青州，九州之一。
地大物博。
紫宸跨過峽谷之后，便到了青州地界。
天地間的靈力比冀州要稍稍濃郁一些，但也是有限的。
來往商隊之人聊著關于封妖之地的傳聞。
消息傳到這里，也就只剩下傳聞了。
以訛傳訛居多。
紫宸想加入一個商隊，卻被拒絕了，給錢也不行，哪怕他小小的展露了一點實力。
往常這一招很管用。
依然不行！
紫宸又試著加入幾個商隊，依然沒有成功，似乎到達青州地界之后，所有商隊都變得警覺起來。
被拒絕了幾次之后，紫宸也得知最近的城市，在三百里之外，只是一座小鎮，供來往商人歇腳。
紫宸在這里住了一天，不曾聽到關于幾個家族的傳聞。
大城就在千里之外，叫孟葉城，紫宸也不著急趕路，便試著跟隨一個商隊，順便在路上打探一下這里的風土人情，以及其他勢力的分部。
之前在這里看了看，不曾發現神話聯盟的標記。
結果依然被拒絕。
“你要去孟葉城？”
一個年輕人從對面走來。
紫宸點了點頭。
“商隊每一次往返孟葉城，人數都是固定的，除非是熟悉的人，不然中途不會讓外人加入。”年輕人說道。
“為何？”紫宸不解。
“怕被算計，畢竟這一路劫匪很多，搞不好就有劫匪安排的人在提前踩點。”年輕人笑道：“我叫陳凡，也準備去孟葉城，你如果不介意，我們兩個可以組隊，相互間也能有個照應。”
紫宸當然沒有意見。
第二天一早，二人會合。
陳凡背著一個黑色包裹，正蹲在小鎮門口，瞧見紫宸之后，立刻沖他招手。
其他的商隊也在四周集結，當下倒是顯得亂哄哄的。
“我們走快一些。”
二人剛剛離開小鎮，陳凡便是加快了速度，同時給紫宸講了一些路上的規矩。
比如遇上商隊，如果著急的話，便直接繞路離開，如果不急想在后面跟著，相距商隊最少也得五里，距離不能再近。
“商隊和商隊之間，則最少得保持十里的距離。”
紫宸詢問緣由，陳凡解釋，“因為商隊的商人，搖身一變就可能成為劫匪，所以大家相互間也在戒備。同時，拉開距離也能起到警示作用，比如前面的商隊被截，后面的商隊則有機會逃走。”
“為什么不是聯手趕走劫匪？”
陳凡搖頭道：“顧慮太多，相互間也不信任。”
紫宸點了點頭，表示明白。
如果商人隨時都會變成劫匪，出門在外自然是少管閑事為妙。
因為誰也不敢保證，你上前幫忙，在付出大代價趕走劫匪之后，被救下來的商隊，會不會變成新的劫匪。
經驗都是積累與沉淀出來的，所以紫宸可以肯定，這樣的事情在曾經肯定發生過很多次。
以至于現在的商隊，都是各掃門前雪。
這一日趕路兩百里。
第三天傍晚，紫宸見到了一撥被覆滅的商隊，總共有百十號人，全部被屠殺殆盡。
數十位黑衣人，騎著高頭大馬，周身洶涌著恐怖殺氣。
過往的商隊紛紛駐足，驚恐不已。
“我叫黑龍，從今天開始，過往商隊必須繳納兩成過路費！”
為首之人，手握一桿長槍，上面還穿著一人，正是覆滅商隊的主事，他漠然道：“這就是反抗的下場！”
商隊之人，人人色變。
“你們可以試著逃走，看看究竟是誰快一些。”
話音落下，在另外幾個方向，也出現了一些高頭大馬，人數加起來怕是有百余人。
一位老人站出來，先沖著對方行禮，接著說道：“大人，能不能先繳納一成，回來時再給一成？”
長槍一閃而過，老人一分為二。
鮮血噴濺，其他人敢怒不敢言。
只能乖乖掏錢。
陳凡看著那些劫匪，神情冷漠，“殺雞取卵！以前生意艱難，但還有的做，今后這條線上的生意人，怕是要沒了。”
紫宸看向陳凡。
陳凡說道：“他們到了孟葉城，還要拿出兩成。”
“為什么？”
“保護費！”
紫宸愣了，這么保護的？
商人們已經開始掏錢，再沒有一個人敢提意見。
“其他人，每個人一千的過路費！”
這是對一些沒有商隊的過路人來說。
包括紫宸跟陳凡。
“我幫你掏，等會給我，你如果直接從儲物靈袋當中拿東西，會被惦記上的。”
陳凡向前走去。
商隊掏了錢就走了，那些尸體依然留在那里。
待那些劫匪也離開之后，陳凡把尸體堆在一起，又把那些車輦推過來堆積在一起。
物資早就被黑龍的人帶走了。
紫宸在一旁看著，并沒有上前幫忙。
火焰燃燒。
熊熊大火蓋過了天邊的火燒云。
