用戶“高速公鹿”進入神經網絡預連接區域。
阿莫恩感覺有一個聲音直接在自己的腦海中響起——這聲音首先讓他嚇了一跳，因為他已經很久不曾聽到這種直接在自己意識深處回響的東西了，這甚至讓他一瞬間以為自己又不小心連接上了現實世界的凡人信徒們，但很快他便鎮定下來，并對那個聲音所提到的“高速公鹿”一詞產生了困惑。
……這幾個單詞他都懂，但組成詞組是怎么回事？為什么總覺得這個詞組有一種隱隱約約的怪異？說話的又是誰？傳說中的網絡管理人員還是某個自動運行的心智？
阿莫恩疑惑地思索著，但還不等他想明白任何東西，那些在眼前晃動的光影便迅速清晰起來，也轉移了他的注意力——這位昔日的自然之神在網絡空間中第一次睜開了自己的“眼睛”，他看到自己正站在一個近乎純白的空間中，這空間極為廣闊，但并非無邊無盡，在很遙遠的地方可以看到有雪白的墻壁拔地而起，向上一直延伸到無盡高遠的光芒中，而在腳下的灰白色地面上，則可以看到整齊排列的、發出微光的藍色細格，四周的空氣中則時不時會看到飛快墜下的符文，那些符文如雨滴一般出現，迅速地下墜，并消融在地板的網格線里。
這真是個奇怪的地方……看上去空空蕩蕩的，難道這里就是所謂的“神經網絡心靈空間”？好像是這個名字吧……看上去沒什么意思嘛……
阿莫恩心頭泛起越來越多的疑惑，他隱隱約約記得彌爾米娜之前好像告訴過自己一些關于這個空間的常識，之前來這里安裝設備的那幾個緊張兮兮的凡人技術員似乎也跟自己講解了一些東西，但不知怎的，進入這里之后那些有用的知識就迅速被忘了個精光，他只是困惑地看著這個地方，一時間不知道接下來該做些什么事情。
但就在這時，那個柔和卻缺乏感情的聲音再次傳入了自己耳中，打斷了這位昔日神明的胡思亂想：“有匿名訪客申請進入你的預連接區域，是否接受訪問？您可隨時驅逐訪客。”
阿莫恩不太擅長這些凡人搞出來的稀奇古怪的技術玩意兒，但他并不缺乏理解能力，他聽懂了這個聲音的意思，在略感驚訝之余很快便嘗試著給出回應：“接受，話說應該怎么接受？說出來？還是在心里想一下就……”
不等他說完，那個直接在腦海中回蕩的聲音便響了起來：“已經接受訪客申請，神經網絡正在準備思維投影，請稍后……”
阿莫恩怔了怔，有些無奈地自言自語：“好吧，還是沒搞明白是要說出來還是在心里想一下就行。”
他咕噥著，而在話音落下之前，他便突然注意到不遠處的空氣中浮現出了一些東西——那是大量錯亂抖動的光影線條，緊接著光影線條便開始凝聚、組合成清晰的人體，短短的一兩秒鐘內，他便看到那里出現了一位穿著繁復華美宮廷黑裙的女士。
那位女士面容甜美沉靜，黑色的長發末梢閃爍著銀白色的輝影，如夜空般的長裙上帶著精美的銀色紋飾和淡金色流蘇墜飾，她站在那里，如一位從宮廷中走出的高潔貴女，散發著神秘而慵懶的氣質——但這氣質對阿莫恩而言似乎并沒什么意義。
他很快便憑借直覺認出了那個身影的身份，那是不請自來的房客，蹭網技術的先驅，幽影界跑步愛好者，擅自離崗的踐行者，在自己葬禮上點贊之神——彌爾米娜女士。
“我就猜到是你，”阿莫恩看著不遠處的身影，語氣十分淡然地說著，“這地方是怎么回事？這里就是那個所謂的‘神經網絡’里面么？”
“我就知道你已經忘記了我告訴你的事情，過來幫忙果然是正確的，”彌爾米娜走向阿莫恩，語氣中帶著一絲無可奈何，“不記得了么？我告訴過你，你會首先進入一個預備區域——神經網絡里面的虛擬空間如同一個有序運轉的真實世界，在其中活動自有其規則，任何用戶在第一次進入網絡之前必須做好準備工作，包括設置自己在網絡中的形象以及適應神經鏈接的感覺，隨后才可以正式進入那個世界。
