京城，勛貴李府。
“大哥向來多謀，卻也有馬失前蹄的時候啊。”說話的漢子臉上有一些笑意，膝蓋上橫著一柄長劍，雙手還不斷在長劍上撫摸著。
這漢子身邊是一個茶幾，茶幾的另外一邊坐著的就是李啟明，李啟明卻是笑不出來，面色有些陰沉，只開口道：“老四，原本我對那什么徐文遠并不在意，后來這小子卻參與的李通之事，那他就自然是要死了，上一次你出門一趟，也不見把他人頭帶回來。那便只有大哥我自己來了。不想你還來看我笑話。”
帶劍的漢子，名叫李啟功，是李啟明的四弟，但是卻小了李啟明十幾歲。李啟功是見過的徐杰的，見過徐杰在南下的官道上大殺四方，本來李啟功是要趁亂動手殺徐杰的，只是當時楊三胖在旁，李啟功也就沒有動手了。
李啟功，就是這勛貴李家唯一的先天高手。但也并非說這李家就這一個先天高手，如李家這樣的勢力，雖然不能如皇家那般有個金殿衛，但是收攏一些高手并不是難事，李啟明能調得動的先天高手，至少也還有兩個人。
比如江湖上鼎鼎有名的大人物，一個鄭州羅壽，一個河陰黃則天，這兩人都是京城附近的江湖人，都欠了李啟明不小的人情。若是那黃河十八鬼沒有死，李啟明當也調動得。若是愿意花更大的代價，更多的好處，邊鎮一些綠林黑道人物，也能為李啟明辦些事情。
雖然這些人并非就是效死于李啟明，但是以李啟明這樣的地位，想要某些江湖人為他辦事，有的是辦法。
不過反過來說，也是這勛貴李家，如今雖然勢力極大，根基還是太淺，地位可以十幾年翻天覆地，但是這真正能效死的高手，卻并非十幾年就能忽然培養出來的。
所以老四李啟功聞言笑道：“大哥，按我說啊，殺人而已，何必弄那些繁瑣復雜的事情，謀來謀去，也不過就是一劍而去人頭落地。”
李啟明挑了一下眉頭，說道：“那上次你怎么沒有一劍而去，讓那徐文遠人頭落地啊？”
李啟功笑著搖搖頭：“大哥，我這是在幫你解決煩惱呢，你又何必來擠兌與我。常家也與那徐文遠有仇，常家還有高手，讓他們出一個，再把羅壽與黃則天尋來。尋著機會動手就是，何必把殺人的事情弄得那么復雜。”
李啟明想了想，看向自己這個一向話語直白的四弟，還是搖了搖頭：“老四啊，京城里殺徐文遠怕是不成，不能一擊致命，那金殿衛便如獵狗一般圍了上來。待得徐文遠出了京城，必然就是官身，金殿衛也不會善罷甘休，你動手殺那徐文遠，麻煩得緊啊。”
李啟功聽得李啟明說這也不行那也不行，劍眉一獰，說道：“大哥，哪里管得這么多。只要那小子出城，能殺之便動手。金殿衛追查又如何？且不說能不能追查得出來，即便是追查出來了，羅壽、黃則天之輩，死上一個就是。若是可以，便把那歐陽正一起殺了也無妨，免得這老匹夫如狗一般咬著大哥不放。事到如今，還想那么多作甚，老皇帝還有幾天可活，何必如此謹小慎微。”
李啟功說得直白到底，殺人而已，即便有麻煩，即便敗露了，推一個人出去頂罪就是，都是小事。
李啟明聞言并不答話，而是拿起茶杯輕輕喝了一口。
李啟功也不多言，就等著自己大哥定奪此事。
江南，無錫。春雨綿綿，一個漢子斗笠蓑衣在身，避著綿綿細雨，也用斗笠遮掩著自己的臉面。
無錫就在太湖之邊，這漢子剛從無錫的慧山走出來，來到碼頭上猶豫了許久。
這漢子想往南去，一直往南，去兩廣，去交趾……南方有多遠，他就要跑多遠。
這漢子從京城而出，先往東走了百十里，又往北走了百十里，方才掉頭南下，一路南下專走小道，沒有小道就翻山越嶺。卻在這無錫的碼頭邊猶豫了起來。
面前有大湖，不遠有運河。南方水道四通八達，坐船顯然是最快速的方法，但是坐船對這漢子來說又有點危險，他知道自己進了江南血刀堂的地盤了，一路南下早已疲憊不堪，到底要不要上船？
