十一月里，方毫人就到了揚州，而后乘坐有冰車之稱的冰爬犁，沿著封凍的運河直奔到濟州。人方臘是絕對的硬骨頭，被人都擠到蘇州城內摁著打了，最危急的時候，那兩浙路的常州、秀州和湖州都給丟了，杭州以北只剩下一蘇州。西軍兵鋒直殺到了杭州涌金門外。
而浙南則也是連吃敗仗，被徐徽言和李珙把臺州、婺州都奪下了，兵鋒直打到會稽、山陰，非是西軍在關鍵時刻掉了鏈子，關中的失守叫大半的西軍無了斗志。人又不是從石頭縫里蹦出來的，都是娘生爹養的，現如今老家被梁山軍給多占，也就是說他們的家人十八九都在‘敵境’了，這要還能斗志昂揚，才有的鬼呢。
也是大小種經驗豐富，見勢不妙就按住了兵勢，對蘇州和杭州都只圍不攻。又跟江陵扯了倆月的皮，趙佶明里暗里是徹底確定西軍真就是打不動了，才無奈下令撤軍。
太湖以東地區又讓給了摩尼教，可常州與湖州卻死活下令西軍必要堅守。事實上大小種也不是有眼無珠的，自然不會將好不容易拿下的城池，盡數都讓了去。
那常州能隔絕摩尼教軍從路上對金陵的威脅，而湖州卻能隔斷蘇州與杭州之間的陸路聯系……
方臘篤定了主意，被西軍摁在蘇州一陣胖揍時候，都死頂著不向梁山軍求救。果然，事情真還如他所料，有了轉機。就是收尾階段有點小意外，摩尼教的大反擊并沒打的西軍潰敗。大小種都防著這一手呢。轉過頭來打李珙和徐徽言，也只是把人重新趕了回去。
如是，當休戰來到的時候，方臘盤點家底，骨頭就軟了。無奈何，這從兵器到戰船，再到醫藥等等，都需要梁山軍啊。
于是方毫就帶著大筆的金銀珠寶，利索的去益都了。希望陸謙能看在兩邊素來交好的份兒上，能伸手拉扯摩尼教一把。現如今叫方臘再拿出數以十萬石計的糧米和幾十萬上百萬匹的絲帛，他是真沒這個能力。
只是當方毫人行到益都城的時候，陸謙卻是在梁山泊呢。誰叫梁山軍的火藥廠和制炮廠都在這兒呢，因為這里四周環水，它安全。在這大雪紛飛的時候，陸謙接到了湯隆的奏疏，這大小炮已經有了突破性的進展。
陸謙立刻就帶人來了這里，名義上是祭拜王倫。那抵到梁山泊炮廠時候，隨行的還有齊魯巡撫李光，兵部尚書薛永，五軍都督府與親軍一系人，以及齊魯行省的兵馬總管雷橫與右副總管兼濟州兵馬使李忠等。
本地負責火藥與鑄炮事物的，不是別人，就是金錢豹子湯隆本人。這廝從去年時候就蹲守在了島上，一門心思的玩大炮。
不是為別的，而只是因為早前鑄好的一尊火炮，那所迸發出的威力。
那一聲炮響地動山搖，十斤重的鐵彈直飛出一里遠近，砸在夯土墻壁上，徑直轟開了一個鐵鍋大小的圓坑。那威力比之梁山砲也半點不弱。而好處卻是顯而易見的，它還能增長射程呢。
只要把炮口抬高，那就能打的更遠。再則就是填裝更多的火藥，還有陸大王提出的炮托……
增強火炮威力的法子和途徑很多，可見這玩意是大有潛力可挖掘，能繼續發展下去的。但梁山砲呢？卻已經走到了盡頭，達到了自我的巔峰。
兩種威力相差仿佛的武器，一種已臻至巔峰，另一種卻才剛剛發明出來，還未成熟。
湯隆理所當然的選擇了后者。哪怕現下的火炮精準度還比不得梁山砲。
湯隆領著陸謙進到后山一處嶄新的院子里，陸謙對前院新制成的幾門巨型鐵炮、青銅炮視而不見，徑自走向了后院，略帶急迫的站到了兩門小炮之前。
