廷議和朝會看似差不太多，都是朝廷君臣奏對議事的一場大型聚會，但其實區別還是不小的。比如前者在參與人數上要比后者少得多，再比如朝會一般都沒有個明確目標，可廷議卻是奔著一個主題來的。
今日這場廷議的主題自然就是應對蒙人使者的無禮要求了。所以群臣在進入文華殿，行了君臣之禮后，也不多多說什么只是肅然立在下頭，等著天子下旨召見那蒙人正使入宮來。
心領神會的朱祁鈺見狀，也清了下喉嚨欲待下旨。可就在這時，下邊卻呼地閃出一人來，躬身拜奏道：“陛下，臣兵科給事中董遲有事稟奏。”
這一打岔，著實出乎了在場幾乎所有人的意料，大家都有些詫異地轉頭看著這位不起眼的七品言官，不知他這是唱的哪一出。
其實照廷議遠高于朝會的規格來說，今日這里是不可能出現低于四品的官員出現的。可是凡事總有例外，這些言官就是朝廷許多尊卑制度里的例外，因為朝廷需要他們在場監督官員行止，起個查漏補缺的作用，所以這名給事中在廷議現場倒也不是太過使人意外。
可是，他在此時開口就有些不合時宜，甚至讓人覺著有些莫名其妙了。不少人甚至都在心里猜測著，是不是這位有什么冤屈，逼不得已才在今日鋌而走險哪。
被這許多朝中重臣拿異樣的目光圍觀著，董遲的心里也是一陣陣的發虛。但很地，他又鎮定下來，想起了之前陸縝找到自己時所說的那番話：“言官雖然權力極大，但實惠卻是極小，最多就是被高官們拿來當槍使，還很少有升遷的機會，董大人可有為自己的將來考慮過么？”
言官在京官序列里確實是個極其特殊的存在，他們位卑而權大，還有風聞奏事，言過無罪的特權在手。所以他們平日里彈劾朝臣幾乎是沒有任何約束的，上至內閣閣臣、六部尚書，下到京縣縣令，都是他們眼中的目標，甚至有大膽些的，還能對天子也加以諷勸。
可是在有如此大權力的同時，他們的處境卻又很是不堪，這不但表現在他們是滿京城上千官員里收入最少的大明官員俸祿因為太祖時定下的規矩本來就極少，官員只能靠職權來獲取灰色收入，而言官在這上頭是沒有任何本錢的日子過得苦巴巴，還體現在很少有出頭升遷的機會。
因為言官一向都是由舉人，或是三甲同進士等科舉考試里成績不那么拔萃的人擔任，在資歷上他們便已弱了人一大截。再加上他們平日里還因為要彈劾官員而得罪許多人，就更不會有人在關鍵時刻拉他們一把了。
官場就是一張大而細密的網人情網，在其中的每個人都有著自己的關系，或是同鄉，或是同年、朋友，有時候得罪一人卻可能把一大幫人都給得罪了。而言官的職責就是彈劾人，得罪人，一兩年下來，很可能就把半數以上的京官都給得罪遍了。在如此情況下，試問他們怎么可能得到旁人的保舉幫助，從而在仕途上有所進步呢？
唯一的機會，或許只有熬資歷，一點點從普通的給事中之流熬成御史，真個進入到言官體系的老巢都察院里去。不過想做到這一點，沒個二三十年的工夫，和相當的運氣是根本不可能的。
或許正是因為知道自己升遷無望，又有太祖皇帝定下的風聞奏事的諭旨作為護身符，所以京城里的言官們的膽子都極大，真是什么人都敢彈劾。
董遲就是這些人中的一員，已經四十掛零的他依舊只是個七品兵科給事中，眼看自己年華老去卻前程渺茫，他自然是心急如焚，不斷想著有什么辦法來改變這一切了。
而在兩月前的一次小事里，他和陸縝得以相識。因為他也是蘇州人氏，又身在兵科，好歹和兵部能掛上些關系，故而就借機親近起這位皇帝跟前的紅人來。而陸縝，當時也想著能有一個可為自己所用的言官，所以便也折節下交。
只是沒想到兩人的這番往來卻被有心人看在了眼中，于是就有某幾名御史或是出于沒事找事，或是出于對同僚的嫉妒，居然就彈劾了陸縝一個結黨營私的罪名，這讓陸縝足足裝了有大半個月的孫子。
好在這并沒有斷了陸縝與董遲之間的交情，而就在前兩日，陸縝便借故將他叫到了自己的公房之中，道出了那句話來。
