當郝柏年接到李春景的戰報，得知第二軍已經奪取了岳州，并準備朝著長沙而來的時候，郝柏年就已經是預判了明軍可能會做出的多種反應。
明軍的諸多反應里，什么都不足，分別死守長沙和衡陽自然是對唐軍最有利的，因為這樣的話，唐軍就能夠分別攻破長沙和衡陽，徹底奠定湖廣大局不說，而且還能夠一舉殲滅明軍在湖廣地區的大部分主力。
那可是總數五六萬人的明軍主力部隊，都是督標和練軍，可不是什么衛所兵能夠相提并論的！
但是李春景也很清楚，明軍又不傻，是不可能什么都不做，等著唐軍殺上門去的。
郝柏年猜測明軍可能會主動出擊，集中長沙、衡陽兩地的圍殺自己的第一軍，而這種情況對于他的第一軍而言也是最危險的。
另外還有幾個可能性就是，明軍可能會放棄衡陽或者長沙，集中兵力守一城，而這種可能性，對于大唐王師而言卻是最麻煩的。
如果明軍主力盡數躲在長沙城里，面對一個有著完善城防工事，有著眾多火炮，而且還有五六萬精銳防守的長沙，說實話即便是第一軍和第二軍合力在一起，想要拿下來也不是那么輕松的事，到時候要么是依靠長時間的圍困，要么就是不惜付出大量的傷亡進行強攻，而這兩種，都是郝柏年所不愿意面對的！
這也是他為什么會派出前鋒部隊到長沙、衡陽之間的緣故，為的就是截斷這兩個城市的聯系，不管是衡陽之敵去長沙，還是說長沙之敵去衡陽，都是需要拖延住。
此外，其實郝柏年還考慮過明軍主動放棄長沙和衡陽，然后逃入江西的可能性，但是他同樣也知道，這種可能性非常小。
打都不打一場，就放棄長沙和衡陽逃入江西，張岳估計要發飆殺人了！
而且即便是想要逃入江西，但是哪有這么容易的事情，除非是拋棄火炮等大部分輜重，輕裝逃命，要不然的話，他們休想輕易擺脫大唐王師的追擊！
而丟失了火炮和大部分輜重的這些明軍，還能有什么戰斗力？
如今，明軍果然是做出了和郝柏年預測之一的選擇，衡陽之敵選擇了火燒衡陽，然后試圖逃入長沙頑抗。
但是，這些明軍想要逃入長沙，首先就得先擺脫王朝宏所部的糾纏！
湘水一側的沈家渡口，位于衡陽之北，長沙之南，不偏不斜，剛好位于兩城中間，不少過往的船只都會選擇在這里停泊過夜，然后繼續第二天的形成。
因此此地雖然不是什么大城，甚至連個小城都算不上，但是作為一個地方上的渡口，卻是頗為繁華，渡口內還有市集、專門做附近鄉民以及過往船客的生意。
不過這都是老黃歷了，自大兩年前偽唐賊軍殺進了湖廣后，雖然衡陽和長沙都還掌控在明軍的手里，但是湘江上的內河運輸雖然還沒有中斷，但是也是一落千丈。
沈家渡口也不復往日的繁華，平日里擠的慢慢的木棧碼頭，最近兩年卻是臉三分之一都是空著的。
然而，今天的沈家渡口，卻是迎來了似乎往日的繁華，木棧碼頭上停泊了大量的船只，碼頭上也是人流涌動。
但是如果仔細看的話，那么就會發現，碼頭上的人卻不是什么過路的客商，而是清一色的官兵！
那些停泊在碼頭上的船只，也都是體型龐大的官船！
此時，渡口內的一個小宅院里，幾個穿著紅袍的官員皺著眉頭正在說話。
此時有個三品武將道：“怕什么，我們的船只這么多，他們就算是打沉了幾艘又有什么！”
但是這個時候，一旁的一個五品文官卻是搖頭：“如果要強行闖關的話，在賊軍的火船和火炮攻勢下，恐怕能夠順利過關者，十不存一啊！”
只聽這文官繼續道：“如今最好的辦法即使讓船隊停下，然后上岸陸戰，把他們的炮臺給毀了，這伙賊軍不過是前鋒而已，兵力不足五千，而我們足足有三萬兵馬，只要擊潰了這股賊軍前鋒，到時候我們就可以繼續順江而下直達長沙！”
這個時候，又有一個四品文官道：“可是敵軍居高而守，要強攻的話，恐怕不容易啊！”
旁人也是附和道：“是啊，沒有想到這些賊軍來的這么快，而且還在河道彎曲狹小之處部署了火炮，還搜集了眾多小船堵塞河道！”
先頭說話的那個三品武將道：“打什么啊，如果不能坐船的話，我們直接上岸步行，一樣能去長沙！”
