事已至此，真相大白，維羅妮卡以圣光勾勒而成的幻象此刻仍然漂浮在高文面前，在經過奧菲莉亞矩陣的重新渲染和補完之后，這些從偏廳地面上直接掃描下來的痕跡此刻已經被組合成為更清晰的形態，只需一眼便可以看出那正是商業之神包法爾的面孔——高文還特意回頭看了兩眼花崗巖平臺上的那座圣像，反復確認之后肯定那就是同一張臉。
當然，被拍在地上的臉跟圣像上的面孔還是有一點點區別的，最起碼前者沒有后者那么寶相莊嚴——這個得理解，畢竟包先生留下這痕跡的時候動作可能比較匆忙，情況比較緊張，想來是沒有那么多余裕來調整表情的……
“……看來幸好剛才讓那位鮑里斯大主教暫時回避了，”高文嘆了口氣，盡管他腦海里已經努力給偏廳中的痕跡找了無數種別的解釋，但最后他還是只能承認維羅妮卡的發現可能才是唯一的真相，這也讓他對剛才將鮑里斯暫時請出偏廳一事倍感慶幸，“要不這時候他應該已經殉教了吧……”
“肯定的，這至少值得他信仰焚身倆鐘頭的，”琥珀在一旁說著風涼話，同時還一邊把手中的悶棍甩來甩去，不知為何這貨此刻竟然心情愉悅的一比，這好心情似乎是從她把那根悶棍召喚出來之后就開始的，“所以咱們一開始的猜測還真中了，夜女士前往異神神國就是打人去的……”
“你先別說話，我得捋捋，”高文忍不住捂著腦門，世界觀上的沖擊讓他這個揭棺而起的老粽子都一時間反應不過來，也真不知道琥珀這家伙是怎么如此泰然就接受這個事實的，“現在看來商業之神包法爾確實是出事了，但夜女士這么做又是圖什么呢？”
“這還不好說么？肯定是‘成年禮’嘛，”琥珀這時候已經樂的不行了，“你前陣子不是還頭疼一旦母星屏障啟動就會觸發成年禮的問題么？現在看來夜女士真的出手幫忙了，而且一幫就幫到底，一個一百八十萬年歷史的古神戰斗力果然不一般，橫掃諸神如同砍瓜切……”
“不，你沒明白我的意思，”高文打斷了似乎有點興奮過頭的琥珀，“夜女士確實出手攻擊了商業之神不假，但你仔細看看這四周——圣像并未倒塌，教堂并未蒙塵，你再想想剛才那個鮑里斯大主教，他絲毫不見異常，教堂中的其他神官身上也仍然信仰之力充沛，這說明什么？很顯然……你先把那根棍子收起來，看你拿它甩來甩去的我心慌，總覺得你要拿它砸我一臉血！”
“哦，”琥珀這才聽話地把暗影悶棍收了起來，緊接著也從高文前面的話里聽出了不對勁的地方，“等等，我明白你的意思了，你是說商業之神的權柄和神位都還在！”
“沒錯，都還在。”高文表情慢慢嚴肅起來（要從剛才那沖擊性的事實中恢復如此嚴肅的表情可不容易），他回頭看了一眼平臺上的雕塑，盡管這只是凡人憑借想象雕琢出來的世俗之物，但在神權領域，這種東西背后的象征意義卻是實際存在的，大教堂中的圣像往往可以指示出對應神明的狀態，昔日戰神隕落（1/1）之后，全世界所有戰神教堂中所供奉的圣像或圣燭都出現了開裂或熄滅的不祥之兆，然而此刻包法爾的圣像卻完好無損，這說明了什么不言而喻。
一旁的萊特這時候也反應過來：“商業之神還在，商業之神與塵世信徒之間的鎖鏈也絲毫沒有受到影響，夜女士的‘出手’并沒有影響到這位神明的運轉……祂不是在幫我們剪除眾神。”
琥珀眨巴著眼睛，一臉茫然：“啊？那祂這大費周章的是在忙活什么？離開暗影王座，入侵異神國度，甚至為此連起航者留下的底牌都給動用了，就為了把商業之神打一頓？這么不靠譜么？”
維羅妮卡看看琥珀，又看看高文，一大堆計算節點轟隆隆地運行了一陣之后才有些不太肯定地打破沉默：“或許……祂只是在用這種方式幫我們削弱眾神的力量，以盡可能減輕最終忤逆發生之后神災對塵世的傷害？
“畢竟根據目前我們對思潮以及對塔爾隆德實例的分析，依靠外力斬斷鎖鏈是存在極大隱患的，真正的成年禮應當由凡人親手完成，當年起航者出手消滅這顆星球上的瘋神并帶走智慧生物屬于是別無選擇，而夜女士作為起航者留下的‘保管員’，祂應當更傾向于在可能的范圍內確保這顆星球上的凡人文明可以獨自成年。”
