂呵呵的給十八娘身后的木頭椅子上加了一個軟綿綿的坐墊，又給她端了一杯熱糖水，又提著水壺給沈老爺子添水去了。
“若是作為你的祖父，聽了你這番話，自是要助你的，只是我還是這范陽沈氏的族長，是青山書院的山長，我若是站錯了隊，這青山書院的學子也就跟著站錯了隊，你可明白？”
十八娘正了正顏色，點了點頭，“祖父之苦，十八娘心中明白。只是祖父，那日在小樓里，祖父告訴十八娘，母親被害之事，便是讓十八娘去長安城中給趙義一些顏色看看。讓他知道，試探世家底線的下場，是也不是？”
“若是十八娘敗了，您不過是死了個孫女兒，算不得什么大事；若是十八娘勝了，趙義沒有了昭華和段齊，便是失去了左膀右臂，未來必定更加為世家制肘。祖父早不做，晚不做，偏偏選了那個時候，并非是因為十八娘突然病發，而是因為趙義他已經頻頻踩過界了。”
皇權與世家，從某種程度上說是對立的。趙義想要的是什么？是大權在握，是中央集權。可是掌管了權力數百年的世家，怎么可能那么輕易地便從自己兜里拿出東西來？
大楚統共就是這么一大塊餅子，你一個人想要獨占，那不是不給其他人活路么？
“又是均田，又是科舉，朝中寒門子弟越來越多，趙義寧可殺了自己的親骨肉，也一定要選擇一個無世家背景的皇子為太子，可見他從世家手中奪權的決心。隋煬帝已經被弄死了，祖父就不想繼續弄死趙義么？”
沈老爺子眼中精光閃過，摸了摸自己的白胡子，“那我又怎么知道，李子期當了皇帝之后，不會想著鏟除世家，乾坤獨斷呢？難不成到時候還讓我這個老骨頭再反一次？”
“趙義不好，我大可以把他弄死了，換沈瑯上位好了，說起來，沈瑯還當了我十多年孫兒呢？再不成就選趙三那個胖子好了，他只需要好好的坐在那個位置上就好，總不成，連這么簡單的事，他都不會吧？”