宋江此刻還沒有察覺出不對，不小的這鄆城縣衙中竟然還藏著一條毒蛇，只是時文彬在他心目中的形象是更猙獰了。但他又能如何？但凡要在趙官家這條大船上還有的一席之地，現下他便只能聽從時文彬的。
朱仝、雷橫聽聞后好不氣壞。他們與晁蓋的關系可也不一般的。“這，這……”朱仝直說不出話來，性格忠厚的他對時文彬罵不出口，畢竟時文彬待他不薄。而且官兵做賊，天經地義。而插翅虎雷橫就不同了，“天下烏鴉果是一般黑。虧俺還以為他是個好官。今日方識得他真狼豺面目。”
可罵歸罵，截擊晁蓋卻還是要截擊的。當下宋江與朱仝、雷橫就各點起千百人來，奔出城去。在縣城東南角五里處，宋江一伙兒截住了晁蓋。兩邊相對，宋江出馬大罵道：“晁蓋，你這不識天數之人，枉我當你是鄆城柱石，你不思保國，反而與那梁山泊有所勾搭，今日更要去投奔梁山賊寇，真是豈有此理。現今我統兵千余到此，還不快快下馬乞命！”
晁蓋看這對面的宋江便也頭疼，那美髯公朱仝與插翅虎雷橫可非凡俗，但做戲便要做的周全。宋江著石勇前來報信，已經是擔著天大的干系，如今卻是不能叫他交不了差遣。亦打起精神罵道：“宋江，你這讒佞俗吏，最善巧言令色，也敢來引兵戰我？我等和梁山泊情投意合，就是要誅殺汝這般的貪官污吏！”卻是知道，自己罵的越狠，對宋江越是有利。
宋江聞言‘大怒’，當下喝令雷橫拍馬舞刀殺出。晁蓋就要拍馬出陣，但麾下屠龍手孫安如何愿意，當下手握兩支鑌鐵大劍就沖出來，兩個戰不到二十合，雷橫大敗而走；朱仝急急出馬抵擋，雷橫亦回馬夾擊，孫安奮力揮起大劍，大戰二將，毫不力怯。斗到十回合，怒吼一聲，更將雷橫帽纓斬落，似乎只是稍微差上一著，便能將插翅虎劈于馬下。
宋江看的好不恐慌，他武藝有限，眼力有限，只恐那朱仝、雷橫留起手來，而孫安手下無情，如此反傷到自家心腹的性命，急忙叫錦毛虎燕順殺出，晁蓋這邊卻是出林龍鄒淵頂上；石將軍石勇再舞棍奔殺來，獨角龍鄒潤望見，揮舞大桿刀殺出。
七人七馬分做三團，各在馬上相迎著，做旋兒樣兒廝殺。不多時就先有一對分出了勝負，卻是那石將軍石勇與獨角龍鄒潤。
卻是這石勇手段最差，乃眾所周知之事，與鄒潤言語了片刻，兵器上走過十幾個回合，就遮攔不住，賣個破綻，虛應一棍，撥馬望西便走。
鄒潤再欲去幫襯叔叔鄒淵。宋江見了，忙搖動旗號，在陣中教擂鼓大進，麾下兵馬吶喊沖上。只這般縣勇士氣已挫敗，人雖是兩倍于晁蓋，卻被晁蓋麾下五百余人沖殺的立不住陣腳，望著縣城敗逃去。
晁蓋當然不會‘趁火打劫’，喝住了手下人馬，是望著西路趕緊。
這時文彬就待在城頭，看到宋江一伙兒被殺的大敗，起初還怒火中燒，只以為是宋江在做局。但是聽到晁蓋手下一強人，以一敵二，殺的朱仝、雷橫二都頭狼狽不堪，才駭然失色。那朱仝與雷橫是鄆城官府的兩根支柱，以二敵一，竟然落得下風，什么時候晁蓋手下有這等能人了？
