蔣慕淵拿著腰牌進宮時，天已經黑了。
原本這個時候，宮門都該閉了，不再讓人出入，可今兒特殊，御書房吩咐過，侍衛自然不攔著。
與蔣慕淵一道進宮的還有孫宣。
孫宣心事重重，并沒有與蔣慕淵搭話，只悶著頭走路。
氣氛沉悶成這樣子，前后跟著伺候的人也不敢出大氣，只提著燈籠引路。
御書房里，油燈亮著。
圣上閉目養神，外頭報了聲，他才緩緩睜開眼睛。
“病得厲害嗎？”圣上道。
孫宣垂著眼，道：“太醫診了，不是病，是毒，好在用量不足，發現得也及時，已經救回來了。”
說完，孫宣就等著圣上發話，沒想到等了好一會兒，圣上都沒有說什么。
這讓孫宣心里更是發憷了。
他只能咽了口唾沫，硬著頭皮，想說說那毒藥來路，剛出了一個字，就被打斷了。
“知道了，”圣上的聲音很沉，他看了孫宣一眼，沒有再讓兒子開口，只重復了一遍，“知道了。”
孫宣緊緊咬住了牙，沒有忤逆圣上的意思，退出了御書房。
他走得急切，直到離開遠了，才停下腳步，冷冷回頭看了一眼。
他知道，圣上不止是生氣，還有失望。
可孫宣沒有辦法化解眼下狀況，喬蘊找事兒，他那一眾兄弟里還有人添火呢，若不然，喬蘊哪里弄來的毒藥？
孫宣想，既然圣上不聽自己說的，那好歹聽聽蔣慕淵的。
御書房里，圣上示意蔣慕淵坐下。
蔣慕淵不偏不倚地說了來龍去脈，又道：“毒藥來源，眼下還不知。”
圣上嗤的笑了聲：“想死，還是很容易的。”
只問了幾句喬蘊，圣上的話題就轉到了南陵戰事上，比起那半死不活的質子，他顯然更關心戰局。
這些時日戰報不少，朝廷得了幾場小勝，但孫璧的防守依舊堅固，陣線的推進始終不順暢。
蔣慕淵答得細致，兩人說了大半個時辰，圣上才道：“這么晚了，歇在宮里吧。”
“還是要回府，”蔣慕淵笑了笑，“云錦大著肚子，夜里歇覺越來越粘人了，我若不在，她一整夜睡不踏實。”
圣上睨了他兩眼，沒有再攔。
蔣慕淵回了府，院子里給他留了門，屋里亮著暖暖的燈光，他舒了口氣，笑了笑。
顧云錦還沒有睡，見他回來，問道：“可用了晚飯？”
蔣慕淵只簡單填了肚子，這會兒也餓了，小廚房里還熱了些粥點，顧云錦便讓人拿了來。
屋里還有人伺候，夫妻二人沒有說喬蘊的事兒，待吹了燈，才提了幾句。
“圣上對蜀地起疑了，”蔣慕淵的手搭在顧云錦的肚子上，輕聲道，“他問了不少南陵的事。”
外頭再怎么罵喬靖，也是罵他藐視朝廷，誰也沒有往蜀地要反上頭猜，話說回來，效仿前朝把封王、大將子弟拘在京中，本身就很得罪人，像喬靖這樣不滿也不奇怪。
便是孫宣那兒，眼下惱得也是喬蘊聽了誰的教唆，可勁兒尋事兒，來報復喬靖。
偏圣上問了南陵。
正如圣上自己說的，想死還是很容易的。
一旦喬蘊死了，蜀地有了名頭，自然要討說法。
若南陵戰事未平，兩線交戰，太過吃力。
可蜀地那兒的狀況，又不是立刻廢了喬靖就能了的，此時匆匆對鎮南將軍下手，反倒會讓蜀地更有說法。
眼下，只能先吊著喬蘊的命……
死不得的喬蘊被看管得很嚴實，也可能是他還虛弱著，沒有辦法自力更生去找死，之后的小半個月，總算還安穩。
淅淅瀝瀝幾場春雨，好些日子不見日頭，圣上繃著的臉也一直沒有晴過。
四月殿試，貢士們進宮，殿試只靠策問，只靠一日，可對于貢士們而言，這一日比先前每一次考試都漫長、緊張。
讀卷官審了卷，挑出十本送進了御書房。
蔣慕淵正好在內，圣上翻看時他正好看到了熟悉的字跡，他勾了勾唇，能送進來，可見紀致誠發揮不錯，一甲難說，二甲頭幾個里總會有他的名字。
有幾本的文章的確有些水平，圣上的神色舒展了些，讀了幾句，還讓蔣慕淵品一品，最終把名次定下，紀致誠二甲頭名。
小內侍前腳捧著卷子出去了，后腳，又捧著幾本折子進來，說是南陵軍報。
圣上的神色一下子嚴肅許多，拿了折子快速看了，眉宇眼見著松開了：“好！”
蔣慕淵接過折子來看，心中亦是一松。
南陵原就是被孫睿逼得匆忙起兵，打了快一年了，孫璧和董之望一直沒有北上的心，他們只想固守南陵，可現在，領地越來越小，這兩人還能守得住，底下官員的心思卻不一定穩。
蔣慕淵幾次暗示過余將軍，這場戰事拖不了太久了，余將軍心里有數，攻勢猛烈，給了南陵人很大的壓力。
終是有人扛不住，投降了。
此刻投了，可不比剛開戰時。
最初投的那些，本就是孫璧和董之望不打算守的，讓了也就讓了，如今投了的，都是南陵城外最要緊的那一道道防線，戰局一下子出現了變化。
不過五日，朝廷的兵力已經往前推進了不少。
“一月，最多兩月，朕看他們還能抗多久！”圣上笑道。
蔣慕淵說了幾句恭賀的話，但他不比圣上樂觀。
南陵從一開始就是一心死守的，儲備必然豐足，且南陵城不是死城、也不是孤城，便是圍困，一時半會兒也困不死孫璧。
圣上如此高興，其實是通過南陵看蜀地，南陵能分崩離析，蜀地一樣可以。
蔣慕淵琢磨著回頭再和戶部商討商討礦采之事，沒想到，他還未來得及出御書房，局勢又起了變化。
有內侍急匆匆趕過來，韓公公出去問了兩句，再進來時，面無血色。
圣上一眼橫過去。
韓公公的聲音有些顫：“圣上，喬蘊死了。”
笑容從圣上臉上褪去，只余下陰沉沉的怒氣：“死了？”
韓公公點了點頭。
蔣慕淵放下手中折子，抬手按了按眉心。
不管是自殺還是被人害死，總之，不想活了的喬蘊終于把自己作死了。
留下了一灘爛攤子。