又過去兩天。
唐劭送飯來時，明微問：“什么時候能讓我出去透透氣？總悶在屋里太難受了。”
唐劭睨著她：“放你出去，好讓你傳信嗎？”
明微笑道：“唐二公子到底是看得起我，還是看不起我？”
唐劭揚眉，表達疑惑。
“長生寺這陣法極其高明，出自高人之手，哪怕明宵，也缺了一分火候。這種情況下，還覺得我能傳出消息，未免太高看我了。假設我真能傳出去，出不出門又有什么區別？一扇門又能阻擋什么？”
唐劭沒再說話，看著她安靜用完飯，忽然道：“你的胃口倒是真不小，就沒見你剩過飯菜。”
明微面不改色：“不多吃些，怎么有力氣？說不準什么時候，讓我逮著了漏洞，就有機會跑了呢？”
唐劭扯了扯嘴角，收好碗筷，問她：“出去走走？”
明微眼睛一亮：“你答應了？”
“你都那么說了，我為何不答應？”
明微立刻起身：“等等，我披件衣裳。”
裹好厚實的外衣，她跟著唐劭出了禪房的門。
天色將晚，西天懸著火一般的流霞。
唐劭將食盒交給守門的侍衛，帶著她緩步而行。
長生寺正在拆建，外頭忙得熱火朝天，誰能想到后院藏著整個朝廷掘地三尺正在找的人？
唐劭領著她，去了佛塔。
這座佛塔有不少年頭了，這兩年沒人打理，墻體上爬滿了青苔，一片斑駁。
明微轉了一圈，在欄桿邊站定。
唐劭問：“不坐嗎？”
明微搖頭：“會弄臟衣裳的。”
唐劭就笑笑。
他看著還沒落下去的殘陽，說道：“我真的很好奇。”
“好奇什么？”
“為什么是他？你因何選的他？因為他能達成你的志向？那為什么不能是我？現在南楚盡在我手，你要一統天下，我也能做到。”
說這幾句話時，他的語氣很平靜，仿佛只是隨口一問，然而接連幾個問句，又讓人覺得，他的內心沒有那么平靜。
明微沒有敷衍他，而是仔細思考了一番，說道：“我很想安慰你，只是因為時機不湊巧。但，這么說顯然太不尊重你了，你應該不想要這樣的答案。”
停頓了一下，她說：“你這句話的結論，是錯的。一統天下，你做不到。”
唐劭冷聲問：“因為你見過的歷史？”
“知道得這么詳細？”明微笑了下，認真答道，“不，歷史只是一個發展方向，這個判斷，是我從所見所聞里推斷出來的。你確實是一代人杰，才學謀略都不差，但你缺了最重要的一樣東西。”
“什么？”
“底子。”明微說，“南楚與其說是一個新興的國家，不如說是前燕敗亡后的殘留。世家林立，皇權飄搖，矛盾眾多。一個朝代存在得越久，贅生出來的癰疽就越多，直到百姓再也承擔不了，于是揭竿而起，從頭再來。齊國就是這樣，所以它現在還擁有初生的活力。而南楚，仍然長滿了前燕遺留下來的毒瘡。”
明微輕聲道：“與其說，我選擇了他，不如說，我選擇了北齊。”
唐劭點點頭：“原來如此。”
他停頓一會兒，又說：“但我不能認為你是對的，畢竟南楚的問題，并不是不能解決。”
明微笑道：“這是當然，誰都不會認為自己是錯的，歷史還沒走到那一步，也不能肯定我就是對的。”
她搓了搓手，說：“風有點大，我們還是回去吧。”
唐劭沒有反對，直到她慢慢走到樓梯口，搭著扶手想下去，突然道：“你今天真是格外小心，要是換成以前，你想坐就坐了，下樓更不會這么小心翼翼。”
“……”明微面不改色，“我現在只是個弱女子。”
然后慢悠悠地下樓去了。
唐劭沒動，過了會兒，有人無聲無息出現，蹲下來檢查明微走過的地方。
“有沒有做手腳？”他問。
這人回復：“沒找到。”
“一定有。”唐劭說，“只是你們本事不到家，找不出來。”
這人神色間似有不服，但礙于他的身份，沒說什么。
唐劭繼續道：“找不出來就不用管了，盯好外頭就是。老先生說過，你們只要掌控好陣法就行，別的事自有他。”
“是。”
唐劭站了一會兒，才下了佛塔。
看著明微回屋，他轉了轉手上指環，自言自語：“真的沒有騙我嗎？只是因為……”
寧休借了玄都觀的屋子。
魂魄離體前，他請希誠道長過來護法。
楊殊不在，他與希誠師徒說實話。
“如今早已不是上古時期，諸多玄術失傳，魂魄離體之法并不完善。此番我若出了意外……”他看著紀小五，“你幫我把命師令符交給多福，由她繼任命師。”
聽他認真的語氣，紀小五有點慌：“這么危險的嗎？寧先生，您要不要再考慮考慮？表妹已經出事了，要是您也……那陛下……”
寧休心意已決，說道：“時間緊迫，我必須冒這個險。一則為同門之誼，二則為齊國的未來。”
紀小五還想再說，被希誠道長叫住了：“小五，寧先生自有考慮。”又對寧休鄭重應諾，“先生盡管去，貧道一定好好守護你的肉身。”
寧休點點頭，將命師令符擱在床板上，閉目掐訣。
所謂龜息之法，便脫胎于魂魄離體之術。
寧休的呼吸越來越慢，越來越輕，到后來便一動不動了。
紀小五上前一探，心口只剩淡淡的余溫，許久才跳動一下。
他默默坐下來，為寧休護法。
“別擔心，”希誠道長說，“不管你是表妹，還是寧先生，一定會吉人天相的。”
紀小五看了他一眼，悶悶地道：“師父，又不是您說了他們就不會出事，這話一點保障都沒有，何必白說？”
希誠道長斥道：“為師還不是怕你接受不了，還嫌多事了是吧？”
“不敢，我就是……”
看他蔫蔫的樣子，希誠道長笑著彈了下他的腦袋，說：“你當為師真的只是安慰你？寧先生魂魄離體，只是引路而已，掌院長老們另有行動，所以出事的可能很小。為師先前那話，可不是隨口說說。”