太平洋對岸，此刻還是中午。
發完郵件之后，薩羅特去酒吧喝了個爛醉。
為了在實驗中保持一個清醒的頭腦，他從來沒有大中午喝酒的習慣，不過這次卻是破例了。
硅谷邊緣的一間酒吧里，坐在了他的旁邊，他的助手保爾看著他嘆了口氣，安慰了一句道。
“想開點，你的實驗室被賣給了埃克森美孚未必是一件壞事兒。雖然陸教授是一名很優秀……或者說偉大的學者，但他能給你的資源其實并不多。更何況，埃克森美孚花了五千萬把咱們買下來，肯定不會只是為了養著我們坐冷板凳……”
看著薩羅特教授一點反應也沒有，保爾知道自己的安慰多半是沒有奏效，于是聳了聳肩，強行結束了這個話題。
“總之，有錢并不是一件壞事兒。”
薩羅特咧了下嘴角。
“你不懂。”
保爾：“……我不懂什么？”
薩羅特也不解釋什么，只是揚起酒瓶猛地灌了幾口，卻是自顧自地說起了其它的事情。
“我親愛的保爾，我一直認為學術應該是一個自由的東西。只要不是違反了最基本的人倫道德，哪怕它是不那么正確的觀點，只要你相信它是對的，你就應該主張它。別人越是不相信你，你越是應該向他們證明自己是對的。”
保爾皺眉問：“難道它現在不自由嗎？”
“或許是吧，”抬眼望了望天花板，薩羅特嘆了口氣，“不過等你到了我這個程度，當你的研究或者說行為已經成為了推動這個世界向前的一顆齒輪……你對于自由的理解，大概會有不同的感觸。”
保爾沒有說什么，只是不解地看著薩羅特教授。
好一會兒沒有說話，薩羅特將空酒瓶放在了凳子旁邊，重新拿起了一瓶。
就在保爾打算提醒他“你喝多了”的時候，他有些突兀地說道。
“等過段時間，我打算移民。”
“去哪？陸教授的實驗室嗎？”
“不知道，反正不是華國，那里只有一個陸教授……”
拎著酒瓶的薩羅特想了一會兒，頹廢地撓了撓頭發，“也許是荷蘭？聽我父親說我們家祖上生活在烏特勒支省的一個小鎮里，直到德國佬轟炸了鹿特丹……不過我一直沒去過。很久以前烏特勒支大學給我發過邀請函，請我去那里做教授，不過他們開的薪水太低，資源也比不上康奈爾大學給我的……但我現在想想，當初如果接受了那張邀請函，或許情況也不會那么壞？”
聚變電池的研究陷入了瓶頸，堆芯散熱的問題似乎成了一個難以解決的問題，以至于項目組內部不少人又開始對技術路線本身產生了懷疑。
說到底，核聚變是否真的能像核裂變一樣做到小型化？
慣性約束這條路線在小型化的可控聚變上，又真的是否可行？
最讓人困擾的是，如果不用磁場去承受那超越恒星的能量，究竟得什么樣的材料才能抵擋住那一瞬間的炙熱？
然而除了慣性約束之外，他們似乎也沒有更多的選擇。畢竟在狹小的航天器上，根本沒有足夠的空間，給他們制造一個足以約束那些等離子體的閉合磁籠。
這些問題，沒有人能回答他們，甚至沒有前人的研究可以作為參考。
為了尋求解決問題的靈感，這些天來陸舟搜集了大量與航天、裂變電池、空間站散熱技術相關的論文，試圖從一些公開的研究資料中得到啟發。
事實上，這些論文對他也確實產生了一些啟發。
比如一篇關于“α硼及其二十面體富硼化合物中聲子的第一性原理研究”的論文，在討論電子對聲子造成散射現象的同時，提供了一種有趣的熱電轉化模型。
將熱能轉化成電能，從某種意義上這確實是一個有趣的想法，事實上大多數應用在航天器上的核裂變電池，也正是基于這種方式發電。
然而，這并不能在根本上解決問題。
利用航天器內和航天器外的溫差進行發電或許可以在有限程度上提高熱能轉化成電能的效率，但并不能改變排熱困難的事實。
坐在辦公室里，靠在辦公椅上的陸舟手中轉著筆，對著天花板自言自語地嘀咕了句。
“如果能讓可控的聚變反應緩慢放熱就好了。”
或者，讓脈沖點火的區域足夠小……
這時候，旁邊飄來的聲音打斷了他的思緒。
“教授，您在說什么呢？”
胸前抱著一本文件袋，站在辦公桌前的趙歡，正用好奇的視線看著他。
陸舟：“沒什么……有什么事情嗎？”
趙歡點了點頭說：“嗯，馬上就是第十周了，您的計算材料課就要開課了，這是您的課表。”
“我知道了，課表就放在這里好了，”說著，陸舟從辦公椅上站起身來，嘆了口氣道，“……我出去走走，如果有事打我電話。”
“嗯。”趙歡點了點頭。
不知道是不是錯覺，她總感覺教授的心情似乎不太好。
事實上，趙助理的直覺并沒有錯，陸舟現在的心情確實不怎么美妙，甚至可以說有些煩躁。
直覺告訴他，自己選擇的研究思路是正確的。
然而就好像存在著一道看不見的屏障，將他面前那條看似可行的道路封鎖了起來。
隱隱約約中，陸舟感覺瓶頸似乎并不是出在工程領域上，而是出在了理論領域。
即，已經沒有足夠的理論基礎，可以支撐起他對可控聚變小型化的研究。
并且，這種難度還沒法像仿星器之于托卡馬克那樣，從工程學的角度繞開等離子體物理中的磁島、磁面撕裂等現象，將理論上的難題轉嫁到工程難度以及成本上。
“超前研究導致的科研效率懲罰嗎？”
走在校園的林蔭小道上，想到這里的陸舟，忽然笑著搖了搖頭。
大概是前年，在剛剛接觸可控核聚變的研究時，他也碰到過類似的情況。
在當時，L流形和偏微分方程的撲拓學研究方法還未提出，NS方程解的存在性與光滑性、以及等離子體湍流的理論模型，都屬于數學界與物理學界的兩大未解之謎。
也正是在這些理論問題得到了解決之后，可控聚變技術的實現才具備了足夠的理論基礎。
而如果沒有這些理論作為鋪墊的話，無論是德國的螺旋石7X還是經過他改造的STAR1仿星器裝置，都是幾乎不可能取得那些傲人成果的。
然而，可控聚變小型化的理論瓶頸究竟在哪里呢？
如果這個瓶頸真的在理論上的話……
穿過了林蔭小道，心里想著問題的陸舟，不知不覺中就走到了平時講課的地方。
講臺上，站在一位他不認識的教授，聽內容大概講的是物理。
透過墻邊的玻璃，他可以清晰的看見，教室里的學生們正在用心聽課。
然而就在他準備離開這里的時候，從黑板上掃過的眼角余光，忽然瞥見了幾個關鍵的字樣。
冥冥之中的靈感一閃而逝。
陸舟心中微微一動，沒有任何猶豫，向著教室后門的方向走去。