轉過頭來他便擔憂晁蓋叩城了。
宋江也是心驚孫安的了得，敗軍當中詢問那朱仝、雷橫二人，“那漢子果真如此厲害？”
插翅虎臉色羞澀，美髯公說道：“確實不同凡響。如真刀槍相見，我二人并力也恐難戰下他一個。”宋江聞聲駭然。
宋江本只是帶了城西一部分民勇入城，現下一千人殺出城外，城內才剩下幾個人啊？要是晁蓋追趕著敗兵殺奔城池，城內再無得力之人效力，兵馬亦寥寥無幾，那是真要凄慘的。時文彬正焦急上火，忽然他聽到晁蓋收住了兵馬，朝著梁山泊挺進了，心中方疏松了一口氣。
只是時文彬今日便是個‘反轉日’，就在他剛剛松下一口氣不久，就在宋江狼狽不堪的引著一標人跑回城門下的時候，時文彬接到了一個最新消息——京東東路防御使馬政，親引五六百騎兵殺到。那城下的宋江、朱仝、雷橫等人正被東方升騰起來的塵埃嚇了一跳。
馬政究竟看不看重晁蓋一伙兒，只看他親自引著五六百騎兵殺來，就可見一番。這數字可是他把麾下騎兵盡數湊集后的數量。
不多時，馬政引著騎兵殺到，聽聞鄆城縣勇敗陣的消息后，也不吃驚。“晁蓋綽號托塔天王，是齊魯江湖綠林上的一方巨擘，與梁山泊交情莫逆，麾下自然藏龍臥虎。”這看似在安慰時文彬，實際言下之意是——人晁蓋是齊魯江湖上大名鼎鼎的大人物，麾下自然有手段高強的厲害人物了。你鄆城縣區區倆都頭被人以一敵二壓制住，不是很尋常的事么。卻是不曉得那朱仝與雷橫的本事。而說真的，這整個大宋數百軍州，區區一縣中的馬步都頭，就能如此厲害，可也就是鄆城蝎子拉屎獨一份了。
馬政自叫人引路，便快馬加鞭的直追晁蓋而去。
待望見晁蓋部尾巴后，他思索一下，放聲對魏定國、單廷珪吩咐道。“我自引一半軍馬，迎著上去，截住晁蓋一伙兒廝殺；你二人分余下之軍，從小道抄到彼輩人后路，三面夾擊，必可叫這伙賊子一個不得走！”而小李廣花榮卻始終被他留在身側。心中焦急的花榮也正樂得如此。
二將領命，各自分兵而去。馬政引一半騎兵，直下大路追擊。晁蓋聽聞背后有馬蹄聲來，心中亦是大驚，急忙叫士卒沿著大道旁田野列陣。片刻后，馬政引騎兵殺到面前，晁蓋拍馬出道：“哪里來的賊配軍，敢來捋我晁蓋的虎須？”馬政冷笑道：“綠林賊寇，也敢與國家大將爭鋒！”
孫安舞起雙劍，就要邀戰。可馬政根本不應，只把兵馬一招搖，二三百騎兵傾蕩而下。晁蓋大怒，揮刀殺上，喝呼兵馬沖殺。只可惜背后丁勇猛地大嘩，都大叫：“有敵軍兩路來襲！”晁蓋大驚，驅馬回陣。而馬政見得了機，將刀一招，直奔晁蓋掩殺過來。
晁蓋大驚失色，料敗局已定，招呼心腹和鄒家叔侄等就欲走，卻已經困難。萬幸還有孫安在，雙劍上下翻飛，殺得血雨四濺，直欲護著晁蓋一伙兒沖出重圍。半道卻被魏定國與單廷珪一聲怒喝，迎殺上去，截擊住斗的正烈。晁蓋只得在陣中殊死拼殺，而就在此時，他看到一只馬軍猛地從官軍后路沖來。