雖然交了錢，但人人心中忐忑，再加上天黑，便不再前進，一處處篝火被點亮，如一條火龍蔓延。
陳凡從包袱里拿出干糧，獨自吃了起來。
紫宸拿出紫金葫蘆，喝了一口酒，隨后拿出一條肉干加熱，“這里一直這樣？”
“有十幾年了吧。”
“也沒人管管？”
“以前孟葉城負責此事，但在十幾年前，孟葉城的城主暴斃身亡之后，這里就變成了這樣。”
“新任城主也不管管？”
陳凡冷笑一聲，“那種大人物只管撈錢，才不管其他人的死活。”
第二天，黑龍又帶人殺了過來。
直接覆滅了一支商隊，不論男女老少，全部被殺，沒有留下一個活口。
他的理由是，對方所給數目不對，并非是物資的兩成。
于是，所有商隊又不得不再給兩成。
包括紫宸這些路人，又重新給了一千靈錢。
此刻距離孟葉城只有不到兩百里的路程，可見這些劫匪有多么囂張。
商隊的人跟路人給了錢，黑龍的人離開之后，眾人也開始破口大罵起來，罵那支商隊弄虛作假，害得他們又虧掉兩成本錢，怪不得不得好死。
紫宸聽了也就笑笑。
這樣的借口，隨隨便便就能找一個。
若是路程再遠一些，說不定對方還要再來一次，而且還會換一個借口。
陳凡再次把這些尸體聚攏起來，點燃了一把火。
紫宸依然沒有幫忙。
晚上長龍依舊，二人所在篝火距離其他地方足有數里。
“紫宸，今天你守前半夜，我來守后半夜。”
哪怕夜晚火焰組成長龍，可在這種環境之下，每個人都必須小心翼翼，守夜是必須的。
紫宸點頭。
陳凡往旁邊靠了靠，便是直接躺在陰影之中。
紫宸無法確定，對方是不是真的睡了，他拿起酒壺喝了起來。
這幾日，兩人都沒有互相謙讓，各自吃著自己的東西，喝著自己的酒。
篝火閃爍，陳凡似乎也動了一下，紫宸看了一眼，像是錯覺。
后半夜，陳凡起身，示意紫宸休息。
等天色放亮，前方的隊伍忽然停下，隱隱間有驚呼響起。
只見前方大地上立著一根根木樁，在那木樁上插著一道道身影。
這一次不是商隊的人。
是黑龍那一伙人！
百余人全死了。
就在所有人震驚不已時，有人驚呼起來，“快看，那里有字！”
前方大地之上，畫著一個巨大的‘孟’字。
是用鮮血刻畫出來的。
“是孟家的人！”
驚呼再起。
紫宸發現，那些商人的表情，變得十分激動。
于是看向陳凡。
陳凡說道：“十幾年前，孟葉城的城主突然暴斃，孟家也在一夜之間遭神秘人清洗，不過依然有不少人趁亂逃離，隨后這些年孟家之人便時常出現，每次出現都會留下一個血色的‘孟’字。”
“這些年來，這條商道依然還有商隊在經營，除了利益夠大之外，也跟孟家時而出現維護治安有關。此次，孟家之人干掉黑龍，算是大快人心！”
紫宸點了點頭，總算遇見一件不那么糟心的事情。
孟葉城人口有數百萬，是一座大城，此地也是緊鄰冀州的唯一城池，故而來往商隊非常之多。
門口有侍衛穿著鎧甲把守城門。
進城就得交錢！
有專人負責。
一大早，城衛軍便騎馬出城，足足出動了千余位訓練有素的士兵。
邊界這個方向的商隊和路人，被全部攔下問話。
原來是城主得知消息，這條商道上又有劫匪出現，便派人出來剿匪。
說是詢問劫匪的消息，實則是在打探關于孟家的事情。
紫宸跟陳飛也被盤問，二人如實告知。
一一問過之后，這才全部放行。
到了城門口，紫宸便瞧見了兩張通緝令，都是孟家之人，一看罪名就是惡貫滿盈的那一種。
入城的人，必須得繳納一百靈錢的入城費，同樣這也是保護費。
侍衛嚴厲告知，城中禁止動手，違規者當場斬殺。
二人入城不久，就瞧見一位世家子弟縱馬沖撞一位路人，不等這個路人起身討要一個公道，就被一劍砍了腦袋。
“瞎了你的狗眼，敢擋我的路？”
城中巡視的侍衛，立刻跑過來清理尸體。
對那位縱馬而過的世家子弟，視而不見。
旁邊有人小聲嘀咕了幾句，卻被這些侍衛以妨礙治安為由，抓入牢房。
生死難料。
紫宸對于這座城市，甚至是對青州的風土人情，有了更加深刻的了解。
紫宸還沒有落腳的地方，于是跟陳凡找了同一家客棧。
剛剛安頓好一切，城衛軍就來了。
以調查為由，抓走了紫宸跟陳凡。
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