韓希夷在郭家吃了晚飯才告辭。
次日一早，有公差來郭家傳訊，說大理寺少卿蔣志浩大人會同湖州劉按察使一齊來到霞照，復審江明輝一案，并謝吟月栽贓一案，傳郭家人等上堂。
這次，郭家對于案子結果不太抱希望，所以并未興師動眾，只郭大全和清啞帶著細腰去了縣衙，余下人該干嘛還干嘛。
當然，也給沈寒秋送了信。
大理寺官員復審，與周縣令升堂截然不同。
堂上，除湖州劉按察使外，連夏織造也在旁聽。
本是封閉審理，然夏織造告訴蔣大人：此案在霞照影響惡劣，尤其牽涉到郭清啞，百姓們為此曾鬧上縣衙，為平民意，還是公開審理比較妥當。
蔣大人也知縣衙是最貼近百姓的衙門，縣令身為父母官，管的是一縣百姓衣食住行等事，百姓們丁點大的糾紛都要鬧上公堂，更遑論這等兇殺大案，敞開大門審理也是為了安撫民眾，便同意了。
他命大堂門口左右兩邊專門辟出一塊地方，供與案情相關各家人立足，更多的人則不許進來，只在外聽候消息。
方初、韓希夷、嚴未央、衛昭、謝明理等人都來了。
兩個書生模樣的人隱在人群后，細看卻是蔡銘和夏流星。
堂審開始，蔣大人重重一拍驚堂木，先宣布堂審規定：“堂下聽令：未經本官傳喚不得上堂，未經本官詢問不得插言，如有不遵、擾亂公堂者，嚴懲不貸！”
頓時里外一靜，落針可聞。
蔣大人先對江明輝一案進行復審。
原來他已看過卷宗。又暗地里進行了查訪，對案情早已了然于胸。此番升堂，再傳賈秀才及相關證人，賈秀才對罪行供認不諱；謝吟風已自殺，不知為何蔣大人并未質疑，便依據律法判賈秀才斬立決。
迅速將這案子了結，接著便審理謝吟月栽贓案。
“帶原告郭清啞！”
隨著一聲叱喝。清啞被帶上堂。
她沒有像前幾次那樣對答。直接呈給蔣大人一疊紙。
她經過數次過堂也掌握了些訣竅，所以揚長避短寫了一份詳盡的答辯狀，省得在問答中失措。
答辯狀上。她先簡明扼要地陳述了控告謝吟月的理由，又將郭、謝、江三家結仇由來簡述了一遍，以及謝家對郭家種種打壓、陳水芹自殺的蹊蹺等，從側面證實謝家想置她于死地的決心。
蔣大人看后。問道：“你可還有人證和物證？”
清啞道：“有。”
昨日韓希夷走后，郭大全就找沈寒秋開始準備了。
先是縣衙大牢的兩獄卒上堂作證。稱周縣令和幕僚聶無刑訊逼供郭姑娘；又有兩個百姓上堂作證，稱聶無與謝家來往密切；又有曾經的女牢頭馬婆子，同樣證實周縣令和聶無逼供，還招供說她曾為謝家做耳目。將郭清啞在牢中情形告訴謝家仆婦張媽。
蔣大人先傳喚張媽對質，張媽抵賴不過，遂供認。
蔣大人命將兩人押下去。接著命周縣令上前答話。
周縣令渾身如篩糠一般，無可抵賴。只得將實情說了。
“這么說，是聶無建議你逼供郭姑娘的？那種刑訊的方法也是他告訴你的？”蔣大人追問。
“是，都是他提醒下官的。”周縣令道。
“你且退下。帶聶無！”蔣大人喝道。
聶無被帶上來后，也是無可抵賴，供認不諱。
然蔣大人突然發問，他和謝家什么關系。
他鎮定道，他和謝二老爺謝明義常在一塊喝酒。還說，不但他二人，還有誰誰也常去。這是商賈交結官府小吏的常例，為的是圖個人情，若有事時，打聽消息問個話都方便。
他這套話滴水不漏，說的是常見現象。
蔣大人皺眉，招手叫過一個護衛，低聲吩咐了幾句。
那護衛便出去了。
眾人都忐忑地看著他，不知他要干什么。
蔣大人命將聶無押下去，然后一拍金堂木，喝道：“帶謝吟月！”
堂下諸人陡然將心提了起來。
謝吟月被押上堂，端端正正跪下，“民女謝吟月拜見大人。”
蔣大人喝問道：“謝吟月，郭清啞告你知法犯法、袒護妹妹殺人兇罪、栽贓陷害無辜善良，你有何話說？”
謝吟月抬眼，眼中涌出淚水，輕聲道：“民女糊涂愚昧，以一己成見猜度他人，冤枉了郭姑娘，差點釀成大錯。民女妹妹通奸殺人，罪無可赦，民女痛心疾首，無可辯駁，任憑大人處置！”
清啞猛然轉臉看向謝吟月。
只見她滿臉悔恨，氣勢全無。
蔣大人沉默。
謝吟月任憑他處置，他怎能在沒有證據的情形下處置她呢？
好一會，他才又接著問道：“本官問你，你是否交代仆婦張媽從馬婆子那里探聽郭清啞狀況，用意為何？”
謝吟月道：“確是民女交代的。因郭姑娘只過了一晚便招供了，次日上堂又未翻供，民女覺得蹊蹺，便買通馬婆子監視她，想知道她到底葫蘆里賣的什么藥。”
蔣大人再問：“聶無向周縣令獻計逼供郭清啞，可是你授意？”
謝吟月道：“民女便有天大的膽子，也不敢做出此事。望大人明察！”
蔣大人又問了幾個問題，都是不痛不癢的。
直到先前出去的護衛回來，還帶了兩個人，端著兩個盆。
三人一進來，堂上便充滿辣椒的嗆鼻味。
正不解何意，就見蔣大人將臉一放，沉喝道：“來呀，給聶無用刑！”
清啞恍然，原來他是要用聶無對付自己的刑法對付他自己。
這一刻，她心里對蔣大人充滿了感激。
這個官兒審案確實很有心機和手段。
眼下，只有聶無才是突破的關鍵。
當聶無殺豬般的慘叫聲響徹公堂的時候，門口聽眾都不約而同地看向清啞——聶無都這樣，她一個小姑娘如何能挺得過！
郭大全臉上的笑好像哭，很難看。
嚴未央捂住嘴，落淚。
方初和韓希夷都咬緊牙關，才能抗住那心悸的感覺。
蔣大人也心驚，卻不動聲色地看著。
時不時的，眼皮一掀，掃一眼謝吟月。
謝吟月既不慌張也不鎮定，而是一直頹喪。
倒是清啞，見聶無那樣子，不由自主身子發抖。
一次又一次，當第三盆熱水端上來，聶無終于熬不住了，用力咬舌，企圖自盡，結束這痛苦的感覺。
然咬舌是需要力氣的，他渾身沒有一絲力氣，想自殺也不能。
蔣大人眼中狠厲之色一閃而過，喝道：“堵住他嘴，繼續用刑！”(