“當然，據說最一開始的網絡空間并不是那樣的，那時候使用者只要建立連接就會被直接扔進虛擬空間里，但在發生了幾次初次使用者險些迷失的事故之后，那些凡人技術員們完善了這個網絡空間的規則。畢竟這東西是給大量普通人使用的，那些普通人可不是受過訓練且意志力強大的超凡者……”
“好吧，好吧，我明白了，這是‘誕生前的準備工作’，”阿莫恩連連說著，“所以我們現在其實還站在那個世界的大門外，我需要在這里做些……準備，才能進入對吧？”
一邊說著，他一邊忍不住多看了彌爾米娜幾眼——對方此刻的形象雖然大致仍維持著她的“神話姿態”，但二者之間又顯然有很大區別，她現在看上去更像是一個普通的凡人，有著實體化的軀體和清晰的容貌，至少……她現在裙子下面肯定有腿了。
“所以這就是你做的‘準備’？讓自己看上去更像是一個凡人……這很合理，畢竟我們要進入一個到處都是凡人形象的世界，就不能讓自己表現得太過古怪，”阿莫恩一邊說著，一邊好奇詢問，“那我應該怎么做？”
“首先，你要搞明白自己現在是什么模樣，”彌爾米娜看上去很熱心，她隨手一揮，一面巨大的鏡子便憑空出現在阿莫恩面前，“在這里，你可以用自己的思想控制一切，塑造事物，改變自己的外貌，前往某些地方……你的想象力就是你在這里能做的事情。當然，這一切仍然是有限制的，而且鑒于我們的‘想象力’中存在大量極其危險的污染因素，我們受到的壓制會更嚴重一些，一些會引發不良后果的操作將被系統警告并屏蔽掉。不過別擔心，你很快就會適應，而且你大概也不會故意想象一些毀滅世界的念頭，不是么？”
阿莫恩此刻卻已經聽不進彌爾米娜最后的半句話了，他的目光正聚焦在那突然出現的鏡子上，在那面巨大的鏡子中，一個在他看來十分陌生的中年男人正站在那里，用同樣驚愕的目光注視著自己。
那是一個凡人，樸素而栩栩如生的凡人，他明明只是一個鏡子里的身影，卻仿佛真實地生活在世界上的某個地方般真真切切，阿莫恩曾無數次想象過如果自己得以自由，能夠隨意在凡人的世界行走會是怎樣的模樣，但他從未想到，那個連他自己都無法從內心中具現出來的身影，有一天會以如此突兀卻又自然而然的方式呈現在自己眼前。
他打破了沉默，聲音帶著些許異樣：“這……這個形象就是……”
“這是系統默認男性形象，為了方便那些像你一樣的新手可以順利進入網絡，而不至于在虛擬的夢境之城中變成個七扭八歪的怪胎或者光著身子到處亂跑，神經網絡的設計者們在最初的浸入艙中設置了這樣便于修改和操縱的基礎模板，他被認為是人類世界最平凡中庸的模樣，有一期節目專門討論過這個，但你當時并沒……”彌爾米娜隨口說著，但很快便注意到阿莫恩詭異地沉默了下來，她忍不住詢問道，“怎么了？感覺你突然受到了打擊……”
“我……不，是你的錯覺，”阿莫恩立刻說道，并用力揮了揮手，這個下意識的動作在下一秒讓他如同石化般僵直下來，他突然意識到——自己剛才揮舞的，是自己的手臂。
如凡人般的手臂。
他低下頭，第一次看到了自己在這個虛擬空間中的身體，一個站在地上的、披著白色短袍和長褲的、普普通通的身體，有著四肢，有著軀干，有著……“觸覺”。
彌爾米娜看著阿莫恩的反應，她仿佛早已料到了這一切，這位昔日的魔法女神突然微笑起來，輕輕上前一步：“現在，我來告訴你怎么做。”
后續的調整并不容易，阿莫恩用了很長時間才掌握彌爾米娜口中那些“簡單的操作”，但他更多的精力是用在適應“人形軀體”這件事上。作為一個誕生在凡人思潮中的神明，他的形象在許多許多年前便被凡人的想象力禁錮成了一頭圣潔的白色巨鹿，而他所掌握的權柄中并不包括“化身為人”、“世間行走”的內容，所以，他便完全不曾擁有過一幅人形種族的軀體，對他而言，那過于精巧的四肢和需要直立的軀干……實在是一種太過怪異的感覺。