“上岸步行？”剛才那個五品文官道：“這絕對不行，我軍雖然走的匆忙，但是依舊攜帶了大量的輜重，千斤重炮就有數十尊之多，而且我們又缺乏馬匹，怎么可能帶著這么多的火炮和彈藥快速前行，而且敵軍還有騎兵近千，想要繞過他們去長沙，這幾乎是不可能的事！”
“而且眼前這股偽唐賊軍只是前鋒而已，他們的大隊主力就在后頭，如果我們被他們拖住了幾天，那么就會被他們的主力追上，到時候恐怕我等就更難逃脫了！”
“依我之見，還是要一鼓作氣，直接打掉他們的炮臺，然后讓船隊闖過去，只要過了這道關卡，對我們大軍就能夠坐船直抵長沙！”那個三品武將依舊堅持要強攻炮臺。
此時，坐在上首的一個穿著四品文官袍服的中年男子也是皺眉不已，而他正是督標新軍前軍統帥，左僉都御史程洪安。
而他下頭的幾個人，有的是他麾下督標前軍的文官將領，而有的則是衡陽練軍的將領，另外還有衡陽府的普通地方官員。
盡管從品級上來說，下頭的不少人，尤其是武將都是超過他的，哪怕是文官也有幾個人的品級不比他低，但是明王朝的官員政治地位高地，也不是光看品級的。
他程洪安可是正四品的左僉都御史，如果是擔任地方文官官職的話，最少也是一省巡撫。
現在的他有些為難，這帶著衡陽的三萬大軍一路沿江北上，開始的時候還挺順利的，沒有遭到任何的阻攔，但是沒有想到來到了這沈家渡口后，卻是找到了偽唐賊軍的攔截。
如果只是遭遇了普通的偽唐賊軍也就算了，反正他的三萬多人幾乎都是坐船走的，陸地上的偽唐賊軍想要追趕也追不上啊！
但是偏偏偽唐賊軍竟然是在沈家渡口前方十里外設立了炮臺，大小將近三十門火炮對準著河道，另外還不搜集了的大量的小船乃至木筏竹排之類的。
而此處河道又是彎曲而狹小，今日白天他派出了一支小船隊試圖闖關的時候，連續遭到炮轟以及火船攻勢，結果七艘都沒能闖過去，全都是被燒毀了！
好在那些試圖闖關的船只本來就是去試探賊軍強弱的，也沒有在上頭搭載多少將士或者輜重什么的。
船沉了也沒死幾個人，所以他也不怎么心痛那些船只的損失，但是讓他皺眉的是，這船隊過不去的話，他們給如何返回長沙啊？
強行闖關？真要這么干的話，他這一百多條大小船以及三萬將士、眾多火炮和輜重，能夠有多少闖過去還真是個未知數啊。
棄船上岸，直接一路跑回長沙去？
這比強行闖關更加不靠譜，人家偽唐賊軍手里頭可有著八百騎兵呢。
別看八百騎兵不多，但是他們只要吊在后頭，就足夠讓他們三萬大軍無法放心前進了，時間稍微拖延幾天，人家主力就殺上來了，到時候全軍覆沒都是有可能的。
想來想去，程洪安還是決定了強攻炮臺！
他就不信了，敵軍不過五千余人，自己三萬大軍還拿不下來！
程洪安有著自信，但是十里之外的王朝宏同樣是對自己充滿了自信！
作為前鋒部隊的統帥，他很清楚自己的責任是什么，不是去長沙，也不是去衡陽，他的任務只有一個，攔在衡陽和長沙之間。
所以他帶著部隊一路狂奔，為了保證速度，其實他都沒有攜帶多少的輜重，火炮也都是五斤、七斤火炮為主，一門九斤火炮都沒有。
同時郝柏年還給他專門陪了一個輜重營，在輜重營里大量牲口馬車的協助下，他這支前鋒部隊才能夠迅速東進，然后一路狂奔到了沈家渡口。
此時，他也是從偵騎口中得知明軍已經放棄了衡陽，正在沿著湘江北上。
當即就是把他麾下的一個炮兵營以及騎兵部隊的騎炮營拉到了江邊，直接選擇了一個河道彎曲、河面又比較狹窄的地方構筑了炮臺。
然后又是直接派出部隊花費了一天時間，把附近的船只全部征用，還臨時征召了大量民夫打造了竹筏、木筏之類的小船，充當火船所用。
做完這些準備工作，明軍的船隊也是殺到了，結果和他預料的一樣，今天下午時候直接把明軍船隊的八艘船只給擊沉了，把更多的明軍船只攔在了上游。
如今明軍既然無法順流而下，那么不用多久肯定就會來強攻自己的陣地了，而他也是等著他們來。
等他們來了，自己就可以用地雷、手榴彈以及槍炮，還有連日修筑的胸墻等野戰防御工事教教明軍，這野外防御戰到底該怎么打！
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