所謂命里注定他該亡，那就是如此。孔亮一時顏面作祟，便就丟了自己小命。手下兵馬盡數散去，民壯也被盡數驅趕走，數百輛糧車盡數被放火燒著。
火苗剛起，西南路連聲鼓噪，無數的梁山軍洶涌而來，當頭的美髯公朱仝大喝：“孔亮休慌，朱仝助戰來了！”這一路兵馬卻是正綴著姚平仲而來。
后者哈哈大笑，將孔亮的首級挑于大刀之上：“賊將孔亮在此，賊子何來遲也！”
朱仝看到，瞬間怒火沖頭，他們這一路人馬多有輾轉，除去那燕順外，陣上卻還不曾折損去一個，今日倒開了先。切齒大怒：“狗賊受死！”指揮手下兵將，就包裹上來。朱仝更奮起勇力，來戰姚平仲，上下俱奮力廝殺，怎奈戰力有差，他部雖有五百人卻不敵宋軍來，漸漸局面傾倒。
眼看著就要支撐不住，忽然南路上旌旗招揚，鼓號長鳴，無數軍馬之中，欒廷玉的將旗迎風傲立，雖然也是五百人，可此五百人斷非朱仝之兵。人人披甲，寒光凜凜，兵分兩路來，左右排頭涌進。宋軍看了便盡皆膽裂，張瓊依舊提槍在陣前奮戰，不防被一箭射來，正中肩膀處，鮮血迸流，大吼一聲，敗下陣來。姚平仲見勢不妙，急急撇下朱仝，掉頭逃竄。欒廷玉縱兵追殺，一干梁山軍正兵仿佛虎入羊群，直若砍瓜切菜般爽利。姚平仲、張瓊只引百十心腹逃脫。
朱仝、欒廷玉殺得渾身衣甲血透，兀自切齒。回大營見了晁蓋，翻身下馬，跪地請罪，泣道：“去遲一步，不曾想已折了孔亮兄弟，來日廝殺，必斬姚平仲賊僚，為孔亮兄弟報仇。”那毛頭星孔明聽聞此言，一身大叫，墜到地上，放聲痛哭。
晁蓋等人氣憤之余亦無不垂淚。當下便教人把孔亮靈牌豎起，軍前鄭重祭祀。一面教人速報益都城去。
再說姚平仲、張瓊逃回廬州，陳遘見出擊的五六百精兵只余了這些點人回來，心中吃驚不小，可聽聞姚平仲陣斬了賊將一員，并已經燒了一隊糧車，尤是大喜。
姚古邊上進言道：“既已失了這隊糧草，賊軍必然叫濠州復發第二支來。我軍當再接再厲。”
趙不試亦贊同道：“姚將軍所言甚是。打鐵需趁熱。縱使賊軍守備將更見嚴密，亦當決然。”
他是知曉陳遘本性的，持重、維穩，不愿看到將士有大傷亡。但此刻卻不得不反其道而行之。“相公，慈不掌兵也。”
陳遘面上露出一抹傷感，“此間道理本官自是知曉，唯嘆息生靈多艱。將軍且做布置吧。”
這般來就是把大權交付給姚古了。
同時，永安鎮中。
毛頭星孔明一身白服，大步流星的走到晁蓋帳前請見，晁蓋聞言，忙起身站立來，“孔明兄弟何以便起身來？”其身側，蕭嘉穗卻一拍大腿，暗叫一聲“糟糕”。
“晁蓋哥哥，孔明此來只為請問意下當如何用兵？”
晁蓋道：“正在計劃。”
孔明跪倒地上，悲然道：“我等身為武人，只講軍令如山，因此哥哥計劃，便只有好好遵從。只是當初背離大宋朝廷，投效梁山，雖是勢不得已，然也是看在大王為人慷慨好義，慕山寨忠直義氣之情。”