自從叫人研制火藥和鑄炮以來，那效果縱然最初時候很叫人失望，可陸謙是明白火器未來的前景的。作為一個穿越者，最基礎的前瞻遠見他還是有的，可不會因噎廢食。
而既然想到了火器，那么很自然的，他也就設計了不少熱兵器。比如大炮，這個并不比火槍的開發技術困難，最大的問題只是炮身的耐久度。
比如虎蹲炮，他前世在度娘上查到的那種便易隨軍作戰的小炮。
體量小，重量輕，射程不遠，適用于山地、平原作戰，也便于隨同騎兵作戰，機動靈活。且由于是前裝炮，可以大仰角發射和隨意更換炮彈，比如霰彈。
這里所謂的霰彈并不是真正的一種炮彈，而是無數小石子、鉛彈的統稱。將幾十枚甚至上百枚石子鉛彈放入炮筒，一遭發射時，轟鳴的炸響聲中大小子彈齊飛出去，響聲如雷，殺傷力及輻射范圍都很大，特別適用于野戰，轟擊敵步騎密集的作戰隊形，可有效地抑制其瘋狂的攻勢。
對比笨重的大型火炮，現下的陸謙更喜歡這種移動輕便靈活，又更是可靠的小炮。
他的目標敵人可是女真人，對比女真兵那后世的鎧甲，再沒有比虎蹲炮更好的武器了。
這種新武器新戰法，還沒被梁山軍應用到戰場上去，因為這種熱兵器，數量不擴大到某一量，那是形不成真正的戰斗力的。
何況梁山砲的數量越發的多了，且東西南北都有配置，這秘密就越發難保守。保不準來年時，那遼夏宋等國就也有屬于他們的配重式投石機了。
甚至連女真都能算上，那高慶裔至今還賴在益都沒走呢。
負責鑄炮的工匠都是萊蕪監、利國監和東京城匠營中出來的大師傅，這些人‘資歷’最短的也跟隨梁山軍有兩年光景了，現下一個個都有官職在身。日后這制炮廠絕不會只有一個，這些人就都是內里的業務骨干。
“大王且看，這兩門小炮便是虎蹲炮，射五斤炮子，用三輪炮車，帶炮車共重七十八斤。有準星和可調整高低、角度的炮架。這還要虧得大王提醒，否則小的們還真想不到。”
陸謙一邊聽著那工匠的話，一邊用手輕輕摸著兩門虎蹲炮炮身。好啊，這種小炮已經經過了多次的實驗和調整，現下定型，明年時候怕就能有限的裝配部隊了。比那些笨重的大炮是更可他心意。
“唐伍，你去選四名侍衛，教他們前來操炮。”陸謙的親衛兵馬，保管是當今世上文化水準最高的一支部隊。
這兒的任何一和人，想要在侍衛親軍任職，那不僅要勇武過人，忠誠可嘉，更需要識文斷字，知書達理。從某種意義上，這侍衛親軍實則就已經是后世所言的大內侍衛了。
陸謙這不僅要實眼看一看虎蹲炮的威力，更要看一下這種武器被陌生士兵所接受程度。
要清楚，任何一種兵器，即使它多么厲害，使用它的依舊是人。
湯隆在鑄炮的同時，也已經叫人編制了炮兵手冊，只是還未經受實戰的考驗。陸謙現在要看的只是最簡單的一種。真正要把一種兵器融入進軍隊里，那還要涉及到陣列演練和各兵種的協同配合，在不同戰場條件下采用不同的戰術，達到不同的戰術目的。其作戰效能遠不止是幾門炮那么簡單，而是將虎蹲炮作為軍陣的一份子，鑲嵌入現如今的軍列中。
“轟轟……”兩聲近乎同一時間響起的炮聲過后，場地上升騰起老大一股白煙，以及場地里的豬羊撕心裂肺的叫喊……
白煙散去，看到場地內豬羊的慘重，那一聲聲尖厲的好叫與血肉模糊的地面，陸謙臉色嚴肅，“此物必須嚴格保密，但是有感泄露的，殺無赦。”
“不過你們但有功勛，我也不吝賞賜。”