漢子一時之間下不了決定，出不得江南，出不得兩廣，普天之下莫非王土，漢子惶恐不安，只想盡快南下而去。但是這船到底要不要坐？
漢子猶豫了許久之后，終于還是到得碼頭邊，開口問了一個正在指揮裝貨的船老大：“兄臺，你這船去哪里？”
船老大連頭的不回，只用余光撇了一眼漢子，答道：“過杭州，到婺州就回。”
漢子聽得有些欣喜，這船要過杭州，那就最好不過了，口中又問一句：“不知到婺州要多久？”
船老大答道：“快慢之下，三五天。”
所謂快慢，一是看風力大小，二是看順流逆流。
漢子便是又問一句：“不知途中要經過哪些地方？”
船老大似乎有些不耐煩了，也是知道這人問這些話語是要干什么，便道：“你要坐船就上去，不坐船就別多問，途中經過的地方多了，叫我怎么與你一一去說？”
漢子問途經之地，也是因為謹慎，聽得這船老大不耐煩的言語，心中有火氣，只是發不出來，唯有語氣不善問道：“到婺州，多少錢？”
“你若是要單獨艙室，給二兩半，若是不要艙室，五百錢。”船老大聽得出這人是北地口音，其實報價也高了不少。
漢子掏出了一錠銀子，五兩之多，遞給船老大，開口說道：“單獨艙室，飯菜錢都算在里面。”
船老大接過銀兩，輕描淡寫一句：“你聽得船工說開放了就自己出來吃，沒人上門伺候的。”
漢子點點頭，上船而去。
船上貨物慢慢裝滿了，離港而去，走一段湖道，再入運河，直通杭州。
春雨還在下，河道兩岸皆是農田，斗笠蓑衣的農漢，也開始在水田里忙碌不停，到了犁田插秧的季節了，視線里全部都是排列得整整齊齊的嫩綠稻苗。
好在春雨不比夏雨，并不那么來勢洶洶，河道上雖然漲水，卻也不會危及行船的安全。
一條京杭大運河，最早是隋朝開始修建的，為的就是把江南豐富的物資送到北方去，修建運河，其中也有戰爭原因，隋煬帝征伐高麗，后勤物資多倚靠這條運河的運力。
后世之人，也多修運河，只是再也沒有了隋煬帝那么大的手筆，多是稍微修整，或者開辟一些另外的短途新河道，讓運河更直更快。
運河過蘇州、吳江、秀州、崇德，再進杭州。
杭州是南方重鎮，也是這條京杭大運河的起點之一，京乃燕京，古稱涿郡之地，杭自然就是杭州，古也有余杭之稱。
其實運河開鑿，從春秋戰國時代就開始了，隋朝的運河工程，許多部分也是在老運河的基礎上改造。但隋朝的運河，是第一次用一條河把南北方真正連接在了一起，讓物資與人員的往來方便了無數倍，也是中國歷代大皇朝能有效控制南北的重要原因之一。
船到杭州，便要靠碼頭，要卸下一部分的貨物。
那為了盡快逃出這“普天之下莫非王土”而不惜鋌而走險的漢子，此時緊張不已。船上順帶的船客不少，皆下船來走走，買上一些東西，或者也看看這杭州的模樣。唯有這個漢子在船艙之內，一直用布包裹得緊緊的刀，此時也握在了手中，耳朵更是豎得直直，聽著船外一切的風吹草動。
甚至這漢子腦中也在想著各種各樣被人追上的場景，惶惶不可終日，不過如此。
有一個定理，便是越不想發生的事情，往往就越會發生。
船老大又一次站在碼頭上指揮著卸貨的事情，碼頭另外一邊來了一群短打勁裝身帶兵刃之人，直走到船老大面前。
船老大連忙拱手見禮：“李爺，好久不見，您是越發的氣派了。什么事情能勞駕李爺親自走一趟，叫人吩咐一聲，小的上門去拜見就是了。”
船老大知道來人是杭州青蛟幫的二當家，是這碼頭管事的，自然需要笑臉討好一二。
李爺擺了擺手，意思是不必這么多客氣，開口便道：“徐八爺交代的差事，老子豈能敷衍，且問你一句，船里有沒有北地的人？”
船老大雖然是行船的，卻也是走江湖的，聽得徐八爺這個名號，立馬肅然起敬，那是神仙一般的人物，看這青蛟幫的架勢，船老大連忙下意識答道：“沒有沒有！”
