生命存在的意義是什么。
亮白色的單詞仍然在水晶界面上靜靜地顯示著，歐米伽仿佛正在充滿耐心地等待高文的答案，而高文……一時間不知道該從何作答。
這個問題很經典，但也過于寬泛了，尤其是在這種場合下，面對一個他一無所知的“人”工智能時，他更不知該如何回答。或許一個雄辯且言辭犀利的哲人在這里能夠口若懸河地發表一大篇見解，但可惜高文并不是這種哲人，所以十幾秒鐘的思索之后，他只是搖了搖頭：“我不知道該從何回答你這個問題。”
“……有趣，系統記錄顯示，與你相同或類似的答案共出現過四次。”
高文頓時怔了一下，隨即反應過來：“你還找別人問過這個問題？”
“塔爾隆德很少有外來者——也就意味著還是會出現外來者的，”界面上的文字開始刷新，“或許間隔數百年，或許間隔數萬年，每當出現了新的觀察目標，歐米伽都會向他們詢問類似的問題——觀察目標在問題面前的反應，也是很有意義的。”
高文突然覺得有趣起來，忍不住問道：“是有誰授意你這么做么？有誰給了你觀察和提問的指令？”
“沒有。”界面上的文字立刻回答道。
“所以這種觀察行為是你自己的……‘興趣’？”高文感覺越發有趣起來，“你這么做又是為了什么呢？滿足自己的好奇心？你有好奇心？”
“……出于收集數據的必要，”不知是不是錯覺，那界面上不斷浮現的字母似乎出現了那么一瞬間的延遲，但很快一行行文字便開始刷新上去，“擴充數據庫并進行自我成長，成為一個更好的服務者，是歐米伽的職責。”
高文看著那界面上浮現出的文字，一時間若有所思，接著隨口說道：“你看，對你而言，擴充數據庫、自我成長、成為一個更好的服務者，這就是你生命的意義。”
“……難以理解，歐米伽沒有生命，歐米伽是一個服務系統，因此歐米伽是沒有‘生命的意義’的，”那些文字再次開始刷新，“你是在轉移話題或回避回答？這個問題對你而言太困難了么？”
高文一時間有些啞然，事實上直到前一秒他仍然沒有對這場交談認真起來——這突然到來的意外聯絡讓人缺乏實感，通過文字界面進行的交流更是讓他有種“隔著屏障做問答游戲”的錯覺，而直到現在，他才感覺到這個所謂的“歐米伽”系統是在認真和自己交流某些東西，在認真……“咨詢”自己。
他一時間沒有說話。
這個“人”工智能想做什么？它為什么突然找到自己？僅僅是出于它所提到的“觀察”和“收集信息”的需要？它選擇在自己和龍神單獨交談之后找上門來，這個時間點有什么特殊么？這真的是它發起的交流么，亦或者背后其實有另外一個指揮者？
一時間，各種各樣的猜測浮上腦海，攪動著高文的思緒，等到他暫且把這些問題壓下的時候，他發現那界面上的文字還保持著。
應該認真回答這個突然找上門來的、莫名其妙的“人”工智能么？
短暫猶豫之后，高文實在沒從這件事背后分析出什么陰謀陷阱的可能性來，這才開口：“我只能說說我自己的想法——你權當參考就好。
“你這個問題，我覺得應該從個體和群體兩方面來思考——如果你所說的‘生命’是指生命體的話，那它是分為個體和群體的，至少在這顆星球上是這樣。對于單一的生命體，它可能有很多存在意義，可能是為了繁衍，可能是為了生存，如果它有更高的智能和追求，那它可能是為了獲得知識，為了追求真理，為了更好的享樂，亦或者為了夢想和自我價值而生存……這都是對于生命個體而言的‘意義’。
“但如果是指群體，指‘生命’這個大的概念的話……那我覺得，讓自己得以延續就是‘生命’本身的存在意義。”
界面上的文字這一次沒有立刻開始刷新，以至于高文在等了兩秒之后忍不住又問道：“歐米伽，你還在聽么？”
“歐米伽在聽，”歐米伽的信息終于恢復了刷新，一行行文字開始向上滾動，“有趣的回答，聽起來是深思熟慮的結果。這是‘人類’的答案么？”
“這只是我自己的答案，”高文立刻說道，“就像我剛才說的，生命分為個體和整體，而在這種問題上，人類整體還沒有一個統一的、公認的答案，所以我也只能說說自己的看法罷了。而且說實話，你的這個問題本身就很籠統，生命的定義，存在的定義，意義的定義……這些都不是可以量化的概念，所以我說了，我的答案僅做參考。”
“歐米伽明白，你的答案作為‘參考’……很有啟發意義。它將被收錄進入數據庫，必將活用于……”
界面上刷新的文字突然停了下來，緊接著那閃爍微光的水晶面板表面震顫了幾下，原先用于顯示溫度、氣流之類數據的界面再次出現在高文面前。
這怎么突然跑了？
高文一時間沒反應過來，剛想詢問歐米伽它打算把這些數據活用于什么玩意兒，但緊接著他便感知到了身后不遠處的某個氣息，臉上的表情瞬間僵硬下來。
他站起身子（因為那設備只有一米多高，而高文身高兩米以上），有點尷尬地轉過頭去，看到梅麗塔正站在門口，帶著一臉錯愕的表情看著自己。
“我……”梅麗塔張了張嘴，仿佛整理了一下語言之后才面色古怪地說道，“我剛才看到門沒關，又聽見你好像在和誰說話，就……”
高文嘴角略抖一下：“所以你看見什么了？”
“我看見你在跟我家空調（注）講話，”梅麗塔老老實實回答，“而且還一臉深思……”（注：意譯）
高文：“……”
“是這樣，剛才歐米伽突然出現，”片刻尷尬之后，高文決定實話實話，“它似乎對我這個‘外來者’有些好奇，所以我們交流了一點事情——你知道的，我沒有你們那樣的共鳴芯核，所以交流起來會比較……奇怪。”
梅麗塔眨眨眼，竟好像立刻接受了這種說法，還露出恍然的模樣來：“哦——原來是這樣。我說呢，你平時看起來應該是個嚴肅認真的人……”
高文：“……”
他還能說什么呢？這世界上有一個人整天研究“高文·塞西爾大帝神圣的騷話”就已經夠了……梅麗塔能保持現在這個認知也挺好的。
這之后梅麗塔仍然站在門口，看起來并沒有離開的意思。她的目光落在高文身上，幾次游移間似乎有些欲言又止。
“你找我有事？”高文這時候終于反應過來梅麗塔在這個時候突然路過自己的房間應該不是偶然，于是主動問道。
梅麗塔想了想，點點頭：“其實只是有些好奇……畢竟今天你與我們的神明單獨談了很久，而在我記憶中，還從未有哪個凡人經歷過類似的事情……”
高文露出一絲笑容，向旁邊指了指：“那要進來談談么？”
梅麗塔沒有拒絕，她走入屋內，很嫻熟地坐在了一張緊挨在墻邊吧臺旁的椅子上，她向旁邊招了招手，便有飲品自動從不遠處的架子上飛來落在手邊，她又拿起那杯子對高文輕輕晃了晃：“要來一杯么？雖然可能比不過神明的款待。”
高文來到梅麗塔旁邊坐下，同時婉拒了對方的好意：“不必了，我還……不渴。”
他這也不是客氣，畢竟不久前還在龍神那里喝了太多的“可樂”，回來的時候感覺肺葉子都快飄起來了，他現在是真的什么都不想喝……
梅麗塔倒也不在意：“好吧，那我就獨自享用了。”
高文看了她一眼：“你想知道我和你們的神明都談了些什么？你確認要打聽？”
梅麗塔端起杯子的動作頓時就僵硬了一下，臉上肉眼可見地浮現出一絲緊張，顯然她迅速想到了某些糟糕的經歷，于是趕緊搖頭：“也不是這個意思……我只是好奇你們談了哪方面的東西，大概的，不涉及任何具體信息的……啊，其實我好奇心也沒那么強……”
“我明白我明白，”高文頓時忍不住笑了起來，“我已經知道了，作為龍族的一員，有些東西你是真的不能和外人討論，不僅僅是神罰或者‘企業規定’的問題……放心，我已經有了分寸，不會觸動那層‘鎖’的。”
梅麗塔的動作再一次靜止下來，但這次卻是由于驚訝。
她瞪大眼睛，盯著高文看了半天，隨后才露出略顯復雜的表情：“你……看來你真的和我們的神明談了很多了不得的東西啊。你竟然連這都知道了。”
