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郭守業點頭道:“噯!你二嫂生了龍鳳胎,你還沒見過小侄子呢。再說,你也該回家去瞧瞧。因為你的緣故,咱們家作坊被封,家里好些人都作起反來了,虧得你二哥鎮住,才沒出大事。好容易你平平安安回來了,當然要回去給人瞧瞧:你不是妖孽!你往那一站,那些人就消停了。”
清啞不由自主地點頭。
郭大全也說:“織錦大會沒剩多少日子了,咱們家還一點準備都沒呢。我跟爹都想:你被關了這么久,雖然不少吃不少穿,到底受了驚,又慪氣,不如回去安安靜靜地養些日子,順便準備參加織錦大會的東西,好過在城里聽閑言閑語,就算不生氣,耳朵也煩是不是!”
清啞更無話可說了。
這是她身為郭家少東的責任。
因她的緣故,這兩個月不但親人跟著懸心傷心,兩個作坊也陷入癱瘓,各項人事都一團糟,急需整頓恢復,并穩定人心。她不能為了自己的小兒女心事,就置家中事業于不顧,那爹娘就白疼她了。
因道:“好。走之前,我還要去西坊看看。”
郭守業大喜,和沈億三對了個眼色,很高興。
清啞見狀心中有數了:方初求親肯定被拒絕了。
雖然對此早有心理準備,她還是覺得焦心,對未來有些拿不定,生怕再次勞燕分飛。
她便叫人,“張恒呢?叫他來,我有事問他。”
說著,見屋里人都看自己,只得解釋道:“張恒昨天追衛昭去了。[看本書
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郭守業忙道:“快去叫來。我們也聽聽。”
過了一會,張恒來了,重述一遍追丟了衛昭的話。
原來衛昭穿過一道暗門后。那暗門就合攏了。等張恒找來官兵破開那門,順著地道追出地面,衛昭早跑沒影了。
郭家父子聽后面色十分難看。
沈寒秋道:“郭叔別擔心,這件事我來安排。”
郭守業忙道:“那就勞大侄子費心了。不找到他。我不放心你妹妹安全。總不能時時提防著,老虎還有打盹的時候呢。”
沈寒秋道:“正是這話。”
見他們商議,清啞對張恒使了個眼色,起身道:“爹,我去收拾收拾。還要安排一下。”
郭守業忙道:“你去吧。”
清啞出來對張恒道:“你等我一會,幫我送封信給方少爺。”
張恒笑道:“那好,我在前面等姑娘。”
清啞便忙忙地去郭勤書房,寫信給方初。
她在信中告訴他:她要回綠灣村了,恐怕在七月一日之前沒機會與他相見了,又說了自己對金氏織工的安排,問他可有什么其他打算,若有,在回信中說明。還有,他上午求親到底是個什么情形呢?因當時只有他和她爹大哥在堂間。問別人也問不出個究竟。叫他告訴她,她會視情形幫他出主意的。結束時,她鼓勵他,不管爹對他說了什么,她都相信他有能力處理好。
寫完,重頭讀了一遍,看有無不妥和不清楚的地方。
讀完,總覺得少了些什么。
她想了想,在后面添上一句:我會想你的!
放下筆,把信紙拿起來吹了吹。抿嘴笑了。
她丟不下家里,也放不下方初,只好給他寫信了。
這時候,她忘了自己曾對他說過的話:在他求得郭家親長答應親事之前。她不會私自與他來往。
她將信交給張恒,卻還不走,想說什么,又躊躇。
張恒等了一會,不見說話,主動問:“姑娘還有吩咐?”
清啞道:“我下午很快就要走了。”
張恒愣了下。急忙道:“我馬上去告訴少爺。”
說完匆匆就走,先去管家那里打招呼,說他有事出去一趟,很快就回來,因為清啞回鄉,他必定是要跟著回鄉的。
清啞見他領會了自己意思,放心,才回琴心閣。
然忙碌間,心中總覺有件事擱不下,似期盼著什么。
張恒先去了小石橋,聽說方初回方家去了,心下躊躇。他的身份暫不方便暴露,所以不敢去方家,于是叫一個小廝去找方初。
方初以大無畏的精神回到家,卻沒有沖動魯莽。
他一路思索下來,總結了兩條:
其一,此事不能硬來,必須迂回解決。如何迂回呢?對付親長須得逐個擊破,首先要從他爹娘身上下手,爭取爹娘支持。
其二,對親人不能用心機,須“動之以情,曉之以理”。
因此,他回家后沒有去拜見祖母和母親,而是徑直去了書房,叫趙管事去請父親來單獨相見,并囑咐他別告訴祖母等人。
趙管事忙不迭答應,趕緊去了。
方瀚海夫婦從郭家回來后,就去了方老太太那兒。
方老太太便將伺候的人打發出去,只留方瀚漫、林姑媽在旁,便問起去郭家問候的情形,郭織女怎樣等等。
嚴氏對老太太回稟,說吳氏看著還好,只沒見著郭織女,不知她到底怎么樣;又告訴說外面各種流言,唏噓道:“說什么的都有,真真是吐沫星子能淹死人。郭姑娘算是毀了。郭家想來也是強撐著。”
方老太太嘆息一聲,道:“人平安回來就好了。”
又問:“郭家就沒對你們說什么?”
這是擔心郭家提及方初當眾宣誓“非郭清啞不娶”一事,雖然有點小人之心,但確實怕被纏住賴上了。
方瀚海搖頭,郁悶道:“一個字沒提。”
對郭守業,他著實有些欽佩。
一個鄉下農戶爬上來的,那風骨連他們這些世家也比不上。
這時候,他們都不知方初已經上郭家求親去了。
方老太太思索再三,鄭重道:“這么的不行,不是長久之計。初兒的脾氣你們都知道。我的意思是,得幫他定一門親!”
方瀚海一驚,忙道:“定誰?他不會答應的。”
方老太太目光炯炯,滿有成算地分析道:“你聽我說:韓家先定了高家女兒,結果退了;后來韓老爺又為他定了謝大姑娘,為此惹得郭家大怒。韓老爺難道真糊涂?”
方瀚海道:“他覺得韓小子對謝大姑娘有情,不忍傷害她。”
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