沙塵的流動停了下來。
在琥珀的控制下，漂浮在半空中的暗影沙塵化為了一幕靜止的舞臺，那些高聳的立柱、模糊不清的遠景以及位于舞臺中央的三個身影凝滯在高文面前，高文湊近了身子，緊盯著“舞臺”中心站在莫迪爾面前的那兩個身影，在不甚清晰的流沙幻象中，他依稀分辨出那應該是兩位女性，而且隱隱約約有著精靈的特征。
更多的細節顯然是無法分辨的——在如此方寸之地的幻象中，由浮動的沙塵形成的影像不可能有多清楚，更何況這些影像本身就是琥珀從某些已經被時光磨滅的、不知源自何處的記憶最深處提取出來，它能呈現出這樣完整的場景本身就已經是個奇跡了。
“這是我從這些暗影沙塵最深處的‘記錄’中提取出來的場景……”琥珀的聲音從旁邊傳來，語氣中帶著思索，“這些沙塵取代了莫迪爾的半個身體，它們的記錄中極有可能混雜著莫迪爾那些失蹤的記憶，而這場景顯然在所有的記憶中是最深刻的一幕……兩位女性，而且還是精靈，你想到什么了么？”
高文并沒有第一時間回答琥珀的問題，他仍然在仔細觀察著那兩個模糊不清的面孔，過了許久，他才用一種近乎肯定的語氣說道：“是那對精靈雙子——菲爾娜和蕾爾娜姐妹。”
琥珀有些驚訝：“語氣這么肯定？”
“我只能想到這個，而且我從維羅妮卡和貝爾提拉那里都曾看到過那對精靈雙子的資料，依稀能判斷出這些沙塵幻象所呈現出來的相似之處，”高文輕輕點頭，“除非你能想到別的可能性。”
“……那我相信你的判斷，”琥珀沒怎么猶豫便點頭說道，隨之微微皺起了眉頭，“所以莫迪爾·維爾德當年最后一次見到的人就是這對雙子精靈——在那之后，他便發生了‘異變’，他可能被分裂成了兩個個體，其中一個個體落入暗影神國，成為了那本名叫‘維爾德’的書，另一個個體則留在現世，卻被暗影沙塵取代了半個軀體，他的記憶也隨之被撕裂，并遺忘了這件事情……”
“如今你把這段塵封的記憶從他身上的沙塵中找回來了，”高文沉聲說道，“現在我們終于有了一些線索。”
“完全意料之外的線索，我跟你講——菲爾姆都編不出這故事來，”琥珀瞪著眼睛說道，“打死我也想不到這最后竟然牽扯出了那倆精靈姐妹！當年的莫迪爾·維爾德怎么會跟她們扯上關系？按照咱們知道的時間線，那時候的精靈雙子已經是萬物終亡會的教長了吧……”
“不但是萬物終亡會的教長，而且還是曾造訪過神國邊境，回來之后極有可能已經被某種‘非人存在’替換了的……我都想不出詞來描述她們，”高文沉聲說著，種種線索正在他腦海中浮現并連接成型，“萬物終亡雖然從一開始就走了岔路，但他們能一路不帶減速地直接墮落成三大黑暗教派中危害最大、手段最極端的一個，我覺得這兩個混進凡人里的‘神域內鬼’發揮了巨大的作用。”
說到這他停頓了一下，目光再次回到了那正處于靜止狀態的沙塵“舞臺”上，語氣變得有些困惑：“……但就像你說的，當年的莫迪爾·維爾德怎么會跟她們碰上的？那個大冒險家失蹤前正在北方荒原一帶活動，而根據如今我們掌握的資料，精靈雙子當時應該正在安蘇南部或靠近提豐的東南邊境一帶秘密發展黑暗教會——貝爾提拉對這段時間記得很清楚。”
“而且他們見面的地點同樣讓人好奇，”琥珀指著沙塵說道，“你看看這些像是支柱一樣的東西，還有這些在支柱間連接的梁架和像是穹頂的結構——我不算是建筑領域的專家，但我可以肯定這不是任何一個北方國度的建筑風格，白銀帝國那邊勉強有點沾邊，但他們的穹頂用的是另一種連接方式……”
高文沒有吭聲，只是認真看了那些由沙塵勾勒出來的“建筑物”許久，才若有所思地打破沉默：“你有沒有想過還有另一個可能……關于在這里和莫迪爾見面的精靈雙子的另一個可能。”
