下過一場大雪，西涼人退無可退，終于怕了，提出議和。
鎮守邊關數載的那位李將軍，通敵行跡敗露，選擇了自殺身亡謝罪。延續了五年的拉鋸戰終于暫時宣告結束，勝利的曙光已經遙遙在望。
褚慕白的名字滿朝皆知，長安也有越來越多人記住了這顆剛升騰起來的璀璨明珠，如寒冬料峭的北風一樣，一夜之間迅速席卷了整個長安的大街小巷。
據說，他的英勇事跡被民間的說書先生編成了話本，一遍遍在酒肆茶館里唾沫橫飛地講述。往往座無虛席，喝彩聲一片。聽眾也不厭其煩，對于那些夸張了的神乎其神的故事情節，瞠目結舌之余，竟然深信不疑，連聲贊嘆。
故事話本流傳進宮里，向來枯燥乏味的后宮也喧囂起來，素喜白日做夢的宮女們三三兩兩地圍在一起，興奮地眉飛色舞地壓低了聲音，講述著道聽途說來的英雄傳奇。就連香沉，此時也炙手可熱，經常被一些宮女圍了，帶著討好地向她打聽褚慕白曾經的事跡。
月華當時，并沒有意識到褚慕白的一時風光無限，會帶來怎樣的榮華富貴，或者是災難。她只是覺得，原來不止她與陌孤寒，滿長安人心底其實都在期盼著戰爭的勝利，以及和平盛世的開始。
她為褚慕白感到自豪，引以為傲。
直到有一日，她聽到魏嬤嬤在小聲地訓斥香沉，告誡她以后休要在宮中胡言亂語，以免禍從口出，給自己主子招惹禍端。畢竟，宮中有君淑媛的前車之鑒。此話絕非空穴來風。
月華猛然警醒，將魏嬤嬤叫到跟前，屏退了所有宮人，探問其中緣由。
魏嬤嬤憂心忡忡道:“這幾日太后宮里也有宮人到香沉跟前探頭探腦地偷聽閑話，老奴就覺得有些不妙，偷偷差人留意了。聽說太后這些日子曾經傳召過老爺的舊日部署進宮，不知道是在打聽些什么，但是總是與慕白少爺有關的。老奴就尋思，太后向來忌憚著您，疑心又重，慕白少爺是您舉薦給皇上的，可莫是聽些閑言碎語出來，到皇上跟前挑撥了去，那就不妙了。”
月華得魏嬤嬤提醒，不禁驚出一身冷汗。
太后猜疑，皇上忌憚，而太皇太后那里，因為自己奪了常至義的功勞，又使得李將軍叛國一事暴露出來，狠狠地打了常家的臉，她對自己肯定難免生了怨氣。
褚慕白遭受自己連累，在朝堂之上毫無根基，如此風光，未必便是好事。自己若是不管束好下人，多言多語，一時忘形，沒準就給褚慕白招惹來殺身之禍。
她驚恐之余，又開始思慮褚慕白今后的出路問題，感覺錯綜復雜，心里如一團亂麻。
是急流勇退，還是勇往直前？
驚魂未定，太皇太后便差遣了跟前的榮福過來傳召。
陌孤寒在朝堂之上宣講嘉獎令以后，月華還未見過太皇太后，如今她要見自己，究竟是福是禍？月華心里就有些忐忑。
她心里做好了被訓斥的準備，恭敬地跪在地上，頭也不抬。
太皇太后的聲音極輕極軟，聽不出怒意，倒是暖陽和煦:“快些給皇后賜坐，將進貢的金絲蜜桔端一碟給皇后嘗嘗。”
林嬤嬤將金絲橘用翡翠荷葉托盤盛了滿滿當當的一盤端過來:“這是難得的梢頭紅，一年也只得進貢一筐，太皇太后寶貝著呢。”
月華便做出受寵若驚的謙卑之態，欠身謝過太皇太后。
今日太皇太后寢殿里熏了香，月華仔細辨別，是安神香的味道。平素太皇太后并不喜歡用安神香，只有在心有焦慮，難以安枕的時候，才會命下人少用一些。也就是說，太皇太后心底，并不如她表面這般和風細雨。
太皇太后招招手:“將哀家給皇后準備的賞賜也端上來。
有宮人上前，月華識得，正是自己第一次進宮，負責照顧自己的那個小丫頭。她手里捧了一個朱漆托盤，皆是金銀簪環，寶石頭面，翡翠玉鐲，珠光寶氣，琳瑯滿目。
月華跪下誠惶誠恐地謝恩。
“聽說皇后你在皇上跟前獻策，又舉薦了義兄褚慕白，如今邊關大捷，皇后功不可沒，也圓滿了哀家的一份夙愿。這些賞賜是應該的。”太皇太后手里剝著一枚赤紅的金絲橘，緩慢而優雅。
月華聽不出太皇太后喜怒，更加揣摩不出她的心思，不敢多言，只恭聲道:“承太皇太后洪