但最終，這番努力還是有了成果，彌爾米娜這一次表現出了前所未有的耐心，當她退開之后，一個與剛才截然不同的身影已經站在那面巨大的鏡子前方。
那是一位已經不再年輕的精靈老者，那本應呈現出金色的頭發染著灰白的風霜，沉靜平和的面容中凝聚著歲月留下的刻痕，他眼窩深陷，顴骨很高，但身姿仍然挺拔，一身富有精靈風格，但或許在外面的世界已經落伍數千年的淡綠色袍服披在他身上，那衣服表面有藤蔓與荊棘為裝飾，衣領處則描繪著高山與流水的剪影。
他看著眼前的鏡子，突然笑了一下，看上去對自己的新形象十分滿意。
“我以為你會給自己打造一幅更加精神的形象，沒想到你竟然選擇了這么一個蒼老的姿態，”彌爾米娜有些意外地看著正在滿意點頭的阿莫恩，“你確認就要這個模樣了？我們還可以修改的。”
“不，這樣就好……”阿莫恩輕輕點了點頭，語氣有些飄忽，“這樣挺好的。”
“那……好吧，反正這是你的審美，”彌爾米娜插著腰搖了搖頭，“接下來不走兩步么？我認為你很有必要適應一下這個——這可以防止你進入夢境之城后趴著走出你的第一步，雖然凡人如今有句話叫‘在網絡上沒有人知道你現實中是什么生物’，但在夢境之城的街道上爬行還是過于丟神了。”
“哪有這么夸張，”阿莫恩忍不住笑了起來，但緊接著便收斂起笑容，低頭注視著自己的雙腿，“走……對啊，我現在可以移動了。”
“你早就可以移動了，”彌爾米娜悠悠說道，“但這一步或許并不如你想象的那么容易。”
“只是邁出第一步而已，有什么……”阿莫恩頗有些不屑地說著，隨后抬腿向前走去——下一秒他便直挺挺地向前倒下，但一雙手及時從旁邊伸了過來，將他平穩地托住了。
“我說過，這第一步并沒那么容易，”彌爾米娜松開手，露出一絲調侃的笑容，“你最好趁著在這里的一切都是虛擬的，先適應一下這種心理上解鎖的感覺。”
“心理上解鎖……你的用詞也未免太過嚴重了，”阿莫恩掩飾著自己的尷尬，“這只是個小小的失誤，你知道的，我已經整整三千年沒有過行走的經驗，更重要的是即便三千年前，我也沒有直立行走過……這真糟糕，那些凡人原來平常走路都這么困難的么？”
“停止抱怨吧，我更應該抱怨——我可沒想到自己正式使用神經網絡的第一天竟然要在陪著一個多年殘疾的老人進行康復訓練中度過，”彌爾米娜的聲音從一旁傳來，帶著濃濃的怨念，“但愿你不要在‘直立行走’這一項上也耗費掉和調整形象一樣長的時間，老鹿。”
阿莫恩一邊努力適應著這具虛擬身體帶來的奇特感覺，一邊忍不住皺起眉看了魔法女神一眼：“我說過了，不要隨便給我起綽號，尤其是這種聽上去就很奇怪的綽號……”
說到這他突然停了下來，仿佛剛剛想起什么，帶著一絲狐疑問道：“我正好有事問你，剛才我進入這個空間的時候好像聽到一個聲音，說用戶‘高速公鹿’進入預連接區域什么的……你知不知道是怎么回事？”
彌爾米娜那有些慵懶的表情瞬間僵硬了一下，盡管只是短短的一瞬間，但這僵硬并沒有逃過阿莫恩的眼睛。
“看來你是知道了，”阿莫恩的眼神越發凝聚起來，“所以這詞到底是什么意思？”
彌爾米娜愈發尷尬地看了阿莫恩一眼，更長時間的沉默之后，她終于忍不住移開眼神：“是你的名字。”
“……我的名字？”
“你稍微想想，從安全角度，高文·塞西爾可以允許我們用自己的真名進入神經網絡么？整個世界有哪個凡人敢在任何情況下給自己起一個神的名字的？”彌爾米娜一臉認真地解釋著，“而且本身在神經網絡中給自己取一個假名也是約定俗成的規則……”
“不，我沒問你這個，我是問你……‘高速公鹿’這個名字是怎么回事！我不記得自己在這方面進行過任何操作——或許我不了解這些技術背后的原理，但至少我很確定，這個古怪的詞組絕對不是高文或者卡邁爾提前設置的！”
“……好吧，是我給你注冊的……”
阿莫恩：“？”