娜瑞提爾的話讓現場所有人都產生了瞬間的理解障礙，不管是從語法上還是語義上大家都翻譯不出個結果來，高文腦海里甚至還冒出一句話——神明的言語和知識對凡人而言是難以理解的，哪怕你清晰地聽到了祂的聲音，你也無法領悟祂的意圖……
他立刻搖搖頭，把腦海里的念頭甩了出去：這句話肯定不是用來描述眼前這個局面的……
“具體是什么情況？”他看向全息投影中的女孩，“你說有一個‘沒有腿的女人’？入侵者是一個沒有腿的女人么？”
娜瑞提爾馬上點頭，比劃了一個很高的手勢：“而且長得特別高大，像一座塔那樣，她一路跑到了神經網絡邊界的無意識區，就是在那逃掉的……”
高文眉頭一點點皺了起來，在意識到這樣交流下去恐怕很難把握到有效信息之后，他打斷了娜瑞提爾的話：“你先在那邊等一下，我進入網絡和你直接交談。”
娜瑞提爾點點頭：“哦，好的。”
“你們在這里處理好并網后續的事情，”高文又轉頭看向身旁的瑞貝卡和卡邁爾，“雖然現在網絡看上去正常了，但還不能放松警惕——對所有樞紐的狀態再跟蹤觀察二十四小時，同時繼續監聽網絡中的異常信號，另外……卡邁爾，把海妖符文導入網絡，以全域廣播的形式。”
最后一條是他在一秒鐘前突然想到的——回憶著娜瑞提爾那亂七八糟的描述以及之前異象中自己觀察到的蛛絲馬跡，他隱隱約約覺得這件事背后的真相恐怕非同一般。
在完成一系列的安排之后，高文沒有在現實世界耽誤時間，很快便通過連接裝置進入了娜瑞提爾所在的神經網絡。
這個構筑在人腦意識節點基礎上的“新世界”經歷了一場風暴，如今一切已經平息下來，虛擬世界的特殊性質讓它以極快的速度自我修復著，那場風暴留下的痕跡正在全世界的范圍內快速消退，如今只余下天邊的些許裂紋和混亂線條作為證據，告訴高文這里曾經有某個不速之客“造訪”過。
位于“新世界”最中心的鏡像帝都內，一座大型的金字塔狀建筑物佇立在現實中“塞西爾宮”的對應位置，這座大型金字塔設施是帝國計算中心以及一系列分布式計算站在網絡世界中的投影，在這里承擔著類似管理中樞的職責。
此刻，負責管理神經網絡的高級技術負責人都已經聚集到了金字塔內最大的會議廳中，其中包括一部分曾經的永眠者大主教們以及魔導技術研究所的數名專家，當高文走入大廳的時候，這里已經只差他一個人了。
“我在外面看到了天空中殘留的痕跡，”他隨口說道，“看樣子神經網絡中發生的波動要比現實世界嚴重得多。”
“我們經歷了一場風暴，某種干擾性的‘震蕩’傳遍了整個世界，”一團漲縮蠕動的星光聚合體漂浮在會議桌上的半空，梅高爾三世的聲音從中傳出，“但這場風暴并沒有實質性地摧毀任何東西，只是造成了大范圍的視覺干擾而已——如今修復工作已經快要結束了。”
“這有助于我們判斷那個‘入侵者’的真實意圖，”高文點點頭，并看向自己左手邊的兩個特殊席位之一，“娜瑞提爾，你直接把你看到的景象在這里投影出來吧——如果那些影像‘安全’的話。”
娜瑞提爾顯然理解高文口中“安全”的含義，她站起身，一邊張開雙手一邊點頭：“很安全的——不安全的部分已經被我‘吃掉’了。”
隨著她的話音落下，大量變幻錯亂的光影突然在所有人身邊彌漫開來，并緊接著形成了足以覆蓋整個大廳的投影幻象，在如煙如海般起伏的濃厚霧氣中，高文和其他人看到了不久之前發生在網絡邊界地區的追逐之戰——他們看到了那個掠過邊界的陰影，看到了那位顯然不可能是人類的“女士”，看到了白蜘蛛和入侵者的交鋒糾纏，也看到了入侵者逃脫的經過……
高文睜大眼睛全神貫注地看著，而隨著畫面的變化，他捕捉到了越來越多的細節，當注意到那些在魔法領域的象征符號，聽到那個“入侵者”和娜瑞提爾的部分對話之后，他的眉頭立刻緊皺起來，臉色變得愈發沉凝。
