那老嫗本就驚慌,見衙役指著她,越發抖得跟篩子似的。
她頭發半白,大冷的天里,外頭只套了一件薄薄的棉衣,上頭滿是大大小小的補丁,袖口手肘等容易磨損處,甚至是補丁疊補丁的。
蔣慕淵上下打量了她兩眼,道:“站起來說話。”
老嫗哆哆嗦嗦,雙腳直打顫,幾次想爬起來都不得勁兒,還是衙役拉了她一把才勉勉強強站直了。
人一站起來,蔣慕淵看得越發清楚了。
窮苦百姓,常年做活,雙手骨節粗大,但這雙手是做事的手,而不是習武的手。
尤其是老嫗的那雙腿,她是不可能有力氣去翻墻的。
“銀錁子是哪兒來的?”蔣慕淵問她。
老嫗又慌又怕,恨不能立刻撇清自己,只是她太緊張了,說得顛三倒四的,幾人細細分辨了,才聽明白她說的意思。
銀錁子是早上起來在窗沿上發現的,一共有三顆,每一顆一兩。
天降銀錢,讓老嫗又是疑惑又是歡喜,把兩顆藏在了床板上,只拿了這一顆來鋪子里問一問,想要出手換作能流通的現銀,哪里曉得才問了一聲就被掌柜扣下,又叫了衙役來。
老嫗連聲說她不曉得城里出了偷盜案,她這銀錁子就是撿的,絕不是她偷來的。
要不然,她哪有膽子把東西擺到明面上來?
蔣慕淵讓衙役跟著老嫗去她家里尋另外兩顆銀錁子,再仔細問問那一帶的百姓,是否還有其他人家撿到了東西。
同在東街之上,前腳老嫗與衙役出了金銀鋪子,后腳消息就在附近的酒樓茶館里傳來了。
猜測是劫富濟貧的人腰桿子更直了:“看吧,就是這么一回事!”
等蔣慕淵與顧云齊回到素香樓的雅間里時,認同這一點的人已然占了多數。
聽風趕緊給兩人添了茶水。
顧云齊思考了一番,詢問蔣慕淵道:“小公爺如何看?”
蔣慕淵抿了口茶,神色并不輕松:“隱約有些想法,要等衙役們問話之后再看。”
雖沒有說透,但顧云齊覺得,蔣慕淵的思路與自己是有一些類似的。
等待的時間里并無其他要事,蔣慕淵讓小二取了棋來,與顧云齊隨意下著。
黑白交錯落下,兩人具是一心多用,誰也沒有看重棋盤上的勝負,落子時而快時而慢。
一個多時辰后,一衙役匆匆趕到,拱手稟道:“的確如那老嫗說的,在她家里尋到了那兩顆銀錁子,除了她家,左鄰右舍也都問了一遍,不少人家都收到了些東西。”
金銀錁子、小物件,甚至還有一兩家的院子里出現了大件的失竊物品,慌得人家不知如何是好,想報官又怕說不清楚。
如今官差來了,又有那么多與自家一樣狀況的,這才大著膽子來說明白。
那些東西都在清點,回頭押送到府衙。
衙役還帶來了另一個消息。
黎大人府上已經看過那顆銀錁子了,確定是他家失竊的東西。
依照黎家的說法,再不久就要過年了,年節里走動,少不得拿銀錁子給孩子們添個喜,這一批是剛剛打好的,總共一百顆。
早上起來少了十六顆,黎家這才曉得失竊了。
聽了這么一段,蔣慕淵心里的推斷大致有了形狀,他輕哼了一聲,偏過頭問顧云齊:“你見過這樣的劫富濟貧?”
顧云齊一聽,就確定兩人想到一塊去了,他笑了:“只在故事里聽過,還真沒有見過。”
劫富濟貧,富是劫了,貧卻沒有濟到。
無論是失竊的物件,還是金銀錁子,這些東西即便到了貧苦百姓手中,也根本毫無用處,不能在市面上流通,一旦出現就會被府衙收繳,沒有任何的意義。
若那賊人真想救助百姓,可以像蔣慕淵與孫恪說的那般,把小件東西拿去附近的城鎮出手,換作碎銀再交到百姓手中。
而在這些東西之中,金銀錁子是最容易轉化的。
臘月本就是各家打錁子的時候,送去臨近鎮子的鋪子里一熔,上頭再無黎家印記,哪怕不能私鑄,隨便變個名號重新做成錁子,百姓拿著換銀子時也不會叫鋪子里的認出來路。
可是,那賊人不僅沒有替百姓琢磨好后路,甚至連黎家的銀錁子都沒有搬空。
他們分明是有接應的,若不然也搬不走大件物什,百顆銀錁子再重,以那賊人本事,多幾趟就取走了,也不比大件難運,但賊人寧愿多偷幾家,也不對黎家再下手。
對方能把“劫富濟貧”辦成這幅模樣,要么是故事聽多了、腦袋不夠轉,要么就是另有所圖。
賊人通過這樣的偷盜在掩飾另一些東西,亦或是單純的自我表現的欲望太過強烈。
能不能救濟到百姓不是他主要考慮的,能不能鬧得滿城風雨才是第一位的。
如此大費周章,對方的目的并不會遮掩太久,但蔣慕淵和顧云齊都明白,這個賊人絕不好尋出來。
顧云齊了解了狀況,便起身告辭,免得耽擱了蔣慕淵做事。
蔣慕淵亦起身,讓聽風把備好的點心交給顧云齊:“給顧姑娘的。”
自家妹妹是個什么口味,顧云齊一清二楚,但蔣慕淵忙著公事時還不忘準備這些,他在心中暗暗點了個頭。
兩人一道離開素香樓,一人回西林胡同,一人去府衙。
顧云齊才走了兩步,就聽到蔣慕淵在后頭叫他。
蔣慕淵笑道:“顧兄的棋藝比顧姑娘犀利,下次再討教。”
留下這么一句話,蔣慕淵先行離開。
顧云錦何時與蔣慕淵下過棋?
顧云齊心下一驚,連手中的食盒都硌手的厲害。
蔣慕淵進了府衙,迎面就遇上了紹府尹。
紹府尹背手站在樹下,黑沉著臉聽衙役回話,隨著衙役的講述,他的神色越發難看。
蔣慕淵走上前去,問道:“什么狀況?”
“有一家鬧騰了,”紹府尹答道,“險些出了人命,虧得救得及時,沒讓人真斷氣了。”
鬧騰?一般的貧苦百姓在這個時候會鬧騰?還差點鬧出人命來?
推薦都市大神老施新書: