琥珀抬起頭來，正好迎上了高文平靜深邃的視線。
“再……然后呢？”她忍不住好奇地問道。
“……布萊恩的回答讓我產生了一股莫名的恐懼，而我相信這種恐懼和他的言詞本身無關——某種超體驗的、源自超凡者直覺的‘預感’帶來了這種恐懼，我本能地感覺布萊恩提到的是一個相當糟糕的局面，這些游蕩在深界之夢邊緣的、維持著清醒和夢境邊界的暗影住民們，當他們集體醒來……對物質世界恐怕不是什么好事。
“唯一令人慶幸的是，這樣的事情似乎在短期內并不會發生——布萊恩是如此回答的。他說：我們終有醒來的時候，但現在看來這一階段還很遙遠，深界之夢曾一度瀕臨清醒，但在不久之前，它已經重新恢復了穩定，這穩定或許還能持續很久。
“我詢問他，是什么導致了深界之夢的波動，是什么令它清醒，又是什么令它重新穩定——可布萊恩沒有回答，他回到了夢囈和游蕩的狀態。之后我又嘗試了幾次，包括在其他暗影住民身上進行嘗試，結果都差不多，似乎只要涉及到這個問題，他們就會立刻進入更深層次的夢境中……這進一步加劇了我的不安。
“X月X日……連續多日毫無進展的調查令人沮喪，而更令人沮喪的是……我發現自己到了必須離開的時候。
“不知不覺間，我已經在這個被暗影力量主宰的世界滯留了太長時間，即使中間有返回物質世界休養的機會，我也在持續受到這里暗影力量的影響——在沒有肉.體作為‘基礎’的情況下，靈魂的損耗和同化速度比想象的更加迅猛，如果再不返回，我的靈魂恐怕會受到不可逆的損傷，甚至……永遠成為這里的一員。
“X月X日，是告別的時候了，和布萊恩告別，和其他的暗影住民們告別，雖然我們并非一個種族，甚至我還是用了偽裝的形式潛伏到他們身邊，但我確實和這些神秘的生物渡過了一段充實的日子……他們令人不安，但也帶給了我難以想象的知識，我想我會永遠記得這些知識以及這些特殊‘朋友’的。
“在離開之前，我會褪去自己暗影之魂的形態，正面和布萊恩他們道個別，這有些冒險，但更符合我的原則，而且我覺得……多日的相處至少能改變些什么，這些暗影住民也是有理智和記憶的，或許他們也會接納我這個特殊的‘朋友’吧……
“X月X日，沒打過。
“算了，就這樣吧，任何旅途都有結束的時候，至少這段旅途的過程格外充實。我該回去找老馬爾福領回自己的軀體了——再見了，暗影界。”
“主要的記錄就到這里為止，”高文從游記中抬起頭，看著琥珀的眼睛，“在這之后還有兩小段，莫迪爾·維爾德提到自己在身體恢復之后又返回過一次暗影界，但他沒能再找到那些暗影住民——他們似乎已經游蕩到了別的地方。而在更之后的歲月里，由于逐漸步入衰老以及將大部分精力用在整理早年的筆記上，他便再沒有回去過了。”
琥珀張了張嘴，但最后什么都沒有說，她往后退了一步，來到書桌旁的椅子上，坐上去，呆呆地注視著高文書桌上的游記，看起來有點悵然若失。
“這上面的文字……揭示了很多東西，”高文說道，“大量關于暗影界，關于暗影住民的信息……還有那神秘的淺界和深界。但我想對你而言最重要的……應該是……”
“一個提前‘醒來’的成員，消失在族人的視線中……那說的應該就是我了吧，”琥珀吸了口氣，似乎已經重新振奮起來，她指了指自己，“按照時間線判斷，莫迪爾·維爾德活躍的年代里我應該正在暗影要塞中沉睡……以一個人造人胚胎的形式。剛鐸帝國的學者們捕捉了暗影住民的靈魂，并成功將其中一個注入到了人造人體內，這就是我的由來。”
“對，這件事我們都知道，”高文點點頭，“現在看來，你養父當年應該是從什么渠道得知了莫迪爾游記的部分內容，得知里面有可能提到你的身世，才冒險去偷它的。”