在他身旁，為數不少的昔日永眠者大主教們也先后露出了嚴肅的神色，顯然這些跟“神明力量”打了半輩子（或一輩子/兩輩子）交道的專家們也和高文產生了類似的聯想。
那個入侵者……有著非常明顯的“神話”特征。
很快，娜瑞提爾的“回憶”結束了，大廳中的幻象如潮水般退去，高文則立刻看向這一切的親歷者：“娜瑞提爾，你在和這個入侵者糾纏的時候，有沒有感覺到對方有某種和你類似的‘特質’？比如……某種你和杜瓦爾特都有的氣息……”
高文頗為艱難地表達著自己的想法，他發現人類的詞匯在描述這種超體驗概念的時候竟是如此貧乏，再加上娜瑞提爾又是一個經驗不那么豐富的“年輕神明”，他竟很難闡述清楚自己到底想要說什么，但最終，坐在娜瑞提爾另一旁的杜瓦爾特還是明白了他的意思，這位黑衣老人點點頭，代替自己的“神性半身”回答道：“有類似氣息，娜瑞提爾回來的時候提到過，她覺得那個入侵者有一點點像是‘我們’的……同類。”
現場幾乎所有人的臉色都瞬間一凌。
娜瑞提爾則緊跟著一臉認真地補充道：“也只是‘像’同類，區別還是很大——我的腿比她多……”
高文：“……”
這白蜘蛛怎么就這么執著于腿的問題呢？
娜瑞提爾對“腿”的怪異執著險些讓大廳中眾人的情緒都失去連貫性，但眼前事態的嚴重性還是很快讓所有人把注意力集中到了正事上，始終沒有發言的賽琳娜·格爾分站了起來：“所以我們大致可以確定，有一個神明入侵了我們的網絡……”
尤里打破沉默：“不一定是入侵，更像是借助我們的網絡去執行別的什么計劃……”
“那本質上還是入侵，”馬格南大聲說道，“祂可沒有征得任何人的同意……”
“現在關鍵是這個神明的身份，目前已知的眾神中，有哪個神明比較符合那樣的形象？我們首先可以排除戰神……”
大廳中的人開始討論起來，而就在這時，高文腦海中突然傳來了赫蒂的聲音——那是赫蒂從現實世界發來的緊急聯絡。
“先祖，”赫蒂的聲音中帶著一絲急迫和緊張，“情況有些不對勁……剛才維多利亞大執政官發來消息，對魔法女神的祈禱突然完全失去反饋了。”
“你說什么？”高文眼神瞬間一變，猛然坐直身體，同時腦海中飛快詢問，“你的意思是，魔法女神……不見了？”
赫蒂那邊似乎沒想到高文會直接得出如此激進的結論，她怔了一下，但很快便做出肯定的答復：“恐怕是這樣……雖然平常對魔法女神祈禱時也幾乎不會得到神術層面的響應，但至少祈禱者都能感覺到心理層面的回饋感以及來自神明的、超然的注視，但從剛才開始，對魔法女神彌爾米娜祈禱時連這種最基礎的反饋也消失了。凜冬堡那邊已經組織大量實力和信仰程度不一的法師們進行了數次祈禱實驗，結果都是一樣的。
“另外，我剛才收到消息的時候也親自試了一下……確實沒有任何回應。”
高文面沉似水，慢慢說道：“按照我們對神明的運行機制的研究，一個神明只要存在，就一定會和信徒產生聯系——祈禱必然會產生反饋，這種反饋是不隨神明意志而改變的，除非像阿莫恩那樣自己摧毀了神位并陷入假死，或像風暴之主那樣被取代了位置……”
“是的，先祖，”赫蒂沉聲說道，“所以現在的情況只有唯一一個解釋：魔法女神消失了……至少，魔法女神所對應的‘神位’，已經消失了。”
“……這恐怕就是真相，”高文回應道，“你那邊先穩住局面，法師們對魔法女神大多是淺信，應該不會有太大的混亂。先公布并網成功的消息，再把我們提前準備的、用來應付意外情況的那些東西都放出去，足球賽的新聞，新魔影劇的宣傳片，還有那些航拍紀錄片，商業廣告，包括溫蒂錄的那些歌……全都放出去，總之先讓普通人有東西可看，占滿他們的注意力。至于法師們的聲音……魔法女神并無教會，讓政務廳的超凡事務管理部門去和那些法師對接——現階段只接受民間反饋的信息，一切等待魔法研究部門的調查結論。
