避禍趨福，人之本性；福禍無門，惟人自召。
面對著浩蕩南下的西軍北路兵馬，首當其沖的洞庭湖鐘相，利索的將散落在岸畔城鎮軍寨的兵馬悉數撤回了辰陽寶臺山大寨。
周遭關隘要害處軍寨林立，足足七十多處，打造的是固若金湯。縱使西軍戰力驚人，也休想在短期內拿下。
屯駐益陽、沅江的王慶軍也移駐到了辰陽的崇孝鎮，彼處是一個小型的湖中半島，如同一條蜿蜒曲折的長蛇，此時被王慶軍占據，那可是鼓槌打石榴——敲到點子上了。
一是發揮王慶軍更善陸戰之優勢；二是橫截面窄，所用兵力不多；三能層層設防，層層阻擊。且左右立有水寨，防備的可謂是萬無一失。縱然比不得寶臺山牢固，那也是一顆硬邦邦的小銅豆。
以至于西軍開到崇孝鎮后都看了麻爪。
如是，荊湖南路根本就沒發生甚戰事，乖覺的鐘相和王慶叫遠道而來的西軍勝了不少心。
種師道先行到江陵府，北路西軍本已經分出一支上萬人的前軍行到石首、華容一帶，但鐘相、王慶事了，叫他以為大軍似沒必要繼續南下，已傳令后軍徑直打襄陽沿著漢江前往鄂州武漢。
種師道本人則在江陵府與兄弟種師中相匯，南北兩路西軍合流，好好商議一番這江南事。
朝廷的用意已經十分明了，不管種師道如何去想，他都不得不尊崇。因為他手下的軍將已經對江南的財富垂涎三尺了。
現如今，西軍兵將已經站在了朝廷這一年。江南財富自取之，朝廷一句話就讓北路西軍數萬廝殺了大半年，早前還一副筋疲力盡的樣子的關西漢子們，眨眼振奮起了精神。
錢帛動人心啊。
攔，種師道是攔不住的，他心里知道這點。錢帛對于關西大漢們的誘惑力，這在過去的七十年里，早已經已經顯露無疑。
種師中比哥哥種師道要小八歲，對比年近七十的哥哥來，剛六十歲的他，身子骨無疑更強。
要說這荊南荊北的氣候與關西多少有些不同，軍中不少人都因為水土不服而病倒，但他從頭到尾卻未曾有病一日。大步走到行轅前，與兄長和劉延慶諸將見禮，身后帶領的冀景、曲克、王育、吳子厚諸將上前來，兩邊見禮，步入行轅內。
這是一處江陵城外富貴人家的別院，種師道等人未到江陵府，那主家便就早早獻出。
眾人見坐，一張覆蓋了荊湖兩路、淮南兩路與江南兩路兼兩浙路的巨大地圖便高高掛起。
地圖上山嶺河流一應俱全，城池關隘都標于其上，就如今這個時代，這張圖萬金不換也。
“諸君且看，梁山賊兵馬已占無為軍。”眾人坐定，閑話少敘，種師道張口就是梁山軍。掛起的地圖上，大半個淮南地都被代表著梁山軍的黑色給占據。
而后他舉著教鞭點在池州州城，“大江之南，鄱陽湖以東江面，除彭澤縣外，僅剩下這里還在堅持。此地為我軍速救之地，亦是必救之地。”
但這都是小事，真正的大事是如何攻略江南，現如今的摩尼教，江南西路已經十占其九，除江州之外，就是只有饒州還有些參與，外加一個池州城。
“沿江攻略不可取也。彼軍已在金陵設立水師，兵力擴張神速，戰船日益增強。劉夢龍督導麾下隨軍與之多與之廝殺，難占上風。”這還多是劉夢龍水戰經驗豐富，麾下水師所用又盡皆是正規戰船，還有蔡得章的全力支持，這才依賴江州為基地，緊緊地將摩尼教水師拒之江東。
“如今擺在王平西軍面前的只有兩個選擇，一是攻略淮南。”種師道點著無為軍道：“也就是從江北陸上奪取無為軍，再救下池州。如此南北依托，站穩跟腳，而后在進取金陵，那無為軍距離金陵直線距離也不到三百里。”
“如此，我軍還可以與退守廬江的淮南官軍互為犄角。小姚（姚古）已經多次向端孺（種師道字）求救也。”
只是這般來，他們就等若跟梁山軍對了上。
已經奪取了廬州的梁山軍，會白白放過淮南之地么？可要是不放過，西軍又如何能放下心來的攻奪金陵？
這是一個悖論。
“再則便是舍長江一線，走陸路剿滅摩尼教亂匪。”種師道已經不需要多說也。從陸路如何進軍江南，地圖上已經畫的明了。
