真定在后世并不聞名，知道這一地方更多在于常山趙子龍。漢末時候的常山就是真定。
北宋時的真定可謂是這座城市的巔峰了，作為河北西路的首府路治，真定府使廨，雄盛冠于河北一路。府城周圍三十里，居民繁庶，佛宮禪剎，掩映于花竹流水之間。世云‘塞北江南’。
這里有中國古代園林史上的一顆明珠，真定潭園。
為唐成德軍節度使李寶臣在擴建修筑鎮州城（當時稱呼）時，在城郭內借助水潭為北面防護建造了三面城垣、一面水潭的牙城，并因此得名潭城。后歷任節度使多精心營建，使之成為了一座由亭臺樓榭、潭水泉池與奇花異木交相輝映的園林式建筑群。這一勝景園林的建造，就連行伍出身，發出“天子寧有種邪？兵強馬壯者為之爾！”豪言的五代后晉時期成德軍節度使安重榮對它也情有獨鐘，待到北宋建國，趙大趙二為解除北方威脅而起兵攻遼、剿滅北漢時，先后率重兵赴真定駐蹕潭園，此時，潭園被改為帝王行宮，有了皇家身份，其園之繁盛也自然勝過唐時。
如今大名府已破，河北東路安撫使張所父子被擒，其首將王彥投敵，這真定的重要性就更上一層樓也。久經戰亂的河北地方州縣士紳豪族，都大批的涌入進去。
也是因為流動人口甚大，故而，真定內外把守不是嚴格。無奈何，你總不能叫人逃難之時都帶著相鄰親友，以來證明自己身份吧？
真定官府能賴以鑒定身份的，唯有“身憑”一樣。
可真實情況卻是，身憑這玩意兒早已經是爛大街了。一些在原地頗有惡名的士紳大戶，各支分散逃亡，換掉舊日身憑，隱姓埋名，于數百里之外落腳，那又是一家大好人。雖然這般做后的他們個個都要損失慘重，因為他們人可以走，田產房產卻無論如何也走不脫。這又怎能不叫他們吐血？
但錢財固然珍貴，卻怎么也比不得自家小命貴重不是？
這般做的人家說多不算多，畢竟不是誰都能丟車保帥的，但數量也不算少。梁山軍諜報司已有察覺，卻根本無力去監控。只能任憑他們自行其事。
如是，陳正匯這位趙宋朝廷嚴令要砍腦袋的欽犯的老爹陳瓘陳馞，亦可以坐著馬車，受捧著書籍，游山玩水一般，順著官道一路進到真定城外了。
此處為河北西路首府，或許會稍遜大名府，卻也是河北一處經濟、政治、軍事、文化中心。
陳瓘今日來此，那就是要做一回說客，好讓陳家在新朝再建一功。順道也是保全幾位舊日的好友，大勢滔滔，順之者昌逆之者亡，還是休要固執的好。
他是宋元豐二年（1079年）的探花，那時的趙宋正處在一新舊兩黨傾軋正激的時刻。王安石長子王雱病故，其本人辭去宰相之職，隱居江寧，新法法令陸續被廢止。但新黨后銳人物不甘寂落，與復蘇中的舊黨爭斗傾軋甚烈，何況還有宋神宗這位想要變法圖強，有無魄力堅持到底的帝王從中和稀泥，陳瓘一入官場就處在這般的政治環境之中，那是一種悲哀，尤其是他性格謙和卻有執守。
他不認同新黨之新法，亦不覺得舊黨之政就是治世善政。因為出身福建新黨重臣的根據地而被舊黨視為新黨，因為不依附新黨而又被新黨之人隱隱排斥。
但其為人謙和，不爭財物，閑居矜莊自持，不茍言談，斥蔡京、蔡卞、章惇、安惇等人，雖為之忌恨，然對其人品無不為之折服。因之坎坷，遭遇尤慘。三十年間，調任凡二十次，經八省歷十九州縣。陳瓘于天下士林中都名聲清貴，他對得起自己的風骨。他代表了當時社會的正直道德觀，不阿諛當權者，再被折騰也堅持自己的大義。
新舊黨爭兩敗俱傷，舊黨紛紛被貶，章惇等務實之新黨重臣也紛紛下臺。最后，讓政治投機者蔡京等偽新黨漁翁得利，登上了政治舞臺。
陳瓘是當朝首個彈劾蔡京之人，元符二年（1100年），宋哲宗駕崩，端王趙佶登基，蔡京被罷官為端明、龍圖兩學士，知太原，皇太后命徽宗留蔡京完成修史工作。然不久，時任左司諫的陳瓘彈劾蔡京與內侍交結，直把矛頭指向皇太后，后陳瓘獲罪被斥退，蔡京也被貶，出知江寧。
待到蔡京再次復起，則是其子陳正匯上書觸犯蔡京，被處黥刑并流放到海島。陳瓘本人也被貶置通州。稍后的元佑黨禁，陳瓘大名位列其上。后來陳正匯冒險逃出瓊州，投效還自號青淄大都督的陸謙帳下，陳瓘也被諜報司取來齊魯將養。彼時，陸謙還擔憂這陳瓘這位甚有風骨的士大夫會寧死不從。畢竟，那是正牌的進士出身，這種人都很看重自己的聲譽。而陸謙那時候說到底還就是一未成勢的反賊。實則卻甚是配合，說出根由來，亦不過是被折騰夠了，心也傷夠了。