“先這么安排，具體情況等我返回現實世界之后再說。”
“是，先祖。”
赫蒂的聯絡掛斷了，高文把注意力放回到會場上，坐在不遠處的溫蒂仿佛已經注意到什么，投來了好奇的視線：“陛下，您想到什么了么？”
“那恐怕是魔法女神彌爾米娜，”高文呼了口氣，神色復雜，“剛才赫蒂傳來消息，魔法女神彌爾米娜的神位已經消失了。”
大廳中的人頓時面面相覷。
“娜瑞提爾，”高文則轉向左手邊，“那個‘入侵者’曾經跟你說過，說她現在不能跟凡人有任何接觸，說她好不容易才斷了和凡人的聯系，是吧？”
“對，”娜瑞提爾點點頭，“而且她最后還說她欠了個人情，還讓我跟您說她總有一天會還的……但我總覺得她根本沒打算回來……”
“……如果一切如我猜測，那她肯定不打算‘回來’了，”高文不緊不慢地說道，大量線索在他腦海中成型，與之一同浮現出來的還有大量猜測和假設，原本紛亂的迷霧似乎消散大半，這件事的來龍去脈終于在他腦海中漸漸成型了——猜想之下，是令人震驚的結論，如果不是親眼見到過假死的阿莫恩并和對方有過一番交談，他恐怕永遠都不會朝這個方向思索，“又一個自己砸碎神位的神明么……”
緊接著他便搖了搖頭——雖然他現在幾乎可以肯定娜瑞提爾遇上的入侵者就是魔法女神彌爾米娜，而且也確信對方一定不打算再“回來”，但這里的“回來”指的是“回歸神位”，至于那位“魔法女神”跟娜瑞提爾承諾的會“報答人情”……他倒是保持一份期待的。
原因很簡單——神很難說謊，更不會隨意許下承諾，哪怕是解除了神位束縛的神明，在這方面似乎也仍然是受限的。
只是現在很顯然并不是思考一個神明會怎么“償還人情”的時候——因為某個任性而為的神明突然跑路之后還留下了一大堆的爛攤子。
當然，祂留下的也不只有爛攤子，對非常善于抓住利益的高文而言，這堆爛攤子里還有大量寶貴的線索，可以幫他理解神明的運轉規則，甚至用來推測其他神明的狀態。
或許……是時候再去找阿莫恩談談了。
忤逆堡壘的最深處，位于幽影界的“庭院區”內，無數支離的巨石連接成了漂浮在空中的破碎陸地，上古時代的金屬碎片和剛鐸年代留下的拘束裝置縱橫交錯，共同固定著白色巨鹿的龐大“尸體”。
在這黑暗而混沌的世界中，阿莫恩一如既往地耐心蟄伏著，孤獨與寂靜對祂而言仿佛毫無意義。
但突然間，祂那緊閉的雙眼再一次睜開了，如光鑄寶石般的眼眸緊緊盯著幽影界的深處。
一道淡紫色的、其中蘊含著許多光球和符文的身影突兀地出現在那片蒼茫混沌的黑暗深處，如一股疾風般急速飛來，又如一股疾風般急速從阿莫恩前方不遠處掠過。
阿莫恩靜靜地看著這股“疾風”出現又遠去，祂注視著對方消失的方向，耐心地等了一會，片刻之后，便看到那淡紫色的身影又風風火火地從遠方急速飛來。
這道身影停了下來，一位如鐘樓般高大的、渾身光芒暗淡的女士站在幽影界支離破碎的大地上，祂瞪著眼睛盯著躺在那里的阿莫恩，發出疑惑又意外的聲音：“你……原來……”
但下一秒，她便搖了搖頭：“不行，我得隔離的更深一些……”
話音未落，這位女士便如來時一樣再度化為“疾風”，迅速無比地飛向了幽影界的深處，黑暗中只有一個漸行漸遠的聲音傳入阿莫恩耳中：
“不要說我來過！！”
阿莫恩全程沒有發出任何聲音，也沒有任何動作，祂只是沉默地看著，那雙如光鑄水晶般的眼眸中靜靜地倒映著這一切。
“……啊？”