這廂劉姨娘也回了院，卻見林老爺已端坐在了堂中，立時笑道，
“老爺，怎么這時回來了？可是前頭的事兒都妥當了？”
林老爺放了手里的茶碗笑道，
“這近年關了，那里就這么快完，只是這兩日沒過來看你，來你這里坐坐，我用了午飯再走！”
劉姨娘聽了忙吩咐身邊的紅鳶，
“去小廚房那邊盯著，老爺在這邊用午飯！”
紅鳶答應一聲便自去了，林老爺卻攬了劉姨娘的細腰進了內室，劉姨娘紅了臉瞪了他一眼，
“這青天白日里，做什么……”
林老爺只是摟著她坐到榻邊，卻笑著去懷里摸，不多時摸出來一個小匣子，遞給劉姨娘，打開一看卻是一疊兒銀票，見劉姨娘一臉訝然，邪笑道，
“我的乖乖，你當我要做什么，這不是年底了，見鋪子里收益好，給你添點兒零花么！”
劉姨娘知道他有意戲耍自家，眼珠子一轉，在他懷里扭了扭身子柔聲嘆了一口氣道，
“我還真當老爺能干點什么呢！哎！這陣子天寒地凍，老爺您還是保重身子為是！”
說罷，將那幽怨、難言堆了一臉，腳下一溜卻跑到另一邊坐了下來，林老爺原只是逗弄她，卻被她扭了幾下，又拿眼撇了幾下，立時感覺自家雄風受損，當下追了過去掐著腰道，
“小蹄子敢小瞧老爺！”
劉姨娘咯咯笑著躲開了，林老爺自不死心又追了過去，兩人在內室里歪纏了許久，終究是林老爺大展了雄風，劉姨娘連聲求饒告終，只是這一番肉博下來，午時已經過了大半，林老爺索性下午也不去前院了，用罷飯就摟著劉姨娘在屋里睡覺，只是這一日跟在林老爺身邊的卻是小廝八金，他自八歲起就在林老爺面前跑差，在劉姨娘這院子里，見這情形也不知多少回了，自然知道老爺是一時半會出不來了，眼看著午時已過，這肚子里還空落落的，姨娘院子里倒是備了飯菜，只是兩位主子沒用，一院子的仆婦們偷偷的用了些勢肚子，卻無人想到了這外頭候著的小廝，八金抬頭看了看天色，這小廝索性告了紅鳶一聲，自家往洗硯居去了。
這邊洗硯居里硯成跟硯生跟著少爺和表少爺下了學回府，兩人都各自回房攻讀不要人近前伺候，他們兩人便守在外面院子里，正湊到一起閑聊，見他來了奇道，
“這時候你這小子怎得過來了？”
八金腆臉笑道，
“午時都過了，肚子里沒貨，過來求兩位哥哥賞些吃食！”
硯成、硯生與他是同時進府，兩個跟了大少爺一個跟了老爺，卻自來都在一起，感情也好，聞言笑罵道，
“餓死你個小兔崽子！”
一邊說一邊有硯成去了后面，不多時便在那轉角處招手，八金見了，眼里一亮跟著去了，硯生笑著背后踏他一腳，看他趔趄著屁顛顛過去，自家仍立在門前候著給兩人把風也防著兩位少爺叫人，八金隨著硯成轉過了角，繞到了后頭涼亭，亭里的石桌上擺了三碟了點心并一壺茶，八金過去如餓虎撲食一般，拿了一塊酥餅便往嘴里塞，第一塊還在喉頭，第二塊已拿牙咬住，第三塊又抓在了手上，只把他噎得伸頸擼脖，白眼直翻，硯成忙提了一邊的大肚茶壺扯了嘴上的那塊把壺嘴塞了進去，
“咕咚咚……”
一氣灌了半壺才算是把喉頭里的餅給沖了下去，
“呃……”
八金伸脖打了一個嗝，又把他拿去的那塊搶了回來，左右開弓一氣兒吃，風卷殘云似的把三碟子點頭吃下去，才混了個半飽，又可憐巴巴的看著硯成，硯成搖頭道，
“沒了！就這么些了！這可是少爺賞給我們兩兄弟的，如今全進你肚里了！”
