斯密特是一名普通的油氣田工程師，因為埃克森美孚和索馬里當局的一筆價值300億美元的油氣田開發協議，而被派到了首都摩加迪沙。
雖然在來這里之前他已經做好了各種各樣的準備，但這里的破敗程度最終還是超出了他的預期。
他曾經在旅游雜志上看到過，內戰前這里曾被稱為印度洋上的白色珍珠。
而現在，有點兒歷史的建筑都只剩下斷壁殘垣，墻壁上的彈孔清晰可見，大部分道路坑坑洼洼，整個城市幾乎沒有綠化。只要一張嘴，必然能吃一肚子的沙。
讓人詬病的還不只是綠化問題。
因為當地特殊的文化，這里沒有酒吧，隨意飲酒還會被處以鞭刑。
雖然他們的高管想辦法幫他們爭取到了不用挨鞭子就能飲酒的特權，但這個特權僅限在員工宿舍里，并且供應的品種和數量都相當的有限，實在是讓人沒法高興起來。
因此，對于他們這些外派到此地的員工而言，這里唯一的娛樂便是買上一張最新的報紙，坐在公司駐地附近的咖啡廳里，消費著當地人消費不起的空調冷氣，喝著用美元計價的手磨咖啡，消磨一下午的時光。
是什么報紙都不重要了。
不管是bbc還是花花公子，只要有字就行，因為這里的生活實在是太無聊了。
如往常一樣，斯密特來到了咖啡廳里，點了一杯難喝到可以喝一下午的黑咖啡，然后拿著報紙坐在了離窗戶較遠的安全位置。
就在他正準備開始今日份的讀報消遣時，卻是一瞬間愣住了。
埃勒瓦格大捷！索馬里正規軍大獲全勝！
什么鬼？
愚人節玩笑？
不對啊，還有小半年呢。
在看到報紙上頭條的一瞬間，斯密特的第一反應是哪里肯定搞錯了。
索馬里正規軍的戰斗力他是清楚的，即便是接受了各國軍官的訓練，但打起架來依舊相當的野蠻，可以說是將步槍換成會噴火的長矛，絲毫沒有任何的違和感。
而相比之下，他們面對的敵人卻是令世界各國zf都為之頭疼的海盜，在十數年來血與火的淘汰與考驗中生還下來的魔鬼。
面對這樣的敵人，別說是他們了，就算是把美軍的航母請過來都不一定能夠將他們完全消滅，更別說連幾輛坦克都湊不出來的索馬里陸軍了。
懷著不相信的情緒，他順著報紙往下看去，然而這一看不要緊，他的視線頓時被黏在報紙的配圖上挪不開了。
準確的來說，那是四組圖片。
其中兩組是一只被降落傘吊著的“黑色棺材”，大概是通過某種專業的遠程拍攝設備拍下的。
另外兩張照片則分別是從那座黑色棺材中飛出的無人機群的遠景抓拍，以及一處藏在丘陵背后的殉爆的彈藥庫上飄起的濃煙。
咋看到這幾件裝備的一瞬間，斯密特的心中便可以篤定，索馬里當局一定是請到了外援。
這些東非洲的土著們指不定連無人機長啥樣都沒見過，怎么可能用上連美軍都沒有大規模列裝的高科技裝備。
果然，當他順著文字往下讀去，很快從那字里行間中找到了答案。
“在華國方面的支援下索馬里zf軍隊武裝分子占領的埃勒瓦格地區發動了今年以來最大的攻勢，在戰斗中華國方面向戰場投送了至少上百枚航空炸彈，擊毀彈藥庫二十余處，武裝分子控制哨所十數余。”
“與此同時，本報記者了解到，在戰斗中華國方面投入了一種疑似由ai控制、自動識別武裝分子身份并對其展開攻擊的小型無人機。這種無人機和深市最近正在推廣的物流無人機在形狀上高度相似，目前尚且不確定是否來自于同一家企業……”
“目前，戰場已經從開闊地帶輾轉到巷戰中，多名武裝分子頭目被擊斃。根據索馬里當局新聞發言人表示，活躍在當地的武裝力量已經無力維持對該地區的控制，zf軍正在收復原先由武裝分子控制的村落和城鎮。預計這場洞亂會持續到年底，本報提醒在當地工作的外籍員工，注意出行安全。”
“另外，本報記者已經咨詢過埃塞俄比亞地區美軍軍事基地，詢問關于這次空襲行動的更多內容。然而目前軍事基地負責人并沒有透露參與空襲的是那種機型，以及空襲來自何方，并拒絕就更詳細的內容進行回答。”
“……上帝。”
美國佬居然幫著華國保密了？
太陽簡直是打西邊出來了！
斯密特無論如何也不會相信，那些美軍會替華國人對發動空襲的武器守口如瓶什么的。如果他們知道，肯定恨不得全世界也知道。
如此說來，可能性只有一種……
那便是到目前為止，他們還沒有找到足夠的證據，能夠證明那場空襲到底是由誰發起的，以及它到底來自哪里。
就在他臉上表情漸漸從懷疑變成難以置信的時候，身后傳來了其他幾名外籍員工小聲議論的聲音。
非常的巧是，他們討論的東西和他正想不通到懷疑人生的事情，恰好是同一件事情。
“你看過昨天新聞了嗎？索馬里zf軍居然打贏了？！”
“還用看嗎？今天推特上都在討論這件事情！好多人說華國使用了某種可怕的秘密武器。我聽咱們駐地保鏢說，他在駐地服役的大侄子參與了那場戰斗，他們本來已經做好了與武裝分子展開殊死搏斗的準備，結果進去以后光顧著給那些武裝分子收尸了。”