“投效至今，大王以仁義恩澤我輩，不拆不散，亦不借刀殺人，叫我等兄弟枉自送死。而是放在淮南這等福地，許多日子，各位兄弟手足相稱，甚是快活。我等兄弟提起大王哪個不心悅誠服，感恩戴德，只愿誓死以報。
如今孔亮中途身死，眾兄弟皆悲痛。某卻不敢因私益而壞公利……”
孔明這句話說得叫帳內眾人盡數驚奇，蕭嘉穗更是在心中暗叫一聲“慚愧”。他本以為孔明是要叫囂報仇的呢。
“軍師計策高妙，如依之而行，必然可大勝宋軍一場。萬望哥哥休要以孔亮為念，因小失大，誤了破敵良機。”
休說蕭嘉穗吃驚，晁蓋也是震驚，不想這孔明竟然如此深明大義。“兄弟安心，哥哥一定抓到那賊子，千萬刀剮成碎片，為孔亮兄弟報仇。”
孔明聽了放聲大哭。
這卻是他無奈之下的選擇。蕭嘉穗的一番定策，軍中諸將心里都知，看宋軍之動靜，可見彼輩人亦是吃鉤的。既然如此，孔亮的突然陣亡，便就引發出了一個難題來，是繼續依照蕭嘉穗之計策行事，還是叫晁蓋起兵為孔亮報仇呢？
孔明自然希望是后者。可他身在軍中，知曉廬州之艱，就他們兵力，短期內斷難如意。即便是怒而起兵攻殺，除了撞的一頭鮮血，也一事無成吧。
可要是順著蕭嘉穗之計策行事，多半能大勝宋軍一遭，保不準亂陣之中自己就能報仇雪恨呢。當然，還有一個原因，只是它過于陰暗功利了一些。
孔明他自己都能想到的結果——興兵報仇，晁蓋能會想不到么？蕭嘉穗、欒廷玉會想不到么。這件事實質上就是將晁蓋逼到了一個抉擇點上，是講兄弟義氣，還是‘顧全大局’。而講兄弟義氣的下場注定不會太美妙。
如此，自己縱然能掀動情緒，逼著晁蓋起兵報仇，亦會叫晁蓋心中生出不快來，更會叫晁蓋與他們一干宋江舊人生出隔閡。
須知道，晁蓋是晁蓋，晁蓋到底不是宋江。
如此定下決策，眾人再無動搖。待到姚古再次斷糧得手，永安鎮上的梁山軍果然有所鼓噪。旋即，瀘州城中便得到信報，梁山軍收拾兵仗，似要收兵北返。
陳遘、姚古等人拍手叫好，這正是他們動兵之時。
如是，這宋軍便一頭扎進了梁山軍的包圍圈中。他們先是得報，梁山軍大部先北上，只有晁蓋引著一隊人馬留后。就更是得意，只欲一口吞吃了晁蓋，好好挫一挫梁山的威風。
可哪里知道，你站在橋上看風景，看風景人在樓上看你。晁蓋部只是一誘餌，欒廷玉、朱仝等將引著大隊的梁山軍就在永安鎮北不遠處。
當姚古引著西軍一馬當先的殺來，將旗之下，晁蓋笑的異常暢快。隨后陳遘手下大將章安亦引兵殺來。
亂軍之中，晁蓋騎一匹青驄馬半立而起，一雙前蹄重重的踏向眼前這個被嚇得有些傻懵的西軍小卒。來不及為這個小兵感到悲哀，手中持著樸刀左劈右砍，就把圍上來的三五兵卒砍翻在地。
策馬從那尸體上穿過，晁蓋高呼酣戰。
“賊子倒是英勇！”策馬趕上的姚古一刀把一個淮南軍將校斬落馬下，看著晁蓋贊叫道。“惜哉不知兵法。”如此時候豈是逞強斗狠時候，保命才是第一。
“殺——”
姚古嗔目怒視，大吼聲中縱馬如飛，如一柄鋒利無比的尖刀對著晁蓋處直刺而下，手中三十斤中的大桿刀左右橫掃，如分波開浪，擋者即身死。
