再說郭家的反應。
郭守業父子一聲不得出。
若要開口為方家說情，等于承認方初與郭清啞有私情。
不但不能說情，還要與方家保持距離，省得沾惹一身騷。
郭守業很是惱火，因笑道：“這又是誰作的怪！也不用猜了。哼，只怕白費心思。也不想想，就憑方大少爺那年幫謝家鬧的那一出，郭家沒把方家當仇人就算好了，我還能做親家！”
這話算是出頭澄清謠言了。
當然，也表明了兩家絕無結親可能。
方瀚海心一沉，臉色比剛才夏織造宣布方家停業還要難看，費了好大力才沒失態，笑道：“正是。上次我為二小子向郭家求親，郭家都沒應呢。”
夏織造滿意地點頭，這才揭過這一段。
從醉仙樓回去后，方瀚海在書房砸了好幾個花瓶。
郭守業帶信回去告誡清啞：再不許接觸方初和方家人！
接到信時，清啞正和人在對面竹林的新宅基工地上移栽臘梅。是別人送的，用一個小缸裝土培植的，都打了花骨朵了。為了不傷害根莖，挖了個坑，連缸埋進去，又敲碎了缸，檢出碎瓦片，然后填上土。
一共三棵，都栽在后園子位置。
因之前已經有人回來說了流言的事，這次郭守業在信中也沒細說，只說了夏織造當眾懲罰方家，叫清啞留心別給人話柄。
清啞看信后，默默轉入竹林。
這本是一大片竹林約十幾畝，如今當中砍伐清空了幾畝地位置，郭家正建造宅院。周圍竹子依然保留。又修了數條碎石小徑通往各處，或在竹林深處建涼亭，或臨水處造水榭，或建游廊，或留園圃，規劃很齊整，大規劃依然遵照鄉下農家格局。不為了奢華弄些沒用的。
她在一建好的水榭欄桿邊坐下。隔水看對面老宅。
捏捏手中信，不用想也知道這事是謝吟月的手筆。
她覺得爹上當了。
以她安靜的性格，對這類無謂的流言是不會做出回應的。
她并沒有搶奪方初。為什么要出面澄清？
這一回應，就落入算計了。
若都這樣，那她豈不要被謠言牽著鼻子走！
西面水上來了一艘小船，遠遠的有人沖郭家老宅門口吳氏招呼。
細妹道：“是劉大夫來了。”
劉心之前來過一次。喜歡得不得了，今兒又來了。還帶了些清園的土產，如筍干等，當然是會做人的圓兒準備的。
清啞忙收了信，過水去見他。
郭家人都很喜歡劉心。高高興興接了進正屋，將他帶來的土產收了，有些送入廚房收拾。然后上茶果；再備了酒菜一樣樣端上來，郭大有陪他邊喝酒邊聊天。
清啞親自下廚炒了冬芹和青蒜炒臘肉。端了過來，也陪坐下。
她帶了小本子和筆，向劉心請教一些食材的特性和搭配忌諱，比如什么季節吃什么，什么人適合吃什么等。有些她知道卻不全面，因此補充；有些弄錯了加以糾正；還有些不知道頭次聽說，都一一記錄下來。
問答之間，偶爾也會陪劉心喝一杯。
如此盡興，劉心談興十足，滔滔不絕。
這時吳氏端了個熱騰騰、香噴噴的石鍋進來，里面是劉心帶來的山坑黃辣丁魚，加了少少的冬筍、蘑菇，只聞那香氣便覺得鮮美。
清啞忙挪開碗碟，將一張圓竹墊放在桌子中央，吳氏將石鍋放下，一面笑道：“嘗嘗吧，看燒的好不好。聞著是香的。這魚我們這也有。”
劉心這回沒搶著吃，示意郭大有和清啞先嘗，解釋道：“這是他們那山坑石洞里逮來的。我吃了一回，覺得味道比一般的要鮮。想是它長的地方水好。所以圓兒才叫我帶來你們嘗嘗。”
清啞搛了一條吃了，入口嫩滑，確實鮮美。
因此點頭道：“是不同。”
郭大有吃了也說好。
劉心就笑道：“不好我也不帶來了。下次再帶。”
吳氏在清啞身旁坐了，忙道：“還是別帶了！”
劉心聽了發愣。
吳氏便將城里的流言說了，又憤憤道：“劉大夫，你是知道我們幾家事的，就沒消停過，一樁完了又來一樁。你也瞧見了：就算我們沒惹人，人家殺了人也要誣賴我兒子閨女。這回方家和謝家退親，又扯上我家清啞。我們躲還來不及呢，哪還敢要他的東西。下回你自個來就好了，可別帶東西了，回頭叫人知道又是說不清。”
劉心聽后收了笑容，把筷子放下。
他問吳氏：“大娘，郭家可想過跟方家結親？”
吳氏猛搖頭道：“哪有這回事！不可能的！”
劉心道：“沒可能大娘何必管謝家！要是往后郭家想跟方家結親呢？下了這個保證怎么辦？”
吳氏更加猛搖頭：“不會！怎會跟他家結親呢！”
口氣毋庸置疑地肯定。
劉心解釋道：“我是說假如。是叫大娘別上了人家的當，隨便保證這保證那。今兒是謝家散布謠言，郭家就對外保證說絕不跟方家結親；明兒張家也散個謠言，后天李家也散個謠言，郭家凈跟人家解釋去了，做這也不行，做那也不行，憑什么？謝家又不是郭家祖宗！”
他聲音有些嚴厲，不同于平常的嬉笑。
吳氏道：“可是，我清啞的名聲……”
她陷入別人劃定的圈子里拔不出來。
清啞忽然平靜道：“我跟方大少爺沒關系，不用向人澄清什么。要是我喜歡他，他也喜歡我，我就敢嫁他，才不管什么謠言。說我搶謝吟月夫婿，就算我搶好了，能把我怎么樣！他不是退親了嗎！”
說完，用大勺子舀了兩勺魚湯，低頭小口喝著。
她覺得謝吟月很可笑，無非是想阻止她和方初到一起。
盡管她從未起過這樣心思，但為什么要受她謝吟月操控？
她的人生，當然她自己做主，便是夏家，也別想完全操控。
那三人都愣住。
吳氏本能想攔阻閨女，又一想，閨女這話好像更貼近老郭家的行事風格：我不想嫁，憑什么要跟你保證？我要想嫁，你攔著我也非要嫁，氣死你！
劉心和郭大有相視一笑，都覺清啞這話對心。
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