就兩條路，一是從饒走入歙州，順著昌江和樂安江都能入歙州。奪取了歙州再沿著新安江攻入睦州，這般，杭州就可見也。
其二是打撫州至信州，也就是后世的上饒，然后一路向東，衢州、婺州金華、臺州、明州寧波，那是一條橫貫了江南的大通道。
后世的衛星地理地圖上，就能明顯的看出，自鄱陽湖平原的南端向東，有著一條色彩明顯淡于南北山地丘陵的平原谷地線，能向東一直延伸到海邊。
雖說即便如此，也不意味著這當中就毫無關隘險阻，只是對比那兩邊的高山丘陵來，明顯是要便易的多。
同時這一陸軍還可以溝通福建，若是西軍真能打穿整個通道，直奔海畔，那兩浙路以南之地，屆時怕也就重歸趙宋治下了。
大堂內氣氛一陣沉凝，眾將彼此對視，卻無人敢輕易開口。因為今日的定論關系重大，不僅牽扯到他們的榮辱，還關系到西軍的存亡啊。
“端孺，你為南路軍帥，處荊湖之地，極近江南，且來說說看。”種師道不得已點名種師中。
后者顯然對此戰略已經思之甚久，張口就道：“以我之見，我軍就該兵進無為軍，沿長江一線直撲金陵。”那撫州那饒州，再是能溝通江南，也不若長江沿線來的平整。更便于西軍馳騁。
“梁山軍又如何？他們還會真的舉大兵而來，與我軍一戰嗎？”種師中臉上現出冷笑。“陸謙方臘二賊，雖名是翁婿，實乃包藏禍心也。見我軍直逼金陵，怕那陸賊還會叫梁山軍縮回才是。”
誰也不是傻子，這大宋朝若真的不成，陸謙、方臘屆時就不是翁婿，而是生死仇敵了。種師中不信他們二人心中就不知曉，只是因為眼下趙宋仍在，這兩家才顯得親密。便是聯姻都用上了。
“此計萬不可施。金陵為江南首地，方臘必然重兵防守。非是輕易可下。而我軍若直搗金陵，大軍困頓于堅城之下，而江北面再有梁山軍作祟，豈不是似在刀尖起舞，如履薄冰。稍微不甚，便就是滿盤皆輸。”趙隆第一個提出反對，種師中的策略太弄險了。
梁山軍即便是真的如他之言回縮去，難不成他們還能徑直把涂州、和州、真州都讓出來么。
“那無為軍到金陵還有二三百里遠，這般長距離，我軍若征伐金陵，就等若將側翼盡數露于梁山賊眼下，太不穩妥。”
“老夫以為，還是當避開梁山賊，行于饒州、撫州才是。”趙隆就是覺得，那摩尼教不可小覷了去。“休將那方臘當做兒戲。自從中原亂起，那朝堂中的邀功好事之徒也好，地方上的諂陷小人也罷，對軍情頗多增飾，所言所敘述尚難叫人信實。這江南東路的蔡嶷就是其中的典范。”
“我輩僻處西陲，孤陋寡聞，對江南、齊魯情事，均難了然。摩尼教之軍雖素聞孱弱，但其軍備如何，現有兵力多寡，尚堪一戰與否，可有真實之情報？敢問端孺相公又可曾真的知曉？”趙隆的話叫種師中也心中一頓。這個他還真不敢保證。
“知己知彼方才百戰百勝。今日敵情不知，如急于用兵，為禍為福，或勝或負，實難預料。”
“我西軍雖號強勁，但從未踏足江南，與方臘叛軍角力，可有勝籌？如此既未知己，又未知彼，倘有蹉跎，將何以善其后？”
又是一陣深沉的沉默，使得會場的氣溫頓時降到最低點。
可種師中亦是名將，做事豈能無一點頭尾，他目視在會眾人，看諸將的臉色，知曉自己與趙隆的意見已經叫眾人分成了兩派，自己只要能‘打敗’趙隆，則這一戰便就贏了。
“子漸（趙隆）所慮甚是。我軍于江南之地甚是陌生，乃是實情，某于那摩尼教軍也確是所知不多。但兵家用兵，全靠機動靈活，運用之妙存乎一心。因時制宜，因地制宜，豈可妄自菲薄，局限于一隅之地，固步自封？
記得當年周世宗率中原禁旅北征，高平一戰，大敗河東兵，略地直至晉陽。后來旋師西南，席卷秦隴，飲馬大江，后蜀、南唐雖有地利，卻皆望風披靡，俯首稱臣。后防既固，養銳北上，親征契丹，刀鋒所及，捷報頻傳，瀛鄚諸州，相繼底定，大功已在俄頃間。倘非因病舁歸，這燕云之地早已歸我中國版圖了。