“另一個可能？”琥珀一時間沒反應過來，“你指什么？”
“種種線索表明，剛鐸年代從神國邊境返回的蕾爾娜姐妹極有可能已經被某種不可名狀的力量替換，而真正的精靈雙子或許已經永遠被留在了人類無法觸及的神國領域，所以……”高文在思索中慢慢說道，他的語氣嚴肅，手指指向了沙塵幻象中站在莫迪爾面前的兩個身影，“站在這里的兩個精靈……或許并不是萬物終亡會里的那兩個‘怪胎’。”
琥珀慢慢瞪大了眼睛，她理解了高文的思路，卻陷入極大的驚愕：“你的意思是，當年莫迪爾·維爾德見到的是‘正版’的蕾爾娜姐妹？迷失在神國邊境的那對？！那這里所呈現出的……”
“我只是個猜想，”高文打斷了琥珀往下延伸的思路，手指無意識地輕輕敲擊著面前的茶幾，“諸多線索支離破碎，相互穿插又難以聯系成一個整體，但仔細想想，其中不乏蛛絲馬跡——莫迪爾分裂成了兩個部分，一部分在暗影神國，一部分被暗影沙塵取代了半個身體，這種變化不可能是在現世界發生的；另一方面，我們所知的‘精靈雙子’是在萬物終亡會活動的邪教徒，六百年前的時候她們還跟著墮落德魯伊們一起在安蘇南部活動，基本不可能和當時已經前往北方的莫迪爾產生交集；最后一點……”
他頓了頓，抬頭看著琥珀的眼睛，語氣低沉：“你剛才說，這些支柱和穹頂不像是大陸上任何一個國家的建筑風格，那如果這里是某個‘神國邊境’呢？”
琥珀眨巴著眼睛，一愣一愣地聽著，等到高文說完之后她才慢慢反應過來，帶著近乎驚悚的目光看了沙塵所勾勒出來的那幕場景一眼，嘴里喃喃自語：“神國邊境……這凡人去了還能活著回來么？又不是每個神國都跟戰神神國一樣‘無害化’了……而且莫迪爾是怎么跑到那里去的？”
“他可是大冒險家莫迪爾——可以把自己轉換成‘人造暗影住民’，在暗影界里浪個七進七出還沒被打死的人物，他能稀里糊涂跑到某個神國邊境我一點都不意外，”高文表情古怪地念叨著，“而且說到活著回來……你看看莫迪爾現在的狀態，這還能說是‘活著回來’了么？或許他如今的詭異狀態就是窺探神國的代價之一……”
琥珀若有所思地點著頭，緊接著仿佛突然想到什么般敲了下桌子：“啊！等等！如果你這個猜測成立的話，莫迪爾在差不多六百年前見到了迷失在神國邊境的蕾爾娜姐妹……那對姐妹可是在剛鐸星火年代失蹤的！！這豈不是說她們在神國邊境存活了整整四個世紀？”
“是至少四個世紀，”高文表情嚴肅地說道，抬手指向沙塵中的幻象，“這里顯示她們的狀態尚好，而以精靈的壽命，如果她們已經在那里存活了四個世紀，那她們還可以繼續活很多年，甚至有可能……”
“甚至有可能現在還活著！！”琥珀一下子從茶幾旁站了起來，緊接著便帶著難以置信的語氣皺眉低語，“我的媽呀……這可能么……一千年前迷失在神國邊境的精靈雙子，現在你說她們有可能還活著？這……”
“我們已經推測的太遠了，”看著琥珀激動的模樣，高文不得不開口讓她冷靜下來，“迄今為止我們所有的猜測都建立在有限的間接線索以及假設的前提下，而且我不認為精靈雙子真的直到現在還活著——這已經不單是奇跡不奇跡的問題了。現在與其繼續討論這些推測還能朝哪個方向延伸，我們更應該關注一下正事，比如……莫迪爾身上的問題。”
琥珀終于從興奮激動中冷卻下來，她皺著眉仔細觀察了一下那些在茶幾上漂浮的暗影沙塵，隨后輕輕打了個響指，沙塵瞬息間消失在空氣中，她則轉頭看向高文，語氣認真起來：“現階段我可以通過對莫迪爾身上的暗影沙塵做干涉來讓他‘穩定’下來。我已經大概搞明白了是那些沙塵和夜女士神國之間產生共鳴，才導致莫迪爾在夢境中一步步和‘那邊’建立聯系，雖然我不知道這種共鳴背后的機制是什么，但暫時壓制這種共鳴并不困難。
