盡管如此,還是有許多士兵不相信上級會命令他們進入沙漠腹地。
他們的想法很簡單:如果軍隊都在沙漠里渴死了,那么上級還能指望軍隊繼續作戰嗎?
這種想法當然是有道理的,但他們顯然不了解隆美爾……隆美爾一向不按常理出牌,對敵人是這樣,對自己人也是這樣。
隆美爾身邊的人對他這樣評價:“他的身體內就好像有一臺永不停息的發動機,因為他自己毅力非凡,他也要求他的下屬們同樣如此,而根本沒有意識到普通的正常人都有身體和心理上的極限!”
于是,第二天早晨部隊就接到了穿越沙漠的命令。
聽到這個命令,還有許多官兵不敢相信,他們甚至在議論:
“隆美爾將軍是否知道這個命令?”
“這個命令是意大利那些蠢貨下的嗎?”
“我們應該求證一下!”
但所有的議論和懷疑都是徒勞,因為下達命令的就是隆美爾本人,具有諷刺意味的是,意大利人恰恰是不希望這么做的一方。
事實上,需要深入沙漠腹地的部隊只有其中一支。這又是隆美爾不按常理出牌的一個決定:
此時的德軍兵力不多,只有一個輕裝師一萬五千余人,這么少的兵力追擊十五萬之眾的英軍……按傳統軍事原則應該是“不得分化部隊”,因為如果再“分化部隊”就會把部隊分成戰斗力更弱的幾個部份,很明顯,這很容易被敵人各個擊破。
但隆美爾完全無視這個原則,他把部隊分成了四個部份追擊:
第一部份是第3偵察大隊,兵力一千五百人,擁有少量的輕型坦克和裝甲車。這個部份沿著海岸公路向北挺進占領班加西港……正如之前所說的,港口是沙漠作戰的重要爭奪對像。
第二部份是第五裝甲團……它是第五輕型裝甲師的主力,坦克和裝甲車主要集中在這個團。
這個部份跟隨第一部份到達班加西港,然后再往東推進追擊英軍直逼梅智利。
這個安排是全理的,坦克不適合在沙漠里進行大跨度的穿插,因為它需要太多的燃料和水,其重量會使其在沙漠里舉步維艱,發動機也會在高溫下運轉困難……它更適合沿著補給容易且還有公路的海岸線推進。
第三部份是第6步兵旅2團,它的任務是在距海岸線稍遠一些的位置掩護第5裝甲團的側翼,并隨時準備為第5裝甲團提供增援,然后視情況穿插至梅智利。
第四個部份是第6步兵旅1團,這個部份的任務是以阿格達比亞為起點,在地圖上朝梅智利以南64公里的騰格騰爾劃一條直線作為行軍路線穿插至英軍的大后方。
整個計劃布置得十分巧妙,隆美爾設下了幾重讓英軍想像不到的陷阱:英軍以為只有后方的追兵,沒想到右翼還有一支穿插至梅智利的部隊,等英軍匆匆忙忙的防守梅智利時,沒想到還有一支穿插至更后方的騰格騰爾的部隊……一重接著一重,就像十面埋伏。
但正如之前所說的,德軍兵力嚴重不足,萬一英軍組織反撲……后果不堪設想。
這些秦川倒不擔心,因為他知道隆美爾會成功……英國人早已被嚇破膽了,根本就沒有反撲的勇氣,隆美爾也正是看準了這一點才敢制定這樣的追擊計劃。
秦川需要擔心的是,他是屬于第6步兵旅1團的,也就是需要進行遠程穿插的第四個部份。
全程四百五十三公里,而且這還是在地圖上的直線距離。
斷掌巴澤爾告訴士兵們這個消息的時候,士兵們馬上就炸開鍋了。
“上尉!”有人問:“四百多公里,我們多少天才能到達目的地?”
“如果按一天四十公里算的話,預計十二天!”斷掌巴澤爾回答:“他們給了我們十三天的時間!”
士兵們一陣嘩然。
“十三天!”面包師反對道:“這不知道是否有考慮過實際路程有可能比地圖上的距離遠得多,而且還有沙塵暴及缺乏補給尤其是水和糧食等諸如這些的問題!”
“這的確有困難!”斷掌巴澤爾說:“但如果沒有困難,還需要我們做什么?”
斷掌巴澤爾這么一說,士兵們就都沒有聲音了。
德國士兵在這方面要比歐美其它國家的軍隊要好得多……如果是其它國家的部隊面臨這種情況,只怕不是罷工就是要造反了。
“所以!”接著斷掌巴澤爾就命令道:“這個問題的討論就再此為止,你們有半小時的準備時間,明白嗎?”
“是,長官!”士兵們異口同聲的應道。
說是準備,但德軍士兵們根本就不知道該準備些什么,他們唯一能做的就是把腰上的兩個水壺灌滿……第五輕型裝甲師沒有沙漠生活和作戰的經驗,他們唯一做的沙漠訓練就是聽了幾次有關熱帶常見病的講座。這導致德軍的炊事班一開始還帶著許多燒木柴的鍋爐,進入沙漠后才發現,這里根本就沒有樹木,燃料也必須自帶。
“我們應該找一些當地人做導游!”秦川擔憂的說道。
他看到軍需處的人正在用空的汽油桶灌滿水,然后再把它們抬到汽車的車廂里……這或許就是他們未來十幾天賴以生存的食用水了。
可是秦川怎么樣都覺得這不靠譜:萬一汽車拋錨了怎么辦?與軍需部隊走散了怎么辦?或者汽油不夠汽車開不動了怎么辦?
還有許多意想不到的危險,而其中任何一個不幸的發生了都足以致命。
“這很困難!”維爾納搖了搖頭:“首先我們語言不通,其次是當地人也不愿意冒這個險,他們甚至還有些仇視我們!”
維爾納說的沒錯,因為不久前,德軍在戰斗中還無視當地百姓的生命和建筑,百姓當然不愿意與德軍合作。
“但至少我們應該試試!”秦川說。
“怎么試?”維爾納有些茫然:“我們只有半小時的時間了!”
秦川沒有多說什么,帶上維爾納就朝意大利人的運輸隊走去。