“但這太不值了，”琥珀看著那本莫迪爾游記，仿佛自言自語般低聲說道，“這上面的內容……哪值得他這么做！我又不在乎自己是怎么來的，安安穩穩在鄉下隱居不好么？”
“但他大概覺得很有必要，”高文搖了搖頭，“而且他多半也不確定這本游記中真正的內容，更沒想到自己會失手，這一切不是他能提前決定的。”
琥珀忍不住咕噥起來：“他是個笨蛋，在鄉下混日子早就磨掉了他當隱秘騎士時的一身本領，他卻還覺得自己是當年那個精銳的皇家影衛……”
“……這上面提到了暗影住民的‘誕生’，”高文看了琥珀一眼，沒有出言安慰，而是直接進入了別的話題，“他們誕生在‘深界’的一個夢中，而且這個夢的持續存在讓他們維持著當前的狀態，他們在暗影界游走，實際上是在夢境和清醒的邊界游走……你能聽懂這是什么意思么？”
琥珀想了想，搖搖頭：“我不知道——雖然我能和暗影住民交流，但他們從未跟我說過這方面的事情，不過有機會的話我可以問問。”
隨后她又補充道：“當然，我倒是有一些自己的猜想……我覺得暗影住民對‘深界’以及‘深界之夢’的描述很可能和一個地方有關……”
高文皺了皺眉頭，很快便根據自己掌握的情報猜到了琥珀的意思：“你是說……幽影界？”
“如果我們生存的現世界對暗影住民而言是‘淺界’，如果暗影界對他們而言是介于深界和淺界之間的‘中間層’，那么幽影界……有很大可能就是他們口中的‘深界’，”琥珀點著頭說道，“從空間關系上，幽影界也是目前我們已知的幾個‘界層’中最深處的地方，所以這方面還是很有可能的。”
“那他們所謂的‘深界之夢’又是什么東西？”高文皺著眉說道，“幽影界空無一物……目前為止，除了一個躲在里面裝死的自然之神之外，我們在那里沒找到任何東西，更沒有什么夢境。”
“你說，那個巨鹿阿莫恩會知道些什么嗎？”琥珀一邊思索一邊說道，“祂好像已經在幽影界里待很久了，而且作為一個神明，祂知道的東西總該比我們多。”
“如果可以的話，我想盡可能避免從阿莫恩那里獲取‘知識’，”高文想了想，很嚴肅地說道，“直覺告訴我，這里面有很大的風險——風險并非來自于阿莫恩的‘惡意’，而是某種連阿莫恩自己都無法控制的‘規律’。自古至今，有無數凡人在過度接觸神明的知識之后遭遇了可怕的命運，向神明問問題這件事本身就是下下之策。
“當然，如果到最后沒有辦法，而我們又迫切需要深挖暗影界的秘密，那找阿莫恩詢問也是個選擇，但在那之前……我們最好把這些情報先告訴帝國的學者們，讓他們想辦法用‘凡人的智慧’來解決一下這個問題。”
“好吧，你說的也是，”琥珀擺了擺手，緊接著好像又想起什么，“對了，我剛才還想到一件事……你說這個‘深界’，它跟之前阿莫恩提到的‘深海’會有聯系么？”
“其實一開始我也懷疑了一下，”高文皺了皺眉，“但我總覺得讓阿莫恩那么嚴肅對待的‘深海’不應該是這么簡單的東西。如果幽影界就是深海或者深海入口的話……阿莫恩又何必說從古至今都沒有凡人能觸及深海，甚至連神明都只是深海的一縷漣漪呢？”
琥珀認真思考了起來，覺得高文的說法也有道理，她表情嚴肅地在那想了半天，最后還是放棄般地嘆了口氣，舒展四肢在椅子上毫無形象地癱了下來：“哎……感覺腦袋都疼起來了……這都什么亂七八糟的。我跟你說，我就不適合思考這種問題……”
高文忍不住笑著看了這帝國之恥一眼——看樣子這家伙算是恢復過來了。
隨后他才把視線重新放在那本莫迪爾游記上，在兩秒鐘的思考之后，他看向琥珀并打破沉默：“接下來該研究研究怎么處理這本游記了……”