八金無奈只得提了茶壺又灌了進去，壓下了那股子饞勁，總算把肚子給糊弄過去了，吃罷便攤在桌上連連嘆氣，硯成看得好笑拿手拍他的頭道，
“你小子是餓死鬼投得胎呀，小心噎死你！”
八金摸著肚子唉唉的叫喚，
“老爺去了劉姨娘院子里，一時半會就出不來，偏今兒早上出的急，連早飯也沒吃，連著兩頓不著落，可把我餓死了！”
硯生只是笑，八金比他們哥倆小上兩歲，半大的小子正是長個兒的時候，經不起餓，見他實在可憐終是不忍心，又去小廚房里討了些過來，八金摟著肚子叫，
“我的哥哥呀！您可真是救命的菩薩！”
硯生只是笑罵道，
“你個憨貨，又不是第一次在老爺跟著當差，自家不知道揣點兒東西嗎？”
“這不是忘了嘛！這陣子老爺忙著前頭的事兒，少有去后院，那知道今兒他又去偏還點了我跟著……”
八金邊氣卻抱怨，硯生嘆道，
“說起來這劉姨娘在這府里也是得寵十幾年了，眼看著七小姐都要出嫁了，老爺還是只愛往她那院子里去！”
八金嘴里塞著餅，搖頭晃腦道，
“可不是，不忙的時候一月里總有二十日在那邊，劉姨娘生得好看，老爺自然喜歡，七小姐更好看，我看這府里……不對……這滄州城里的小姐都沒有我們家七小姐好看的！”
話說完，頭上就挨了一下，
“個小兔崽子，主人家也是你拿來隨意嚼嘴的，小姐的容貌也是你能說的！”
八金捂著腦袋很是不服氣的道，
“這話又不是我說的，是老爺自家說的，前陣子，那趙家過來提親，我聽到老爺背了人在書房里自家說的！老爺最是寵七小姐了！”
硯成聽了只是笑，
“你懂個屁，七小姐再好那也是庶出的，那比得上三小姐，那是正經的嫡出，要不然怎么能嫁了宣城崔家！那可是門好親，多年的高門！”
八金撇嘴道，
“三小姐那就是表面的風光，這女人嫁的再好，沒有嫁妝撐腰，嫁過去也得看別人家臉色吃飯！”
“嗤！三小姐的嫁妝全是夫人在置辦，我聽說把府里大庫房都差點兒搬空了！”
八金連連搖頭，
“你那才是知道個屁！三小姐那是面上看著風光，你知道老爺私下里給了七小姐多少嫁妝銀子嗎？”
硯成又笑，
“你個小崽子，不過就跟在老爺面前跑個腿傳個信兒，又不是前院里的大管事兒，老爺私下給了七小姐多少嫁妝銀子會同你說，少放屁了！”
八金急道，右手舉著三根指頭賭咒道，
“我要是胡說，罰我吃餅噎死！”
見硯成一臉狐疑便壓低了聲音湊過去道，
“那天我在老爺書房打掃，親眼見他進來數了一把銀票放到匣子，又帶著我去了劉姨娘院子里，出來的時候那匣子就不見了，一準兒是給了姨娘啦！”
“你真見了？”
“我看得真真兒的，至少是這個數……”
八金伸出手掌來，掌心向上晃了兩下，又翻了過來晃了兩晃，
“一萬？”
“嗤！十萬！”
“咝！”
硯成倒吸了一口冷氣，這老爺對七小姐可真是舍得！搖著頭道，
“老爺這也太偏心了！我們家大少爺成親也不知能不能有這個數！”
“那可不是！打小時這七小姐便是老爺的心頭寶，這府里的小姐們，雖說三小姐表面上看著風光，可私底下七小姐得了不知多少好處，背地里劉姨娘給七小姐也不知攢了多少，大少爺這邊可不同，那是娶媳婦！這滄州城里也沒見那一家娶個媳婦盡給十萬好銀的！所以我說啊！還是我們七小姐有福氣！老爺多少年的私房都給她了！”
……
兩個小廝在涼亭中八卦著主人家的家事，卻不知那對著后院的一扇窗戶微微的打開了，皂色長衫自窗前一晃而過。
去。