益都城內，北苑上房。
五月里天氣熱的已叫人心焦。換做往年，冰盆已經是房內的必備之物了。許是因為出身緣故，潘金蓮生性愛奢華。似乎只有這種富貴華里才能遮掩她內心的陰影。
可今年不同了，生產和坐月子叫她受夠了煎熬。偏偏她還不能說出半個不字。
使女出身的她如何不知坐月子對于女人身體的益處，半點不敢大意去。誰讓她先前只生下一個女兒！而女兒是沒得靠的。
潘金蓮要好好將養身子，以便日后好再行得男。
陸謙則無有半點失望，對于這長女是一樣疼愛。當時大軍還逗留濟南，陸謙人也在濟南。可第二日就有飛鴿傳書，陸謙為這個小生命起名嬌，陸嬌。再過一日，從濟南來的賞賜就被樂和親自送到潘金蓮面前，更有一份給這個小乖囡的禮物。其中有一頂九鳳冠，雖然不大，做工卻尤為精美。金絲鏤空，寶玉珍珠鑲嵌，色彩許不艷麗，可九只鳳凰足以叫人明白它的貴重。
沒人知道陸謙何時準備下了這個，潘金蓮聞之也才曉得，與之一同備下的還有一定飛龍冠。
可惜，作為女兒，陸嬌是無緣那頂飛龍冠了。
但即便如此，也沒人會忽略掉這頂鳳冠的寓意。連同名字起，小陸嬌雖是一女兒身，在齊國這一草創之國家中就顯得甚是不同了。
如是，今日的滿月酒，陸謙人不在益都，卻欽點首輔大臣宗澤的夫人主持，益都城中，達官顯貴云集也。
好容易把最后一撥人送走，潘金蓮自覺自己渾身力氣都被抽走了一般，只來得及看了一眼被包好了的孩子，便沉沉地睡去了。
不知道過了多久，就覺得身上一層的被子蓋得厚厚的，熱出了滿頭滿身的汗。睜開了眼睛便坐起身來。
“呀，夫人醒了！”
陸謙稱王，封潘金蓮與程婉兒為夫人。同時定下后宮制度，王后下定夫人、貴人、美人三等。甚是簡易。
現今潘金蓮、程婉兒、扈三娘皆夫人。
潘金蓮扭頭去看，就見侍女已經端來一托盤，上面放著一盞溫水。同時再一侍女已經拿來貝吉布(棉布）做的手巾與她擦汗。
汗出如漿的滋味是怎樣，潘金蓮已經體會頗深。“囡囡呢！”
陸謙有言，孩子初生，還是母乳哺育最好。潘金蓮以陸謙之言為綱常，一月里哺乳不斷，倒是叫兩個乳娘的工作量大減。
“小公主被宗老夫人抱了去，有兩個乳娘帶著，還有李姑姑也在。夫人可放心。”侍女一邊兒拿著熱手巾給潘金蓮擦臉一邊回道。
一時頭上清爽了不少，潘金蓮也放下了心。而這清爽中心思一動，她挑起眉眼問道：“將南苑送來的禮冊拿來。”眼瞅著那程婉兒也要到時，潘金蓮雖然心里發堵，卻也不得不面對這一事實。
她已經有段時日沒見過那位了，幾番過來送禮，出面的都是程氏那老虔婆。但愿那賢淑的天仙也一舉得個閨女，不，最好是都喪了去。
裝的好好人，做表面光，滿肚里的壞水。自己是真的禍國殃民了，還是纏繞大王了，現今竟然得了個“狐媚奢侈”的聲名，程婉兒你欺人太甚。
潘金蓮心中是委屈極了。自己的名聲在不知不覺中就已經壞掉，但那程婉兒則被人稱作淑嫻。她真想狠狠地呸去一口。
潘金蓮起身更衣，褪去那被汗水浸濕的衣服。這邊孩子也給抱了來。伸手接過孩子，潘金蓮的眼里頭再也容不下別的了。
雖然這是個女兒叫她心中著實失望，可母女親情不得作假。潘金蓮幼年時候就被賣身，長大后雖也體諒父母艱難，可也未嘗沒有埋怨父母心狠。現如今自己有了孩子，可不會糟踐了去。何況，這乖囡囡還是陸謙的心頭肉。
這個孩子，臉上肥嘟嘟的，皮膚白嫩的很，兩只眼睛大大的，比兩顆黑珍珠都亮。
也不知道是不是陸謙言道的那偏方真有效，孕婦吃水果，孩子皮膚白；孕婦吃葡萄，孩子眼睛大。那還真就應驗了。
此時小孩正睡著，緊緊地閉著的眼睛成了溜溜一條縫。粉嫩嫩的小嘴，半透明似的鼻息，小臉漂亮極了。潘金蓮心頭的煞氣似乎眨眼盡數消散，抱著孩子，心頭柔柔的。
北苑熱熱鬧鬧，南苑兒自也不遑多讓。那但凡能進的王府的貴婦人，誰又能將南苑視而不見？
這位肚子里懷著的可是不少心心里的最后希望。
那齊王殿下先前許久不見動靜，現下猛地發力，叫二女相繼懷上身孕。可要是來了一堆千金，便就大不美了。而從更深刻處來說，這于程婉兒言，卻也是一個難得佳機。