琥珀下意識地跟著高文的視線看了那本封皮斑駁陳舊的古書一眼，有那么一瞬間，她似乎想要伸出手去，然而在付諸行動之前她便笑了起來，搖搖頭：“還討論什么——當然是物歸原主唄，按照規定，制作完副本之后還給那個冰塊女公爵就行了，反正這本書里一大半的篇幅都是莫迪爾游記……大不了你把里面無關的內容拆出去之后再還她。”
高文有些意外地看了這帝國之恥一眼：“我還以為你會想要留下它。”
“……其實我還真想了那么一瞬間，”琥珀撇撇嘴，一臉慵懶地在椅子上癱著，“畢竟我的養父當年就為了這么本破書丟掉了性命，但仔細想了想……這本書又跟我有什么關系呢？它只是一個跟我毫無瓜葛的冒險家在進行了一次和我毫無瓜葛的冒險之后留下的筆記而已，里面湊巧寫到了我原本的種族……我沒有理由為此侵占別人的東西。”
高文頓時更加驚訝起來：“這話可不像是一個曾經立誓要當南境第一竊賊的人說出來的話——你當年挖我墳的時候可不是這么干的。”
琥珀一聽就連連擺手：“別提了別提了，我挖個墳都被贓物給扣住了，我上一段職業生涯那時候就完了好么……”
高文：“……”
兩秒鐘的冷靜思考之后，他看了放在不遠處的守護者之盾和開拓者之劍一眼：“你考慮過被贓物打一頓的可能性么？”
下一秒，琥珀的身影便瞬間消失在了書房里。
室外，陽光明媚。
秋日已經臨近了，明媚的陽光中少了幾分燥熱，空氣則顯得比往日更加令人愜意。
琥珀走在通往繁華區的街道上，一點點脫離了暗影隱身的效果，那層朦朦朧朧仿佛黑紗般的帷幕從四面八方褪去，她讓燦爛的陽光肆意傾瀉在自己臉上。
走在陽光下的感覺也不錯。
她抬起頭，看著輝煌的日輪在天空高懸，臉上慢慢露出一絲笑容來。
高文收回了望向窗外的視線，離開了朝向東部街區的大落地窗。
在靜靜地思索片刻之后，他搖了搖頭，回到書桌前，先是抽出紙筆，刷刷地寫好了一封準備傳輸給北境凜冬堡的信函，隨后視線又落在那本《莫迪爾游記》上。
莫迪爾·維爾德，或許是安蘇有史以來最偉大的冒險家，他的足跡踏遍人類已知的世界，甚至涉足到了人類未知的領域，他生前身后留下了無數寶貴的知識財富，然而動蕩的時局導致他留下的很多東西都消失在了歷史的長河里。
比如，很少有人知道，莫迪爾·維爾德也曾挑戰過大海……
高文拿起游記，再度翻開，找到了在琥珀來之前自己正在翻閱且還沒看完的那一部分。
除了有關暗影世界的冒險經歷之外，這本游記中還有一部分內容是他極其關注的——有關那塊在維爾德家族中代代相傳的、來歷成謎的“寒災護符”。
那些古老而工整的手寫體文字映入高文的眼簾：
“X月X日，在整理一些東境地區的民間傳說時，我發現了一些有意思的線索，這或許會成為我下一段冒險的起始……
“有證據表明，在大約一百年前，那位偉大的開拓英雄高文·塞西爾大公曾離開自己的領地，進行了一次連我這樣的冒險家都為之驚嘆的‘冒險’——挑戰海洋。
“關于這次秘密出航，知道的人并不多，流傳下來的也多是一些似是而非的古怪故事，但我仍然從眾多瑣碎的資料中找到了能相互印證的線索，以一個冒險家的直覺和經驗，我認為這并不是單純的、吟游詩人們編纂出來的英雄故事，它應當是真實發生過的一次冒險經歷。
“這令我激動萬分！
“想想看吧，一個百年前的英雄，一個并非職業冒險家的人，都勇敢地挑戰了大海并活著回來，而我自稱為這個時代最偉大的冒險家，卻半輩子都在安全的陸地上兜兜轉轉……這是多么大的諷刺，又是多么大的激勵！
“我確實應該開啟一段新的冒險了——收集更多的資料，尋找更多的線索，做好充足的準備，莫迪爾·維爾德將進行冒險生涯以來最驚心動魄的一次挑戰……
“去尋找高文·塞西爾的‘英雄航路’！”
（推薦一本書，游戲電競類的《我只是想贏》，emmmm……感覺好久沒看過這類型的書了，大家可以去支持一波。）