高文點點頭：“我們談了一些塔爾隆德的歷史，這顆星球上古時代曾發生的事，以及信仰和神明領域的話題。”
梅麗塔似乎陷入了困惑，她思考了許久，才忍不住好奇地問道：“我們的神明為什么要和你談論這些？”
“……其實連我也不確定，”高文坦然說道，“或許……連祂都只是在尋找某些答案吧。”
“尋找答案？”梅麗塔似乎更茫然起來，“連神明也會有困惑的時候么？”
“人會困惑，所以神也會困惑，”高文笑了笑，隨后他看著梅麗塔，突然好奇地問了一句，“你虔誠信仰著那位‘龍神’么？”
梅麗塔張了張嘴，卻突然猶豫了一瞬間。如果是在神官面前或者議長們面前，這本應該是個需要立即給出肯定答復的問題，然而在高文這個“外來者”面前，她最終卻給了個可能不是那么“虔誠”的答案：“我很……敬畏祂，但我不知道那算不算虔誠。”
“敬畏是虔誠的一部分，但虔誠需要的不僅僅是敬畏，我明白你的答案了，”高文點了點頭，接著又問道，“那你的朋友諾蕾塔呢？她是個虔誠的信徒么？還有別的上層龍族呢？”
“這……我不太好評價別人，”梅麗塔猶豫起來，但稍微糾結兩秒鐘之后她似乎覺得朋友還是應該賣掉，“諾蕾塔應該和我是差不多的。起碼就我看來，上層塔爾隆德的龍族們對我們的神明更多的是敬畏——當然，我的意思是我們對龍神是非常尊敬的，但我們對神殿的大神官們都有點害怕。你知道吧，神殿那種地方總是讓我有點緊張……”
梅麗塔一邊說一邊縮了縮脖子，似乎已經在覺得自己正在做非常不敬的事情，隨后仿佛是為了轉移開這個令她格外別扭的話題，她又說道：“不過在下層塔爾隆德的話，似乎有很多格外虔誠的龍族……他們甚至會把每個月免費配給的一大半增效劑都用在虔誠的儀式上。”
高文露出了若有所思的神色。
上層龍族對龍神敬畏居多，下層龍族卻更接近無條件的虔信者么……這是因為下層龍族在這個社會唯一的價值就是為龍神提供支撐，而上層龍族多少還需要做一點實際的事情？亦或者這種情況背后有某種更深層的安排……這是龍神的默許，還是上層塔爾隆德隱秘的默契？
“你在想什么？”
梅麗塔的聲音將高文從思索中驚醒，后者醒過神來，笑著搖了搖頭：“沒什么。只是突然覺得你們的‘增效劑’真是個不可思議又好用的東西，它竟然還可以用在宗教儀式中么？”
“增效劑是一系列生化藥劑的統稱，有一些可以與我們的植入體技術相互搭配，功能是各種各樣的，”梅麗塔立刻帶著一種自豪說道，“有的增效劑可以加強神經反應和身體恢復能力，有的增效劑則用于集中精神，強化超凡感知，用于宗教儀式的通常是‘靈魂’增效劑，它在下層區的消耗量幾乎是上層區的近百倍。那東西其實算是一種低效致幻劑了，只不過作用沒那么強烈……”
聽著梅麗塔興致勃勃的講解，高文腦海中卻突然浮現出了一幅面孔以及一個差點被自己忘在腦后的承諾，于是他趕緊打斷了面前的巨龍小姐：“對了梅麗塔，有件事我想拜托你……”
“啊？”梅麗塔一怔，接著趕緊點頭，“當然，如果我辦得到的話。”
“是這樣，我有……一個朋友，”高文猶豫了一下，努力思索著該怎樣組織接下來的語言才能讓這件事說出來不那么詭異，“他想讓我在塔爾隆德打聽一下，你們有沒有某種能幫助……生發的技術……比如增效劑什么的。”
高文好不容易說完，梅麗塔立刻表情古怪地上下打量了他一眼：“可是你看起來并不……”
高文嘴角頓時抖了一下：“我是真的有這么一個朋友！”
“你說的這個朋友不是你？”梅麗塔似乎有些驚訝，并且終于反應過來，“啊，抱歉，我失禮了，我不是這個意思……”
“沒事，”高文無奈地說道，“你就說說塔爾隆德有沒有這方面的東西吧——這對你們應該不是什么難事，畢竟你們的技術似乎……”
“但我們是真的沒有啊。”梅麗塔睜大了眼睛，表情一臉無奈地說道。
高文：“……塔爾隆德如此發達的技術怎么……”
“因為龍族沒頭發呀……”
高文：“……”