好在細腰冷冰冰的不大說話，也不往清啞跟前湊去獻殷勤，她才安心些。可是她對細腰這樣又不滿意了：既然當人家丫鬟，就該自覺地干活，并心心念念地為姑娘打算。這人跟個磨子一樣，不推就不轉。這是來做小姐的，還是來伺候人的？
直到有天凌晨，她因內急出去上茅房，看見細腰在后院練功。
她不懂武功，然細腰一時竄上墻頭，一時倒掛在屋檐下，一把軟劍舞得密不透風，頓時把她驚呆了。
最后收勢，細腰一劍向她刺來，冰涼的劍尖直抵她皮膚，若非她已經出恭過了，只怕當時就要嚇得尿褲子。
嚇了細妹一把，細腰才滿意地走了。
細妹收拾魂魄歸位，回去便問清啞。
清啞也沒瞞她，說細腰是沈大哥送來保護她的。
細妹聽說細腰只保護她三年，腦子便轉開了。
她找到細腰，求她教她練武功。
細腰覺得郭家的日子有些乏味。她自己本就不愛說話，攤上這個主子更不愛說話，細妹也不大說話，若非有巧兒，都要悶得發霉了。聽見細妹這樣要求，她也轉開了小心思。
她喜歡巧兒，答應教她練武，現在加一個細妹，也不麻煩。
反正一只羊是放，兩只羊也是放，何不找些樂子。
于是，她收了細妹做徒弟，等于收了個使喚丫頭。
從那天后，細妹每天早晚都被細腰折磨。
折磨得苦不堪言，還十分感激。
平日細妹伺候清啞不算，又增加了一個師傅。
她一個人伺候兩人，從早忙到晚。
清啞見她三人過得有滋有味。也不干涉，她自有事忙。
她恢復了原來的往日生活規律。
閑暇時，就翻閱大靖律，以備審問謝吟月時對答。
郭家里就她一個文化人，所以，她便向沈寒秋請教。
沈寒秋告訴她，給謝吟月定罪很難。不過他會盡力幫她的。
清啞也是盡力罷了。
得饒人處且饒人。不是她不肯饒恕，實在是忌憚謝吟月。
這個女孩子心狠手辣，嚴重威脅到郭家的幸福生活！
謝吟月不肯放過郭清啞。覺得要毀掉郭家，毀掉郭清啞，才能挽回謝家臉面，重振謝家氣勢；郭清啞現在也覺得。要戰勝謝吟月，否則郭家別想過安寧日子。為了親人，她不能退縮！
這些天，謝家接連遭遇打擊。
謝家長房在霞照出事后，已經有三個定親的謝家女兒被退親。
更多與謝家合作的商家解除了與謝家的合作。
這些消息只是湖州和臨湖州傳回來的消息。遠地方的尚未得信。還有一個原因：很多人都在觀望，看方家如何打算。若方家和謝家退親，那謝家將立即淪為二流錦商都不如；若方家不退親。謝家還有崛起的機會。
方家，一直沒有動靜。
沒有向謝家提出退親。更沒有與郭家交惡。
這日，方初去牢中探望謝吟月。
之前也去過幾次，謝吟月都不見他。
她不言不語的架勢，和清啞當初坐牢一樣。
這次，方初見到了她
她靠墻坐著，見了他定睛凝視。
他放下手中提籃，隔著柵欄門注視她。
“怎么不說話？”她微笑問道，“你不是該問我可知道錯了嗎？那才是你的為人。”
“我也奇怪，你該罵我薄情寡義，不幫你卻幫郭清啞。”
他蹲下來，直言不諱地說，一面從提籃中往外拿點心等物，從柵欄門空隙中遞進去，放在地上。
“剛進來時，我確是這么想的。”謝吟月道。
“現在呢？”他抬起星眸，犀利地直視她。
她靠在墻壁上，手中無意識地扯著一根稻草，眼望著上方，輕聲道：“現在？在牢里待了這些天，是我以往從未經歷過的日子。這些日子，我思索良多。我想，我并非有意栽贓陷害郭姑娘，這個一查即明，所以我心中無懼；郭姑娘卻不同，當初被冤屈、背負著人命在牢里，等待她的是朝廷的處決。想她是何等絕望憤怒！她是如何熬過來的呢？”
方初聽后沉默。
謝吟月接著道：“我能體諒她。為了自救，她以退為進招供罪行，騙過了所有的人；為了對付謝家，她處心積慮謀劃了一場覆滅謝家的大火，令謝家在一夜之間聲譽掃地；為了報復，她將我告上公堂……我都能體諒。誰讓她是冤屈的呢。任誰被這樣冤屈，也會使出非常手段……這些，都是謝家該受的。”
方初立即警惕，雙目微瞇，盯著她。
這話聽著像是替郭清啞著想，其實是在暗示另一層意思：郭清啞并不像表面看去那么單純，善于偽裝；郭清啞心狠手辣，絕不是表面看去那么善良，甚至不擇手段。
他冷冷道：“也不算騙，她一個弱女子被嚴刑逼供，自然屈打成招，難道定要被折磨得遍體鱗傷不松口才算真實？還有，誰告訴你是郭姑娘謀劃了那場大火？被人聽見又要告你栽贓陷害了。”
謝吟月放在身前的手微微緊了緊，微笑道：“是我多心了。我只是覺得奇怪，那么多屋子同時燒了起來。難道真是江明輝顯靈？”
方初道：“那火是有蹊蹺，但肯定不會是郭姑娘謀劃的。她不是這種人！你經過此事后，最該明白一個道理：有些事表面看著像真的一樣，其實未必是真。”
謝吟月嘆道：“你說的對。郭姑娘確不像那種人。”
她如此說，方初反而無話可說了，只覺她言不由心。
雙方失了坦誠，對話就變了滋味，原準備要說的肺腑之言也說不出來了。
謝吟月幽幽道：“這些日子，我每想起前事，都覺得后悔。若是早聽你的話，也不會到如此地步。吟風她……實在太讓我失望了。”
她說著，忽然轉向他，問道：“吟風，是你派人了結的吧？”
方初剛要說話，她卻自顧道：“你別解釋。我問過父親，謝家沒有派人；郭家沈家無需冒險下手；江家想下手沒那個能力，只有你了。你害怕吟風會不擇手段對付郭清啞，對不對？”
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