人人都在發展，沒有人會停下。
為了不吵醒正在安睡的赫蒂，高文輕手輕腳地起身離開了書桌，他先給赫蒂披上了一件衣服，隨后來到書房的大落地窗前，看著外面的城市景色——在漸漸下沉的夕陽中，塞西爾仍然繁忙而生機勃勃。
這是一座發展很快的城市，而隨著整合戰爭的結束，整個南境的發展同樣會變得快速起來。
但在塞西爾發展的同時，別人也在發展，在這條進步之路上，任何人都不會停下來，等一等后進者的腳步。
提豐的發展出乎意料的迅猛，但高文相信，正在發展的不止提豐一個，哪怕是看上去陳腐落后的安蘇，看上去頑固守舊的教會，肯定也有著自己的發展進程，尤其是在戰爭爆發的情況下，他們的發展只會加速。
但高文并不很擔心安蘇國內以及教會的發展，因為他知道這些勢力仍然受困于他們自身的落后體制，他們的發展速度有著上限，除非遇上翻天覆地的變革，他們的前進速度將永遠落后于塞西爾，根本不足為慮。
值得擔心的是提豐——羅塞塔•奧古斯都是個比高文預想的更加危險的對手。
他是從改變體制入手的，而且已經初步成功。
那位皇帝陛下用了十幾年的時間逐步改革帝國的貴族制度，集中自己的權威，讓提豐變成了一個更加高效的執行機器，在最近數年內，他的集權變的穩固，帝國執行效率空前提升，于是他很快便進入了下一個階段：推進教育，解放土地枷鎖，重新分配生產資源。
他極有可能已經意識到了“生產力和生產關系”的存在和意義，至少是摸到了一些門路，并正在嘗試向著更深層的改革進發，而只要他對帝國的掌控力沒有衰弱，這些改革就必然會在接下來的數年內更進一步。
而要實現這樣的豐功偉績，僅有羅塞塔皇帝一人是不可能的——為了讓一個如此龐大古老的帝國運轉起來，羅塞塔皇帝身邊必然有一大群智囊和助手，或許是少壯派的貴族精英，或許是開明又有威望的老牌貴族站臺，總而言之，提豐肯定不只有一個雄才大略的皇帝，更有一群智慧和手腕并存的重臣。
而與此同時，提豐還有優秀的技術人才。
高文手底下有卡邁爾，有皮特曼，有瑞貝卡和詹妮，他們都是優秀的技術人才，但天下人才多得是，不可能正好所有天才都集中在塞西爾這一畝三分地——別人家就沒有技術專家么？
肯定有，區別只不過在于他們是否得到了發光的機會而已。
提豐的首席煉金術師發現了燃石酸解的工藝，可提豐就只有一個首席煉金師么？他們沒有符文專家么？沒有機關師么？沒有魔法師么？這些人……會研究出怎樣的新東西？
高文可以肯定，世界上絕對存在比瑞貝卡更有數理天賦，比詹妮更有符文天賦，比皮特曼更有神學和博物天賦的人，而根據這個時代超凡者的分布規律，這些人肯定都聚集在各個國家的上層，他們隨時可能在學術領域取得驚人的成就——只不過根據他們所處的國家情況不同，他們的成就所能產生的影響也會不同。
在有的地方，一個新的魔法技術可能只是給貴族們增加了一種新的娛樂項目，而在別的地方，一個煉金成果則可能被推廣成為全國糧食生產的巨大助力。
提豐的技術人員們顯然趕上了個好時代，趕上了個好皇帝。
塞西爾唯一的優勢，就是高文可以比羅塞塔更包容，更具有前瞻性，更清楚社會接下來的發展規律，從而更高效地發揮出技術研發所帶來的紅利。
高文仔細分析著從丹尼爾那里得到的情報，并在這個過程中推測著提豐的前進速度和羅塞塔大帝下一步的舉措——在這個過程中他甚至產生了“羅塞塔•奧古斯都怕不是也姓穿”的驚悚想法，但在一番分析之后，他發現提豐的發展應該是沒有疑點的。
首先，羅塞塔•奧古斯都的變革之路并非一蹴而就，他用了前半生的幾十年時間來坐上皇位、穩固政權，一點點拉攏進步貴族，分化對手，逐步改變提豐貴族體系，這是個既正常又漫長的積累過程。
其次，提豐的社會變革并不順利，羅塞塔•奧古斯都在施行新政的過程中存在很多經驗不足的明顯特征，一些經驗不足之處甚至可以用“錯誤”來形容：
他遺留了不少基于舊貴族勢力的隱患，為此，他不得不做出更多妥協來維持提豐的安定；
他在推行識字教育的過程中曾因為沒有找好激勵措施而浪費了不少精力，也沒有建立完善的教育體系，直到現在，提豐平民接受教育的積極性都沒法和塞西爾人相比；