說著，那個下巴上長滿胡渣的男人還忍不住砸了砸舌頭，仿佛自己就是那場戰斗的親歷者一樣，用沉重的口吻接著說道。
“你不會想看到那副畫面……簡
直和地獄一樣。”
“你覺得那個秘密武器可能是什么？”
“我不知道，但好多人都說是軌道武器……如果是戰斗機或者轟炸機，根本不可能飛這么遠，也根本不可能逃過美軍基地的雷達！”
聽著背后幾個外籍員工的議論，斯密特陷入了沉默，隔了好一會兒才總嘴里擠出了一句話來。
“簡直是瘋了……”
軌道武器？
完全避開美軍的雷達？
這簡直是太荒唐了！
干脆說索馬里zf在外星人的幫助下取得了史詩大捷算了！
將手中的報紙看完，見天色已經不早的斯密特喝掉了杯子里最后一點咖啡，丟給了服務員一美元小費之后從座位上站起。
大街上到處都是歡呼慶祝的聲音，當地人三五成群的聚在一起，像是在慶祝、歡迎著什么。
對于這座死氣沉沉的城市而言，這一幕幕就仿佛來自另一個世界一樣，是那樣的不真實。
雖然好奇到底發生了什么值得慶祝的事情，但斯密特并不敢往當地人那里湊，因為他的膚色對于當地人來說實在是有些太扎眼，很容易被當成肥羊……
接下來的幾天里，怪事兒一件接著一件發生。
先是他們的隔壁搬來了一家華人建筑公司，很快接著又搬來了一家石油企業，再然后是進出口貿易公司……
再后來附近的華人面孔越來越多，慢慢的開起了超市，服裝店、甚至是特許經營的酒吧。
是的，居然是酒吧。
這讓斯密特羨慕的眼紅。
雖然他們的高管也曾嘗試過買通當地官員，看看能不能想法子開一間美式酒吧來娛樂一下他們的員工，然而那些官員們收錢的時候滿口答應，但等他們準備把酒吧開起來的時候，瞬間就翻臉不認人了。
也不知道那些華國人是用什么買通了他們，居然讓他們對原則低了頭。
不過，有意思的是，那些華人員工對酒吧這種東西似乎不怎么感興趣，經常光顧的也只有他們這些給殼牌、埃克森美孚公司打工的美國和歐洲員工。
這其中自然也包括斯密特自己。
雖然嫉妒歸嫉妒，但酒是沒有錯的。
不過，后來卻是發生了一件讓斯密特很是惱火的事情。某一天他忽然發現，那些華國人賣給他們的酒，要比賣給他們員工的價格貴上足足兩倍。
而當他質問酒保時，得到的答復也只有一句“匯率原因”，便沒有更多的解釋。
這簡直是明著宰人了！
雖然心中氣的不行，但最終斯密特也只能咬著牙認了。
沒辦法，誰要這塊就只有這么一間酒吧呢？
多虧了這些被當地人捧上天的華國佬，即便他們很不討他的喜歡，但至少他的生活中又多了一樣樂趣，不用再像個老頭子似的喝咖啡讀報了。
再往后的一個星期里，情況變得愈發有趣了。
附近的華國面孔越來越多，儼然變成了一條唐人街。
再后來斯密特從幾名英籍石油工人那里得知，那些華國建筑公司正在準備派一支工程隊到埃勒瓦格地區去，對zf軍收復的城市展開重建。
現在斯密特越來越肯定，索馬里當局必定是和華國方面達成了某種不可告人的交易，將那片區域的重建工作全部承包給了那些華國人。
可是斯密特還是想不明白。
那里除了石頭和沙子之外，有任何有價值的東西嗎？
為仙人掌和駱駝帶來秩序沒有任何意義。
而且坦白的講，一個混亂的索馬里至少能夠幫助這個世界穩定地消耗掉一部分過剩的軍火，養活至少兩萬個賴此為生的家庭。
昨天在酒吧里喝酒的時候，他還聽到一位熟識的軍火掮客抱怨，那些華國的建筑工人搶走了他們的工作，洛克希德·馬丁等幾家軍火巨頭付給他們的酬金銳減，現在他們不得不放棄好不容易開拓好的“市場”，前往更危險的中非洲地區。
在說到那里的時候，他們的眼中閃爍著興奮的光芒，就像是十六世紀的航海家。
據說，那里正在爆發糧食危機，各部落、軍閥戰亂不斷。
雖然他們不像索馬里的海盜那么“富裕”，但那里卻有著尚未開采的鉆石、金礦、石油，那里的每一寸土地都充滿了腐肉的味道——或者說鈔票的味道。
在華國人將市場開拓到那里之前，他們可以趁著那里還亂著大賺一筆。
喝著喝著，那個滿臉滄桑的軍火掮客便睡著了。
斯密特沒有打攪他的美夢，只是自顧自地煩惱著什么，喝著悶酒。
現在不只是那張報紙，讓他想不通的事情越來越多了。
隱隱約約之中，他感覺這個世界運行的邏輯，似乎正在悄然發生著某種巨大的改變。
他無法描述這種感覺，只是模糊的覺得，這種改變似乎從很久以前就已經開始了，只不過最近連他都開始受到了影響。
比如，能大搖大擺地坐在這里喝酒。
比如，能夠在宿舍外面待到晚上十點……為了保護那些華國人，當地軍警至少往這里多派駐了三倍以上的警力，以前偶爾還會遇到搶劫的人，現在只要他們不走出這條街，基本上連一個當地人的影子都看不到。
不過，想不通也是沒辦法的事情。
畢竟像他這樣的小人物，能用雙眼去見證的東西，似乎也只有這么多了……