“匹夫休得猖獗，納命來。”看著流星疾踏而來的姚古，看著沖上去的士兵一個個橫尸當場，晁蓋心頭痛如滴血一般。手中樸刀挺直，打馬迎上，在空中劃過一道直線，直取向姚古腰腹。
兩點之間，徑取最短。這一刀快捷如斯，卻已然傷不到姚古分毫。
姚古悶哼一聲，嘴角掛出了一絲殘笑，兩手一轉，大桿刀在空中劃出一道詭異地弧線，雪亮的刀刃直劈向晁蓋右肩，刀桿則恰如其分的擋在胸前，正好抵住晁蓋斬來的一刀。
只這一合往來，晁蓋便知道，自己恐不是這人的敵手。可他猶然不懼，奮力收回樸刀，雙臂一挺，硬接姚古這重如泰山的一斬。
劇烈地金鐵交鳴聲響起，一股巨力透過刀桿潮水般涌入，震得晁蓋雙臂一軟，整個身形都不由得為之一顫。
兩馬交錯，雙兵并舉。眨眼三十合便告罷，晁蓋局勢愈發艱難。姚古則已經將優勢攢夠，足以化作勝勢了。
“去死——”
姚古緊握手中大刀，刀鋒揚起，雙眼中兇芒畢露，喉嚨里“嘶嘶”做吼，整個人就宛若一頭兇惡噬人的野獸。
晁蓋乃梁山軍淮南主帥，若能臨陣斬之，則前罪盡贖也。
雪亮的刀刃在火光下閃耀著亮眼的光芒，悠的化作一道白芒，快如閃電般迎著晁蓋劈頭斬下。后者則雙臂酸軟，剛剛將樸刀抓緊。
“將軍小心——”
忽的，姚古身后一個焦急的聲音傳到。
霍然回首，姚古就見一道黑影激射而至，無聲無息，火光中只能看到那抹耀眼至極地寒芒。鏑鋒直取姚古胸腹要害！縱然他能一刀斬落晁蓋，恐自己也難逃被鋒芒貫體地下場！
“呼——”
姚古雙臂一交力，劈向晁蓋的大刀立刻在空中回轉，刀面橫放，磕飛了去。
張俊打馬疾馳趕到。
于此時候，兩面忽殺聲大作，兩路人馬沖將過來，卻正是欒廷玉與朱仝引兵殺到。
二人縱馬在前，刀槍翻騰血花，背后上萬軍馬一擁而入，宋軍還如何不知道自家中計也。頓時士氣大沮，望兵風而靡。姚古、章安眼見梁山軍銳氣極盛，亦不敢戀戰，麾軍后退。但軍勢已亂，這般一撤，便就是更亂，叫梁山軍一路殺得，是好不暢快。
如此天亮，清點戰果，斃俘宋軍近四千人，內中多有西軍精銳。如此晁蓋提兵舍了永安鎮，徑直趕到廬州城下筑營。
捷報飛送到益都，叫婚期臨近的陸謙大喜過望。
這天下爭奪，龍蛇興衰，雖更多看主力決戰，如昆陽之戰、官渡之戰、赤壁之戰等等，可偏師的勝利，亦是俏媳婦戴鳳冠——好上加好。
合肥若能勝，則淮南西路可期也。此刻安慶還只是一長江口岸，奪取合肥，彼處不戰自下之。這般來大軍便可以向南窺視江州。
陸謙與方臘之協議，彼此約定的最西點，便到江州。故而，后者乃陸謙必取之地。之所以尚不急躁，一是方臘還未盡取江南西路之地，二是南路西軍糧秣囤積之地便在鄂州武漢，一旦聞聽江州示警，必然會順江東下……
那江州之地若有強兵屯駐，則城池難破也。8)
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