惠妃病倒的第三天，皇帝終于去了她那邊。
病床上的惠妃聽說皇帝來了，急忙叫宮人過來，服侍穿衣。
剛剛下床，皇帝就進來了，說道：“不必忙了，你病著，就好好養，別再折騰了。”
他的聲音聽不出喜怒，這話卻有“別再添麻煩”的意思，惠妃喏喏應了，叫宮人倒茶湯來。
“陛下，您冬天手涼，先喝碗茶湯暖暖。屋里是不是太悶了？嬤嬤，快開窗透透氣！”
皇帝制止了她，大概是惠妃的體貼讓他憶起往日的柔情，聲音軟化下來：“朕來和你說說話，你好好躺著就行。”吩咐宮人，“還不扶娘娘上床？你們怎么伺候的？”
惠妃感動地看著他，幾乎要掉下淚來。
“陛下……”她癡癡地看著皇帝的臉龐，雖然不比年輕時嬌柔貌美，但目光還是那樣清澈溫柔。
皇帝也跟著心軟了。
他揮手讓宮人退下，自己坐到床邊，與她說話：“你的心思，朕知道。但凡老二爭氣一點，朕也不會這樣罰他。奪爵的旨意是朕下的，可最心痛的也是朕啊！朕就這么幾個兒子，老三是登基后生的，朕那會兒已經忙得顧不上了。老大老二生在趙王府，當初朕就是個閑王，和他們相處得多，感情也深厚。”
“陛下……”惠妃垂淚。
皇帝繼續道：“朕一直對老二抱有期望，希望他能輔佐老大，兄弟同心。不想他們大了，反而越來越離心。朕看在眼里，何其心痛。自家兄弟，幼時情誼深厚，怎么就變得不共戴天了？什么陰損的招都使出來，就為了對付自己的兄弟？朕這些日子，也在反省自己，養不教，父之過啊！”
惠妃哭出聲來：“不是，不是陛下的過錯。您日理萬機，有那么多國家大事要管，哪里顧得上孩子。是臣妾，是臣妾沒把他管好！他偶爾會在臣妾面前說，大皇子有那么好的師傅教著，卻總是虛度光陰，太不知道珍惜。臣妾總是斥責他，不可妄議長兄，從來沒有與他好好講過道理。哪知道他后來越來越偏激，竟有了那樣的念頭。陛下，是臣妾的錯，沒有及時制止。”
“好了好了，你別哭，朕都明白。”皇帝安撫了一會兒，又說，“他是你的兒，也是朕的兒，難道朕不心疼嗎？愛之深才責之切。你想見一見，那就叫他來。送冬衣又不是什么大事，用不著這樣小心翼翼，日后想遞東西，跟萬大寶說一聲就行。”
惠妃感激涕零，想起來謝恩，又被皇帝按下了。
惠妃只得握著他的手，一再稱謝，又感激裴貴妃：“先前裴妹妹來探望，臣妾有意求她向您討個恩典，卻不敢說出口。哪知她心思這樣縝密，猜出了臣妾的心思，主動向您說了這事。裴妹妹真是聰明伶俐，又心地善良。明明是成兒對不起她，她卻半點不計較，還來幫臣妾。若不是她代臣妾求情，臣妾也不能與陛下說出這番心理話。臣妾年紀大了，又總病著，憔悴成這個樣子，不好總到陛下眼前，有裴妹妹照顧陛下，臣妾也能放心了。”
皇帝的神情淡淡的，有些深不可測。
惠妃似乎心情激動，沒有留意，一個勁地稱贊裴貴妃。說她進宮這么多年，對誰都這么好，宮里沒一個人不喜歡。而且，對皇帝一心一意，從不邀寵，淡泊名利，難怪善有善報。都說人美心善，果然如此。又說想做幾件繡活，感謝裴貴妃。
皇帝自然叫她不要做了，養病為重，有這番心意就好。
帝妃二人說了一會兒話，皇帝終于走了。
溫秀儀又屋外進來，問她：“娘娘這是做什么？好不容易陛下來了一趟，您不說自己的事兒，怎么一個勁地夸貴妃？替她邀寵？”
惠妃靠在床頭，喝完了藥，慢條斯理拿帕子拭著唇邊殘漬，說道：“你這就不懂了，在宮里，要給一個人上眼藥，不能說壞話，要說好話。”
溫秀儀擰著眉頭，不明白什么意思。
惠妃道：“我與你說過，咱們這位陛下，既重情，又無情。說他重情，他對我這個年老色衰的妃子，還有幾分情義。說他無情，他心里愛的只有他自己。來看我，一則是貴妃的請求，二則是我還有用。”
“有用？”溫秀儀更加不懂，目光上下打量她，輕視之意明明白白。
惠妃卻不知道，笑道：“你覺得我沒有姿色了，瞧不上了，是不是？”
溫秀儀抿唇不語，但就是這么個意思。
惠妃笑道：“那我問你，天下人都知道，他愛貴妃到了幾乎專寵的地步，為什么還要時不時抬舉我們這些無寵的妃子？”
不等溫秀儀回答，她就道：“你想說他重情是不是？呵，一個人到底關不關心你，自己是能感覺出來的。他來了這么久，見我病成這個樣子，眼里可有一兩分疼惜？”
惠妃聲音冷下，繼續道：“當然，有一點是沒錯的。后宮這么多人，他真正愛的只有貴妃一個。只是這份愛，可沒有別人以為的那么純粹。他對貴妃有一種說不清楚的不信任，似乎認定她一定不會愛自己，這讓他時刻處于一種恐慌中。身為一個帝王，高高在上，怎么能被恐慌左右？所以，他總是不知不覺用著這樣的小手段，一邊恩寵到極致，一邊又審視她。所以啊，我這個惠妃偶爾還要出一下場，讓貴妃有一點危機感，時刻記得討好他。”
溫秀儀想不明白，說道：“你們后宮真復雜。”
惠妃笑道：“這里有天底下最大的權勢，怎么可能不復雜？我方才那樣稱贊貴妃，他不但不會高興，還會疑心貴妃的目的。所有人都交口稱贊她，那他這個皇帝呢？該擺在什么位置？”
溫秀儀默然許久，說道：“貴妃對你還算不錯，你這樣是不是有點恩將仇報？”
惠妃淡淡道：“這皇宮里，哪里有什么恩，什么情？陛下起了疑心，也就沒心思一直記著成兒的錯了，是不是？”