提豐勞動力的解放程度顯然落后于塞西爾，他們還維持在“種地之余去工坊里做短工”的局面，并未出現真正的職業化工人，也沒有任何系統性的職業教育和管理體系；
提豐的“燃石酸化工坊”仍然基于舊式的“煉金工房”制度，存在生產規模小、效率低、制度不統一、標準不統一、管理無序等諸多問題，盡管羅塞塔•奧古斯都嘗試建立了大型的燃石酸化生產設施，但那也只不過是個放大的作坊而已，人力物力浪費嚴重……
高文深深吸了口氣，他知道，提豐的發展才是“正常情況”。
摸索，碰壁，改進，再摸索，再碰壁，再改進，無數人付出巨大的時間成本和人力物力成本（有時候甚至要消耗一代人的青春）去硬啃一個領域，而最終他們唯一的收獲很可能只是驗證了“此路不通”而已，提豐現在就在做這樣的事，而這才是正常的。
塞西爾之所以發展如此迅速，很大一部分原因是高文直接用自己的判斷和經驗提前規避了這些“此路不通”，他利用自己前世的知識和作為衛星精的觀察經驗來規劃南境，因此才節省了巨量的時間、人力、物力成本。
至少在現階段，這是塞西爾對提豐巨大的優勢，但從另一個角度來看，提豐也有自己的優勢，而且這個優勢是塞西爾暫時沒辦法彌補的：
提豐是個龐大的國家，它的國土面積、資源儲備、人口數量都是塞西爾公國的數倍！
這意味著它能夠承受發展過程中的資源損耗，能夠有充足的試錯機會，更重要的——它能夠成倍放大那些發展紅利！
哪怕它的前進效率比塞西爾低，它也能用自己的體量在不久之后壓垮安蘇，壓垮塞西爾。
那么塞西爾應該做些什么，能夠做些什么……
高文回過頭，看著放在書桌上的一摞文件。
那是下一階段南境四個新生工業帶的建設發展計劃。
現階段，在南境境內高文能做的事情其實并不多——發展是硬道理，只有埋頭發展，把塞西爾在“效率”上的優勢最大化，才能維持目前的良好局面。
而且這個發展過程必須平穩可控。
他的領地在過去一年里已經過度膨脹了，現在他根本沒有余力再次擴張——除非他想讓塞西爾公國回到過去那種松散無序的分封領主制，否則他在境內能做的事情就只有消化吸收和埋頭點科技樹搞基建。
而在安蘇之外，他無法對提豐造成任何直接損害，能做的就只有挖坑。
羅塞塔•奧古斯都所控制的龐大帝國機器已經運轉起來，想要將其攔停是不可能的，那么倒不如干脆推它一把，讓它向著一個看似光輝燦爛，實則萬丈深淵的方向前進……
高文必須這么做——為了塞西爾的生存，提豐必須無害化。
但他還要在這個過程中想辦法保留提豐的發展潛力……因為未來的提豐很可能也是抵抗魔潮的一股力量。
高文現在最慶幸的，就是自己故意放出去的魔網情報及時進入了羅塞塔•奧古斯都和他的智囊團的視線，借助這個契機，他才能把自己的影響滲透到提豐。
但僅僅有丹尼爾的“魔網技術”，是否就足夠在提豐這頭巨獸的體內埋下足夠的毒劑？
高文認為是不夠的——魔網雖然意義重大，但羅塞塔•奧古斯都肯定會謹慎對待這種來自安蘇的技術，他極有可能會限制魔網的應用，而且即便“魔網毒殺”計劃成功了，提豐受到的損害也不夠大，它頂多會在這個過程中浪費一批人力物力而已，作為一個龐大的帝國，提豐損失得起。
一些更加大膽，也更加冒險的想法在高文腦海中醞釀著，他的臉色也因而變得陰晴不定。
赫蒂終于從睡夢中驚醒過來了，她激靈一下子坐起身，看到高文早已脫離“冥想”并且正站在不遠處，而自己身上則披著一件外套，于是頓時又緊張又尷尬：“先祖……我……我不是故意睡著的……”
看到赫蒂醒來，高文臉上的表情便迅速恢復了溫和，他淡淡地笑了笑，接過赫蒂遞過來的外套：“沒關系，睡一會有好處，你最近確實太累了。”
“其實最近還好，生產和建設計劃布置下去之后事情也沒那么多，”赫蒂臉上仍然帶著紅暈，低著頭解釋道，“只是最近政務廳在測試新安裝的魔網文件傳輸系統，遇上了很多意料之外的問題，略有些……棘手。”
“新技術要應用，遇上問題是正常的，”高文點了點頭，“比起這個，最近一段時間各工業區的發展情況，產出情況，還有民間商人對工廠的投資意愿，轉型貴族對工廠的態度，以及生產統籌委員會和勞動保障部的運作情況，這方面的資料你那邊都有么？”