程氏去了北苑賀喜。這南苑接待來人的自不可能是有孕在身的程婉兒，后者見面的只有至親。而于外陪客的就只能是程家的長媳。誰叫陸謙后宮的制度還欠缺，連個領事女官都沒。
程氏長媳也稱得上善于交際，與不少來人談得甚高興。
卻不知道，如此已經讓兩個弟媳婦看不順眼，聽著眾人夸著程婉兒有大福氣，與她們嫂嫂談笑風生的，彼此奉承著，規規矩矩地疊放在膝蓋上的手緊緊地攥了絲絹，大紅色蝶戀花絹帕險些都被扯爛了。
這程家可不止一個兒子。北苑的這位身后有著四個兄弟的，便是那最小的四郎還沒成婚，那還有排行二三的兩個的。只是可惜，后二人的身份實拿不出手來。
那程家三郎程美只是在轉運司中做個小吏，而程家二郎與程家大郎，則因為早前與聞煥章那番風波，只保下了一人來，那自然是長子得福了，次子至今還只是青州府法院一普通法官。
一旁的三媳拿絲絹掩了嘴，輕輕地咳了一聲兒，低聲叫道：“二嫂。”卻是后者的眼神太顯眼了一些。
二媳看了她一眼，強笑道：“怎地了？”然后收回了目光。
程婉兒房內，一婦人也在有些出神兒地看著倚在床榻上頭的程婉兒，一件兒青色繡著淡紅石榴花兒的大袖衫襦，領口和袖口可見內中還穿著一層中衣，外頭還罩著一沉香色的背子，橫豎屋子里頭甚是清涼，也不怕熱著了她。
卻是遠處兩套人工轉的風車在源源不絕的吹著絲絲涼氣送來，縱然透著紗帳屏風，也足以叫床榻閣房中的氣溫大異于外頭。
因著懷著身孕，月份又大的緣故，程婉兒斜躺半臥著，只松松地挽了一個家常發髻，隨意地插著一支紅石榴寶簪，娥眉似柳，明眸如波，巧笑間清雅婉麗一如往昔，卻又多了幾分雍容華貴。
心里面談不上反酸，只有無盡的感慨。
就聽她母親，程婉兒的姨母正在說道：“你自幼便生得極好，面相大貴，但凡是卜卦，無論和尚道人，都說你日后會享大富貴。可頂破天了俺都以為那大富貴只就是個簪纓之族，不曾想過的，卻是如此的潑天富貴。”
古人最講門當戶對，休體程萬里是童貫門客出身，他有能耐在童貫門下做清客，便就不可能七大姑八大姨盡是赤腳老農。
現今，程家與陸謙已經再難撇清干系，便就只能一條道走到黑。那遠親近鄰中，凡是有才的，皆被程萬里寫信招攬來。或是直接進入仕途中，或是考取科舉，便皆是為陸謙效力，也是為將來家族的發展，更深一步將是未雨綢繆……
“大王王業初創，四下都是用人之際。幾位表哥姐夫皆是有才人，此番來益都，當一展鋒芒，好金榜留名。如此就可大書胸中抱負，日后盡力為大王謀，何愁沒有高官做得？”
程婉兒應付的好不得體。這些人日后可都是她的擁躉，也會是她兒子的支柱。雖然那似乎還很長遠，但時間像來過得會很快。
潘金蓮？不是小瞧她，程婉兒從來不把之視為對手。想要爭龍奪位，可不能只有皇帝的寵愛。何況二十年后，她們任眼下如何艷麗，彼時就都成了昨日黃花，還能爭得過那些新人不曾？帝王家的寵愛是最容易消散的。扈三娘才是她真正的對手。
為母則強。外表很淑嫻淡雅的程婉兒，早就不是去年時候的她了。
東京城里。
“哈哈哈，哈哈哈，燕順，呂益柔，有意思，可真是敢想啊。”陸謙丟下手中的文書，臉上的笑容是怎么也消失不掉。
宋公明不要招安了，這可是有些出乎他的預料。
本以為他會心動呢。誰料到諜報司的密奏剛剛送到東京，宋江的快馬加急便也到了。
陸謙不得不承認自己對宋江還是認識不夠。
他將宋江從棣州調到淮南，還有意無視宋江部人馬擴充，不能否認，他這是在釣魚執法。
就像明知道猴子愛吃桃子，還把孫悟空送去看守蟠桃園。陸謙就是有意給宋江機會，讓他可以再次受趙宋的招安去。說的就好像人宋江已經受過一次招安樣兒。
如此一來，宋江在江湖上的名聲便碎裂的再提不起來了。對于宋江，陸謙一直認為一刀殺之不是最好的法門，要他搞得身敗名裂，眾叛親離才是最解恨的。可惜這廝的手段真的不凡，幾次危機都叫他過了去。
而現在又一個命運轉折點到來，宋江在岔道口上，再次做出了一正確的選擇。
“傳旨。燕順視人為牛羊，殊是可惡，且屢于我軍為敵，罪無可恕也。著宋江監斬之。”