而今我西軍薈萃了天下的勁士才臣，銳卒良將，是為朝廷柱石，國家干城，東西南北，何施而不可？周世宗能做之事，又安知我輩就做不到！子漸之言雖持重沉穩，卻未免腐氣沉沉。”
“今歲我西軍北剪田虎之氣焰，南滅王慶之洶濤。若再鎮平方臘叛逆，異日再驅滅齊魯賊軍，則中原之地鼎定，重歸我皇宋治下。諸公建立了不刊之功，可垂名竹帛，圖畫凌煙。”
“大丈夫處世，當努力建功立業，著鞭在先。今若不取，為他人所取，悔之晚矣。豈不聞前唐有一句：功名祗向馬上取，真是英雄一丈夫。”
種師中這番話說得意氣風發，神采飛揚，猶如一輪炎炎的赤日，把諸將心中的擔憂如春后殘留的冰雪溶化得一千二凈。
種師道看在眼里，嘴角露出了笑來。蓋是因為種師中之念，便就是他之所想。二人早就互通信件，溝通已久。
只是他擔憂此策過于冒險，以便被人反對。因此叫種師中提出，而他在適當時候，拍板定案。
之所以不取那陸戰之策，乃是因為彼處耗時太久，且一處處廝殺打下去，將士們恐死傷慘重，而若要消除軍士怨氣，則于地方必然酷烈也。
種師道卻以為，趙宋若想徹底鎮平天下，重整江山，則江南之地必不能久禍也。因為這場大亂在他眼中，絕不是一兩年里就能平定的。
朝廷舍齊魯而就江南，實則便是丟掉了河北，在割肉飼虎，以叫那猛虎暫且安穩，好叫朝廷有時間集中力量，剪除江南方臘一伙兒。
那江南方臘號稱有五十萬大軍，縱然多是不堪戰者，其內也必然有悍匪無數。西軍征剿田虎軍與王慶軍時，損失是并不大，但久戰之身再來江南廝殺，可就兩說了。
那摩尼教的教義口號，他也曾經看過。甚能蠱惑百姓，從其號令。如此想也知道，西軍與摩尼教一戰，必然有的好廝殺。此戰后，西軍怕是會傷了元氣，如何還能接下來再戰齊魯梁山賊？
當他種師道是瞎子聾子么，不知道洛陽朝堂上已經有股歪風吹起，卻是鼓噪官家遷都于江陵，賊子之心溢于言表。
這是在不加遮掩的賣出河北與京畿之地。
就是那朝堂上的高官顯貴，也不認為西軍在平定了方臘之后，還有余力剪除梁山賊吧？
種師道也是如此想的。是以，他以為江南不可大亂久禍，若是彼此被殺的人頭滾滾血流成河，則傷的就是朝廷的元氣了。
但如此心事除了種師中外，他是無人可以訴說。
如此到了本月底，一支西軍已經沿著長江而下，行到了九江。而后一分為二，一支北上進援廬江，一支越過湖口，自彭澤登陸，大軍向東殺去。就是劉夢龍統領的水師都齊齊的壓倒馬當……
消息傳到淮西，眾論紛紜。恰時，有一個謠言如風般在淮南大地上蔓延開來——西軍要收復淮南了。而恰恰叫人‘信以為真’的是，那股增援廬江的西軍，很快就奪取了無為軍。
濠州城中，此刻本是午餐時間，濠州城內各司衙門應該是最冷清時候。可今日州衙當中卻是火熱般熱鬧非凡。以池河鎮的安敏元為代表的一批當地富戶，從上午就到了州衙門，堵著濠州知州李道要求給個準話。
人李道現如今已經在濠州混上了一州之父母，這廝的官運著實不低。當初一同去見童貫，那身為正使的程萬里也只才在新成立的山東行省任右布政使。
陸謙治下，一省之長名為巡撫，其下設左右布政使，再有按察使，掌一省民事、財政、行事。設省兵馬總管，執一省武事——守備軍。設立提學官，掌一省文教。
程萬里也才混上右布政使，李道就已經在濠州這種淮西重鎮，為一州父母了。這廝前程無量。
二堂里，原本州府衙門的佐官們不堪其擾，早就跑了。李道坐案桌后，手中持筆，筆下如飛，批示著各項條陳，其內容大多與軍需有關。
淮南軍雖奪取了廬州，但濠州依舊是其后勤總基地。無數兵甲錢糧從運河匯入楚州淮安，而后就改經淮水，來到濠州，再經濠州轉運廬州前線。對四周的嘈雜，他充耳不聞。()