這句話可算是切中董遲的要害了，他當即動容拱手：“還望陸侍郎教下官。”他聽得出對方這是有下文的，急切間都不顧對方比自己要小上十多歲了。
陸縝先是看了他半晌，這才緩緩地道：“你的心思，本官其實是知道的。人嘛，總是有上進之心的。不過，你想法親近于我，想討我歡喜的做法卻有些緣木求魚了。你是言官，而我卻是兵部官員，即便有心幫你，怕也無能為力哪。”
“那大人的意思是？”
“能幫你的，只有你自己。而你要爭取的，也不是我這個兵部郎中的好感，而是另一個更關鍵之人對你的好感。只要他有心要重用提拔你，升遷就不是什么問題了。”陸縝循循善誘地道。
“卻是哪位大人？”董遲被他說得心動不已，趕緊急聲問道。心里也急速轉著念頭，難道是吏部胡天官？可他自去年開始就一直臥病在床，根本做不了主啊，還是說吏部另有人與陸侍郎關系密切？
見他低頭沉思，滿臉苦惱，陸縝也不再打這個啞謎：“此人非大人，而是上人，是人上之人！”
“陸大人是說……當今陛下？”董遲立刻就明白了過來，但隨即又苦笑起來，這不是玩兒自己么？自己一個七品言官，怎么可能討得天子的好呢？就是想見天子一面都有些困難呢。
“正是。”陸縝卻是一點頭：“只要陛下肯重用你，別說你只是個七品言官了，就是個不入流的小吏，也是大有出頭機會的。”
“可是……”
陸縝忙出言打斷了他的話：“我知道你要說什么，你覺著無法討得天子歡心？這便是本官找你來的關鍵所在了，現在就有一個能讓你為天子效力的機會在這兒，就看你有沒有膽子接下了。”
“大……大人請說。為人臣者，自當為陛下效力分憂。”只略一猶豫，董遲便表態道。他看得出來，這事兒一定不易辦，不然陸縝也不會如此鄭重而秘密地叫自己來了。但機會就在眼前，他可不想輕易錯過了。
陸縝笑了一下，這才板起了面孔道：“有一點本官可要把丑話說在前頭，要是事后反悔，而此事又被外人所知，你該知道是個什么結果。”
“下官明白，下官在事成之前一定守口如瓶。”董遲忙保證道，隨后又眼巴巴地望了陸縝一眼，想知道到底是什么吩咐。
“你可知道除了北邊的韃子之患外，如今陛下最在意的又是何事么？”陸縝不急著把事情挑明，而是突然問了這么一句。
這話讓董遲明顯一怔，想了半晌卻依舊沒有任何頭緒，只能干笑地看著對方，等著答案。陸縝見了，只能輕嘆一聲：“最近京中最惹人關注的又是何事？”
“是那韃子使者……”話剛說了一半，董遲終于醒過味來，臉色變得有些古怪起來。
他終于明白陸縝指的是什么了，原來天子最在意的，居然是還在北邊的太上皇么。他在意的當然不可能是太上皇的安危，而是其對自身皇位的威脅了。這個想法一生，讓董遲就是一陣心跳加速，這種天家之事，他一個小官可不敢深想細究哪。
陸縝見他臉色突變，就知道其已經明白自己要說的是什么了，心里也不覺一松。這位還算不笨，也不用自己把話說得太透了。便在對方稍稍回神之后道：“王子犯法與民同罪的道理你應該是知道的，之前那場大敗已有不少人受到了懲罰，但還有一個罪魁禍首卻無人追究其責任。本官與天子一樣，希望有人能站出來為那些死難者說句公道話，不知董大人你可有這份為國之心么？”說著，一雙眼睛便盯在了面前之人的臉上。
“我……下官……”董遲只覺著一陣心跳加速，口干舌燥，背上也冒出了一層層的汗來。這可實在不是一件容易出口的事情哪，一旦接下了，必然會天下矚目。而他作為人臣，做這事也勢必會讓人斥為別有用心。
但是，這又確確實實是個機會，如果因此讓當今陛下對自己生出好感來，那過不了多久，自己就能從這已蹉跎了十數年光陰的給事中位置上挪動上去了。
權衡良久，董遲最終還是決定抓住這個機會。雖然這會惹來非議，但實惠卻是看得到的。而且這還有陸縝配合著呢，這個險很值得冒哪。
當他道出：“下官愿為陛下和大人分憂，此人之罪行下官一定會據實彈劾！”之后，陸縝也露出了笑容來……