“當然，這只是個權宜之計，我能暫時讓莫迪爾留在‘這邊’，但只要他的分裂狀態還在持續，他的記憶、靈魂、軀體以及那本‘書’的問題就始終沒辦法解決。這方面我還沒什么頭緒——最容易想到的就是想辦法和夜女士建立聯系，但迄今為止不管是莫迪爾還是我自己，造訪夜女士神國都是個隨機事件，我們一時半會應該掌握不了這里面的規律……
“當然我還有個思路，那就是想法子在現實世界進行某種‘召喚’，強行把‘那邊’的那本名叫維爾德的‘書’給拉到咱們這邊，然后看能不能把他和莫迪爾融合到一起……”
高文忍不住看了她一眼：“你這個思路比第一個還不靠譜，我們但凡能把‘維爾德’從‘那邊’拉過來，也就肯定能和夜女士建立聯系了。而且即便你真能把那本名叫維爾德的書給拉到‘這邊’，你又打算怎么把他和莫迪爾融合到一起？找個大缸把他們放進去使勁攪拌么？”
“所以這事兒就只能暫時這么擱置唄，”琥珀一臉“不關我事”地聳聳肩，“現在我能做到的就是暫時穩定那個大冒險家的狀態，起碼保證他不會被‘那邊’給吸過去，后續該怎么解決……那得是像你和維多利亞那樣的聰明人該考慮的問題。而且我們之后還得研究西海岸附近那座‘塔’該怎么辦呢，要徹底解決莫迪爾身上的問題還是得往后推一推。”
高文不得不承認琥珀這次說的話確實很實際，而且實話實說，他們這次從那些沙塵中提取的情報已經遠遠超過了預期，在更多的線索浮上水面之前，他也確實該把注意力放到另一件大事上了。
“你說的有道理，我們還要留出足夠的精力來對付那座‘塔’，”高文輕輕嘆了口氣，難得正面肯定了琥珀的話，“至少現在莫迪爾身上的情況可以得到暫時穩定了，維多利亞那邊一定會感謝你的……”
“感謝不感謝的無所謂，那個冰塊板著臉說謝謝的景象我想想就覺得渾身冷——倒是如果她愿意把凜冬堡酒窖里珍藏的金葉酒和霜草冬露酒拿出來給我幾瓶就好了，我饞她那些珍藏好久了……”
高文聽著就突然有點好奇：“等等，你去過凜冬堡？你怎么知道維多利亞的酒窖里有什么？她可不像是會跟你聊起這些話題的人……”
“她不會，她侄子會啊！”琥珀頓時洋洋得意起來，“我從芬迪爾那打聽來的，他說他姑媽酒窖里全是好東西，有偷喝之后打七天的，有偷喝之后打半個月的，還有偷喝之后會直接被從城堡露臺上扔出去的，我要求不高，就把半個月那種等級的來個半車就行……”
高文：“……？”
同一時間，被污濁云層籠罩的剛鐸廢土深處。
荒蕪的平原上佇立著嶙峋的廢墟殘骸，數百年前曾經輝煌先進的城市已經變成了遍地殘垣斷壁，在污染性的風塵侵蝕下，建筑物的嶙峋骨架變得猙獰可怖，扭曲的鋼鐵和水泥如一只只利爪般指向天際，城市廢墟周圍，大地上散落著些許板結的殘片，那是當年用于連通各個城市的公共交通道路，然而如今它們幾乎已經與整個大地融為一體，在風沙中被泥土掩埋吞噬。
然而在這樣凄涼又了無生機的城市廢墟中，如今卻有一片“生機盎然”的“植被”從腐化的大地中滋生出來，覆蓋著市中心的一小片區域。
墨綠色的藤蔓纏繞住了坍塌傾頹的樓宇，不知名的灌木從銹蝕破敗的鋼鐵中生長出來，扭曲的樹人們搖晃著他們干枯丑陋的樹冠，在那些藤蔓和灌木所構筑出來的“活動區”內忙忙碌碌來來往往，而在他們所活躍的最中心區域，數十個身上生有骨刺、面目如同融化流淌的紅色淤泥般的大型畸變體正在某些樹人的指揮下竭力工作，挖掘著一座大型建筑的廢墟。
挖掘區附近，一處突出地面的風化平臺頂端，兩個身影正俯瞰著不遠處那緊張繁忙的“工地”。
精靈雙子，蕾爾娜與菲爾娜姐妹。
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