那為首之將，頭頂熟銅盔，身穿團花繡羅袍，烏油對嵌鎧甲，騎一匹烏騅，赤臉黃須，六尺長短身材，手掿兩個水磨煉鋼撾。左手的重十五斤，右手的重十六斤。身后的馬軍是只有寥寥百騎，但一個個都披掛鐵甲，在官軍當中橫沖直撞。這對騎兵乃是馬政拼湊得來，軍心不凝，驟然遇襲，官兵軍將抵擋不住，被殺的紛紛閃避。
馬政大怒，奮起死戰，舞起大刀與來將爭鋒，然只十幾個回合便感力怯，欲要脫開卻被來將緊黏不舍。花榮見狀，抽出羽箭，做一聲大喝：“咄。”瞄準一放。此時袁朗正側身劈殺，耳中聽到大喝聲，眼角白光一掠，箭直奔頭盔而來，情急之下，抬手一擋，哪里能及，嚓的一聲，帽纓已被射落去。袁朗聲威陡然減了幾分，花榮趁機上前迎馬政退下。
而此時魏定國、單廷珪合力戰孫安一人不下，三將斗的激烈，鄒淵從上前去：“賊配軍，吃俺一槍！”卻是官軍兵馬大挫，叫鄒潤瞄到了時機。單廷珪猝不及防，被一槍搠在左肋，翻下馬鞍。魏定國急來相救，卻被孫安壓制。那東溪村的丁壯不等單廷珪坐起，便齊齊軋上，捉下拖回。而單廷珪身邊卻無得力心腹，無人趕來爭搶。
一番廝殺告一段落。晁蓋這里得到猛將兄待兵來援，士氣大振。而官軍被殺敗了一陣，丟下了上百具尸體，現下雖還有四五百騎，卻士氣大跌。何況那遠處又有一支騎兵出沒。翻騰的煙塵叫馬政也不敢輕易犯險，雖然單廷珪的被擒叫他氣炸肚皮，但還是掉頭就走。
晁蓋來不及叫人清點人員，便緊忙來謝袁朗。今朝若非是他及時帶兵來援，晁蓋覺得自己即便能逃脫一劫，家底卻也凈光光了。而現在，至少還有三百人不是么？
如此一戰中，晁蓋折損不小，別的不說，只說是晁益都丟了性命，就可知道晁蓋有多么肉痛。那晁益是他族弟，等同內宅的大管家。晁蓋對他的信任是無需質疑的，可今天他卻在晁蓋的身側被一匹疾馳而來的戰馬直接撞翻……，現下怕是連尸首都難找齊吧。
“可是晁蓋哥哥當面，小弟赤面虎袁朗，荊湖人士。月前才隨魯大師、武松哥哥入伙梁山泊。石溝鎮戰后，大頭領進兵任城，逼迫官軍殘部據城而守，后留俺與鄧飛兄弟引五百騎兵在任城外虛張聲勢，暗布疑兵，迷惑官軍，自身引大軍主力東渡，至今已經三日。”
“俺昨日清早便帶隊回撤，弟兄們連日奔波，也疲勞之極。在那城外抓到一隊鄆城縣的官差，方得知哥哥有險，便點起還能動彈的兵馬，飛馳來援。萬幸趕的及時。”
袁朗說話有理有據，三言兩語將自己來龍去脈，盡數交代一清。晁蓋聽得明白，可他整個人卻正因為聽得明白，方瞬間愣住了。
陸謙留下袁朗、鄧飛引五百騎兵在任城虛張聲勢，迷惑官軍，自己卻引著主力向東去了……，這信息叫他的小心肝蹦蹦直跳。
隨在晁蓋身后的智多星眼睛亮起來了，被人砍了一刀的入云龍，腰板都直起來了。便是趕來的孫安與鄒家叔侄臉上都露出驚喜的笑，只有被俘的單廷珪，一臉驚怖顏色。