李爺聞言點點頭，準備離開，卻是交代了一句：“貨物卸完了先不準走，待得人都上船了，老子還要回來巡一遍。”
船老大聞言連連點頭，卻是忽然又回過神來了，想起了什么，口中說道：“李爺，小的適才忘記了，船上好像還真有一個北地口音的漢子，在無錫上的船，好像還在船里并未下船，要不要小的去把那人叫下來聽李爺問話？”
已然轉身準備走的李爺聞言，開口便道：“去把人叫下來！”
“好勒，李爺稍后。”船老大連忙上船而去。
到得一個艙室門口，也不敲門，抬腿就踢，把門踢得砰砰響，口中喊道：“誒……里面的漢子，出來，下船一趟。”
里面的漢子手中的刀已然拔了出來，船下的對話，早已被他豎起的耳朵聽得清清楚楚，甚至這漢子都猜得到船下那些江湖人十有尋的就是自己。
漢子拔出了刀，想了想，卻又把刀歸入了刀鞘之內，還是覺得忍一忍，卻是覺得這些江湖魚蝦，興許也認不出自己。
船老大在門外喊了幾遍，門終于是打開了，漢子挎著一個黑布包裹走了出來，也還聽得船老大罵罵咧咧，漢子也不言不語，出艙下船。
李爺早已等候多時，先是打量這人身材，再又看了看面相，隨后從懷中掏出了一張比較蹩腳的畫像，比對了幾番，方才開口問道：“你是從北地哪里來的？”
漢子也沒有把這些江湖魚蝦放在眼里，隨口答了一句：“河北。”
“河北哪里？”李爺又問。
“河北大名府。”漢子編了一個地方，也是料定這些南方人分不出北地口音的區別。雖然心中不安，卻也只是想著敷衍一下，趕緊上船再走。
李爺已然起了疑惑，身材對得上，樣貌與畫像上的雖然不如何想象，但是臉型卻差不多，便是又多問了一句：“包裹里有什么？”
漢子眉頭微微一皺：“江湖行走，自然是兵刃。”
這話倒是沒有什么問題，只是李爺還是覺得有些不對勁，既然江湖行走，又何必把一柄刀包裹得嚴嚴實實的？
便聽李爺再道：“江湖人啊，那就好說了。你耍什么兵刃？”
“刀！”
李爺把畫像一收，塞進懷中，大手一擺：“隨我進城一趟。”
進城，自然就是去那江南血刀堂，這位李爺忠于職守是其一，其二就是若真幫徐八爺尋到了人，一萬兩白銀的賞錢可還真不少。這江南江湖，要賺這一萬兩的人何其多，那個碼頭都有人在巡視拿人，山林里的綠林黑道，也在各處大小道路上設關設卡。
一萬兩銀子也還是其一，許多人更想的是能因此事與血刀堂搭上關系，那就不是一萬兩的事情了，是十年二十年一輩子都有一塊地盤源源不斷的賺錢。
漢子已然知道不好，更知道這杭州城是進去不得的，漢子手掌微微一抖，左右轉頭打量著周遭。
還聽得李爺呵斥一句：“磨磨蹭蹭作甚呢？聽不懂老子的話語不成？老子說的可也是官話。”
所謂官話，就是開封話為本音的話語，雖然各地還是有口音之別，但是各地人說的官話，已經就可以互相交流了。不然這江南吳儂軟語，說出來外地人還真不一定聽得懂。
漢子還有些猶豫，喪家之犬，就是如此，一身絕頂的武藝，卻連與幾個江湖魚蝦動手，都還要思前想后。
“跟著老子走，你既是江湖人，便知道血刀堂的厲害，配合著，萬事好說，興許還能得點賠償銀子，若是不配合，那你便掂量著。”李爺倒是不認為自己真的就把徐八爺要找的人找到了，但是這個漢子還是要帶到血刀堂走一趟的，這不是什么其他的事情，就是人情。
是青蛟幫給血刀堂的人情，人雖然不一定能幫血刀堂找到，但是這份辛苦做事的態度，血刀堂的徐八爺看在眼里，也當記下一份人情。這才是真正為人處世的聰明。
聽得血刀堂三個字，漢子心中一緊……
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