“小的并非此意。”潘元玉馬上躬身道，神情略有些緊張，他知道自己多話了，但剛剛真的是沒忍住。
他出身乾京城的富裕之家，人生雖然也大起大落過，但再難的時候，也不會衣衫襤褸的吃不欺負，他更是沒見過數以千計的難民一同討飯吃的場景，也沒見過，有誰能被貧苦百姓如此“愛戴”。
所以難免的，心中有了波瀾。
那喬勝虎身為凈土教壇主，自然是罪該萬死，但他也做了積德行善之事，這讓潘元玉有些矛盾。
周安斜眼看了潘元玉一陣，而后才緩緩挪開目光，又望向喬家堡的方向，開口道：“你覺得，假若喬勝虎并非凈土教壇主，他便是好人嗎？他真的是善人嗎？”
遠方，喬家堡門前，喬勝虎已經進了粥棚，親自拿起了勺子，為災民盛粥。
“這……小的說不上來……”潘元玉道，他不是說不上來，是不敢說。
“你覺得，喬家占有三口縣的四成田地，這些田地，是怎么到喬家手中的？”周安又淡聲問。
“小的不知……”潘元玉又沒答上來，這次他是真不知道。
“你不知道，那本公子便告訴你。”周安望著喬家堡的方向，連道：“每逢災年，糧食短缺，地方上的糧倉也沒有余糧，在這個當口，包括喬家在內，當地的鄉紳地主，會同時屯糧，他們有足夠的糧食，但不賣，聯手哄抬糧價，致使糧價飛漲，原本一錢銀子就能買來的糧食，到了災年，五兩銀子都不見得能買到。”
“當地的百姓因此吃不起糧，吃不起怎么辦？為了活著，他們只能賣房子賣地，甚至賣兒賣女，他們將家中田產都賣給鄉紳地主，以換取能夠僅夠熬過災年的口糧，之后，地主鄉紳會把那些用少量糧食換取來的大片田地，重新租給賣地的百姓，原本有地的農民百姓，地沒了，成了鄉紳地主的佃戶，每年地里產出的大部分糧食，都要交給地主家。”
“如此，日復一日，年復一年，只要趕上災年，便會有大量有地的農民將地賣掉，地主家的田產越來越多，有地的百姓越來越少，到如今……整個三口縣，九成以上的田地，都掌握在少數鄉紳地主手中，你說，他們是好人嗎？”
潘元玉都驚呆了。
還能這么玩？！
就是這么玩！
周安跟他說的，不過是土地兼并的最基本原理，鄉紳地主的手段花樣當然不止如此，但大體上，就是這么模式，無論是糧荒還是鹽荒，都能讓鄉紳地主的資產暴增，會讓窮者越窮，富者越富。
別說在現今已經立國三百余年的東乾，就算是在周安前世，那歷朝歷代，一個個封建王朝在中后期時，都會有極為嚴重的土地兼并問題，整個國家的極少數人掌握了絕大多數田產，在農耕時代，農民卻沒有了田地，農民活不下去了，所有就有了農民起義。
潘元玉好半天都沒緩過神來，他是真的吃驚，這些事，他在乾京城是聞所未聞的，乾京城當然不可能出現這種情況，那是天子腳下，如果乾京城也鬧糧荒，那這個國家，恐怕就要沒救了。
其實現在的東乾，土地兼并情況，還未有那么極端嚴重，不說鼎盛繁華的中州，就說這涼州，也是繁華之地。
三口縣在涼州來說，也是偏遠窮苦之地了，所以才如此，而若看其他地方，比如上水郡城周邊，亦或者是涼州腹地等地方，雖也有土地兼并的情況，但比例不會達到如三口縣這般夸張。
而越是窮苦的地方，平民百姓就越需要精神寄托，他們都快活不下去了，沒辦法，只能通過“神靈”，來尋找精神上的慰藉與安全感，這也是凈土教能傳教整個東乾的基礎。
“不說田地的問題，你又可知道，喬家行善是為了什么？”周安又開口問。
“不是為了……傳教嘛……”潘元玉不確定的回道。
“傳教是這幾年的事，在喬勝虎歸來前，喬家依舊在行善，又是為了什么？”周安道。
“這……為了善名？”潘元玉口氣依舊不確定。
“他們是害怕！”周安直接道，“每逢災年，他們既要坑害農民，拿走他們的土地，卻又害怕民亂，成千上萬的流民聚在一起，當他們窮途末路之時，就會成為匪患，就會殺大戶，劫糧食，只是為了能多吃一口，為了能活下去……”
“你就看喬家堡外這些人，假如喬家不施粥，現在這些人里，會有多少人鬧起來？就算現在只是個別人，時間長了呢？如果喬家沒有善名，他們不行善施粥，這些窮苦人會先餓死一批，也會有一些人因此鋌而走險，他們都知道喬家堡里有吃不完的糧食，只要有人稍加蠱惑，那么這些現在還對喬家感激涕零的人，就會對喬家刀劍相向，他們會沖垮喬家堡……”
周安將事情看的通透，也說的通透。
潘元玉聽了，久久無言。
施粥法會，從下午開始，一直持續到了夜里，來喬家喝稀粥的人，前后足有五千之數。
一直到了深夜，最后一批人才散去，不過他們也沒走太遠，因為喬家明天將繼續舉行施粥法會，窮苦人可以繼續來喝粥，只要對圣母神像叩拜。
有一點值得一提，那就是喬家堡所傳的教派，并非凈土教，而是青蓮教，叩拜的圣母乃是青蓮圣母……但實際上還是凈土教，只是換了一個名字而已，因為目前朝廷對凈土教打擊的極為嚴厲，在東乾腹地多個州地里，凈土教雖然還能在偏遠窮苦之地傳教，但已不敢用凈土教的名字。
其實都是一回事，凈土教傳教天下，一直都不是用同一個名字，他們不僅僅要防備朝廷的打擊，還要防備江湖人的追殺。
深夜時分，月朗星稀。
幽暗的林子深處，周安裹著大氅站在樹旁，啃著冷硬的干糧，他周圍聚著七八人，也都在默默的吃東西，吃完了這一頓，就該行動了。
其他人都已經被周安派了出去，要么是刺探喬家堡，要么是在四周布置成鳴哨暗哨。
吱呀！吱呀！呼！
有人影迅速靠近，踏雪而行，臨近了更是加速，飛竄而來。
“公子，有情況。”回來的是一地煞境老太監，名為宋春。
“嗯？”周安看向宋春。
“在那邊，南邊的那片林子里，有一群江湖人，他們似乎也要對喬家堡動手。”宋春快速道。
“江湖人？”周安頓時皺起眉頭，“多少人？”
“有一百多號人。”宋春連道，“屬下湊近了偷聽了一耳朵，他們是知道喬家堡，乃是凈土教的分壇，說是要鏟除魔教……”
“什么來路？”
“看不出來，他們都喬裝打扮過，不過聽起來，他們應該是屬于同一幫會。”
周安眉皺的更深，這是要壞事啊！