“不無可能，但我總覺得事情不會這么簡單，”高文皺著眉，一邊思索一邊說著，“就依靠把商業之神打一頓就算是削弱了？我們都知道神明的運行原理，祂們的存在基于思潮，凡人共同的‘認知’就是祂們源源不斷的力量，這甚至可以直接‘鎖定’一個神明的狀態。
“只要思潮不斷，哪怕夜女士把一個神明打到瀕死的程度也毫無意義，因為后者將在極短的時間內恢復過來，只需要塵世間的一次祈禱，只需要眾生翻閱一下典籍，甚至只需要信徒們心中堅信自己的神明安然無恙，神明便可迅速恢復如初——回憶一下我們所經歷的數次神災，凡人軍隊每一次擊敗神明的過程中第一件事都是用各種方法來阻斷神明和信徒間的思潮映射，或者前提就是神明和塵世間已經沒有思潮映射，這個道理夜女士應該也是很清楚的。”
維羅妮卡若有所思：“所以您認為夜女士在做無用功，祂對眾神的攻擊并不能在最終忤逆爆發的時候減輕我們要面對的壓力？”
“不，我并不認為夜女士會做無用功，我認為祂有一個更復雜的計劃，基于某種尚在我們認知之外的‘原理’，”高文一臉認真地說著，“祂對商業之神包法爾的出手襲擊只是這個過程中的某個早期環節。而且……琥珀，你還記得你剛才推開偏廳大門時聽到的那句話么？我認為那句話很關鍵。”
“琥珀小姐聽到的一句話？”維羅妮卡剛來，當然不知道這個細節，聞言頓時露出好奇神色，“她聽到什么了？”
“哦，應該是從夜女士那邊‘流’到我腦海里的東西，跟以前幾次幻聽幻視的情況差不多，”琥珀點點頭，跟維羅妮卡解釋著，“我聽到一個疑似包法爾的聲音，在跟夜女士很緊張地確認著什么，還問‘您確認這玩意兒真管用？’，當時我還不明白這是什么意思，但現在看來，商業之神在這句話里提到的‘這玩意兒’應該就是自己即將挨的那一棍子……”
“這支撐了我的猜測，夜女士的出手是為了實現某個更復雜的計劃，”高文一本正經地分析著，“而更神奇的是，祂動手之前竟然跟受害者商量過……雖然看起來受害者不是很樂意的樣子。”
萊特從剛才開始就不怎么說話，一直表情嚴肅地在旁邊站著，這時候他也終于忍不住了，左右看了看正在認真討論問題的高文等人后開口打破沉默：“我總覺得我們正在討論的問題有點怪。”
高文聽到這話心里就一個感覺：現場唯一的正常人（相對）終于繃不住了。
“我們在這里恐怕找不到更多線索了，”他嘆了口氣，將注意力從周圍的一地狼藉上收回，“現在看來，這里的痕跡極有可能只是一次不受商業之神自身控制的能量宣泄，或者是神國內發生之事在塵世間的一次‘映射’，雖然不知道這是否是夜女士有意為之，但可以確定這不是商業之神向我們傳遞的信息。”
“也不一定吧？”琥珀想了想，不太肯定地說著，“萬一祂是順便想用這種方式跟咱們報個平安呢？”
高文頓時一臉驚愕地看著這個暗影突擊鵝：“神TM報平安！你敢把你剛才說的那幾個字在紙上再寫一遍么？！”
“好吧，我覺得也不太可能，但凡要點臉的應該都干不出這事，”琥珀頓時縮縮脖子，緊接著又看了一眼偏廳入口的方向，“那咱們先撤了？走之前要不要把現場處理一下？倒不是想破壞線索，主要是擔心那位大主教回頭打掃大廳的時候看出點什么，他聯想能力稍微豐富一點恐怕就當場殉教了……”
琥珀平常不靠譜，但這時候考慮的事情還是很周全的，高文聽著也微微點頭：“這確實是個問題——這樣吧，萊特，一會你以神權理事會I類現場處置條例的規定調一隊戒律修士過來，把這里的痕跡處理一下，在此之前不可讓商業之神的神官再踏入這間大廳。這件事跟鮑里斯大主教也旁敲側擊地解釋一下，他是個聰明人，而且接受過神權理事會的指導，他會明白過來的。”
“是，”萊特點了點頭，“我這就安排。”
