劉師爺和程晉之一行人抵達了霞關。
程晉之在莊子上養了有一陣子了，他到底年輕底子好，熬過了最初那一段昏昏沉沉的日子之后，人一天比一天清明起來。
借著朝廷軍隊的前壓，確定路線安全之后，周五爺的手下將他從莊子上運送出來。
劉師爺亦跟著來了。
五爺手下這些人，什么出身的都有，袁二不在這里，他們其中有認得蔣慕淵的，卻不認得肅寧伯等人。
驚雨領著劉師爺，一一告訴他。
劉師爺這一輩子，見過最大的官就是喬靖那個戍邊將軍，什么公候伯府，那都是只聽過，沒遇上過。
他從前是個師爺，后來成了喬靖的囚犯，這會兒也不知道自己是個吏官還是個犯人，是拱手還是要下跪，一時之間很是糾結。
肅寧伯把他扶住了，哽聲道：“救命之恩猶如再生，你救了我兒子，你我便是兄弟，老大哥，不要那些禮數。”
劉師爺心驚得不行，他哪里敢應承這樣的話，原也是個靠嘴皮子和筆桿子做活的人，現在磕磕絆絆的，嘴巴一點兒也不靈光了。
驚雨在一旁笑：“師爺，咱們這是軍中，不講官場上的禮數，只管放寬心。”
劉師爺這才應了。
肅寧伯也不是說客套話。
行軍打仗會面臨的狀況，他極其明白。
正是太清楚了，當日程晉之失蹤又遲遲沒有消息，他心里做好了兒子犧牲的準備。
后來曉得了程晉之還有一口氣，但他只能按住一位父親的私心，以大局為重。
是心痛、是不舍、是榮耀。
生死有命，誰也怪不得誰。
他這輩子在戰場上送走過叔伯，送走過兄弟，沒道理不能送兒子。
可程晉之獲救了，那種失而復得的感覺，豈是言語能夠形容的？
別說是和劉師爺稱兄道弟，他認劉師爺當爹都行！
不過是怕嚇著實在的劉師爺，肅寧伯才沒有那般。
清了清嗓子，肅寧伯道：“我知道，蜀地也有很多忠心耿耿的官員，他們不贊同喬靖，寧死也不從。
有人跟你一樣下了大牢，有人英勇就義，你們每一個都是英雄。
我一定會領兵把蜀地收回來，給你們正名，沒有人的血是白流的。”
劉師爺熱淚盈眶，這話說到了他的心坎里，他顫著聲，道：“我這么個老骨頭，留在軍中是給各位添麻煩，驚雨小哥說，馬車備好了，改明兒我就能一路往北往京里去。
我會在京城里等著大軍獲勝的消息，到時候熱一壺酒，也叫他們高興高興。”
他們是誰，沒有明指，但誰都知道。
蔣慕淵聞言笑了，道：“師爺只管放心進京，我們會盡量把被喬靖關起來的官員救回來，還有你的女兒，你們一定能父女團聚。”
劉師爺哭了一通，又笑了一通，跟著驚雨去休息。
他好不容易緩過來，拉著驚雨道：“當時救程三爺的，還有跟他一道被俘的年輕人，那也是個有本事的，要救他回來。”
驚雨聽袁二提過，安慰道：“他是叫褚韞吧，師爺，他是個厲害人，戰場上驍勇善戰，會救的，肯定會救他。”
另一廂，蔣慕淵和肅寧伯又去看程晉之。
軍醫替他看過傷口了，舊傷愈合了不少，但能想象先前的可怖模樣。
程禮之寸步不離，噓寒問暖，恨不能事事親力親為，叫清醒過來的程晉之十分不習慣。
程晉之說話還有點有氣無力的，叫程禮之圍著看了幾圈，啞聲道：“二哥，你原來不這樣……”
程禮之下意識地抬手要打，手到了空中又急急轉彎、收了回去，他一張臉漲紅了，道：“皮實還是你皮實，也是我們做哥哥的功勞，小時候沒少摔打你。”
程晉之咧著嘴笑了。
他氣息太不穩了，剛笑了兩聲又岔了氣，臉全皺了起來。
程言之在一旁看著，見兩個弟弟能斗嘴，那顆心才算歸了遠處。
肅寧伯進來，面對兒子，他還是端著些嚴父的架子的，叮囑了一番：“霞關也不是個養傷的好地方，等你身子骨再好一些，還是回京城養傷吧，到時候也該過年了，家里都掛念著你。”
程晉之自然也牽掛家中，但不答應離開軍中，他是個兵，是個領兵的將，現在雖然不能打了，卻也沒有回京安穩的道理。
肅寧伯又是無奈又是欣慰，他心里也有數，干脆道：“你回漢中，在那兒養著，等你能參戰了，自己再回來。”
程晉之忙點了點頭。
肅寧伯說完了，先一步離開，留下他們年輕人說話。
蔣慕淵道：“沒有白費我從合水真人手上辛苦求來的批語。”
程晉之笑了笑，努力開口道：“可惜，阿琬給我的平安符丟了。”
“你不見了蹤影，京里人人急壞了，你媳婦兒也是，”蔣慕淵想了想，道，“你的手指能動，回頭給她寫封信，叫她放心。”
程晉之還沒接話，程禮之先笑噴了：“就他現在這樣子，怕是鬼畫符！”
蔣慕淵和程言之也不由笑了。
可鬼畫符也比什么都沒有強。
蔣慕淵記得，顧云錦當時手受傷了，給他寫信就全是鬼畫符，可他就是覺得有趣，畫得再天馬行空，他都看得津津有味。
心里牽掛著，就是如此。
“阿琬怎么樣？”程晉之問道。
“云錦在信里寫了很多，我回頭念給你聽。”蔣慕淵道。
程禮之稀奇：“不等他回京自己問？”
“不一樣，”蔣慕淵笑了起來，“聽了，回京再問。”
那般真切的情感，由林琬親口告訴程晉之是一個滋味，從旁人的角度來講述又是另一種喜悅。
蔣慕淵自己就是如此，顧云錦反反復復講述的每一句都叫他甜著膩著，可皇太后他們口中的、那個在平日里不由而然流露出對他的喜歡的顧云錦，也叫他心尖兒顫。
程晉之十分想念林琬，只是兩人隔著山水，還見不著面。
他不愿意放過任何一點有關林琬的消息，催著蔣慕淵道：“趁我精神好，趕緊給我念念。”