而既然兒子愿意一搏，他這半截身子都邁入了黃土中的垂垂老朽，還做何惜哉？
稍后時候，陳正匯在陸謙麾下亦是混的風生水起，屢屢為陸謙挖來名角。那宣政司若是說，最初的建立只是針對底層百姓為之，叫百姓們知曉梁山軍之政策；現下，陳正匯的出現就補助了它的另一條腿。如此，也無怪乎他現在就已坐到了宣政司右參政了。
一面針對平民百姓，一邊針對士紳士大夫，這般宣政司方得完全也。
而陳正匯能一次次挖倒趙家墻角則個，若說沒他們父子早前的名聲，尤其是他父親的名聲在，那是顯然不成的。
陳瓘此番來真定，所圖不小。他身份不俗，在士林中甚有清名，即便其子已經陸齊重臣，也無關他清譽褒貶。可他之身份卻是有礙，故而陳瓘要先來見一人，此人姓任，雙名伯雨。
川蜀眉山人，長陳瓘十年，現今已過七旬。亦是元祐黨人碑上人物。
早年居諫省半歲，所上一百八疏，朝堂大臣畏其多言，當今的趙官家拔其為給事中，密諭之以少默即為主事。其后蔡京豎元祐黨人碑，任伯雨被貶昌化。后黨錮解禁，任伯雨以年事已高為名，避居不出。先是隱居河洛，數年前避居到了真定。
這里雖不是任伯雨之故地，但天下人都敬其赤誠剛正，如是在這河北西路，亦是士林巨頭。
陳瓘與任伯雨已經許多年不曾相見，然二人舊時卻是相熟。當初他接任左司諫一職，其上就是任伯雨。那任伯雨在職半載，上書一百零八道，彈劾蔡卞蔡京胞弟六大罪狀，繼任者陳瓘首開彈劾蔡京之先河，兩人之作為在朝野上下亦是一佳話。
馬車穿過交錯的街道，拐過幾道彎后，直接停到了一座府邸的門前。
“老相公，就是這里。”車夫說著，將馬車停下來。陳瓘穩步下車，正了正衣冠，著人喊門。
馬車跟著八個侍從，個個都穿著體面，也都有一副好身手，聽到“主人”的話各自下馬，其中一人上前喊門。
陳瓘仰頭打量此處，宅院不大，但甚是清幽。遠離官道，卻也不是離群索居，周遭樹木繁茂，雖然此時樹葉未生，但可想起春夏時候景致，院內更隱約有一股梅花香氣。
經過多日的跋涉，陳瓘臉上已經閃過一抹疲憊，然寬袖長袍，相貌高隆清峻，面帶平和之氣，更有一副儒雅從容。
如此方是好心性。
被這般折騰壓制，眉宇間沒有那股憤恨不平之色，性格沒變得偏激偏狹，猶能氣定神閑，叫人看不出半點戾氣，甚是難得。
“相由心生”這一觀點可不是純粹的密信。須知道人的面部會短暫呈現內在情緒的反射，一個人如果長期處在同一種情緒中，比如憤怒，恐懼，或者悲觀的狀態下，這種短暫停留就會延長開。心理情緒也就會不斷的影響人面部的表情。
任家仆人開門第一眼就看到了馬車邊站立的陳瓘，那第一印象便是極好。待聽陳瓘言語，說與自家老主人有舊，當下不見半點怠慢，接過名刺，問過姓名，便入內通稟了。
任家長子任象先聽聞來者姓古名礁，立刻就知道這是化名也。古礁者故交也。在打開名刺看，心中當即喝了一聲彩，真是一筆好書法。
不循古人格轍，自有一種風味。開卷凜然，銅筋鐵骨。古人有言：字如其人。觀其書，可知其人也。如今他父親的這位故交，只見其字，便可以知氣節之勁也。
再看其文，卻是一首黃庭堅舊詞——蝶戀花
海角芳菲留不住。筆下風生，飛入青云去。仙箓有名天賜與。致君事業安排取。
要識世間平坦路。當使人人，各有安心處。黑發便逢堯舜主。笑人白首歸南畝。
任象先持著名刺去見父親，后者心性自也有改變。當年的嫉惡如仇，現下已經消去大半。看到名刺，任伯雨立即便知曉來者是誰。當下打開庭門，迎陳瓘一行人入內。
“瑩中陳瓘字好大膽量，敢來此虎穴狼窩，難不知道今日你之首級，可值兩千貫也。”
任伯雨的打趣叫陳瓘哈哈大笑，“德翁既然知曉厲害，如何不將我綁縛，送交官衙領賞？”
“那為兄這一門人，日后可就要于瑩中償命了。”時局到了今日這般時，任伯雨如何不知曉這河北日后的主人會是誰？不提其與陳瓘昔年故交，直言為了日后，亦不會告發之。“瑩中深入虎狼之穴欲行大謀么？今時西路安撫相公李邈李彥思，可非凡俗人物。”
真定府中也無錢糧，河北西路錢財糧秣兵甲，早被西軍席卷一空。后北路西軍南下，河北空虛也。
李邈料到梁山軍恐會犯境，如是募兵以自衛疆土，彼時其手中兵不滿二千，錢不滿二百萬，自度無以拒敵，乃告諭士紳大戶巨室出財，共為死守。真定士紳大戶亦賴李邈為屏障，不數日，得錢二十三萬貫、粟十一萬石，募民為勇敢亦數千人……