“仔細想想，現在各個教派的神官們也挺不容易的，尤其是處于上層，靠近帝都，經常跟神權理事會打交道的那一撥，”琥珀有些唏噓地說著，“知道了太多匪夷所思的東西，卻不得不維持著對神明的虔敬，心里已經明白了很多離經叛道的‘真實’，卻又要履行自己作為神官的職責，還要在這個過程中平衡信眾、神官、皇權、神權、世俗以及自身信仰之間的關系，他們這哪是站在人生的岔路口啊，他們這是站在時代的立交橋上了……”
高文拍了拍琥珀的頭發，一聲嘆息：“豈止是他們，現在咱們誰沒在時代的立交橋上站著——你就慶幸吧，至少有個夜女士好像在努力幫咱們導航，雖然咱們也看不明白她那眼神是什么意思，但咱們起碼不用被逼的從這橋上跳下去。”
半小時后，處理完所有收尾的事情，高文一行人終于離開了商業之神的大教堂，而此時神權理事會派來的“專業人士”已經完成對整個教堂內外所有區域的封鎖。在大教堂的正門附近，高文看到了正帶著神官們向信眾解釋情況的鮑里斯大主教，這位臉上總是帶著和氣笑容的中年胖神官安撫著惴惴不安的信眾，在送走了一批人之后才趕緊快步來到高文面前，行禮致敬：“陛下，您要離開了？”
“公務繁忙，”高文點點頭，隨后目光落在對方臉上，“希望你能理解我們的安排——這是為了所有人，也包括你的神。”
“唉，我明白，”鮑里斯嘆了口氣，即便是在這個國家的統治者面前，他也沒有掩飾自己臉上的疲憊與無奈之色，“在這個位置，很多事情我都知道，很多道理我都懂得，您所指出的道路，已經是我們唯一能走下去的路了。”
高文微微點點頭，剛想再開口說些什么一陣突然從不遠處傳來的喧嘩聲卻打斷了他的動作。
他與琥珀同時循聲望去，卻看到喧嘩聲傳來的方向正是廣場盡頭，幾名穿著異神袍服的神官正站在仲裁庭派來的審判修士們面前，臉上帶著焦急之色飛快地說著什么，而在他們身后，更有十幾名穿著各式袍服的神職人員跟隨，所有人臉上都帶著惴惴不安的神色。
“去問問是怎么回事。”高文扭頭跟琥珀說了一聲，下一秒后者的身影便瞬間消失在空氣中，并在幾次暗影步后來到了那些神官與審判修士面前，片刻之后她便跑了回來，臉上神色有些怪異。
高文一看對方這表情，再一看那些神官身上的服飾，心中就已經猜到幾分，他表情木然：“你先別說，讓我猜猜——其他教堂也出現異象了？”
“讓你給猜對了，”琥珀攤開手，“是幾位藝術領域的神祇以及血神教會的神官們，他們設置在教堂里的‘窗口區’也各自出現了異象，從描述看……跟商業之神這邊的情況差不多。”
萊特與維羅妮卡頓時面面相覷，片刻之后，萊特才嘀咕一句：“這是不是有點過于殘暴了……而且祂怎么做到同時出手的？”
高文則即便心中有所預料這時候也不由得呆滯了兩秒，隨后他嘴角抖了一下：“雖然異象是同時出現在教堂里的，但異象映射到塵世的過程不一定是即時發生的，或許這就像一種‘記憶再現’，受害者幾天前就遭了夜女士，但這時候痕跡才露出來。”
維羅妮卡眼神異樣地看了高文一眼：“我真的很佩服您在這種情況下還能一本正經分析情況的定力。”
“我更佩服某位出手驚人的上古之神，”高文使勁揉著額角，感覺腦門子嗡嗡的，“其他教堂的情況我就不親自去一一查看了，萊特，維羅妮卡，你們兩個帶人把剩下的現場都檢查一遍吧，我回去等你們的報告。”
“是，”維羅妮卡立刻微微躬身，嗓音柔和，“這里交給我們即可。”
就這樣，高文帶著疲憊的身心以及一腦門子青筋離開了教堂區——他需要讓自己的大腦從沸騰狀態冷卻冷卻。
萊特與維羅妮卡的報告則在不久之后傳到了塞西爾宮，報告洋洋灑灑有好幾十頁，而其從內容到格式都跟大型兇案現場的調查報告似的……
一切正如高文所料。
夜女士那是一個也沒放過……
(本章完)
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