“都有的，日常一直在整理，”赫蒂點點頭，隨后有點好奇，“您需要么？”
“需要，但不急，你最近幾天給我匯總出一份綜合報告就好。”
“我明白了。”
高文微微點了點頭，隨后仿佛自言自語般輕聲說道：“自身實力才是硬道理啊……”
提豐，帝都奧爾德南，黑曜石宮會客廳內。
裴迪南大公看著坐在對面座椅上的羅塞塔•奧古斯都大帝，心中感覺略有些復雜。
提豐和安蘇之間的戰爭終于是被推遲了，然而明眼人都看得出來，這與和平無關。
安蘇在和平協議簽訂之后幾乎立刻便陷入了災難性的內戰，提豐帝國則同時關閉了邊境開始旁觀，羅塞塔大帝開始整頓國內各方勢力，與各個貴族頻繁會面，而且繼續推進著職業軍隊的改革……所有這些，樁樁件件，都被裴迪南•溫德爾看在眼里。
他知道，這位雄才大略的皇帝陛下從未放棄安蘇這塊肥肉，現在的暫時停戰，只是為了讓那塊肥肉變得更加鮮嫩可口和容易下咽罷了。
他為羅塞塔•奧古斯都成功擺脫遺傳性的瘋病而欣喜，為帝國擁有如此一位智慧和力量并存的皇帝而欣慰，但也為貴族黃金精神的消亡而惋惜，為依靠狡詐陰謀來推進的新式戰爭而遺憾。
安蘇的內戰，毫無疑問有羅塞塔大帝的一分力在里面。
但裴迪南•溫德爾也很明白，這種不光彩的手段是必要的——為了帝國的利益，安蘇人必須做出犧牲。
而且安蘇人不但要做出犧牲，他們還要成為帝國成長的養料。
一名身穿魔法師袍的中年女性恭恭敬敬地站在提豐皇帝身旁，指點著攤在桌上的圖紙解釋道：“這就是所謂的‘魔網’，但它是第一代，屬于已經過時的東西。第二代的魔網更加精簡，但我們得到的圖紙不全，也沒找到具體的加工方法。”
裴迪南大公看著提豐皇帝面前的那張圖紙——他可以看到那上面畫著復雜的符文和魔力線條，盡管所有的符文都是初級，整個陣列卻帶著一種奇異的協調之感，雖然他自身并不是法師，但憑借著還算不錯的魔法知識，他也能判斷出這個魔法陣在優化上已經做到了極佳。
這，就是安蘇那個古老的塞西爾家族迅速崛起的關鍵，是那位死而復生的古代英雄帶來的“失落技術”。
羅塞塔•奧古斯都的聲音從桌子對面傳來：“裴迪南卿，我聽說第二代魔網是一個個‘單元’組成的。”
“是的，陛下，”裴迪南公爵回答道，“安德莎抓到一些逃難的安蘇傭兵，那些傭兵曾見過第二代的魔網。據說那些魔網單元是六邊形的符文陣列，需要極高的加工精度，而且數量巨大，不像是鐵匠和符文工匠一個個敲打出來的……”
說到這，這位公爵忍不住皺著眉嘆息道：“可惜我們沒有圖紙……也沒拿到實物。”
另外一位置身會客廳中的皇室大臣聞言開口了：“安蘇的南境已經封鎖，塞西爾家族正嚴密統治著那里，想打探情報并不容易，不過這都是暫時的——塞西爾家族并沒有徹底封鎖魔網的傳播，據說在圣靈平原地區和安蘇東境少部分地區已經有當地貴族搞到了私下流傳的魔網圖紙，只要有足夠的耐心和代價，那些安蘇貴族是很容易收買的。”
羅塞塔大帝淡淡地看了那位大臣一眼：“戈林卿，哪怕得到了圖紙和實物，你敢直接用么？”
名叫戈林的皇室大臣愣了一下，臉上露出思索的神色。
“根據我們掌握的情況，在安蘇南境的戰爭爆發之前，塞西爾家族曾大范圍主動地傳播魔網，然后呢？然后那些愚蠢的安蘇貴族就把魔網鋪的到處都是，以至于塞西爾家族的軍隊不管打到哪里都有充足的魔力供應——這個教訓可是相當深刻的。”
安蘇南境戰爭結束的很快，而且整個南境在戰爭結束之后便快速封鎖了起來，但天底下沒有不漏風的墻，在南境徹底封鎖之前，仍然有一部分流亡騎士和傭兵逃了出來——他們把各種各樣可信不可信的消息一同帶走，其中一些就落到了提豐手上。
這些情報讓羅塞塔大帝意識到了塞西爾的崛起，更對來自塞西爾的“魔網”有了一份警惕。
然而……魔網仍然是個好東西。
“我們需要魔網技術，更需要應用魔網的技術，而且這些技術必須掌握在我們自己手上，”羅塞塔•奧古斯都按著桌上的圖紙，沉聲說道，“提豐，需要自己的魔網。”